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    进了店门，果然是个小店面，不过陈设却颇有野趣。那店本来此时是订不到座位的，但裴度料定今日高门显宦不敢出游，此处必有位置，果然靠窗有个雅间。一进雅间，裴度便唤小二来打了面汤，让白元二人净面。注意，这面汤二字，面是指脸，汤是热水，翻译成白话就是洗脸水，不是苏北人常喝的面疙瘩汤。小二伺候着，为二人掸干净了衣裳。此时，白元二人的气也消了些。
    三人礼让一番，因为裴度年龄、资历、官职俱高于二人，又是主人，便由裴度坐了上席，二人陪做。少时，小二上来茶饮果蔬，三人便闲谈等候上菜，说了三两句，就扯到了今日的事上。
    见裴度发问，原本已平静下来的元稹立刻又激动起来，一掌拍在桌上，道：“今日之事，委实气人，阉人嚣张若此，国家岂有宁日？”话未讲完，被白居易止住，接着往下讲述。
    原来白居易元稹二人俱是秘书省校书郎，都打算参加明年的吏部铨选，所以今日一早，元稹就过府来寻白居易，商议此事。见今日春风和煦，天气晴好，不像往日阴沉，就动了出游之心。两人本是小官，没那么多忌讳，就一同骑了白家的马前往曲江。今日本来高管显宦出游不多，偏偏被两人遇上了。因道上拥挤，元稹的马挡了一户人家马车的道，便被恶奴扯打，白居易忙上前报出身份，那恶奴却道：“区区秘书省校书郎，也敢在我家面前称道，爷我今日打得就是你！”元稹脾气冲动，便与这出言不逊的恶奴厮打。本来二人是吃亏定了的，幸亏神策军军使高崇文从道旁经过，听得是才子白居易，见那恶奴是神策军中挂了名的，便上前喝止，一问才知道这是大宦官薛盈珍管家的车驾。高崇文好言相劝，薛盈珍管家就卖了高崇文面子，让白元二人道歉了事，元稹不愿道歉，还是白居易低的头。谢过高崇文，回头却看见那恶奴做了个下流手势，元稹大怒，又发现自己的新衣坏了，更是不肯了事，元稹家贫，这新衣是夫人韦氏一针一线做起来的，韦氏出生大族，爱慕元稹才华下嫁，吃了不少苦却从无怨言，所以元稹尤其敬爱夫人，此时更是不肯善罢甘休，被白居易拉着一路走回，接着便是遇到了裴度。
    元稹听白居易讲完，又发怒道：“小人得志！一个管家的下人也如此张狂，可想见此阉飞扬跋扈之态，着实可恼！”白居易也摇头叹道：“国家自安史乱后，日渐沉沦，亏得诸先帝英武，群臣效命，才有二十余年安定。今陛下初即位，虽然身体不便，却励精图治，停了进奉，贬斥李实，都是善政。只是中使如此嚣张，恐伤士人之志啊！某虽官职微薄，明日定当上书，为陛下力陈此事，以敕令诸使约束进退。”当时宦官权重，高官皆知自己地位来之不易，畏惧宦官，遇见此事多有忍气吞声者。而白居易元稹此时只是小官，属于热血青年，无所顾忌，只以家国为己任，所以敢如此说。
    裴度甫到京师，本来意欲安稳后再行使职事，此时见元白二人说得慷慨，并不因为自己的遭遇不平，反而想到国家大事，心下暗暗佩服。裴度是个苟利国家生死以的角色，就肃然道：“二位秘书郎高义，真叫在下佩服。二位如此，叫我风宪颜面何存？某位居监察御史，此事乃是分内事，定当上疏弹劾于他等，就是没有今日这事，昨夜那孙荣义府中大摆宴席，歌乐至深夜，如此放肆的事，某也要上书弹劾于他。二位暂且守候，等我裴某明日上奏消息。”越职言事乃是大忌，何况两人微末小官，上书还不知会被丢在哪里。此时二人听裴度愿意为他们上书弹劾宦官，当下大喜，谢过了不提。
    这时小二上来布下菜肴，三人便开怀畅饮，元稹心情也高兴起来，频频向裴度敬酒。三人谈论些国家大事，街谈巷议，歌曲文章，倒也投机，皆暗叹不虚此行。
    喝酒喝得正高兴的时候，突然耳边传来一片喧哗，三人奇怪，起身至窗前观望，只见一大群人往这边走了来，便走边吼叫喝彩，吓了三人一跳。隐约听到有“打死了公差”“无法无天”“活该”之类的话语，好奇心更重。恰好那一群人走近，三人的雅间正在窗边，元稹一眼望去，被公差绑住往这边走来的正是刚刚那一众恶奴，边上一个官员骑在马上，灰头土脸，满脸怒色。便伸出手去拉住了一个人问，那人却是个看热闹的，看见人多就跟着走，具体情形并不清楚。元稹听了又好气又好笑，只得放开。
    正要再找个人问，边上一个人说道：“三位官爷，此事小人知道得一清二楚。”
    三人回头看去，却是一个面黄肌瘦的少年，年约十五六岁，脸上满是灰泥，只有一双眼睛滴溜闪光，露出精明样子。衣衫褴褛，一只手里提着竹竿，下端开裂，一只手里端着只碗，原来是个乞丐。元白二人大皱眉头，裴度却并不在意，问道：“这位小哥，你却如何知道？”
    那少年却默不作声，元稹着急，刚要催问，那少年却抬头望天，举起了手中的碗，裴度一笑，知道这少年乞丐是要报酬，便拿出钱袋。旁边的白居易见这少年行事也忍不住一笑，裴度为人乐行善事，见少年可怜，便抓了一把扔入碗里。那少年本想赚个一两文就知足了，哪知匡匡乱响，低头一看，七八文钱躺在破碗里，立马，喜笑颜开伸出手来把钱抓起，胡乱塞到口袋里，满口子地道：“三位大人，如此慈善，他日必定台阁拜相！”刚要继续吹捧下去，却见裴度脸色一冷，忙自己打了自己一个嘴巴，道：“大人慈悲，小人看到这么多钱，一时乐晕了头，忘了诸位大人要问的事，该打该打！小人这就为大人们说来。小人名叫赵五，平时乞讨为生，住在城外十里”
    一旁白居易喝道：“拣要紧的说。”
    赵五忙点头道：“是，是，是。今日曲江人多，小人来此乞讨，正好见到。那被捉的是薛公公府上的管家，名唤贾虎，当年也不过是泼皮无赖，只是投了薛大人，平日里都在神策军领一份钱粮，仗着官势，无恶不作。今日本想趁曲江人多，调戏些良家小娘子，不想今日韩大人知道曲江人多事多，加派捕快维持。见这般无赖子调戏妇女，便上前阻止。那小娘子真是俊俏，贾虎不舍得放。韩大人是个夫子，却与宫内俱公公友善，故而好言劝说，哪知这些人却把韩大人放在眼里，双方起了争执，一言不合，打死了万年县的公差，韩大人大怒，便下令捉了这些人，厮打一番，那群泼皮便四散逃了，只捉住了贾虎几人。如今正回万年县审呢。不知小人这番话可是众位大人要听的？”
    赵五一番话，虽然啰嗦，主要的信息却一点没漏。裴度不觉点了点头。
    元稹奇道：“你如何知道我等是官身呢？”那少年说：“这位大人，但凡一行人便有一行人的特征，行商的都是笑模样，精明藏在肉里，行伍的都有戾气，为官的自然也与众不同。”
    此刻三人知道情形，并不着急，见赵五这样说，不但元稹好奇，连裴度，白居易也都来了兴趣，想知道这乞丐怎生说法。便问道，官身的学问如何？
    那赵五见三人感兴趣，愈发想卖弄，便说道：“小人家中，原是做裁缝的。每每有官员到我家做衣服，我家别的不问，只问是哪一科，多大岁数高中的，做出来的衣服无不合体。原来年少的高中，往往志得意满，走路抬头挺胸，年老高中的，屡经沉浮，锐气殆尽，走路低头掐肩。我家只依次裁减，无不合体。故而三位大人的神情态度，一眼便可看出，三位都是年少高中的。”这最后一句，纯粹是马屁了。裴度见他说的有道理，便又打赏了数十文。赵五更是感激，忙跪下磕头。裴度本来见这赵五头脑清楚，不是一般乞丐，想多问问，元稹却想早点去万年县看看那帮恶人的倒霉样，连连催促，裴度只得挥手让赵五自去。
    三人无心吃饭，便会了帐，裴度自去驻马处取马，三人会合，便往万年县赶去。