在太平道还没起事的时候，教中也有部分徒众信奉丹药之学。
    他们抱成团，四处搜集硫磺、硝石，以及各色矿产，升炉炼丹。
    孙轻、王当见过那些丹药，一个个圆滚滚、光溜溜，卖相挺好，可但凡吃下去的人，没有撑过去三天的，大多死状极惨。
    在害死了无数教中兄弟之后，神上使张曼成与波才一起向张角提议，废除教中的丹药之学，改为更加温和的符水之道。
    张角从之，并加以推广。太平教也因此得以广收民心。
    “没想到焦和手下还有如此能人！”刘怜原本看不上这个信奉鬼神、只知占卜的刺史，但是没想到这厮竟然给了他这么大的惊喜。
    “什么能人，只不过是一些妖道而已。”孙轻并不以为然：“原先我教中也有许多，只是养着他们有害无益，遂将他们全部放逐。”
    “橘生淮南为橘，生淮北则为枳！这帮术士治病救人不太济事，但炼出来的这两种丹药威力却是不凡！用好了能抵十万大军。”
    王当刚刚才吃了这些丹药的亏，也是十分赞同刘怜的想法：“待我等重新集结队伍，绕道上游渡河，杀进剧县，活捉这帮术士，献给教主！”
    刘怜瞧着他那恶狠狠的眼神，笑道：“王头领莫要生气，胜败乃兵家常事，虽然在这里吃了点小亏，但最终的胜利依然是属于咱们的。”
    眼下临眗段的剧水完全成了一个冰壳子。黄巾军吃一堑长一智，暂时偃旗息鼓，静静等候黑夜来临。
    “侯爷！”田豫此时一肚子的疑问：“那些贼寇为何称您为教主？”
    刘怜看着田豫脸上的挣扎之色，脸上带着和煦的笑容：“想必你心中已经有了自己的猜想，又何必问出来。”
    “豫只是不解。您身份高贵，为何要跟他们厮混在一起？”
    “错了！”刘怜严肃道：“我的身份并不高贵。生而为人，大家都是妈生爹养的，哪有什么不同？所谓黄巾军，只不过是失去了财产的普通百姓，为了一口吃食团结在一起，图个苟活而已。”
    田豫似懂非懂：“跟我在涿县那般？”
    “比你还要惨得多！田豫，你记住，天下不是每个人都像你这般优秀，像你这般有好运气，能得到别人的帮助。”
    “很多的贫苦百姓，从生到死，完全都在别人的摆布之中，半点不由自己。我与兄长此生的愿望，就是帮助他们，重新掌握自己的命运。”
    十五岁的田豫暂时还想不明白其中蕴含的意义，尽管心中还有疑问，也只能暂时压在心底。
    汉军攻占东平陵之后，在齐王的府衙中找到了一千两百张硬弩。
    这些弩具本来归属张饶等人，但自从指挥权被张白骑窃取，它们就被重新封存到府库中，转移的时候没有带走。
    这就等于是白白送给了左将军刘备。
    此次分兵，刘怜所部的兵力甚少。为了提高这两千多骑兵的战斗力，刘备把这一千两百张硬弩全部拨付给了他。
    “田豫，你即刻返回三亭，随颜将军一起，带弩骑兵先行渡河，一路尾随在黄巾身后，待其攻入剧县之后，趁势在外围掩杀，不求有多少杀伤，只需将城外的黄巾尽数赶入县城之中！”
    “诺！”
    在这个时代，会搞化学的人才实在是太难得了，尤其是能大规模制作这种杀伤性武器的术士。
    刘怜害怕黄巾军杀红了眼，糟蹋了这批人才，因此特地跟着孙轻等人一起，随军进攻剧县。
    留下部分士卒看守大营，迷惑剧县的焦和；两万黄巾趁着夜色，向上游急行十五六里，寻到一处水流平缓的浅滩。
    此处水深不过五尺，大军抛下辎重，从此处涉水而过。
    焦和昨日在城头观战，亲眼目睹了黄巾前锋掉入剧水，全军覆没的情景，乐得嘴都合不上了。
    待术士们返回，他即刻大摆宴席，恭迎各位。
    “昔日张角曾到青州传道，和亦亲眼见过此人手段，但若与诸位比起来，其差的远矣！”
    “焦刺史谬赞！”术士们虽然得意，但脑子还算清醒，知道自己等人与张角的差距，不敢随便应下这句夸赞。
    “诸位道友，和已经为各位精心准备了谢礼，请慢慢享用。”说罢，焦和一拍手，从围帐后边转出一溜的妙龄少女。
    术士们虽然醉心丹道，但还算不上清心寡欲，对这风月之事尤有向往。见刺史以美女相赠，一个个也不客气，照单全收。
    这一夜，剧县城内歌舞升平，全然没有注意到对岸黄巾大营的异状。
    天亮之时，孙轻带着两万黄巾已经绕到剧县东边。
    剧县与昌乐相距不远，王当带着数百士卒，化妆成汉军，在城外叫门：“开门，开门！”
    深秋的剧县已经有了些寒意。
    在城头冻了一晚上的守军聚在一团，正围着火堆取暖。听闻城下的叫喊声，一人探出头查看，只见东门口处围了三四百号汉军，便叫道：“你们哪来的？”
    “昌乐的公沙县令听闻黄巾进犯剧县，特地命我等前来助阵！”
    城头上的守军也不怀疑，毕竟看他们来的方向，就是从东边赶来，且身上的服装、举着的大旗都是汉军制式。
    “李二，去下楼开门去！”
    “凭啥我去？这么冷的天，我才不想下去。”
    “王五？”
    王五是个老实本分的，本能提出一个问题：“眼下正在打仗，我等就这么轻易开了城门，万一刺史怪罪下来……”
    “说得有理！那就麻烦你先去城内的刺史府，通知一下诸位大人。”
    王五探头瞄了一眼远处的刺史府：这一趟若是跑去请示，来回起码小半个时辰，还不得把自己累死，于是讪讪说道：“我也就这么随口一说！哥几个等着，我这就下去开门。”
    听着城门背后的动静，王当对着身边的数百人做了一个手势，示意大家做好准备。
    城门刚打开一个小缝，王当便带着亲兵，一马当先砍翻想要问话的王五，随后数百人一拥而上，占据了剧县东门。
    正在东门数里外埋伏的大军见城头火起，知道王当等人已经得手，立刻全军突击，冲向城门大开的剧县县城。
    与此同时，相隔千里之外的洛阳朝堂，众位公卿正手持奏疏，狠命攻击十常侍等人。