美人记 作者:石头与水

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    他能跟你说？”

    事实证明，教育小能手也有出偏差的一天，人家何冽不同他姐说，人家就肯同他姐夫阿念哥说。说来，这事不大，但委实伤了阿冽的心。

    阿冽是个实诚的孩子，年岁不大，因生长环境简单，很有些率真气。阿冽与阿念道，“我是真拿褚大哥当朋友的，刚开始到学里，时常有人嘲笑我说话口音奇怪，褚大哥就一次都没笑过我，后来，他还邀请我参加蹴鞠队，有许多蹴鞠的新玩儿法，也是他教我的。我觉着，我们俩是朋友。可那天我听他与人说，他对我好，是因着……因着他家里人交待他要关照我……”阿冽说着，自己也没精神了。

    事情是这样的。

    阿冽放学准备去练习蹴鞠，一拐角听到有人说话，正是说他呢，阿冽就站住听了，说话的就是褚越与另一个褚氏子弟，那人问褚越，“怎么你还总跟蜀中那土鳖在成块儿？”

    褚越道，“阿冽挺好的。”

    “你以前可不这样，当初进蹴鞠队，你不叫我进，倒挑了他。”

    褚越道，“老爷子吩咐过，叫我关照阿冽一些。”

    “有这事？”

    “自然。”

    阿冽没往下听下去，他整个十几岁的人生观就此受到巨大的冲击，他一直觉着跟人家是好友，原来人家关照他另有原因。阿冽突然觉着，这世界太复杂了！

    阿念道，“那你觉着，褚公子家里为什么会让他格外的关照你？”

    阿冽闷了好几日，自然考虑过这个问题，道，“是不是因阿念哥你是探花？”

    阿念去见过阿冽学里的蹴鞠比赛的，对那个褚越，阿念早摸过底了，道，“那个褚越，出身褚国公府，他堂姐是当今的三皇子妃，今长泰长公主的生母褚皇后，便是出身褚国公府。你想想，我这小小探花算什么？”

    阿冽一时也想不明白了，阿冽道，“反正总得有个理由。”

    “是啊。”阿念与他道，“这个想不通先不要想，我与你说说褚公子的事，你觉着褚公子骗了你么？”

    “这也说不上，我就是没想到他并不是看中我这个人，是有目的照顾我的。”阿冽道，“我就是觉着，怪别扭的。”

    “你是刚经这事儿，才觉着别扭。”阿念道，“当初，我在书院念书时，夫子也对我照顾的很，你说是因着什么？”

    “当然是因阿念哥你念书好。”

    “对呀，如果我念书狗屁不通，你说夫子还能对我另眼相待吗？”

    “自是不能的。”

    “对，所以，夫子看中我，是因我会念书。我再问你，阿仁哥在书院外开书铺子，你知为何？”

    阿冽道，“那铺子是我姐买下来的，给阿仁哥开的。”

    “还有一样，你以为是人就能在书院外做生意的吗？还因为，咱们与胡山长家是亲戚，所以，阿仁哥这铺子开得顺当。你说，你姐为什么把铺子给阿仁哥来开，胡家为什么肯给阿仁哥一些照应？”

    “咱们是亲戚呀。”

    “还有我现在做官，因是初去翰林院，有些事不大熟，但也有同僚主动提点我，你说这是因何？”

    “定是因阿念哥你人品好。再说，你可是探花哩。”阿冽说着很是自豪。

    阿念眼中露出一丝笑意，“是也不是，别人提点我，我有机会，自然也会还了这人情。还有，倘人与我有恩，我也会有报答一日。就是我，见着值得帮的人，也会帮一把。我帮人，人帮我，这里头得有个前提，如果我是街上乞丐，别人会帮我吗？所以，这人，得值得帮。甚至，世上也有不少为了拉拢人刻意施恩之事。”

    “如果我遇着一个同僚，有长辈与我说，他新来的，你照顾他一二，力所能及之处，我也会照顾他的。”

    阿冽连忙道，“可咱们与褚家，是非亲非顾的啊，平白无故的，哪里有这样的好事？”

    “你既已意识到这个，又有什么担心的呢？你平日里留些心，世上没有无缘无故的好，褚家，早晚会露出真意的。再者，要是有人对你关照，不必觉着不安，那必是你身上有值得他另眼相待的好处。阿冽你还小，可能觉着，这是利用是交易，不是纯粹的朋友之情。你知道世上什么样的人最可悲么？不是被利用被交易，而是，没人肯利用你，那时，就说明，你没有任何价值，这才可悲。”

    阿念劝了阿冽一回，给他说了说外头的事，最后，阿念姐夫与阿冽小舅子竟还让周婆子烫了壶小酒，俩人喝了几杯。阿冽还把个小秘密同阿念哥说了，道，“那天我偷听到褚大哥与人说这话，还有一人也偷听到了？”

    “是谁？”

    “姚节，就是常找揍的那个。”

    阿念问，“他可嘲笑你了。”

    “说我是傻x来着。我们又打了一架。”

    “那他可把听到的事说了出去。”

    “那倒没有。”阿冽道，“他不是那样的小人，不会乱说的。”

    总之，阿冽心事不少。

    阿念把阿冽的事，同子衿姐姐说了。

    子衿姐姐叹口气，道，“帝都人多事多，这些人，真是钻营的无处不到。”子衿姐姐都不用想，与阿念道，“褚家啊，怕是冲着朝云道长。”

    阿念笑道，“不管他家是个什么打算，阿冽不过上学的孩子，难不成小孩子交往还能影响大事？”

    子衿姐姐道，“怪道阿冽这几天没精打采的。”

    “人早晚得有这一遭，谁还能一辈子天真下去，阿冽以后是要支撑门户的。其实这也没什么，想通了，就豁达了。”阿念未如何放在心上。

    子衿姐姐是个细致人，仔细留心她弟好几天，见阿冽的精神渐渐恢复，也就放心了。倒是没几日，阿冽把先时与他干架的姚节带家来了，这俩人不知怎么回事，可能是打架打出了感情，阿冽请姚节来何家吃饭。

    姚节衣饰华丽，是个有些浮夸的小子，听说他父亲在兵部武库司，官职不高，却是一等一的肥差。姚节与阿冽总是吵吵闹闹的模样，倒是跟子衿姐姐很合得来，每次来何家都要找子衿姐姐说话的，听说子衿姐姐喜欢吃八方斋的点心，还会时不时的买来，闹得阿念一时有些紧张，觉着姚节这小子是不是对子衿姐姐有所企图。但姚节虽穿戴浮夸，性子也不大稳重，但在子衿姐姐面前，是极有礼数的。后来何家才知道，姚节少时是有个嫡亲姐姐的，比他大两岁，只是这个姐姐后来生病夭折了。

    姚节比阿冽大两岁，还请阿冽去吃他的喜酒，把阿冽吓一跳，以为姚节成亲了，后来才知道是纳妾。沈氏不乐意儿子跟这样的孩子来往，直说姚家不讲究，“哪里有好好儿的孩子这么早就纳小的？媳妇还没娶呢。”

    阿冽道，“他要当爹了，说要给孩子他娘一个身份。”

    沈氏

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