唐州城外，大营里一片忙碌，一队队步骑士兵在军官指挥下，鱼贯开出大营。辎重营正在拆营，原本如同雨后蘑菇一样遍地都是的帐篷已经消失的干干净净，只有中军的帅帐依然矗立。
    帅帐里其实也已经收拾干净了，只余下帅帐中间的一副巨大沙盘，李愬站在沙盘边，正用手在丈量道路，仔细一点看的话，手的出发点是唐州，目标是蔡州，中间是密密麻麻的栅垒城池。
    “大帅，王兵马使来报，前军已经入驻宜阳栅。”
    徐晦进来行礼道。李愬不作声，稍候才问道：
    “严将军兵马可出穆陵关了么？”
    十月乙丑，李愬自唐州徙屯宜阳栅，进逼申州左翼文城栅，严秦自穆陵关出师，进逼申州。
    十月小阳春，在寒冷的天气里能有和煦的阳光照在身上，该是多么惬意的事情啊。虽然靠近战区，村庄里仍然有许多人靠着墙根坐在地上眯着眼睛晒太阳打盹，偶尔睁眼看着一波一波军队川流不息地经过。阳光洒在士兵们年轻的年上，把他们衬托得分外精神。村口的青年人中就有人指着这些士兵胸口绣的豹纹喊出来了：
    “看，那就是近卫军。”
    不过在这么温暖的天气里也有人感觉不到温暖。比如丁士良。丁士良蜷缩在沟底的树荫里，身体尽量贴近地面，冰冷的感觉透过衣物渗入体内，冰凉冰凉的。不过丁士良还是想到：
    “到底是棉衣啊，比以前穿过的麻衣好了不知道多少倍。”
    一边想，一边手轻轻地摸索着。这是李愬送给他的小棉衣，耳朵却警醒地听着，眼睛也透过枯草往外面看。
    往前就是淮西骁将吴秀琳驻守的文城栅了。山南军屡次出击都有斩获，唯独在文城栅吃了几次大亏。不过丁士良却对李愬说：
    “吴秀琳率领三千军守文城栅，之所以能屡败官军，靠的是陈光洽做他的谋主。陈光洽多智勇猛却轻浮急躁，喜欢亲自出战。如果能擒获陈光洽，那么吴秀琳必然会举旗投降。”
    这当然是捉生将的分内责任，于是丁士良请命来捉陈光洽。昨天一天无功而返。浑身冰凉，李愬将李诵赐给他的棉衣送给了丁士良。今天，丁士良又来了。
    天色渐渐变暗了，和煦的阳光带来的温暖也毫不留情地离开了丁士良，不过丁士良还在等。在他腰间，有个硬硬的东西，渐渐地由暖暖的变成了凉凉的。丁士良压抑住掏那玩意出来的冲动，只是悄悄活动了手脚。根据他的了解，现在是陈光洽出营巡逻的时候了。昨天不知道为什么出来的不是陈光洽，
    果然，文城栅大门洞开，丁士良精神一振，手摸向了腰间，掏出一个物事，往嘴里猛灌了两口，又放回了腰间。那边十几骑人马稀稀拉拉地跑了出来。丁士良屏住呼吸，盯住了最前面的一个人。果然，最前面这个一出来，就大叫道：
    “憋屈了两三天，出去耍去！”
    说着，就策马冲了起来，后面的十几人高声叫好，却不紧不慢地跟着。他们知道，陈光洽跑够了就会停在某个地方等他们。但是这一次却出现了意外。
    陈光洽的马一个趔趄摔倒了，把陈光洽重重地摔了出去。
    当然不是陈光洽的马出了问题，陈光洽的马是文城栅三千军里最好的，比主将吴秀琳的马还要好。
    事出意外，本来还大声叫好的淮西军兵士突然呆住了。刚想起来冲上前去看看，就听到一声呼哨，见到一道如鬼魅一般的人影冲了出来，上前压住刚想起身的陈光洽，猛地两拳揍上去，然后极其迅速地捆住陈光洽的双手，把陈光洽举起扛在肩膀上，撒腿就跑。
    “是官军！”
    终于有人反应了过来，这是官军的捉生将，立马一夹马腹，或者一夹骡腹，呼喝着向前追去。自然也有人回去报信。前面跑的人毫不惊慌，迈开双腿，快步如风。不过人跑得毕竟没有马快，眼看要越追越近，这人却猛地往地上一扑，可怜陈光洽昏迷中也被摔了一下，追兵正在纳闷，前面枣林里一阵羽箭射了出来。收拾完了追兵，接着一个声音从枣林里传出来：
    “丁兄，可有事么？”
    扑在地上的丁士良翻了个身，道：
    “还没事，死不了。”
    手在腰间摸索着，又掏出了那个物事，灌了两口，道：
    “御酒虽好，却不经喝。给吴秀琳留个物事吧。”
    顺手把酒囊仍在一边。坐了起来，此时陈光洽已经起来，却挣扎着起不了身。枣林里跑出几个士兵，要抓陈光洽，却被丁士良拦住。丁士良道：
    “你们去牵马吧。这人狡诈，你们对付不了。”
    陈光洽闻言，果然坐了起来，吐出一嘴的血沫道：
    “丁士良，你这贼子！不料老子生生栽在了你手里。”
    却再也不挣扎。自有士兵牵过丁士良的马来。丁士良和陈光洽一人一马，往宜阳栅去了。临别，丁士良对接应的田智荣道：
    “吴秀琳气急败坏，待会不要贪功，杀了他锐气就回来，不然会吃亏。”
    第二天清早，神情沮丧的吴秀琳带着追兵回栅，路过枣树林时，士兵骡马的尸体早已经被清理干净。一名小军官将一个酒囊递给吴秀琳道：
    “将军，刚刚捡到这个。”
    吴秀琳接过酒囊，一阵浓郁的酒香勾起了吴秀琳腹内的酒虫，使他有回栅大喝一顿的冲动。翻过酒囊，上面是一个红丝线绣的“丁”字。吴秀琳恼怒道：
    “丁士良这个王八蛋，究竟和咱们淮西不是一条心！”
    说罢脸色阴沉地回文城去了。此时的丁士良还在宜阳栅大营中呼呼大睡，一坛玉壶已经放在了帐外。
    李愬路过丁士良帐外，看到酒，微微一笑。掀开丁士良的门帘。丁士良的亲兵正在收拾丁士良换下的衣物，见李愬进来，就要见礼，被李愬止住，悄悄转过布帘，见丁士良依然在酣睡，手却握在刀柄上，李愬就退出帐去。
    “把本帅的棉衣再拿一件给丁将军，给丁将军再搬一坛酒来。”
    李愬吩咐道。径直往大帐去了。醒过来的陈光洽被带到哪里等他。凡是有俘虏，李愬都要亲自审问，这已经是规矩了。
    大帐里，丁士良睁开眼睛，问道：
    “刚刚是李帅来过了么？”
    申州城外，严秦的一万多兵马已经密密麻麻地列下了阵势。可提弥珠耀武扬威，在城下来回驰骋。已经回到申州的吴少阳站立城头，冷眼望去，身边一将张弓搭建瞄准了半天，吴少阳道：
    “放下吧。严秦竖子，老夫倒看看他有什么能耐来打握的申州城。”
    边上众将都觉得吴少阳举手投足之间是越来越像吴少诚了，吴少阳也觉得自己已经快成了另外一个吴少诚了。
    严秦承认，虽然他攻克过剑门天险，一夜之间连下剑门关、荡口、剑阁县三处险要，但是面对申州，他还是一点办法都没有。自从割据以来，淮西军战时做的事情就是打仗，平时做的事情就是准备打仗。战具虽然不精良，却胜在充足。吴少阳经营申州多年，功夫不是白下的。而且，吴少诚这次造反，名义上还是为了他吴少阳父子婿三人，吴少阳能不尽力吗？
    第一天攻城，严秦麾下战死士卒四百余人，将校二人，损坏工程器具十余件。三天不杀人手就发痒的淮西贼兴奋无比，强悍残忍程度出乎严秦和全军将士的意料。山南西道精锐一天拼杀，连申州的城垛都没有摸到。这让严秦不禁有些气夺，只好无奈地下令：
    “鸣金收兵！”
    当夜，严秦坐在帐内苦苦思索破城良策，手握兵书埋头苦读的形象被烛火映在大帐上，随烛火忽明忽暗，瘦弱的身影让每一个看到的人都觉得应当劝他早点睡觉。比如现在的帐外，就有一个人冷哼道：
    “严秦，爷爷来送你上西天！”
    接着，几把刀就割开了严秦的帐篷，守在门口正在打瞌睡的士兵把兵器一扔，高喊道：
    “劫营了，劫营了！”
    不要命的往后营跑去。传说中的山南西道精兵也不过如此嘛，连亲兵都如此，那一般士兵可想而知了。淮西将柳子野轻蔑地一笑，挥舞双刀冲进了严秦的帅帐。刚进去，就叫道：
    “不好！”坐在案后看书的哪里是严秦？却是一个木头人，戴着头盔，披着大氅，架着书在那里装模作样。这个木人做得很精细，柳子野似乎还看到这个木人嘴角上翘，似乎在嘲笑他，柳子野很骄傲，觉得自己受了轻视，本想看得仔细些和他理论，却脚下一空，摔倒了土坑里。
    直娘贼，早防着你哩！
    本来安静的夜空突然火光四起，喊杀声从四面八方传来：
    “休要走了淮西贼！”
    吴元济坐在马上，手握长矛，高喊道：
    “中计了，快撤，快撤！”
    努力拔转马头，却四周都是人，要想转身，艰难地紧。