辛艾回到沙州已是深冬。
    这里今年虽然没有雨雪，仍旧很冷。
    屋里面炭火点得很足，暖如春日。
    她提笔在纸上作画，是佛像的局部。画面细致精美，得了王博士指点，她的画作又有了些许进步。
    “娘子，王博士送了信来。”芸奴在门外小声唤道，她至今仍然不能进这扇门。
    辛艾走到门口，把门拉开缝隙，一阵冷风吹来，她浑身一个哆嗦：“给我吧。”
    “是。”
    信封冰冷，她拿进屋没有立刻拆开，而是在旁边地上抽了一宗卷轴，在桌几上缓缓摊开，是吴道子的一幅菩萨像。
    和自己的画作放在一起比较了一番，稍微有了那么点神韵，可惜还是差得远。
    默默把卷轴收起，这才拆了王博士的信。
    信中内容简单，大抵是当地大族李氏放出了消息，想修一供养窟，听闻她画技尚可，但是这些还得都料来牵头安排，他在中间作用不大，她若有兴趣参与，还需要亲自见过李氏家主，能得那边推荐，此事就容易很多。
    她皱眉看着这封信，又把达扎路恭前段时间寄来的信拿出来看了一遍，怎么这话两头说得还不一样？
    达扎路恭说李氏是自己人，都已经安排好，让她安心等着就好。
    哎……不管如何，这事总归有人在她背后操心，达扎路恭那边也不知道怎么样了，后来再去信就没了消息，难免有些担心。
    桌几上的画已经干透，她叠起来扔进一边的箱笼，再去拿新纸时，袖子下摆不小心碰到砚台，给扫了下去，地上撒了一大滩墨迹。
    “芸奴，芸奴。”
    “是，娘子。”
    “墨撒了，你去打盆水来，再寻块干净布。”
    芸奴干事还算麻利，不一会准备好，端到房门口：“娘子，水好了。”
    辛艾没有喊她进去，她便在门口等着。
    “嗯，”辛艾赶忙跑到门口接过水，趴在地上拾掇起来。
    可惜屋里暖和，墨迹下渗干涸有些快，缝隙里的那些实在难以清理。
    芸奴站在门口，朝书房探头，那边遮挡得严实，站在门口什么也看不到，犹豫再三还是问了一句：“娘子，还是奴来弄吧？”
    听见她的话，辛艾盯着地上的墨迹发呆，眼里闪烁不明，自己的疑心作祟就把人排挤在外，对她是否合适？
    沉默半晌，呼出口气，最后还是放过自己，道：“进来吧。”
    芸奴没想到她真的能答应，喜不自胜，低头快步走进书房，看见她正蹲在地上，盆里的水和布都已经寖黑。
    她走过去，搓了几下，熟练的捞起布擦拭起来。
    辛艾退到一边，低着头看她。
    “娘子，我去换盆水。”
    “嗯。”
    再进来的时候，芸奴依然低着头，不敢到处乱看，只努力擦拭地面。
    “娘子，已经擦干净了。”
    辛艾挥挥手道：“出去吧，叫巴桑过来。”
    “是……”芸奴欲言又止，她能感觉到辛艾对她态度有些变化，曾经是打心里对她好的，来了沙州之后就变了，现在即便屋里只有她们两人，她也不愿与她多说一些，这些事心里明白，也无法直言明说，不知道自己哪里做得不好，也不给她指条明路。到底她只是个奴，又能抱怨什么呢？最后不情不愿的拢了门出去。
    辛艾起身走到身后书架，抽出一本书，里面夹了张纸。
    这张纸很小，非常容易被忽略，是当初她离开时夹在门缝的。她回来的时候，推开门却遍寻不到这张纸，最后是在一个不起眼的角落发现的，上面还落了一枚脚印，虽然只有一丁点。
    她和巴桑离开的这段时间，如果不是贼人，就只有芸奴了……所以，到底会是谁呢？
    “娘子，”巴桑敲了敲门，“您找奴？”
    “嗯……你家大人可有信了？”
    “没。”
    “可是出了什么意外？”
    门外安静了半晌，她的心随着安静的空气提起来，怕是真的出了意外。起身走到门边，准备再质问他时，他又突然出了声：“这会儿怕是大雪封山，信件来往不便耽搁了。”
    听到这，她陡然拉开门，一阵冷风扑面而来，呛得她咳了一声。这一咳让诘问的气势泄了气，最后只落得弱弱的问了一句：“骗子，我能相信你吗？”
    巴桑慌忙挥手：“奴可不是骗子，奴说的是实话。”
    “哼！”沆瀣一气！都是骗子！
    她“砰”的一下，愤怒关上门。
    惊得巴桑往后退了一步，絮絮叨叨念叨：“小娘子不好惹，小娘子惹不起。”
    芸奴远远站在一边，笑看着这一幕。
    半月前的逻些城，日光温和，远处的雪山纯洁耀眼。
    而阴沟里，总有些老鼠喜欢穿来穿去。
    隐秘的王庭角落，一位年纪尚轻的僧人沿着廊柱，脚步急切的奔走，待到一间门口挂着经幡的屋子时，有节奏的敲了几声，不等里面回答，就推了门进去。
    “他回来了。”年轻僧人进来后匍地行礼。
    屋里那人正点香诵经，听见后依然未停止动作直到一轮经书唱完，才起身道：“到何处了？”
    “已至殿外，在等召见。”
    “那就等赞普见过后，我们再行动。”
    “是。”
    年轻僧人见他没有再做吩咐，便悄悄退下。
    上座那人又打开一卷经书，继续诵唱起来。
    达扎路恭面见赞普时，正是盟会，不少大臣、王室宗亲和部落将领也在。
    他站在座下首位，毕竟劳古功高，带着军队攻占了长安，替吐蕃开创疆域盛世，这是众人如何也想不到的。
    苯教大臣纷纷觉得，之前被赞普搞来寂护宣扬佛法的晦气，此刻已经烟消云散。
    赞普虽然高兴，他在位时竟得了天大的功绩，可是看到苯教大臣的脸色，心里又有些气愤。
    有功得赏，赤松德赞强颜欢笑道：“如此大功，当升至大论，位列尚结息之后。”
    尚结息乃是大论第一人，如此算，他便是排第二了，这是大赏。
    达扎路恭跪在下首，心里略微一琢磨，大论还不够，他需要更稳妥的保命之法，看着在场的苯教大臣，大胆道：“赞普不若为臣下立碑。”
    赤松德赞听到他的话，面上维持着笑，手却攥得死紧。
    立碑？建大功于吐蕃者才能立碑，这碑惠不止其一人，而是家族世代。在他正欲积极推行佛教的时候，竟为苯教大臣立碑，这是何等的耻辱？
    还不等他说话，底下其他大臣纷纷叹道：“立碑？此举甚好！”
    其中竟有大胆之人率先趴匐在地，恳求道：“恳求赞普为达扎路恭大人立碑！”
    有一人，就有第二人，不过瞬间，下座竟跪下一片。
    也有一二反对之声，只是最终被淹没其中，到底是苯教大臣占了上风。
    他捏紧拳，注视着下座的达扎路恭。苯佛之争已经多年，苯教毕竟是吐蕃原始教义，一直占于上峰。他虽为赞普，却被苯教大臣挟持多年，大部分政令皆是他们商议，他只需同意，可是这样强大的吐蕃底下却是一盘散沙，各自为政，只为自己利益最大化。是佛教给了他新的出路，他们需要一个新的信仰重新团结在一起。本来没有这么急迫，可是这场与唐军的大战，现在对外，各部落还能稍做团结，一旦打仗归来瓜分利益时，吐蕃各部必会大乱。
    此臣年纪不过二十出头，早些年奔波于王庭之内，善于治理内患，但是毕竟年轻，那时不过十来岁，未得到太多重用。后来他不希望再被这些苯教大臣挟制于王庭，派尚结息和尚摩赞出征，将他们全部外放去打仗，他才有了机会对内大肆推行佛教。巴赛囊在外寻找好几年，今年机缘巧合才找到寂护大师前来弘扬佛法，可惜时机不对，不过三月，水卷旁塘宫堡、雷击红山、人疫畜病以及天灾……这中间到底是苯教之人中间阻拦或者确实天灾不得而知，他焦头烂额犹豫不决之际，达扎路恭在外逐渐显现作战才能，才被他注意到，所以，当他提出攻打长安时，他与臣下商议，认真想过这个可能性，但是都不觉得轻易能做到。若成功，封他个大论，那已是天恩；若不成，挫挫苯教大臣的锐气，也不失为一件好事。没想到，寂护刚送走，就传来攻下长安的消息。
    这次再见到他，那满身的肃杀之气，竟让他都觉得有几分惧怕。
    这或许就是佛语里面说的，万般皆是命，半点不由人。
    他现在否决也是徒劳。
    松了松紧攥的手，他笑着安抚道：“恩兰·达扎路恭的大功，我吐蕃永世不会忘，立碑一事还需计议，稍后商量再定夺。”