朱绣端坐于闺房暖阁, 身上穿着金丝银线彩绣龙凤对襟正红袖衫, 系着八宝流苏璎珞大红马面褶裙，龙凤云肩上六十四挂珍珠流苏, 皆用玉方胜坠角, 头顶凤冠，身罩霞帔。双手交卧置于腿上, 只露出染着大红蔻丹的纤白指尖，应和着马面裙下微露的绣鞋尖尖儿，更是好看的叫人移不开眼。
    因着朱程两家只有这一根独苗苗, 没有亲近的嫂子姊妹们陪坐闺房，程舅舅便请了几个亲厚友人家的女孩儿, 可喜的是黛玉和青锦都来了，前夜里，黛玉还陪着住了一宿。
    五更天, 青锦也过来了, 她也是定了亲的人，待嫁之身, 这时候本不该出门儿，可执意要送朱绣出阁, 谁都劝不住。就连杨林、菊月兄妹也道：“我们小门户, 不讲究这些，你们姊妹这样要好，相互扶持着才有了今日。若不叫她来，我们心里都不过意。”
    喜娘嘴里不停的念叨吉祥话, 细细端详一番新娘子，叹道：“这可是今年我见着最俊最美的新娘子了。”
    一个不大相熟的小姑娘笑嘻嘻的道：“朱姐姐这凤冠真是美极了，金累丝翊龙，点翠双凤，翠云翠叶珠花宝串。龙腾翠云之上，凤翔如意花叶，口衔珠滴……不过，若是别人带这冠，只怕风采都要被凤冠遮住了，可朱姐姐竟能压得住。朱姐姐本就是好颜色，这凤冠霞帔更是锦上添花，叫人移不开眼。”
    喜娘听到这话，不由得暗自点头，心道，可不是，方才用五彩线给新娘子开面，这姑娘的皮子嫩的能掐出水来，妆扮起来省事的很，稍作修饰就明艳不可方物。喜娘心里思忖着，忍不住看了一眼妆台，那妆台上各色瓷瓶玉罐，叫她出了名的全福人看着都稀罕。怪道都说她家的胭脂水粉就是宫里贵人都爱用呢，今日给这家姑娘上妆时，可是领会了一番，自个抹了半辈子的胭脂香粉，才知道竟有这多花样这样伏贴滋润的脂粉。
    忽然，外头噼里啪啦的鞭炮响，喜娘笑道：“喜轿来了。外头有小爷们拦轿门，一会儿就该来催妆了，姑娘们可把新娘子守好了，只看他们的催妆礼罢。”
    一屋子的姑娘嫂子都嘻嘻的笑起来。须臾，朱嬷嬷也从各家内眷中脱开身，过来亲自给闺女盖盖头。
    果然，不多时，男家的喜娘就带着催妆礼热热闹闹的来敲门了，第一品送进来的是催妆花髻，第二品是合.欢团扇，第三品是成对玉梳，更有大门外反复吹奏的催妆乐曲和催妆炮仗，另有催妆诗一进进的传到闺房来，直到第六品销金盖头送进来，朱家喜娘才点了头。一对红衣双生小姐妹笑嘻嘻的上前打开闩上的绣房门扉。
    黛玉亲自把一对羊脂雕牡丹如意宝瓶放在朱绣手中，寓意花开富贵、平安如意。朱嬷嬷亲自展开龙凤销金盖头，轻轻给闺女盖在凤冠上。
    从半夜起来收拾，一连串的繁文缛节叫朱绣晕头转向，此时与母亲四目相对，才恍惚如梦初醒：自己这是要出嫁了，从此之后，就真的不同了。霎时眼泪忍都忍不住，大颗大颗的掉下来，“姆妈……”我舍不得了。
    朱嬷嬷也红了眼圈，强忍着笑道：“往之女家，必敬必戒。孝公婆，敬丈夫……”
    话未说完，已是不成声，朱绣更是哽咽难言。
    黛玉和青锦的眼圈都红了，喜娘忙上前劝，湛、朱两家的全福人看谁的吉祥话说的溜、
    盏茶功夫，程宅中门、二门、仪门…皆次第打开门封。黛玉和青锦手撑红伞，亲自将朱绣扶出闺阁。出了她的院落，喜娘和全福人才接过朱绣的手，扶新娘正堂拜别父母。
    正堂之中，程舅舅一身喜庆锦袍，一贯温厚儒雅的面庞今日容光焕发，本正与宾客谈笑风生，一眼看见迤逦而来的甥女，兀的眼眶就红了。
    朱绣在盖头下只能看见舅舅酱红色的袍角，心下更是难舍，忍着梗咽轻轻说了句话。
    朱家喜娘一愣，马上笑道：“请太太、舅老爷高坐。”
    宾客一静，都看向堂中，朱嬷嬷含着眼泪笑向兄弟点头，程舅舅这才在正上的太师椅上坐下。
    朱绣不用喜娘搀扶，自己走到蒲团上，一拜三叩，再拜三叩，三拜三叩，行的竟是三拜九叩的最敬礼。
    最后一叩首，程舅舅实在忍不得，忙起身扶起朱绣：“好孩子，好孩子！”竟是想好的诫告之词都不记得了。
    送君千里，终须一别。嫁女也是一样，两家的喜娘十分老道来事儿，热热闹闹的好话一串一串的。拜别高堂，重抱宝瓶，新娘子终要出娘家门槛了。
    朱绣亲兄弟、堂兄弟一概皆无，新娘子出门要脚不沾娘家地，此等情况，该是请个健壮的喜婆把新娘子背出去，送到喜轿中。
    程舅舅却不愿意，叫人用大红的猩猩毡做出来红毯，请来的喜娃娃从程家正厅门槛处，一亭一亭的展开红毡卷儿，朱绣稳稳踏在红毡上，她一行走，毯子在前头一行展开。朱绣稳稳当当的踏出步子，龙凤盖头坠着的红珠穗儿轻轻随步子摆动，厅中庭院里观礼的宾客看着，无端的不敢大声言语说笑，只觉庄重盛隆到极致。
    此时正是二月初六，天公作美，朱绣方踏出门槛儿，绒绒的新雪就大片大片的合着红梅花瓣儿飘舞下来，雪花虽大，却不密，悠悠扬扬，所有人眼中，只剩下在白雪红梅中缓缓前行的大红身影。
    湛冬身着喜袍，越发衬地长身玉面，他身边邓继笑的比新郎官还欢实，叽里咕噜的同一众接亲的年轻小伙子不知道说什么。湛冬先前还偶然应两句，待朱绣的身影从照壁后转出，就直直的看过去，多少年无余表情的脸上微微唇角。
    红毡直到轿门口，刚刚好，朱绣抱着宝瓶，轻轻入轿。
    朱家亲友燃起炮竹，将茶叶、米粒撒向轿顶，“起轿！”喜娘长音唱和。
    朱嬷嬷和程舅舅送出门来，听见这声，再也忍不得，两姊弟眼泪皆是簌簌往下掉，亲友们又是喜庆高兴又是心酸，忙上来解劝。况且正午吉时，却是女家的正席酒，还得朱嬷嬷姊弟张罗。
    湛家迎亲的花轿极暖和，朱绣坐在轿中，半晌方慢慢平复下来，侧耳听外面丝竹乐声，想要分辨行至何处。只是此时迎亲，有条件的人家都是要觅出最远最宽敞干净的道路来的，要是能绕着城走一遭儿，才叫人乐道呢。都城忒大，绕城不能，但湛家还是规整出一条足能行一个多时辰的环路。湛冬虽已升迁至丰台大营，可到底是五城兵出身，更做过指挥使，况且徐海如今接了他的位置，麾下五城兵早洒扫干净街道，又来回打点了主街附近的住家商户，保准不会遇到出丧的晦事，还有相熟的同袍兄弟在街市口守卫，更不必担忧被人冲撞。
    喜娘媒婆并迎亲的湛家人，一面走一面往看花轿的人堆里撒糖果子，撒红绳穿的大钱，引得街上百姓皆大声叫好。有拱手贺喜的，有道万福的，还有追着花轿的小娃儿，只要听到说得好的吉祥话，迎亲队伍就会着意抛几个小荷包，这小荷包里放着的是六枚大钱并六个红剪纸，惹得越发热闹起来。
    “这是谁家的？会做人，够热闹！排场也不小。”
    “听说是湛家，这湛家大爷甚是出息，原是咱们南城的兵马司指挥使，如今又升了。他管着南城的时候，咱们过的多放心呐，就是大姑娘小媳妇上街去，也不怕被地痞流.氓臊了皮，不说夜不闭户、路不拾遗，却也差不离多少。如今接任的这位听说是湛大爷的把兄弟，做的也好，咱们南城的秩序比北城都好，东城西城只有羡慕的份，说起来，就是从这位湛大爷开始的……”
    问话的见接话的这位肚子里有点墨水，似乎又十分知内情，忙拱手见礼，笑道：“兄台说这湛家娶亲，可知娶得是谁家小姐？这迎亲队伍后头跟着的是娘家人罢，看着手笔可也不小，方才抛的荷包我得了一个，里头竟是一小盒朱程记的冻疮膏！”
    “这朱程记的冻疮膏子，就是没冻疮抹了也滋润。我在北地行商，那地方的风刮起来跟刀子似的，往年护的再严实也不中用，不说手，就是脸上耳朵也总得裂几个口子，那裂口在冷地方疼的厉害，在暖和屋里又痒的很，不知多受罪。可自打有了这冻疮膏子，老弟可是难得过一回好冬。这膏脂好用，这朱程记又卖的便宜，每日里还不到一个时辰就能被抢买光，偏他家不肯大宗的供货，人人去了一次最多只卖给两盒，老弟我家里人多，伙计们又多有犯疮疾的，每回都难买够数。更不用说当下，倒春寒的时候，更是难得能买着！这谁家嫁女儿，用这东西作喜赏，好大的手笔！”这问话的北地行商一说起冻疮膏子，就滔滔不绝起来。
    接话的那位是街边杂货铺子的老板，闻言忙作揖请道：“老兄不知底里，小弟却知道些，天降瑞雪，不如到小弟店里一叙？”
    这行商抬眼打量一下门面，见三大间屋子，收拾的敞亮洁净，柜上南北货物规整的也甚是条理，心下一动，忙欣然应许。
    铺老板叫活计上热茶，两人在窗边坐下，一面看着外头飘扬的雪花，一面品茶，那老板笑道：“朱程记的冻疮膏子，老兄是识货不识人呐。你道今日哪家的小姐出阁，可不正是他家的嘛。也难怪撒的喜礼是这个了。”
    行商奇道：“这朱程记是内务府皇商程家的买卖，不是说这位程老爷是个鳏夫无子女么，难不成传言有误？”
    铺老板笑道：“老兄不是都中人氏罢？”
    行商拱手道：“直隶人氏，如今都中越发兴旺，南北货物皆聚与此，故而去岁才在这南城安下家来。”
    铺老板点点头，缕缕胡子笑道：“怪不得只知其一呢。好叫老兄知道，这皇商程老爷唯有一姐，这姊弟俩都是苦命人，程老爷长姐朱氏原还是宫中女官出身，后来不知是丧夫还是怎的，立了女户的。这位朱氏膝下唯有一女，姊弟俩个爱若珍宝，此番出嫁的就是这位朱姑娘。至于那朱程记嘛，也是这姊弟两个的生意，听说是朱家的方子，程老爷着手买卖。这一根独苗出阁，人家用自家铺子的东西作赏，也是应有之理。”
    行商只咋舌道：“可真是想不到，这说起来，也能称一句千倾地一根苗了。朱家程家偌大的家财，日后可如何呢？”
    铺老板笑道：“这可不比咱们操心，程老爷还年轻呢，日后如何且说不准呢。再有，就是真只这么一个女孩儿，叫女儿多生几个，养于膝下，传给孙辈的也是一样。湛家仁义，他家如今也只得这位大公子一人呢，两家根底地位都相配的很。况且老兄不知，如今都中这独女的多着呢，皇商之中那桂花夏家也只一个女孩儿，还有梧桐巷章家，就算是朝中大臣，也多有独女的……”
    那行商听了，大笑道：“谁家若是能聘到这些人家的女孩儿，可不就是抬着一尊金娃娃入门嘛。”
    铺老板呲溜呷一口茶，摇头晃脑道：“可不是，昨日湛家晒嫁妆，塞得满满登登的六十四台，什么八十八件金玉头面首饰，妆蟒绸缎一百六十匹，四季衣裳一百二十件，上好的毛皮六十张，还有一水儿的黄花梨檀木的家具摆设，古董玩器，说起来这些都是小头儿，前三台才是大头呢，北地的一个庄子，京郊的一个田庄一个花庄，南边还有一处茶园一个丝园绣坊，都中、通州、直隶的旺铺……就连朱程记，也有分例陪送给这位姑奶奶了，这真真是把半数家底都陪送了。”
    听得那行商瞪大了双眼，惊呼连连，铺老板摇头晃脑，谈兴正足。
    日近黄昏，花轿吹吹打打，踏着一路吉祥恭贺声中，终于在湛府门前停下。
    一个粉雕玉琢的小姑娘笑嘻嘻的伸出小手轻拉朱绣的衣袖，如是三下，喜娘方伸手扶她出轿。
    另一位喜娘忙拿着红球，一端绸带递与湛冬，另一头要奉给新娘。
    喜娘才将绸带递去湛冬，就叫这位颇为严肃的新郎官儿竟俯身亲手去接新娘。
    朱绣手中的宝瓶已被迎轿的小娘捧去给全福人，她微微起身，盖头下眼前就出现两枝手掌，右侧伸出的自然是喜娘，当中这只骨节分明的大手，顺着手掌向上，正是大红喜服的衣袖。
    朱绣微微一怔，下意识的就把手轻放到当间儿这只颇给人安全感的大手上，方一接触，朱绣才猛然回过神来，外头突的响起迎亲小伙们直上云霄的喝彩、拍巴掌声，震的耳朵都一疼。
    湛冬看不清盖头下的小妻子是否红了脸，只觉手中柔软腻滑的小手似乎要抽回去，忙一把攥紧了，亲自扶她出来，又不假他人，左手从喜娘手中接过另一端红绸，轻轻放到朱绣手中。
    喜娘笑的合不拢嘴儿，也不打断，只道：“吉时已到，请新人入喜堂。”
    朱绣晕晕乎乎的，由喜婆喜娘引着，行完了三跪，九叩首，六升拜的大礼，终于等来一声“礼毕，退班，送入洞房！”的唱喝。
    前方金童玉女捧龙凤花烛引行，湛冬牵红球绸带引朱绣进入洞房。男左女右坐定了，湛冬方从朱漆托盘上擎起如意称，轻轻挑朱绣的盖头。
    “六兄，你倒是快挑呀！”洞房中皆是湛家女眷，说话是湛冬的小堂妹，小姑娘早等急了的，见湛冬擎着如意称不动作，急得了不得。
    湛冬大堂嫂拍拍妹子，笑道：“别催你六哥，你瞧你六哥正稳心神呢。”
    旁边不知是哪家的嫂子扑哧笑了，指着大堂嫂笑道：“可不是，都别催冬子。省的像老大那样，羞的连称都差点没拿住，可把你们大嫂急的。”
    湛冬的手微微攥紧，只觉得素日挥刀千下都不会打颤的手如今竟承不住这喜称，手心竟似有了汗意。
    到底勉强定一定神，轻轻一挥，红盖头便飘落铺上。
    “哇！”屋中一片惊呼，湛冬几个堂妹挤上前，直拍手笑道：“六嫂好美！”
    湛冬几乎看呆了，朱绣眉目微垂，见身前大长腿始终无动作，忍不住抬眼一看，正望进湛冬黑黝黝的眼睛里……
    湛冬如何被嫂子姊妹推出新房的，朱绣一概不知，她只觉两颊热的烫手，似乎要烧起来，心头砰砰砰直跳。