按理说，在场道行最次的就是他了，才刚刚迈上了千川境，可即便如此，区区三十棍子，连皮肉都伤不着，其他人又何至于一脸苦涩的样子？
    正当他百思不解之时，刑处内走出了一名老太监，正是刑处的主事，由于过年休假，诺大的刑处就剩他跟几名老太监坐镇。
    他双眉低垂，看着弱不禁风，看不出能有多大的劲。
    “三位千户，是你们自己进来，还是卑职在此动手？”
    老太监阴恻恻地问了句。
    何顾清冷哼了一声，剐了下一旁的刘世与周慕云。
    “咱家先来！”
    只见他抖了抖大袖，随着老太监走进了刑处的某座房间。
    看着缓缓关上的大门，刘世无奈地摇了摇头，苦笑了起来：“争来争去，何必呢？”
    晋升为无量境大能的周慕云，一张脸同样皱成了菊花模样，他拍了拍刘世的肩膀道。
    “不过是狼牙棍罢了，有何惧之？挺一挺就过去了。”
    旋即，二人也一前一后地走了进去。
    看见两人沉重的目光，陈向北不由得倒吸了一口凉气。
    狼牙棍？
    看来是自己想得简单了，用来责罚东厂人员的刑具，又怎会是普通棍子那么简单？
    “是非之地，不宜久留。”
    陈向北咽了口唾沫，打算回到大厅等待刘世，可刚回过身，却看见跟前多了一名气度阴森的老太监。
    他戏虐地打量着自己，目光森然可怖。
    “你要进去吗？”
    陈向北以为这老太监也是刑手之一，于是便朝路边挪了挪，让开了道路。
    “你不动，咱家怎么进去？”
    老太监却冷不丁地来了一句。
    陈向北直觉脑袋嗡鸣炸响：“关我什么事？”
    “你刚才没听见吗？厂公大人说，在场的所有人，各领三十棍。”
    “。。。。。。”
    陈向北无言以对。
    最终在老太监的逼迫下，还是走进了刑处。
    半个时辰后，众人才从刑处出来。
    陈向北佝偻着背，身后大片血迹，表情跟戴上了痛苦面具一般。
    起初，他以为那只是一条普通的棍子，直到布满荆棘的狼牙棍落在背上，他才知道为何三名千户会露出那样的表情。
    痛！
    太痛了！
    可当陈向北看见其余几人时，却是大吃了一惊，他们身上根本就没血迹，更没有受刑后的痛苦模样。
    道行高就是不一样！跟没事人一样！
    何顾清是最后出来的，看也不看三人一眼，荡了一下衣袖便独自离开了。
    见陈向北的狼狈模样，刘世迈步走近，查看了一下他后背的伤势，脸上很是惊讶。
    “小陈子，你。。。。。。该不会是挨棍子了吧？”
    陈向北闻言，整个人立马僵住，回头看了眼身后的刑房。
    “刘公公，刚才我们不是一块进去的吗？”
    刘世嘴角微动，愣是压下了笑意，深吸了一口气道。
    “小陈子，看来你跟了咱家这么久，还是不够上道啊。”
    “你有没有听过一句话，有钱能使鬼推磨。。。。。。这也是厂里的共识。。。。。。尤其是咱这些千户和执事，一般都会有绿色通道。”
    “。。。。。。”陈向北再次无言。
    这老狐狸怎么不早说？
    让自己白白挨了一顿棍子！
    “没事，吃一垫长一智，你这吃了三十棍，就当涨涨经验了。”
    刘世语重深长地拍了拍陈向北的肩头。
    他走近刑房时，本想提醒陈向北这个事，可想到陈向北在东厂打滚有段时间了，应该懂得这些规矩了吧，这才没多说什么。
    万万没想到，陈向北这么单纯，竟然连意思都不意思一下，也难怪对方下这么狠的手。
    不过话说回来，如此纯粹的性子，属实值得托付，自己没看错人！
    此时，一旁的周慕云开口道：“刘公公，等会可有空？许久不见，今日又正好是大年初一，要不找个地方喝一壶？叙叙旧？咱家恰好也有事情想跟你探讨！”
    刘世看了眼陈向北，始终没忍住脸上的笑意，哈哈笑了一声。
    随后，便与周慕云快步走出了刑处。
    陈向北无奈地摇了摇头，一脸苦涩。
    到底是哪里出了问题，可是这东厂风水不好，为何他不是让人坑就是在让人坑的路上？
    同时，他又记起了那名用刑的老太监说的话。
    “你不动，咱家怎么进去？”
    原来是在暗示他意思意思。
    怎料自己的脑回路没反应过来，草率了！
    恰好此时，那名对他用刑的老太监乐呵呵地走了出来，似乎刚才的过程让他很是满足。
    他看了眼站在门口的陈向北，打趣道：
    “这位执事，怎么样？咱家的手法还可以吧？”
    陈向北僵硬着笑容道：“一般不挨棍子，得交多少钱？”
    “千户一般是五千两，执事的话。。。。。。咱家给你算个折头，九千两吧！”
    “下回记得找咱家哈！咱家姓曾！”
    老太监呵呵一笑。
    陈向北翻了个白眼调头就走。
    还有下次？
    下次还有这样的情况，他连热闹都不会凑！
    九千两？
    免三十棍？
    要不我给你打三十棍，你给九千两我吧？
    抢银行也不是这么个抢法吧？
    这年头钱可不好赚，都是用血汗换来的！
    与其给你这老太监养宫女，还不如留着给李贵妃和杨花买胭脂。
    看着陈向北离开的背影，这名老太监挺了挺腰杆，喃喃自语道：“小家伙，走这么快作甚？说不定隔段时间你又得过来了？到时咱家可不给你算折头了。”
    说罢，他又迈出步子来到了海大复的书厅。
    “怎么样？都罚了吗？”海大复看着桌子上的某本账簿，眼角也不抬一下。
    “禀厂公，他们都领罚了。”老太监行礼说道。
    海大复这才满意地点了点头：“干得不错，买棍钱里你们抽三成吧。”
    “喏！”老太监答应了一声，恭恭敬敬地退了下去。
    老太监前脚刚走，一个身影后脚便再次来到了书厅门口。
    正是意图钉死刘世的何顾清。
    他一进门，便噗通地跪在了大案前。
    此时，海大复终于放下了手中的账本，抬起了目光。