程望海领着苏以萧来到詹姆士的房间门口，语气平静地道：“詹姆士，这位就是我送给你的侍从——苏以萧。希望你们今后能够好好相处。”
    听到这话，苏以萧微微皱起了眉头，张了张嘴，似乎想要辩驳几句，但终究还是未开口。
    詹姆士双眼一亮，满脸都是欣喜之色。他快步上前，热情无比地握住了苏以萧的双手，感激地说道：“真是太谢谢您了，总指挥！能得到这样一位侍从，实在是我的荣幸啊。”
    面对詹姆士如此热烈的反应，苏以萧显得有些无措，他目光游移不定，身体也不由自主地微微颤抖着。然而，沉浸在喜悦中的詹姆士并未察觉到这些细节，依旧兴高采烈地继续说道：“从今往后，你便是我最信赖的左膀右臂啦。我坚信，我们一定能愉快的一起生活！”
    说完，詹姆士还轻轻拍了拍苏以萧的肩膀，并投去一个充满鼓励意味的眼神。苏以萧见状点了点头，眼睛偷偷瞟着程望海，手里的木头人攥的更紧了一些。
    就在这时，程望海手上戴着的指示表突然发出一阵急促的响声，提醒着他——觐见教皇。程望海对詹姆士微微点头，将要转身之际，苏以萧嘟囔道：“大人......”程望海握紧拳头，转身快速向寝宫快步走去。
    当他到达教皇居住之地时，教皇却并不在寝宫内。于是，他静静地沿着那条熟悉的长廊向前迈进。然而，今日的情况似乎有点异常，往日里这个地方总会有卫兵守卫，可现在却不见一个人影。他心中充满疑虑，继续走到长廊的尽头，推开那扇神秘的门，一个别致的画室展现在眼前。
    走进画室，程望海的目光立即被墙壁上挂满的油画所吸引。他凑近一幅幅画作，仔细观赏起来。刹那间，他就辨认出这些都是李燃的杰作。每一幅画都如此逼真，仿佛要从画布中跳出来一般。画中的顾千秋正值青春年华，而李燃则还是个天真烂漫的孩子。他们在阳光灿烂的太阳谷里尽情地嬉闹玩耍，那一幕幕欢乐的场景让人感到无比温暖和融洽。
    程望海静静地站在那里，目光紧紧地盯着眼前的一幅幅画作。每一幅画都似乎有着无尽的故事和情感，他仿佛能够透过画布看到李燃当年作画时的情景，那颗充满激情和热爱的心跃然纸上。而这份深情厚意，竟是对着顾千秋所抒发出来的！
    程望海的心脏不由自主地狠狠下沉，一种难以言喻的情绪涌上心头。他想起了洛焱曾经说过的话：“若与皇族结合，便可前往天宫居住。”难道这就是李燃来到人间的原因吗？李燃第一个爱上的人类是顾千秋？一连串的疑问在程望海脑海中盘旋不去。正当思绪纷乱之际，苏以萧的脸庞突然毫无征兆地浮现在他的心间。难道说……李燃其实是顾千秋的男宠侍从？这个念头一闪而过，程望海后背一阵发紧。
    华法林的声音从长长的走廊那头传来：“来觐见教皇？”
    程望海点了点头，华法林随即迈步走进画室。
    “这些画……”程望海盯着墙上挂着的一幅画，若有所思地问道。
    华法林走到他身边，沉稳的说：“我作为教皇的御医这么多年，也算是稍有了解。李燃曾经可是顾千秋千挑万选出来的侍奉男宠。顾千秋喜欢各种动物，而李燃拥有的异能恰好能够辅佐她。”
    说话间，华法林轻轻点击了一下手上戴着的手环。瞬间，顾千秋寝宫内的正中央竖起了一面巨大的薄幕。薄幕上开始播放一段影像，那是年少的李燃陪着顾千秋在太阳谷踏青游玩的记录画面。只见顾千秋牵着李燃的手，一个接一个地辨认出不同的植物，又与每一只遇到的小动物欢快地交流着。阳光洒在他们身上，仿佛给他们披上了一层金色的纱衣。此时此刻的顾千秋，宛如身处地狱之中的天使般美丽动人。
    程望海静静地看着眼前的一切，心中却突然涌起一股无法言喻的痛楚。他觉得自己就像被一把锋利无比的利刃狠狠刺穿，身体里所有的痛苦和绝望都在刹那间交织缠绕起来。眼前的场景让他不由自主地想起了郑梓彤和苏以萧，他们也曾在冰城的冰面上一样。
    程望海站直身体，调整呼吸，撇过脸试图不再看这些画。他问：“教皇今天人在何处？”
    “教皇回异世界处理饥荒，稳定人心。不在基地。”
    “那为什么传唤我？”
    “就算教皇不在，该有的礼数还是要尽到。”
    “我只是个代理打工的，用不着走封建社会的礼数吧。”
    华法林站在程望海身边，道：“程特工，李燃手术那天，我见过你。你第一次来宴会，我就认出你。”
    程望海心一沉，他紧抿双唇，试图让自己的表情不露声色：“你看错人了。”
    华法林笑道：“山城手术时，我也已认出李燃。鉴于顾千秋教皇对我过去的恩情，我未上报。”
    “既然你已经识破我，何必和我多言。”
    华法林说：“教皇相信你会做正确的选择，邢媛就做过正确的选择。程望海，你留在这里，未来可期。
    想必我爱徒和你介绍过，教皇的更换头颅手术出自我之手。李燃心上人大脑被他人取代，他自是不甘心，还要借你之手杀人。曾老爷曾和我们报备过，李燃要安插你当卧底。如今你为基地英勇杀敌，谣言不攻自破。”
    “现在教皇是谁？”
    “顾千秋离家出走多年的兄长。”华法林说，“顾千秋是个脑瘫，言语困难，步态畸形，智力在临界值，她温和善良，自愿把身体献给重病归家的哥哥。这样他们两个人都能重生。哥哥有健康的身体，妹妹也终于有常人姿态。”
    “但是李燃不这么认为。他认为，她哥哥利用她智力问题谋杀了她。可顾千秋从来都是自愿的。”
    程望海问：“你为什么和我说这些？”
    “无论李燃和你说过什么劝你刺杀教皇，那只是他的一面之词。”华法林叹了口气道，“这个世界，有太多侧面。别被蒙蔽双眼。”
    程望海问：“你认为这里的一切正常？”
    “隐喻。”华法林说，“世界是一个隐喻。存在即合理。正常需要参照系，若无参照系，即无正常可言。”
    “韩蔚风所言，世界不仅这个基地，天上也有，可是真？”
    “真。”华法林说，“我们在与天上的基地做交易。”
    “什么交易？”
    “抓住李燃，把他卖到天上的基地。”
    “抓他？”
    “基地昂贵设备被ai摧毁一半，异世界饥荒饿死无数被试。百业待兴需要资金。李燃拥有心念异能，能与生命体交流。苏以萧是教皇赐予你的赏赐，也是试探同样的基因是否可以有相同异能。但我探视十次，他的异能均未被激发。”
    “激发？环境对基因的调控作用？”
    “没错。顾千秋脑瘫语言困难，李燃势必想方设法与其交流，从而激发了他的异能。”
    “卖他做什么？”
    “天上的基地要探索外星智慧生命，自然需要能交流的使者。他们在招募——星际行者。这就是教皇让我来找你的原因。我们要引蛇出洞，最好的诱饵是你。”