朱绣跑到贾母正房，见上院的丫头还不知道此事，忙拉了鸳鸯道：“薛家姨太太进京了，太太已出去迎了，恐怕稍时就有人来回老太太。你快看看怎么安排。”
    鸳鸯听了吃一惊，急命人去前头探看来了多少人、多早晚过来上院，又拉住朱绣道：“好妹妹，你沏的茶最香，你拿出本事来置备着，只怕不一时就来拜会老太太。”
    朱绣点点头，立刻就往小茶房去。
    鸳鸯一声令下，院子里都忙乱起来。朱绣摇摇头，县官不如现管，老太太不当家了，纵然地位崇高，这消息也不灵通了。怪不得又扶持起来一个王熙凤呢。
    少间，平儿亲自来禀告贾母薛家进京诸事。
    到巳时末，王夫人和凤姐引着一对打扮华贵的母女来拜见贾母。
    立刻就有丫头去茶房报信，朱绣便问有几位客人，有几位主子，边提起茶炉子上咕嘟咕嘟新沸的水顺着茶碗口沿冲水，那茶碗、碗盖、碗托早用温开水净过，里头放的是今年明前新摘的狮峰龙井。
    “好香。”小丫头扇扇鼻子，笑道。
    朱绣盖好碗盖，等正房门外的媳妇打手势，用托盘盛了，从后头亲自送进去。
    此时薛姨妈等人已给贾母磕过头，刚各自入座叙问寒温。
    朱绣带着丫头献上茶，就站在鸳鸯身旁。鸳鸯正站在贾母坐榻一旁，站她旁边，既不惹眼，又能看清整个屋子。
    就见薛姨妈是个鹅蛋脸的美人，脸颊尚且丰满，鼻子端正，眉毛描画的细细长长，下面有双带笑的杏眼，一眼看过去就觉得这是位脾气很好的太太。
    倒是薛宝钗，与她臆想中的大不相似，那是个圆脸圆眼、黑黑的眉毛、小巧的鼻子，有着一张丰满红润嘴唇的小姑娘，最令人瞩目的是这个小姑娘白得发亮，且不像当下的姑娘，生的稍胖些儿。尤其是与刚进来的见礼的三春一比，越发显得丰盈了。
    这是个讨长辈们喜欢的长相，尤其是她还与贾元春有三分相像，从模样上就已讨王夫人喜欢了。
    王熙凤挺着个大肚子，坐在下首笑道：“本以为咱们家的女孩儿就已是难得的标致了，没成想见了薛大妹妹，才知道什么叫人外有人。唉哟，这叫我这‘烧糊了的卷子’越发不敢杵在这屋里呢。”
    贾母也赞宝钗标致可亲，稳重大方。薛姨妈又笑着称赞贾家儿女云云。
    宝钗脸上绯红，忙端起盖碗吃茶掩饰，左手握端茶托，右手提碗抵盖，便一愣，好香的茶。
    宝玉、湘云坐在一处，宝玉方才已拜见过姨妈、表姐，此时见新来的姐姐粉面含羞，正如同枝头一朵绽放的桃花，不由得看痴了。
    湘云便有些着恼，故意推攮宝玉，小声说悄悄话：“这个薛姐姐来的正好，倒有人跟我作伴了，看探丫头还敢笑话我总不掉奶膘不。”
    这分明是在说宝钗长得胖，朱绣险些没忍住笑，忙去看贾宝玉。
    却发现王夫人也正往那里瞥，虽还笑着说话，嘴角却没方才翘的厉害了。
    贾宝玉愣了愣，才回过神来，笑道：“哪个笑话你了，三妹妹顽话罢了。咱们又多了个姊妹，日后大家一起，岂不更热闹有趣。”
    一语未了，就听王夫人道：“宝玉，叽咕什么呢。你姨妈好不容易来了，还不快过来让你姨妈瞧瞧。往日.你姨妈来信哪回不惦念你。”
    宝玉忙上前来，薛姨妈心肝儿肉叫着搂他坐下，他才笑回说：“正说薛姐姐呢，薛姐姐面善，仿佛我曾见过的。”
    王夫人就笑道：“你又见过了。”也拉过宝钗来，细看形容，忽的眼圈一红：“是了，宝丫头生的与我那元春是有几分肖似，元春在家时常手引口传的教她弟弟读书识字……”
    众人忙解劝。
    独留史湘云在椅上生闷气。
    见已近午时，贾母便命王夫人治席给薛家接风，自己推说年老困乏，只留了凤姐儿侍奉午饭。湘云本也想留下陪老太太，却被贾母撵道：“我不过是时气有些不合罢了，你只管跟着你二哥哥去，与姊妹们一起热闹顽笑。”
    湘云只得去了，因薛姨妈一直拉着宝玉说话，只得和三春在一处儿。
    朱绣看了这一场‘争风吃醋’‘眉眼官司’的小戏，自觉心满意足，告诉鸳鸯一声，自去后面小药室里捣鼓清早摘得莲蓬。
    送过来的婆子也精心，知道放在水里养着。朱绣一面剥莲子，一面想着方才那些情形，觉得反正这时候不管王夫人还是薛姨妈尚都没把两个“宝”配成一对的打算，要不然王夫人绝不会在众人面前说宝钗肖似元春，还叫贾宝玉要尊敬姐姐，听姐姐教导。
    就是史湘云，也不过是吃醋众人和贾宝玉对薛宝钗的重视超过她自己罢了，远没有那些男女心思。倒是花珍珠，像开了窍的样子，她一个服侍亲戚姑娘的丫头，作什么老是围着贾宝玉打转，不管小姐丫头，只要跟贾宝玉说上话，她都会自以为隐晦的偷偷打量探寻。
    朱绣想到这个就浑身不自在，这古人开窍就是早，这也就小学生吧？
    手脚麻利的把莲子拨出来，选了饱满翠绿的嫩莲子剔出莲心攒成一盘，又把特意挑出来带着长杆的莲蓬插瓶。
    一手端着莲子，一手擎着花瓶子，朱绣走去贾母房里。
    “雨后莲蓬最好，可巧早晨就下了场小雨儿，我摘了半船挑出这一盘子来，老太太尝尝。”鸳鸯就接过盘子，送到坐榻小几上。
    “旁人都拿那荷花、菡萏插瓶，她倒好，把莲蓬当花看了。”贾母看见那瓶子，笑道。
    王熙凤看那翠绿的莲蓬高低错落的插在一个浮绘云纹白玉瓶里，煞是好看，又想起莲子连子，摸摸肚子笑道：“好巧的心思。老祖宗，这是说您老人家多子多孙、子孙满堂呢。”
    贾母拈起一个莲子，清香可口，有股特别的荷香气，也觉得受用，便笑着对朱绣道：“你有心了。鸳鸯，今中午赏一碗我的饭给绣丫头。”
    朱绣忙谢赏。贾母就指着朱绣对王熙凤道：“她干娘如今在你姑妈府上，自打她去了，你姑妈姑爹的身子骨就比往日好些，果然还得是这些宫里出来的嬷嬷有见识。我本想着叫人把这孩子送去扬州，也好叫人家母女团聚，谁知朱嬷嬷对这丫头很有慈母心肠，信上说去南边的商船鱼龙混杂，不敢叫她年轻女孩儿上去，这丫头就暂留在我跟前了。这丫头和她干娘一样，都是好的，在我这里也尽心尽力的侍候，她过来后，我这吃食上舒心不少。”
    王熙凤就打量一番，也伸手去拈莲子。那莲子的香味引得她也馋了。
    不料朱绣拦住，笑道：“莲子滋养补虚，但性寒，大热天的老太太吃些还合宜。二.奶奶有孕在身，不如用些葡萄糕，也爽口的很。”说着就从屏风后头圆桌上端出一碟子紫红色葡萄糕来，放在王熙凤手边上。
    熙凤吃了一块，果然清甜可口，果香怡人。
    “果然是好丫头！我这胎磨人的很，多少日子没了胃口，今儿才吃着一口好的。老祖宗，不如把这丫头借给我些日子，也叫我受用受用。”
    贾母笑骂道：“什么你都眼馋，一口吃食，你拿着金子银子来求，我们还能不给你怎的。”又笑对朱绣道：“你可看好了咱们的点心吃食，别让人猴去了，只有那拿着真金白银的，才肯给个半块一口的。”
    熙凤就笑道：“好大方的老祖宗！您这里要摆饭了，我也回去了，省的口水流下来搅了你老人家的食欲。”说罢就往出走，又骂平儿道：“你个没成算的，还不快端上那碟子糕，以后咱们再吃可就得拿银子换了。我是个穷酸的，省一抿子是一抿子。”
    贾母笑的莲子都捏不住，老远还听见王熙凤高声道：“老祖宗，您且等我去拿钱。”
    因王熙凤快到月份了，贾母也只随她去，并不让她侍候。
    朱绣出了门，琥珀就追上来指着她笑骂：“拿着公中的东西取巧儿。”
    朱绣白她一眼：“可又是混赖好人。二.奶奶夸得那葡萄糕，不是你做的？又是谁教你做的？”
    琥珀红了脸，拉着朱绣的袖子道：“好姐姐，我再不敢了。你再有那些简单又稀奇的糕点果子，还教我做。”
    朱绣就点点她额头，一起去吃午饭。果然她那份，就有一碗碧莹莹的碧粳饭。
    吃罢饭，朱绣趁着大家都歇午，拿出绣绷子在阴凉处坐下。这是要送去寄卖的活计，少不得避着人点。一时又想着这次送去舅舅铺子的时候要问问姆妈那里有没有新信来。
    却原来林家救了朱嬷嬷一条性命后，朱嬷嬷就再不好辞去这教引之职，必要长长久久的留在她家了。本来也想把朱绣接去，只是江南的时局很不好，贾敏的身子骨再撑也是这两年的事，一旦贾敏没了，林如海分身乏术，必然要把女儿送出江南好保全她――其实，若非贾敏身体坐不得船，林如海早把妻女送上京了。
    既这么着，早晚要上京的，倒不必先把朱绣接出来了，毕竟要是接出来了，日后上京，她一个良家女孩儿，以什么身份再住到荣国府去呢。朱嬷嬷必然要随着林黛玉住的，她的身份也够不上做亲戚般的安置她的女儿，难不成母女还得分别两处。
    况且，就算贾家愿意，这一出一进，原是家下奴才现又寄人篱下，奴不奴客不客的，朱绣也尴尬的很。倒不如先这么浑着，反正贾母已在给贾敏信上、还有众人的面前都许诺过，将来朱绣必要放出去，给朱嬷嬷自便的。