维尔玛在床上睁开了眼睛。
    在上次突然腹痛以后，她被佣人送往医院检查，并确认有早产迹象。
    那之后，她在心事重重的艾伦的看护下回了家，这几天的时间里，倒是一直没遇到什么意外，只是在夜晚一直不太能睡好。
    这已经是她这段时间不记得第多少次在夜半时分醒来了，她下意识看了一眼旁边，艾伦正躺在她的身边。
    她吐出一口气，想起丈夫这段时间疲惫的样子，复又闭上眼睛，强迫自己入睡。
    这大概是个错误的选择，维尔玛察觉到自己心底的没来由的忧虑越来越重，不仅一点入睡的迹象都没有，小腹还隐隐痛了起来。
    她皱起眉，腹部收缩的痛感中，她忽然察觉到身下温热的濡湿感，维尔玛惊得伸手一摸，果真摸到了正汩汩流出的液体。
    已经生过两个孩子的维尔玛对这件事很有经验，她忙伸手摇了摇身旁的艾伦，大声喊道：
    “艾伦，快醒醒！
    “我好像要生了！”
    这事实在是发生的太突然了，他们谁也没想到，初醒的艾伦还有些错愕，在弄清情况以后，很快表现出了不符合他阅历的惊慌。
    维尔玛有些不解，但袭来的疼痛让她没心情顾及更多了，这孩子似乎来得艰难些，连痛苦都要比先前更甚——按照维尔玛的经验，这会儿应该不是最痛的时候才是。
    好消息是，她的丈夫艾伦是个靠谱的人，纵然惊慌，艾伦也做出了最好的选择，她很快被抬往了附近的医院。
    接下来的事情居然有惊无险，尽管疼痛来的非比寻常，但生孩子的过程似乎异常顺利，等时间差不多，她没用两下力，孩子就顺利地滑了出来。
    还剩了不少力气的维尔玛忙撑起身体，就要去看自己的孩子，身旁的医生手脚麻利地抱住孩子，剪断脐带，鲜血从脐带中溅了出来。
    接下来，维尔玛就什么都不知道了，最后的记忆里，她只记得耳边听不清的呓语声，以及脑袋仿佛要爆开的疼痛。
    不知道时间过去多久，一阵微弱但急切的呼唤声在她耳边不断地响起：“维尔玛！维尔玛！”
    ……是谁？
    维尔玛下意识想要睁开眼睛，想要坐起来，也是这时她才意识到身体上的痛苦不知何时不见了，她察觉不到一点身体上的痛苦，同样的，她也察觉不到自己的身体。
    她的灵魂似乎离开了身体，正飘荡在一个不知道什么的空间里。
    淡淡的迷茫中，一双血红色的、没有感情的眼睛骤然出现在她的视野里，她忽然有了一种发自内心的惊恐感，接下来，一阵坠落感中，维尔玛重新察觉到了自己的身体。
    她睁开眼睛，头顶并不是什么天板或者别的东西，而是艾伦急切的脸。
    维尔玛撑着身体要坐起来，艾伦忙上来扶她，也是这时，维尔玛才察觉到一股浸透的凉意。
    ——她不知道何时出了一身汗，那些汗水浸透了衣服，也浸透了床单，她整个人仿佛刚从水里拎出来似的。
    ……
    需要的“装备”并不能立刻制作完成，于是等待的间隙，爱丽丝又无聊起来。
    人在无聊的时候总会想找点事情做，爱丽丝思虑一遍以后，叹了口气，有些难过自己也没有要一份乌洛琉斯的联系方式。
    ——她先前已经把威尔·昂赛汀的事情捅给了黑夜教会，如果她要过了乌洛琉斯的联系方式，这会儿她就能把这件事再捅给乌洛琉斯了。
    这样一来，她能给威尔·昂赛汀送份出生礼物了，而且还是份威尔·昂赛汀这辈子都难以忘怀的礼物。
    ……要不，问问阿蒙？
    爱丽丝伸手摸了摸下巴。
    毕竟，这两位说不定是住过一个子宫的关系呢，总不可能没有联系方式吧……
    当然了，这件事其实是爱丽丝的猜测，她知道序列1的“水银之蛇”需要靠每段时间一次的“重启”来稳定状态，而对乌洛琉斯来说，最合适的“重启”对象……
    大概，也许，可能，是祂尊敬的主？
    而且，那一位过去可是自己生过两个孩子的，肯定没有克莱恩那么在意……
    想起愚者先生，爱丽丝摇了摇头，又想起了不久前在愚者先生家里见过的马赫特议员。
    她对那位议员先生连同他的妻子印象不算太深，仅有的那点印象还是他们变成了戴着单片眼镜的老鼠后提供的。
    先前刚看到的时候，爱丽丝想过要去看看，在过了一圈插科打诨后，她同埃莱克特拉主教竟是都忘了这件事。
    到了这会儿，爱丽丝又想起来了，她心念一动，就出现在克莱恩的旁边。
    愚者先生这会儿正在书房内，她听见那位戴着白手套的管家先生正同他的雇主道恩·唐泰斯说话：
    “瓦哈娜女士的大夫是布料商人，之前与人合作，投入了1000镑，结果对方带着那批货物跑了，她已经拜托马赫特议员和莉亚娜夫人，请他们敦促警察部门尽快破案，不过，这种事情，警察部门不敢保证一定能找到目标。”
    熟人的名字让爱丽丝心念一动，她看了眼管家先生，决定晚点再出现，问克莱恩她要找的那家人住哪，先听听他们在聊什么。
    克莱恩拿起书桌上的黑色圆腹钢笔，摩挲了下道：
    “对瓦哈娜女士的家庭来说，1000镑并不是一个小数目啊。”
    这对我来说也不是小数目……爱丽丝幽幽地看了眼富翁先生。
    新晋的富翁道恩·唐泰斯莫名觉得有些冷，他忍不住伸手紧了紧身上的外套。
    “是的，她丈夫的收入在布料商人里只能算中等，对他而言，1000镑是相当大的投资。”瓦尔特委宛地说道。
    好有钱……爱丽丝舔了舔嘴唇，对这位瓦哈娜女士产生了好奇心。
    对我来说也是……克莱恩叹息笑道：“我刚来贝克兰德，对警察部门并不熟悉啊。”
    瓦尔特当即回应道：“先生，我服务于康纳德子爵时，有认识几位贝克兰德高级警官协会的成员。”
    爱丽丝意识到克莱恩这是打算帮忙。
    他人还怪好的……呃，不对，他是想通过这种方式打入交际圈？
    她好奇地扭头，暗中打量克莱恩，正看到他笑着摇头道：
    “暂时不需要，在这方面，瓦哈娜女士能寻求帮助的人太多了，无论马赫特议员，还是别的谁，都有足够的能力让西维拉斯场重视这起案子。”
    爱丽丝挑了挑眉。
    克莱恩顿了一下，看似不经意地说道：
    “我见过这个社会的底层，清楚他们的生存法则，某些时候，警察未必有黑帮成员、赏金猎人管用。
    “瓦尔特，你到警察部门那里拿相应的资料，去贝克兰德桥区域和东区的有名酒吧内，发布悬赏任务。
    “不管是找到相应的罪犯，还是寻回了那批布料，我都给予200镑的赏金。
    “呵呵，只希望那些骗子还停留在贝克兰德。”爱丽丝一边听一边点头认真学习，直到听见200镑的金额时，才瞪圆了眼睛。
    他从来没想过要给我钱……
    她恶狠狠地瞪着克莱恩，克莱恩狐疑地看了眼书房的窗户，再次紧了紧外套。
    “200镑赏金？”瓦尔特重复着数目，忍不住看了自己雇主一眼，正巧看到他的动作，默了一下后，挥手让理查德森出去拿衣服。
    “先生，就算现在是初夏，您也该注意保暖。”他叮嘱道。
    克莱恩闻言放下手，点了点头道：“唉，我现在身体不如从前了……”
    爱丽丝略显迟疑地看了眼克莱恩，又看了眼瓦尔特，保持沉默。
    瓦尔特没再继续这个话题，只是认真回应道：
    “我稍后就去发布悬赏任务。”
    “这笔钱我直接给你。”克莱恩锾慢起身，拿出了钱夹。
    爱丽丝目不转睛地盯着克莱恩都手，看着他从钱夹里拿出了一叠厚厚的现金，对比了一下后，意识到愚者先生昨晚在月亮弥撒捐的钱可能比这个还要多。
    他，他现在好有钱……
    瓦尔特一边接过厚厚的现金，一边恩索着问道：
    “要告诉瓦哈娜女士吗？”
    克莱恩笑了笑：“不需要。”
    爱丽丝将视线从他的脸上移开，意识到富翁先生现在还很大方。
    ……我偷点钱他会和我计较吗？
    瓦尔特有所恍然地点头行礼道：
    “您慷慨热心的名声将在这个街区流传。”
    爱丽丝看着退出房间的瓦尔特的背影，直到房门被关上，才忽然出现，朝克莱恩问道：
    “克莱恩，要不你还是包养我吧。”
    “？”克莱恩并没被突然出现的爱丽丝惊吓道，只是用一种费解的眼神看向了爱丽丝。
    那双眼睛里写满了期待和艳羡，除了对金钱的渴望外什么也没有，克莱恩默然两秒后，忍不住问道：
    “你哪天不会为了钱把自己卖了吧？”
    爱丽丝居然也真的低下头认真思考起来，约摸半分钟后，她在克莱恩惊奇的视线中给出了答案：
    “不对。
    “奴隶是主人的财产，奴隶的财产当然也是主人的，如果我把自己卖了，那我就真的没有钱了。”
    克莱恩一时间说不上来自己该欣慰还是还担心，他瞠目结舌地看着爱丽丝，捏了捏眉心道：
    “天使都像你这样吗？”
    “不知道，”爱丽丝摊了摊手，“但如果你指的是缺钱的话，反正阿蒙肯定不缺钱。”
    无法反驳，克莱恩噎了一下，转移话题道：“你有事情找我？”
    爱丽丝这才想起自己的目的，她忙点了点头问道：
    “哦对，我差点忘了……
    “我要找那天来的那两个——莫里·马赫特议员和他的妻子莉亚娜，我记得是这么叫的吧？”
    克莱恩点了点头。
    于是爱丽丝也点了点头，说出了自己的目的：
    “我要去他们家……呃，你应该还记得我那天对他们说的话？”
    克莱恩愣了一下，也从记忆里捞出了这件事，他惊觉自己在话题转开后便险些忘记了这件事，在爱丽丝跟着埃莱克特拉主教离开后更是把这回事忘得一干二净。
    好在这时候想起来也不算晚，克莱恩皱起眉，忙问道：
    “对了，你那天说的话……戴着单片眼镜的老鼠是怎么回事？”
    爱丽丝便尝试着用她混乱的语言讲述自己看到的东西：
    “我看见他们变成了老鼠，然后戴上了单片眼镜……呃，我也不是很清楚，我就是怀疑阿蒙……”
    她的语言一如既往地既含混又清晰，奇异的是，她表达的意思居然和当天相差不大，克莱恩皱了下眉，看了眼明显也不清楚情况的爱丽丝，摇了摇头，报出了一个地址：
    “伯克伦德街39号。”
    这个消息来自于刚才离开的管家瓦尔特，这位尽职尽责的管家先生为他提供了整条街的邻居连同住所，而他要做的仅仅只是背下这一切。
    想到这里，克莱恩不免又想起了那些令人头晕目眩的课程，尤其是让他脑袋疼的哲学课，他忍不住朝正打算离开的爱丽丝问道：
    “你需要我给你请个家庭教师吗？”
    正打算离开的爱丽丝停下下来动作，扭过头惊恐地看着他。
    “你有兴趣了解一下上流社会的话题吗？”克莱恩真诚地问道，“这也许能让你……”
    “没有，”爱丽丝一点礼貌也没有地打断了他的话，“我又不需要假扮贵族千金！”
    这是真的，克莱恩不得不遗憾地放弃了这个想法。
    爱丽丝见状，生怕他改变主意，立刻就打算离开，但她仔细一想，有了个更好的提议：
    “这样吧。
    “虽然我并不想去上课，但这样辜负你的心意也不太好，唔……
    “这样吧，你可以把请家教的钱给我！”
    克莱恩看了她一眼，一言未发地起身，离开了书房。
    爱丽丝望着闭合的门眨了下眼睛，身影消失在原地，接下来，她就看到了伯克伦德街39号的大门。
    爱丽丝并不急着进门，她先说习惯性地闭上眼睛，蔓延灵性去观察整栋房屋，里面的人便无所遁形，其中最显眼的，是个傲慢的少女。(本章完)