因为侯惟清的线是在刘昌裔那儿，随着刘昌裔回长安，又交到了崔群手里。崔群身为翰林学士，又跟随太子身旁，侯惟清当然非常乐意和帝国两代统治者的身边人打交道。但是吴少诚调他南下的命令太过匆匆，侯惟清无法向崔群传递消息，就领兵赶出了蔡州。现在机会来临，无论如何也要试一试。
    花开两朵，各表一枝。昨夜吴元济出城之后，吴少阳就如往常一样在城楼守候。说是守候，其实也没什么不放心的，这更多的是父亲对儿子的一种期望。淮西军最拿手最骄傲的就是袭营。只不过吴少阳还不知道淮西军最近的两次袭营都没有得手。一次是规模太小，没当回事，一次是太远，消息没有传过来。
    但是当劫营开始的时候，吴少阳的心还是莫名跳了一下。站在申州南门上，十里外的官军大营看得并不清楚，何况吴少阳的眼睛现在已经老花了呢？
    半个时辰之后，接应的人马退了回来，报告说，中了官军埋伏，吴公子突围去了，生死不知。接应的部队从外围进攻，被官军死死挡住，前进不得，因为有被官军合围的趋势，所以只得退兵。
    吴少阳的心咯噔一下，命令多派探马去搜寻，又多派人马去接应。自己却依然担忧地守在城头。官军取胜之后必定会趁势攻城，于是本已经入睡的申州城里，灯火又亮了起来。吴少阳只有一子一女，女婿董重质虽然强大，却究竟是外人，和自己始终不对付。这个儿子虽然能力比董重质差一点，到底还是自己的亲骨肉。
    对于吴少诚的病情，吴少阳比吴元庆还要清楚。这么多年来，吴少诚对吴少阳极为宠信，收他为义弟，允许他自由出入自己的府第。吴少阳也为淮西出了二三十年死力，对淮西忠心耿耿，对外镇坏事做绝。直到他们都已经老去，下一辈都到了顶门立户的时候。
    只是这个下一辈，没有上一辈的才干，也没有上一辈的气量啊。现在朝廷的诏书里，指明要拿他父子婿三人。吴少诚知道他们是代己受过，肯替他们担待，但是吴少诚现在的样子，万一病重不治了呢？吴元庆肯为自己这根本就不是亲的叔父出头吗？只怕到时朝廷只答应给他留一州之地，他都会毫不犹豫地将自己父子婿三人给绑送洛阳的。
    自己父子婿三人若能够合力，大概可以改变这个局面吧？吴元济相貌堂堂，威风凛凛，在军中风评一向好过吴元庆，有一个好的继承人那是大家判断你发展潜力的一个重要方面，所以现在吴少阳一直在祈祷，吴元济千万不要出事。不然，仅凭自己爷孙俩根本无法号召淮西全军。
    如果那时候有过山车（又来了），吴少阳一定会说自己的心在谷底，而且动力严重不足。这种情绪一直到第一批溃兵回来，还没有改变。
    等到第二批溃兵回来，吴少阳的表情猛的严肃了。这一批溃兵虽然回来较迟，却比前一批要稍微整齐些，也更狼狈些，看样子就知道是经过了恶战才脱身的。到得城下，守城军士喝令停下，一名骡将出列喊道：
    “刺史大人，末将是南门副将柳子野，刚刚率部力战突围，请刺史大人打开城门，让我等进城。严秦的兵马就快到了！”
    从城楼上望过去，三四里外火炬如长蛇一般扭动，果然是满万的队伍，气势就是壮观，不过现在吴少阳无心欣赏，扶着垛口问道：
    “吴将军哪里去了？”
    吴将军就是指吴元济。在军中言军事，是吴少诚也是吴少阳一贯的做派。早就知道吴少阳会问的柳子野答道：
    “少将军命令末将率本部往北猛攻，审将军率部去猛攻南面，去试探官军南北面厚薄，好决定突围方向。末将一路向北，初时围堵极强，后来减弱，才终于杀了出来，却不见少将军跟在后面，想是往南路突围去了。”
    这是设计好的回答，利用吴少阳关心则乱的心理扰乱吴少阳的心智，吴少阳果然心乱不止，连声音都低沉了。不过还是强撑精神问道：
    “你不是前军将吗？被围时应当陷在严秦大营最里面，如何又成了往北突围的前锋将？”
    柳子野答道：
    “末将潜入严秦大营时，严秦帅帐外的卫兵逃得太快，末将当时觉得不对劲，果然还没有动手，严秦就合围了。因为见机的快，所以及时退出了营外，少将军也就命末将往北突围了。”
    答的毫无破绽，吴少阳却沉吟了许久，眼见得远处的火蛇越来越近，甚至连官军的呼喊声都依稀听得到了，南门守将宋志呼唤道：
    “刺史大人，是不是开门让他们先进来。”
    城下柳子野也焦急地喊道：
    “大人，大人！”
    吴少阳点点头，吊桥终于开始吱吱呀呀地放下，柳子野松了一口气，率先骑马上了吊桥，眼看一百多人已经要过完了，不过城门还是没有打开，柳子野抬头道：
    “大人！将军！”
    却看到一张阴骘扭曲的脸。吴元济道：
    “射！”
    柳子野一阵惊愕，一百多残兵一阵惊愕，城上的士兵一阵惊愕，却依然惯性地放低弓箭，松开了弓弦。
    当然也有人破口大骂的，却没有人来得及骂出来，也有人想挥舞兵器拨打的，却总是慢了一拍。一百多残兵谁都没有跑掉，柳子野更是被射得如同刺猬一样。刚刚露出小半边脸的弯弯的月牙又躲进了厚厚的云层里。宋志颤声道：
    “将军，这是为何？”
    吴少阳却不回答，许久，当官军的长蛇抵达城下时，吴少阳才冷冷说了一句：
    “他们是官军的奸细！”
    见宋志等人将信将疑，吴少阳又补充了一句：
    “不然元济为何回不来？”
    这一句解释显得苍白无力。事实上淮西尊卑明显，吴少阳根本不需要解释，但是他做事一向以吴少诚为标本，追求公正无私，这件事的处理，明显带有很强的泄愤色彩，他不得不为自己的命令找个借口。
    不过这个借口在士兵们听来，却显得是那么苍白无力。