这话出口, 秋纹就见整个厅堂都静下来, 下意识瑟缩的一下，忽就明白自己刚才那话极不妥当。
    林黛玉放下杯箸, 冷笑道：“我竟不知朱绣姐姐除了另外照拂着我, 还得伺候起二表哥屋里的丫头了！看你们这样我就知道以前是没有这事的，想来是我带累了姐姐, 半个林家人就值不得……”
    朱绣赶忙拦住，她又不是泥捏的，任人欺负, 犯不着让黛玉替她得罪人。利落站起来，跟秋纹道：“我知不是你的主意, 也不委屈你，咱们回去说道罢。搅得姑娘吃不好饭，是你我的罪过。”回去说道四个字咬的极重, 杀气腾腾的。
    黛玉还要说, 朱绣拉拉她的袖子，轻轻摇头。
    朱嬷嬷也道：“去罢。”说着和闺女交换一个眼神, 也就放心了。
    待桃月把朱绣送出去，朱绣还拉她道：“别叫姑娘气头上吃饭, 茶房里有我做好的素烧麦, 半晌里拿去大厨房蒸了，配着鲜菇豆腐汤给姑娘加一餐……”好不容易才养出精神来了，为这个少吃一顿不值当的。
    桃月连连答应着，还当着秋纹的面道：“若有什么难为的, 姐姐只管打发人来说。若是只瞒着，不仅朱嬷嬷担心，姑娘也记挂着。”
    秋纹缩着脖子，一声儿也不敢言语。
    直送出门去，桃月才回。
    秋纹陪着笑脸，想跟朱绣说点好话掩过这一遭，“好姐姐，你别放心上，二爷也是急糊涂了，我回去禀告二爷，并不敢劳烦姐姐。姐姐若跟二爷去说，一则二爷脸上过不去，本该给姐姐赔不是的也僵着了；二则姐姐不犯着得罪二爷，二爷对姐姐往日也敬重着呢。”叫朱绣姐姐去找宝玉，岂不让人说自己不会办事。
    朱绣回头看她，轻笑道：“好丫头，想两头占好，可不容易！怎么我就瞧着像是任人支使，一点子好话就能收买的？由着你们捉弄！”
    脸上笑盈盈的，可嘴里的话却跟刀似的，一下就捅破了她的小心思。秋纹脸都白了，她以为朱绣向来脾性温厚，是个耳根子软能说动的。
    却不知她心里温厚的朱绣姐姐，现下正盘算着怎么叫袭人好看呢。朱绣满心里都是冷笑：才做了爬床的丫头，不缩头好生待着，倒张狂起来欺负到头上来了。不给你点厉害瞧，就飘的不知道马王爷有三只眼了！
    朱绣迈开步子，一般人还有些跟不上，秋纹眼看着朱绣风一样的刮前头去，后面紧紧坠着个小丫头。也顾不得别个，急忙跑起来，她才发现跟着的这丫头眼生，刚打量几眼。谁知这小丫头是个促狭的，腿脚边倒腾的飞快，边笑道：“好叫姐姐知道，我是林姑娘给朱绣姐姐使唤的，朱绣姐姐唤我九秋。老太太那里也知道。”
    秋纹心凉了半截，今儿讨来这差事本是想卖好给袭人姐姐，可是踢到铁板上了。
    朱绣进了上院，压根没想和袭人去理论，跟她当面鼓对面锣的，岂不是给她脸了。
    直接去见贾母，贾母方才饭毕，还跟凤姐道：“一会子你替我去看看你宝兄弟，好不好的又不吃饭了。”
    凤姐才要答应，就见朱绣进来，指着朱绣笑道：“老祖宗只把她做给您的那些点心烧麦的赏一点给宝兄弟，宝兄弟自然就有胃口了，方才给老祖宗夹的时候，差一点就拐个弯儿送我自己嘴里去了……”说着还用帕子沾嘴角，像是擦口水的样子。
    哄得贾母和一地的人都笑了。
    朱绣却敛起神色，行了礼却没起身，只道：“我方才在我娘那里吃饭，宝二爷房里的秋纹过来说，二爷屋里的袭人身上不好，吃不下饭，叫我做些粥饭送去。”平平直述，丁点儿也没添油加醋，只是把贾宝玉说的省去了。也丝毫不提黛玉。
    贾母慢慢收了笑，立刻就看向后头的秋纹。秋纹唬的噗通一下跪在地上，只心里还得感激朱绣没把宝玉扯出来，不然老太太舍不得说宝玉，必定要说她传错话，拿作筏子处置一通。
    贾母连道：“好好好！一个个都拿大起来了，不把我放在眼里！”指着朱绣道：“她四更天就起来给我做吃食，就为着前儿我说甜的肉的吃的腻！这么一个好姐姐，你们不说敬着爱着，多帮她做点活，反过来还要支使她！谁给你们这么大的脸面！”
    幸而朱绣丫头脑子清楚，没纵着她们，若不然伺候这一次不打紧，那就是把荣庆堂的面子往地上踩，以后谁还拿自己这个老祖宗当回事呢。
    贾母气的连茶盅都扬了，呵道：“袭人呢，叫她来见我！我倒看看怎么个金贵人儿，叫我的丫头伺候起来了！她身上不好？身上不好还不快挪出去，留着过给主子吗！”
    凤姐往常跟袭人也相熟，尤其她入了宝玉的眼，成了屋里的第一人。凤姐冷眼瞧着这丫头有些心计，不知怎的又搭上太太的线儿，未必日后不会成为宝玉房里的半主子，这才待她客气些。只是袭人与朱绣相比，不管从情分还是地位上，她必然是向着朱绣丫头的。这丫头心眼正，若真有个难处，别人不说她就帮着做了，况且自家可没少偏了人家的好东西。
    秋纹一眼一眼的瞟凤姐，期盼凤姐能帮着说两句话，好歹把老太太的火劝下去。凤姐只低头装看不见，她心里现在还不自在呢，宝玉屋里的丫头，仗着宝玉一个个都轻狂的很，往日跟她说话也没大没小的，糟蹋东西更是不管轻重，很该得些教训了。
    朱绣要的就是贾母的一句话，却不必赶尽杀绝。尤其是袭人才破了瓜，这会出来兴许就被这堂上的嬷嬷媳妇看出什么来，那可就赔上她一条小命了。
    早有机灵的小丫头去后头碧纱橱里传话了，朱绣看人进去，知道袭人少不得吓破胆子，才道：“叫老太太为着我动怒，是我的不是。只是老太太看在宝二爷的面上，再不要生气发火，一来宝二爷孝顺，叫他知道为他的丫头，少不得愧疚难受；二是宝二爷如今也大了，爷儿们都要个脸面，这点子小事很不必正儿八经的说。我只不给她们做，日后再有这样的，我也不来回老太太，自己就抄起家伙事儿打上门去就是了……”半个字也没提袭人。
    凤姐亲自扶起朱绣，对贾母笑道：“老太太怎么调理的呢，跟前的姐姐们个个都是灵慧人。你瞧这个，咱们平日还说她虽尽心有能为，只是不大说话，这会子听了，才知什么是体贴周到。”把贾母抬得高高的。
    又亲自捧茶劝贾母道：“她说的在理，宝兄弟孝顺，何必叫他脸上不好看呢。况且咱们不发落，他知道了也不能容的，他屋里的事，任凭他处置就罢了。”说着又笑起来：“您没听这丫头说下回自己抄家伙打上门呢，哎哟哟，老祖宗可别气了，我还等着看这么个好模样的丫头怎么打上门去呢……”
    贾母脸色才和缓过来，堂下人皆不知，唯有她自己知道，这朱绣丫头虽在自己跟前伺候着，可根子上已给了林家了，只怕她的身契如今就在黛玉手里呢。
    她心里疼爱外孙女，再有就是林如海在南边经营的很不错，就连老亲甄家听说府里接来黛玉，还特特使人送了礼来。贾母这天着意抬举朱绣，就是为抬林家的颜面。况且就算朱绣仍只是家下的丫头，在这屋里，除了鸳鸯也就数得上她和琥珀了，袭人那蹄子是猪油蒙心混账了。
    贾母对袭人心里厌了一层，只对朱绣笑道：“好丫头，我知道你的心。今日.你受委屈了，只管好生歇着去。”又叫琥珀：“扶你姐姐回房去罢，可怜见的，寒天里起个老早孝敬我，没得着好反倒叫人欺负了……”
    待朱绣琥珀去了，贾母立刻看向秋纹，喝命：“站着，你怎么传的话，可有惊动你林姑娘？”
    秋纹无法，只得仍旧把宝玉这茬掩下，只一五一十把其他的说了。
    叫贾母又生一场气，只跟凤姐道：“玉儿和朱绣丫头都是知礼的，饶是这么着，也没见哭叫着来诉委屈，你也听见了，一丝别的话都没有……况且朱嬷嬷看她这个闺女跟眼珠子似的，这会子也不见人过来讨理……”
    凤姐笑道：“林妹妹那里上上下下都知好歹懂规矩，这也是姑妈陶冶教导的好，从根子上说，姑妈是您一手教养，可不就是老祖宗的功劳吗。”
    *****
    碧纱橱里跟火烧似的，袭人听了小丫头的传话就瘫在榻上，青白脸直哭：“二爷，你这是要坑死我！”
    宝玉连连跺脚长吁短叹：“朱绣姐姐怎的这么大的气性，往日她还常做些点心吃食分给外头的小丫头呢，怎么今日就告到老太太跟前去了！可恨！那样的女孩儿…可叹可怜！有什么不虞的来与我说便是，何必闹到老太太知道呢。”只是唉声叹气，却没说要往前头去向老太太求情。
    晴雯从外头进来，听见这话，冷笑道：“人家散东西给小丫头，是她厚道心善！你往日里还敬着人家叫姐姐呢，怎么就看不见除了老太太点口吃食，烦她做了。其余的，便是二.奶奶想吃口新鲜的，也是平儿亲自去求人家，还不敢让另做，只是有什么就拿点子什么！”
    说着就看向袭人，越发动了气，“那起子人心里打了什么主意自己知道，何必混赖这个痴人。要真是心里不肯，他叫秋纹吩咐话的时候怎么不拦着！我回来要使人把秋纹追回来，这位小爷不让，那工夫怎么不说话劝着！这会子倒全推到爷儿们身上了……”见她那样子，到底把嘴边上‘你们私底下弄的鬼，我都知道’这话咽了回去。
    袭人哭得呜呜咽咽不能自己，宝玉气道：“你也不用多话！你既会说，就该早来说，这会子又火上浇油的做什么！”
    晴雯气的脸都黄了，不觉又添了醋意，冷笑道：“我火上浇油？我原是糊涂人，不配和主子说话！”
    宝玉听了这话，登时就急了，挥手就把案上的玻璃钢扫到地上，碎渣子和水泼了一地，一对玳瑁鱼在地毯上扑腾。
    晴雯也气哭了起来，麝月站在旁边，本不敢说话，见状忙把两只鱼救起来，暂且搁在外厅的花缸里。
    袭人天旋地转的，满心悲苦：昨儿才得偿所愿，宝玉眼看着待自己就更不同。谁知今日就这样了，不觉将昨日想着后来争荣夸耀的心思全死了。
    谁知麝月兴冲冲的从外头跑进来，捂着胸口笑道：“可是好了！我听前头的丫头们说，老太太要发落的话叫朱绣姐姐拦了下来！”
    闻言，贾宝玉大喜，忙问：“怎么说的？我就说她是个知道轻重的，况且平日又温厚可亲，哎，我方才原是唐突了她……”
    袭人也如释重负，挣扎着从床上坐起来。
    只晴雯冷笑道：“她本就是个知轻重的好人，只不过是这里有人拿大，不知轻重罢了！只盼着日后可千万别动那点子歪心思了，省的大家伙儿都跟着吃瓜落！”
    说着就蹲下身拾玻璃渣子，到底是怕渣子锋利扎着宝玉的脚。
    宝玉突闻柳暗花明，心下又疑惑又感激朱绣，心道：她若没心思，何苦跟老太太说。她若是真恼了，又为何倒把老太太劝服了。
    一时秋纹回来，宝玉忙拉着她问。秋纹现下心里还哆嗦呢，有心想瞒下来不得罪袭人，可方才老太太那里一堆的老婆子丫头，自己不说也总归能打听着。只得省去自己传话的说法，只把朱绣在老太太那里的应对一一说了。
    贾宝玉知朱绣竟能体贴自己的脸面，心下又惊又喜，不知说什么好。
    后头满脸期冀的袭人脸却灰白了，偏又不好说，只得强忍着。
    晴雯斜了一眼，把手帕里的玻璃渣递给小丫头，嗤笑道：“朱绣自己尊重，才说给老太太听。你们别觉着人家小题大做。你们只想，可若是环三爷的丫头，不，他的丫头还不够，若是兰哥儿的丫头要袭人给她端茶倒水的伺候，扪心问问自己觉不觉着丢份子！我这还说的轻了，若换成太太屋里的金钏，她那个脾气，早把天都捅出个窟窿了！”
    话说的贾宝玉也羞惭惭的，他原是昨晚上和袭人成了好事，正在心尖上呢。今早晨见她在外榻上娇懒疲乏的模样，便想着哄她高兴，想起前几日老太太赐的粥饭袭人喜欢，一时心急才做岔了。
    晴雯说着，眼圈又红了，只道：“你们看人素日脾气温厚，便任性妄为起来，谁知人家不是没脾气，只是没缘由不发罢了。当都跟我似的，凭你们欺负！”
    她那个爆碳脾气，倒说这话，听得众人都笑起来。
    贾宝玉忙过来握她的手，只见手指尖上已被玻璃扎破了一点，心疼的忙含在嘴里吸吮了两口，晴雯唬了一跳，连忙抽手把帕子摘下来，捧着叫他吐出来。
    碧痕、麝月等众丫头见好了，都松口气进来说话。只袭人，怔怔愣愣的不知想什么。
    这时候，朱绣那头呼拉拉来了好几个媳妇。手里捧着的有尺头有金银锞子，还有一顶梅子青缠枝花帐并新做的锦被缎褥之类，最贵重是一匣子镶青玉的银头面，青玉虽不值钱，可重在里头挑心、掩鬓、梳背、发簪、顶簪等都齐全了。
    琥珀帮她一起谢赏过来人，抱着匣子笑道：“唉哟，我本还一肚子气，看着这些，我倒觉得好了的，总归她没占着便宜。你得着这些，都能凑副嫁妆了……”
    朱绣白她一眼，从自己妆屉里拿出一个盒子，道：“我舅舅前儿从苏杭捎来的，这是你的。鸳鸯的我昨晚上和她说话时给她了。”
    琥珀打开盒子，眼睛一亮，是一对小巧精致的蝴蝶步摇。轻轻拿起来一看，那蝴蝶翅膀随着人动作轻轻扇动，好似要从花蕊上飞起来一般，琥珀赶忙把盒子掩好，放进怀里。
    过一会又纳罕问：“怎么没听你说青锦那丫头，往日.你有好东西头一个给她！莫不是忘了？”
    朱绣哼笑道：“她不合适戴这个，我有别的给她。”王夫人喜欢粗粗笨笨的，青锦若打扮的出格了，只是坏事。她也不是没给青锦，只是青锦心里明白，不往外带罢了。况且朱绣如今也带着她做些活计，趁着现在，攒点家底子是正经。
    琥珀想想也就明白了，遂按下不提。
    这几个媳妇从后院出来，还在说道老太太如何如何看重朱绣姑娘，朱绣姑娘如何如何好的话。打头的一个理理身上的衣裳，仍旧要从小门往前头去，被旁边的人一把拉住问：“傻大姐她娘，你做什么去？”
    那女人便笑道：“老太太命我去看看宝二爷屋里的袭人，若果真病的重了就挪出去，没得叫宝二爷跟着病人在一屋里。”
    众女人听说是袭人，都撇嘴，戏笑道：“那是个拿大充款儿的主，你去了，她再跟你充主子可怎么好？”
    傻大姐的娘并不得脸，好容易今日被老太太亲自吩咐的差事，立时要拿出劲头来办好，在众人面前好显摆。这会子听这些话，不免跟她们掰扯了几句。
    谁知就叫一个宝玉屋里的粗使丫头芸香听见了，忙一溜烟跑进碧纱橱里说了。
    袭人正满面泪痕的跟贾宝玉说话，贾宝玉百般俯就，赌咒发誓忙的团转。
    芸香进来，如是一说，宝玉和袭人都急了。
    袭人也不敢再在榻上，忙忙的起来梳洗，只是虑着时间紧迫，只把泪痕擦干净，穿好衣裳，胡乱梳了头发。
    才刚在碧纱橱外头的大床上坐下，那傻大姐的娘已进来了，袭人忙站起身来问好。
    傻大姐的娘也不答言，只围着袭人转了一遭，上下打量，半晌方没好气道：“也没病啊，妆什么病西施的样子，白叫我跑一趟！”
    又拿着贾母当幌子充大，指着袭人的鼻子骂道：“以后再做些狐媚子的勾当，引着爷儿们在意，必回了老太太撵出去！”
    袭人羞的脸紫涨起来，却不敢还嘴儿。只是分明听见外头的丫鬟们的偷笑声，越发觉得没脸，泪珠子忍不住的往下掉。
    傻大姐的娘以前只有捧着这些人的份，如今发了威风，越发得意，边往出走嘴里还一高一低的说：“自己存心不.良，就别怪唱戏的腿抽筋——下不来台！都是自个作的……”
    贾宝玉躲在碧纱橱里听着，待走后才出来，一时也不知怎么宽慰劝说袭人。
    倒是袭人，不愧是心里暗藏些野望的，过了半刻也不哭了，重新梳妆打扮了。贾宝玉看她好了，忙殷勤的要给她画眉，搁以前袭人必是不让的，这会儿她有心让众人都看看自己在宝玉心中的分量，假做推辞一句，就抬起脸儿随宝玉施为。
    晴雯啐了一口，摔帘子出去了。袭人只当没听见，目光莹莹的看宝玉。贾宝玉给她画了眉，又赶着给她唇上擦胭脂。袭人看他又犯了吃胭脂的毛病，这才赶紧说话岔开他，只说老太太要传饭了，因自己惹了一场气，撵着宝玉去前头哄老太太开心。
    待送出宝玉，袭人叫过芸香，细问她生辰、家人等话，才道：“今儿多谢你。以后你叫蕙香罢，宝二爷爱花、赞花……”
    蕙香大喜过望，立时跪下磕头。
    碧痕在外头听见，小声“呸”了一下。
    袭人明显感到这屋里的人都不驯服起来，只能忍气故作大方，心里盘算着先把宝玉的心拢住，劝自己外头那些人，以后不知怎么死呢。
    作者有话要说：看到有的小天使纳闷：袭人也没怎么样吗。
    实际上袭人立足、晋升姨娘的关键，其实不在于贾宝玉，而是贾母、王夫人对她的看法，还有众人的抬捧、信服。
    失去了这个，就像是空中楼阁一样，一时笼络住贾宝玉并没有毛用。
    况且压服不住下头的人，赶着献媚讨好、甚至爬.床的丫头多的是。
    有时候钝刀子才更让人疼，尤其是本只差一步了，却怎么也够不到……眼看着其他人爬上来。
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