走廊传出一对男女的对话。
    “圣诞快乐，柯莉尼小姐！我来接班。夫人今天怎么样？”
    “哈喽，德尔老弟！她真的不怎么样。半夜里，我见她光着身子，哆哆嗦嗦地又取出了一瓶威士忌。路先生夜间出发去日国，他临走时来这里查看过，见她正烂醉不醒。”
    女人的回答不仅冷血，还夹带着幸灾乐祸。
    “可怜的夫人，他每天不得不依靠酒精麻醉知觉，或许才能抵挡住身体痛苦。照这样下去，料她不会熬过明年春天。”
    男人的口气虽然不如女人那般恶毒，但也只是带了一点点略微的同情。
    “我也这么看，她真的别妄想能熬得太久。不过，这其实正是路先生想要的结果。我断定，即使她现在就交出了那该死的优盘，路先生也不打算送她去医院啦！”
    “柯莉尼小姐不应该这么说，要知道他们曾经是很好的夫妻呢！”
    “德尔，你应该明白。这个女人发现了路先生太多的秘密，那是她本不应该知道的东西。几个月前，当她在公司里用优盘拷贝了那些吓人的机密以后，我因为这可怕的失职，差点被路先生扭断脖子。”
    “愿上帝宽恕夫人的鲁莽！”
    “德尔，收起你的同情心吧，她才不信上帝呢！”
    “柯莉尼，你说，如果夫人哪天真的死了，那位靠艳片出名的范梨芝小姐，会不会就住进到贝弗利五号来，成为我们新的女主人？”
    “恐怕不会如此。我看出路先生有那么一阵子，好像一直在刻意躲避范小姐的纠缠。”
    “我可不怎么喜欢范梨芝小姐，在她身上有太多的神秘让人难以捉摸。再说，大家心里都很清楚，范小姐并非仅仅与路先生一个人在交往。我真难以想象，是不是每一位旧金山北好莱坞的女星，都在同时享受好几个男人！”
    “德尔，你想的太多啦。我现在不能再和你啰嗦了。路先生说，他这段时间多半要呆在日国处理一些事情，吩咐我去寄宿学校交清他女儿明年的费用。”
    “再见，柯莉尼！”
    “再见，德尔老弟！”
    林思儿知道，那个走开的女人柯莉尼，任职路志超公司里的秘书，是南美人。而留下的这个德尔，是个黑人，他曾经是路志超的汽车司机。
    在她被囚禁地下室的这几个月里，由柯莉尼与德尔每天替换着严加看管。
    发出钥匙开锁的响声，德尔端着早餐走了进来。
    他不得不十分小心，才能绕过房间里那些随处可见的空酒瓶，免得绊倒。
    林思儿当初，因为是身子一丝不带就被路志超拖进地下室里，遇到柯莉尼、德尔送饭或者进来查看，她只能缩避在床上，或用毯子包裹住赤体，躲在黑暗的墙角里。
    “夫人，请你用早餐！今天是圣诞节，我为你准备了咖啡和三明治。”
    德尔把早餐放在林思儿的床前，从口袋里掏出一个药瓶，“这是一罐可以止痛的安他乐，请您一定收好。我不想被路先生和柯莉尼小姐发现后挨骂。”
    “谢谢你，德尔。给我一支烟好么？”林思儿请求道，声音甚是微弱。
    “当然，夫人！”德尔把一根香烟塞给林思儿。
    如果没有路志超和柯莉尼在场，当只有德尔一个人时，他对待她的态度，一直都还算是温和客气。
    “我的女儿雅诗，她怎么样？”林思儿问道。
    “夫人请放心，雅诗小姐在学校里很好。我和柯莉尼每隔几周，就会去看她一次。”德尔回答。
    “可怜的雅诗，从我回到三籓市这几个月来，只和她见过一次面！”
    想起女儿，林思儿的眼角泛出了泪水。
    德尔清楚记得，是在几个月前，他那天接到路志超从巴黎打来的电话，奉命去机场迎接从华国京城返回三籓市的夫人。夫人刚下飞机，就迫不及待地命令他，把汽车开往雅诗的寄宿学校。
    那是一家管束十分严格的女生寄宿学校。
    他们好不容易等到课间休息，校长才允许林思儿与女儿有了几分钟的见面。
    快两年没见过雅诗了。
    女儿个子虽然长高了许多，却是骨瘦如柴。伤心的林思儿当时答应了雅诗，周末一定接她回家团聚。然而没过两天，就发生了她去路志超公司办公室，在那里闯祸的事故。
    过后，德尔奉命到寄宿学校哄骗雅诗，说妈妈因为紧急事务，突然间就离开了三籓，预计在短时间不会再回到米国。
    现在，望到床上一双痛楚而干涩的眼神，还有这张毫无血色，极其衰弱的尖削面孔，德尔好像捕捉到了一缕死亡的气息。他不忍心继续呆下去，默默离开，从外面锁上了严实的房门。
    德尔懂得，他必须忠实履行自己的职责。
    ……
    上世纪九十年代的后期，路志超在位于旧金山城市公园旁边的一条繁华大街，创建了他的公司，主要从事信息工程开发与推广。从那时起，德尔就担任了路志超的专职司机，忠心耿耿为主人服务。
    进入两千〇〇年，路志超的公司开始向金融领域发展，成为旧金山一家知名的华人信托机构，并且与雷曼兄弟投资银行有了广泛的业务。
    但是最近几年间，自从雷曼兄弟银行宣布破产后，德尔发现他所在的这家公司，开始变换触角，渐渐蒙上一层神秘的面纱。而他的主人路志超，也越来越令人难以捉摸，经常独来独往，行踪倏忽不定。
    加入米国籍十多年，路志超如今不仅经营企业，还兼任旧金山亚裔俱乐部理事会副理事长的职务。
    俱乐部的理事长是潘秀珠女士，她在上世纪八十年代初，就移民到了米国。
    既然叫做旧金山亚裔俱乐部，顾名思义，除了华人会员，也吸纳了日国、韩国、越南、菲律宾等亚洲血统的其他美籍人士。这与唐人城的华人商会，有着不同的性质和影响力。
    路志超之所以能够和旧金山北好莱坞的女星范梨芝相识，并在一起同居好几年，就是缘于亚裔俱乐部的一次晚餐聚会。
    他历来以为，自己激昂丰沛而又味道厚重的荷尔蒙气息，是他对付女人最强、最棒、最值得称傲的杀手锏。
    那次餐会的主题，是潘秀珠介绍范梨芝与俱乐部的理事们相见。令众人好奇的是，范梨芝居然说出一口流利的华语。