美人记 作者:石头与水

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    来得先看亲家门风人品的，我跟妹妹，都不是怕吃苦的，就是怕受气。甭看高举人家里人口也简单，可他爹娘难缠，也看不到高举人有多大诚意，难不成我妹妹就为嫁给个功名？你也忒小瞧我家了。”

    “我哪儿敢小瞧你家啊，我跟岳父岳母多好啊，小姨子这亲事虽未成，后头说不得有更好的。”重阳就是一想到高举人就想到陆家，想到陆家就有些不痛快。虽然心里也知道与人家高举人无干，但怎么说呢，人就是这样富有情绪的生物，这是情感反应，重阳也没法子。

    宫家回绝了高家提亲，媒人虽有些瞠目结舌，觉着宫财主是不是脑袋被驴踢了，这样的好亲事都不应，打算怎么着啊！就你宫家，有钱是有钱，可不是媒人说狂话，今日拒了这亲事，包管打着灯笼再难寻。好在，虽是拒了亲事，宫太太还是给了媒人二两银子，没叫媒人白跑这一趟，如此，媒人心中的怨气方少了些。

    高举人大概也没料到宫家会婉拒亲事，他给媒人备了份薄礼，亦未再多说什么。就是媒人又说了几家姑娘，高举人都含糊了过去。

    第二日，高举人就给宫家递了张帖子。

    宫太太见到高举人的帖子有些惊讶，拿去给丈夫看，宫财主道，“那明儿我见一见高举人。”

    宫财主甭看社会地位逊于高举人，可他毕竟在商界打滚大半辈子的人了，有功名的人见的多了，就是北昌府的官老爷们，打过交道的也不少。

    宫财主笑眯眯地，拿出好茶好果的招待高举人，一口一个高老爷，并不因高举人年轻自己便拿大。高举人甭看这般年轻，出身也很寻常，应酬工夫竟然不错，含笑与宫财主寒暄片刻，方进入正题，高举人道，“我知不论我自己，还是我的家，都有许多不足。您可能以为我提亲诚意不够，如果是那样，您就误会我了。”

    “高老爷啊，要是说现在北昌府的成龙快婿，您绝对算一个。”宫财主极为恳切，“我一个土鳖商贾，要说这桩亲事，也是我家配不上您。说这些话，您大概以为我宫胖子不实诚，这么说吧，高老爷你年轻几岁，我宫胖子年长些。我与高老爷说一说，我这些年的儿女心事吧。”

    “这在北昌府也不算什么秘密，我高胖子原是县里一小吏，因缫匪时受了伤，没法再在衙门当差，就转行做了商贾。后来，有了银子，攒了家当，认识的人也多了，经过的事也多了。不瞒你，当年在老家刚换了大宅的时候，就有媒人想给我说个二房，家里也有丫环暗送秋波的。别看我现在胖了，以前勉强也算英俊，男人，对着鲜花嫩柳的女人，有几个不心动的。可想一想，媳妇孩子那些年陪我吃过的苦楚，有银子，纳个二房，虽则老妻也说不出什么，就算有了庶子庶女，比起老妻所出的，也是差上半个头。可她心里如何好过呢。我就时时告诫自己，当初想赚银子，是为了让家里人过好日子，什么是好日子，锦衣玉食，清粥小菜，许多人可能会说锦衣玉食就是好。”宫财主道，“我活了大半辈子，虽未读过多少书，倒也有些个感触。穷时慕富贵，骑驴望走马，待到了我这把年岁，就明白了。这日子，穷过富过，一家子欢欢喜喜的，就是好日子了。高老爷不是哪里不好，也绝不是配上我这商贾门第，我说句心里话，您是太好。您与我这样的只满足于金银富庶的人不同，您是有大志向的人中龙凤。这并不是吹捧您，这世道，我不过是行卑贱的商贾之事，这些年，都不知经了多少苦楚。您的志向，就意味着将来您要走的路，必将有无数艰辛险阻。虽眼可见之荣耀，我却是，只愿女儿过些简简单单的小日子。”

    宫财主这般说，高举人也不好再说什么。最后，高举人也只能起身告辞，宫财主一路相送至门口，待要出宫家大门，高举人忽然在宫财主耳际道，“不是因胡公子吧？”

    宫财主脸色一变，望向高举人，高举人也看着宫财主，宫财主坦言道，“有这方面的原因，但此事是我深思熟虑后做的决定。”

    高举人微微颌首，告辞离去。

    宫家回绝了亲事，亲事便到此为止了。

    但，高举人也算个奇人，一日，天气晴好，江按擦使带着媳妇孩子们出城爬山的时候，就遇到了他。

    何子衿并不认得高举人，可也瞧出来了，这人看向阿念的目光就似有事。何子衿笑与阿念道，“双胞胎累了，我带他们到亭子里休息一下。”

    江按察使道，“好，如今山上风大，叫人用围帐把风口围起来。”江按察使有个会过日子的媳妇，他本身也不吝于享受，故而，哪怕爬山，也颇有准备。下人们带茶带水带着炉火还有围帐，就是怕山上冷，歇脚时用的。其实，还带了些小吃。双胞胎有个毛病，但凡出门的日子，定要在外头吃饭，这饭吃得才香。双胞胎已经在嘀嘀咕咕的发表意见，想要吃小笼包了，这是出门时厨下蒸好的。

    何子衿带他们去亭子里早餐。

    江按察使不愿与高举人在这里说话，怕扫了家里妻儿的兴致，遂道，“这里歇脚是好的，不过，最好的风景不在这里。”

    高举人连寒暄都来不及，就随着江按察使继续往山上爬了。高举人总觉着，他那些心思在江按察使这里似乎已被看穿看透。好在，他自认心怀坦荡，故而，还能平静以对。

    二人沿着蜿蜒崎岖的山路一直向上，深秋无景可赏，倒是有些未化积雪零落于树阴之下，不成形，更不成景。江按察使不说话，高举人原是伶俐人，就想寻些话题，好在，他没谈论天气。高举人道，“常听人说大人休沐日喜欢到这里爬山。”

    “等了几天？”江按察使问。

    “我运道不错，只等了半月就等到了大人。”

    “你秋闱的名次不错，我还以为你会参加明年的春闱。”

    江按察使知道他的秋闱名次，高举人并没有什么窃喜之处，他中秀才的年纪，江按察使当年已是探花。他今科只是名次不错，但据他所知，江按察使当年案首之后第一次秋闱便是解元，及至帝都春闱，更是一榜探花。江按察使有过目不忘之才，知道他的名次有何稀奇的。就是他那在许多人眼里还不错的名次，在江按察使这位年轻的前辈面前，也没有任何耀眼之处。

    不过，江按察使的话，还是要答的，高举人道，“我的文章，在北昌府还算可以，但想在帝都，与天下举子一争，怕还是要多加磨练。”

    江按察使不置可否，及至山顶，虽有暖阳当空，但烈烈山风之下，高举人纵一身大毛衣裳，也不禁打了个喷嚏，俊郎的眉宇间，鼻尖微红。江按察使看向五喜，五喜取了件大毛抖篷，江按察使示意高举人穿上。高举人倒也不矫情，道了声谢，就接过衣裳

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