“启禀相公，淮西行营又发来了捷报。”
    看见高距胡床之上面无表情的韩弘，幕僚恭敬地行了一礼，举起了战报。韩弘翻起眼皮看了一下这个幕僚，一阵心烦意躁，为什么把“又”字咬得这么重呢？在韩弘的面前，摆着几份战报，分别来自山南和河南淮西行营，内容包括申州、文城栅、小溵水等战的大小胜利，也有朝廷的封赏，包括韩公武的那一份摆在醒目的位置。听说又是捷报，韩弘有气无力地道：
    “又是哪里打了胜仗？”
    幕僚小心翼翼地回答道：
    “回相公，阿迭光颜将军拿下了郾城。”
    韩弘猛地睁开眼睛，惊讶道：
    “什么？这么快就拿下了郾城？”
    幕僚道：
    “不错，官军前锋眼下已经直指郾城。另外，南面山南道李总管已经紧紧包围了申州内城，拿下了兴桥栅，生擒淮西猛将李祐。”
    见韩弘不在言语，幕僚试探道：
    “相公，眼下官军连战连捷，气势如虹，相公和汴宋何去何从，属下以为还要早作决断啊。不然，一旦犹豫不决，错失良机，会影响相公在朝廷的地位的。”
    幕僚的意思明显是劝韩弘入朝。实际上，自从太子驾临汴梁之后，尽管韩弘本人还抱有一丝幻想，但是宣武上下都意识到韩弘的入朝只是时间问题了，如果韩弘不想入朝，唯一的方法就是学淮西，但是以宣武的实力，只怕抵抗不了多久。而且宣武这些年的立场很是暧昧，说忠于朝廷但是韩弘十几年没有入朝，说想割据但是韩弘初掌宣武就想朝廷抛媚眼，杀了吴少诚的使者，派兵攻打淮西，和淄青李师古也不对付，如果自立只怕没有人愿意帮他。再加上这次韩公武这次率领精兵助战，韩弘在山东河北诸镇的眼中，已经彻底不可信了。
    韩弘本人是很清楚自己现在的处境的，只是抱着一丝幻想不肯撒手而已，眼下的情况也由不得他再拖延下去了，沉默了片刻后，韩弘吩咐道：
    “明日起，清点府库军队，核对户口。”
    幕僚轻轻地唱了个喏，掺手弯腰退出去了。韩弘的话语让他的身心整个都轻松了许多，从他面上直看到心里的韩弘轻轻叹了口气，端起茶碗，翻开了面前的战报。说实话，韩弘做出了决定之后，自己的身心也轻松了许多。
    三天之后，韩弘派出使者前往洛阳长安，向太子李纯和皇帝上表，奉上汴宋版籍，以自己足疾严重难于理事为由，请求入朝。半个月后，朝廷下诏，拜韩弘为司徒同平章事，准许韩弘入朝。又因为韩弘在平定淮西之战中的副元帅身份，加封韩弘为许国公，加封韩公武为上轻车都尉。
    韩弘的入朝无疑是一件大事，他是张茂昭之后第一个申请入朝的藩镇节度使。而且宣武割据也已经历经三代数十年了，论实力还要强于淮西。本来李诵对韩弘在太子亲临汴梁后依然观望，一直到淮西要被拿下才肯入朝心存不满，但是当看到韩弘一次献马三千匹、绢五十万、锦彩三万的礼单后，旋即多云转晴了，痛快地准了吏部的提议。事实上，韩弘确实是有观望的本钱的，在一次向朝廷进献了这么多财物后，宣武的府库仍有厩钱百余万缗，绢也有百余万，马七千匹，粮食三百万斛，兵械铠甲不可胜数，比吴少诚紧巴巴的日子阔绰了不知道多少倍，让新任宣武节度使、荥阳郡公郑余庆笑得合不拢嘴。这是后话不提。
    当杨元卿一行抵达郾城时，见到的是森森的刀光，但是当杨元卿被单独引进郾城县衙时，见到的是崔群如春风般的笑意。
    素称狂妄的杨元卿一见崔群，就恭恭敬敬地行礼道：
    “见过崔学士。”
    崔群却一把拉过杨元卿道：
    “不必多礼，元卿辛苦了。李相公一直记挂着元卿呢。”
    李相公当然就是当朝执政李吉甫。前面说过，杨元卿曾经代表吴少诚入朝数次，而这数次，杨元卿每次都受到了李吉甫的接见，而且李吉甫对他极为客气，一来二去，心存忠义的杨元卿就成为了朝廷在淮西的内线，不过和侯惟清都属于单线联系，不然侯惟清离开蔡州的时候就不会忧心忡忡了。所以这次杨元卿才会在极力乘着吴少诚病危，在吴元庆面前搬弄是非，这一切都是计划好的，杨元卿不过是照着执行罢了。至于苏肇，那是杨元卿发展的下线。
    本作品独家。。！当杨元卿把淮西的情况一一说明，并呈上吴元庆的降书时，崔群和阿迭光颜都心情舒畅，吴元庆肯投降，这已经超过了他们设计的预期效果。款待过杨元卿后，阿迭光颜当即下令护送杨元卿一行前往洛阳，毕竟这样的大事需要坐镇洛阳的太子过目，然后再送往长安请皇帝陛下批准。当然，按照吴元庆的请求，官军也以冬寒为借口围而不打，暂停了攻势。现在，阿迭光颜和崔群都在等待着蔡州城传来好消息。
    传来什么好消息？当然是吴元庆把董重质抓起来。事实上，吴元庆也确实在按照和杨元卿苏肇拟定的计划在做。和杨元卿同时出城的另一队人，就是去了洄曲，传达吴元庆的命令：大帅病危，召董将军迅速回蔡州。和吴元庆一样，董重质也在夜晚巡营时遭到了刺客的袭击，不巧的是，刺客刺伤的是董重质刚刚受过伤的左臂，现在的董重质只能把左臂吊起来，不过听到大帅召见的消息，董重质立刻安排好人事，带着数十亲兵直奔蔡州而来。
    当吴元庆和苏肇听说董重质已经奉命回蔡州时，二人不禁都松了一口气，毕竟董重质的勇猛谋略以及在军中的威望是淮西现在数得着的。当苏肇在城门口看到白色的天地间奔驰而来的数十匹快马，不，快骡时，努力地呼吸了一口冰冷的空气，大步迎了上去。拱手道：
    “董将军，少帅差下官在此恭迎董将军大驾。”
    董重质勒著马头，跑了一路的马呼哧呼哧喷着热气，一股发酵后的干草味扑面而来，让苏肇觉得脸潮乎乎的。董重质却没有注意到苏肇的不满，道：
    “董某身上带伤，不便下马见礼，请苏判官原谅则个，判官还是速速带董某去见少帅吧。听说少帅和董某同夜遇刺，”
    当董重质单身进入议事厅的时候，吴元庆也明显松了一口气。坐在以往吴少诚的位置上，吴元庆盯着大步走进来的董重质，而董重质也感觉到了情形有异，却以为是吴元庆压力过大，心怀愤懑。在心里叹了一口气后，上前跪倒，单手支地，叩首道：
    “标下董重质参见少帅！”
    吴元庆却不回答。等了一会的董重质刚要抬头询问，就听到吴元庆阴沉的声音传了过来，道：
    “董重质，你做的好事，亏你还有脸来见我。”
    董重质心里猛地一跳，抬头愕然道：
    “董某做事一向问心无愧，不知少帅为何这么说董某？”
    吴元庆一拍桌子，道：
    “好恶贼，还敢强辩，你且看看这是什么？”
    一柄长剑摔到了董重质面前，接着呼啦呼啦的脚步声响起，数十名士兵涌了进来，团团围住了董重质。董重质心下却定了下来，捡起剑拔出，士兵们的兵器立刻全部指向了他，董重质轻笑一声，道：
    “这是一把剑，是大帅赠给家岳父的佩剑，而后家岳父将此剑送给妻弟元济。元济被官军捕获后，此物应当已经失落，不知如何会在少帅这里？”
    吴元庆哼哼笑道：
    “莫非董将军忘了么？这把剑正是那晚刺客刺杀本少帅时用的凶器。说是被吴元济带走失落，怎生会在刺客手上？”
    见董重质不作声，吴元庆道：
    “凶器在此，你还有什么话说？”
    董重质冷笑道：
    “少帅英明，既然是刺客遗留的，就应该去问刺客这个问题，为什么要来问末将呢？末将奉大帅之命而来，官军大军压境，末将军务繁忙，末将这就去见大帅。见过大帅后就回洄曲，不妨碍少帅破案了。”
    说罢，也不行礼，起身就要走，苏肇大喝一声“放肆”数件兵器就加到了董重质身上。董重质仰头哈哈大笑道：
    “先生们常说，欲加之罪，何患无辞，董某今日真是领教了。想我翁婿郎舅三人，感激大帅知遇之恩，为大帅父子马前驱驰，任劳任怨，从无怨言。大帅为我翁婿郎舅三人，不惜抛弃高官厚爵，与整个朝廷对抗，从那时起，我董重质的性命就已经是大帅的了，大帅什么时候想要，我董重质什么时候奉上。小溵水之战，确是董某料敌有误，董某也等着大帅派人来制裁董某，大帅不派人来，董某就当是大帅给董某一个将功赎罪的机会，每日里整顿士兵，苦思破敌良策，本想今日面禀大帅和少帅，不成想今日少帅却是摆下了鸿门宴，要自去腹心！”
    说罢又是一阵大笑。