当初房租替他化解毒丹时，虽然不苟言笑，但声线却是阴柔有力，为何变化如此之大？
    抱着忐忑不定的心神，陈向北推开了房祖书厅的大门。
    一入内，便看见一道身影缩在窗便的大案前。
    远远看去，房祖的背佝偻了许多，也不知是否因为操劳东厂事物的原因，头顶的白发也是花白大片。
    这与此前所见的那位“房千户”简直就是两个人！
    “到底发生了什么？”
    陈向北心中泛起了嘀咕。
    “你就是陈向北？”
    房祖缓缓回过身，就像是一头通体漆黑的阴鹫，朝着陈向北投出一道隐晦难明的目光。
    陈向北下意识地感到背脊发凉，就像里里外外都被看透了一般。
    “禀房外厂，卑职曾与您有过一面之缘。”
    陈向北试探地问了一句。
    “哦？咱们之间还有过交集啊？”
    房祖却是一脸平静：“最近东厂的事务太多了，咱家到是一时想不起来了。”
    淡淡的一句说辞，却是在陈向北的信中掀起了大片的浪潮。
    当初房祖亲自出手，替他化解掉赵成始赠与的毒丹，还喂了他豢养的大鸟，这等事情绝不可能忘记！
    只有一种可能！
    眼前的这位房外厂，被夺舍了！
    此前，陈向北就有过这样的年头，如今接触后更是坚定了心中的想法。
    尤其是在修习画皮大法后，陈向北对这些从前荒诞的东西深信不疑。
    “这皇城到底发生了什么啊？皇帝被替换了，就连这东厂的大太监也被夺舍了？”
    这让陈向北嗅到了一股前所未有的危机。
    然而，此刻这位房外厂就在跟前，他并未表现出任何异样神情，而是深深行了一礼，摆出恭顺的摸样。
    “愿替房外厂操劳！”
    此话一出，房祖的目光顿时变得有些玩味了起来。
    “哦？这么说你已经想清楚了？”
    房祖缓缓从座椅上起身，挺着佝偻的背踱步来到陈向北的身旁。
    “卑职愚钝，还望房外厂明示。”陈向北眉头微皱，不置可否。
    房祖目光微动，再次打量着跟前的小太监。
    “怎么？葛右没跟你说明白吗？咱家的确很看好你，可你终究属于海大复的嫡系，想要成为咱家麾下的千户，你得斩断以往的一切因果，否则，咱家如何能放心重用你？”
    陈向北听后，沉默了片刻，才开口答道：“房外厂误会了，卑职同为东厂人，自当想替东厂分忧，故而才特意前来，希望房外厂能给卑职一个脱胎换骨的机会，
    至于斩断从前的因果，卑职做不到，还请房外厂息怒。”
    言外之意，我今日过来是想看看这千户之位能不能谈，能谈就谈，不能谈就拉到，想让我当二五仔？门都没有！
    陈向北自己也清楚，倘若自己为了一个千户之位，便背叛了一路提携自己的伯乐，这真能让房祖放下心启用自己吗？
    “怎么？这可是东厂的千户啊，难道还比不过那些虚情假意？你可知我东厂数万厂众，其中多少人穷极一生也没有这样的机会！你得好好把握啊！”
    房祖看向陈向北的目光，逐渐又玩味变得耐人寻味。
    陈向北却是始终站定不当二五仔的态度：“卑职自是知道这是千载难逢的大机缘，可卑职乃刘千户一手提携上来，才有如今了一切，又在海内厂的照顾下，才得以突破渊海境，正所谓饮水思源，万不能做出背叛之事。”
    陈向北的语气很是坚定，又缓缓抬起头看向房祖：“虽然于宫内谋职，权利胜过一切，但若卑职真做出不仁不义卖主求荣的事情来，想必房外厂也不会放心卑职的人品吧？”
    “毕竟，卑职背叛了刘千户和海内厂，同样也能背叛房外厂您......”
    这句话就像钉子一般，直接就扎进了房祖的心里。
    说实话，此前他之所以提拔葛右等人为千户，除了这些人的能力尚可之外，便是无人可用，倒不是没有人才，而是如今他与那位青衣男人要做的事情亘古未有，人品是第一要义。
    所以此次东厂扩军改制，他也迟疑了许久，他所筛选出来的那些后起之秀，真能撑起这片天？
    会不会也想从前那些跗骨之蛆一般，换汤不换药，成为东厂新一批的蛀虫？
    这也是他为何会对陈向北有兴趣的原因。
    首先，陈向北的个人能力毋容置疑，其二，海大复这首大船眼见着就要沉默，他却始终不忘初心，站定海大复的阵营，如此人才实属难得啊！
    “既然你还没有想清楚，来找咱家作甚？”
    房祖却突然眯起了眼，猛地一荡衣袖，转过身背对着陈向北。
    陈向北心头微动，似乎已经洞悉了房祖的小心思，依旧不卑不亢道：“卑职不过是想为东厂出一份力，所以才冒昧前来，若是房外厂对卑职的做法有异议，卑职这就告退。”
    说着，陈向北便作势要离开。
    不料此时，房祖却是突然回过了身，眼中的光芒熠熠闪烁。
    “好！
    你，很好！甚合咱家心意！”
    面对房祖突如其来的夸奖，陈向北同样表现得不波不澜，恭敬地站在原地，并未开口多言。
    房祖饶有兴致地在陈向北身旁踱步了起来，就像是在欣赏着一件称心如意的至宝。
    “说实话，倘若你刚才直接就答应咱家改旗易帜，咱家还真不一定会对你委以重任，就像你说的，你能背叛别人也能背叛咱家！
    反倒是你这股忠心耿耿的劲打动了咱家！”
    房祖淡淡一笑道：“咱家取材向来不问出身，能力也是次要，最看重的事为人和品行！
    毫无疑问，你二者都兼具了！”
    说到这，房祖又意味深长道：“陛下想要还大周一个清平天下，压力自然而然也就给到咱家这边，
    咱家也是不得不出手，清理这些东厂的老蛀虫，
    根本就不是外人所猜测的那般，咱家为了权利勾心斗角，什么清洗东厂就为了稳固自己的位置，那都是放狗屁！”
    “咱家是为了陛下，和大周的天下！”
    “既然你心中有替东厂和陛下效力的忠心，那咱家未尝不可破例一回。”