一大早，早饭还没来得及吃，郑雨就把何志彬从舅舅家拖了出来，他必须在中午之前赶回去，而且要带上卢佩姗。原本何志彬想让楚如白跟着去南漳玩一天，但是楚如白记得昨晚自己在内心里的承诺，第一次拒绝了何志彬，何志彬自然明白他想去干什么，他愿意看到朋友修复爱情，只有这样，楚如白才能不像丢了魂似的。
    郑雨他们赶回家时，秦大东已经到了，正和大人们聊得开心，所有人一看见卢佩姗到了，就高兴地把他落在一边儿了，直到郭春华发话，大伙儿才想起今天的主角是秦大东。
    秦大东年年都来给郭春华拜年，以前都是以单位的名义登门，今年例外，是以个人名义，所以在礼节上也是按未来女婿上门备下的礼物，两罐麦乳精、两盒铁盒点心、两盒太太口服液，加起来正好六样，算是南漳未来女婿拜年的标配，原本应该有两条烟和两瓶酒的，考虑到只有郭春华一人，就换了个样儿，但是也合理数。
    郑霜对秦大东的这些礼物没有提出异议，对于大人们对秦大东的态度也不表示反对，在她看来，和秦大东之间的关系能够顺其自然发展是最好的方式，不管结果如何，她都会接受。
    在她退学的那一年，她对何志彬的喜欢就被自己深深地藏在了心里，就算是再遇见何二哥，她也能控制住自己的情感。她知道，那种喜欢只是自己在无忧的岁月里萌发的情感，随着现实的层层递进，她越来越清楚自己和何二哥之间已无可能，日后能保持“兄妹”般的情谊实属不易。
    她懂秦大东对自己的情感，虽然秦大东从来没有像自己表白，但是从他拒绝厂里其他姑娘的追求就能看出这人的心意，只是她不想这么快答应这件事，她觉得自己年龄尚小，还不足以支撑起爱情这片天地。而且，这个家庭需要自己的地方还有很多，她还需要继续努力，不仅要读完夜校，将来还要去读电大，只有这样不断提升自己，以后的日子才会变得越来越好。她想日子变好，不仅为了母亲，也为了自己的将来。
    对于秦大东，她是感激的，不仅是以前在工作上的帮助，生活上的参与也让母亲省去了很多劳力的事情。有时候，她觉得秦大东像哥哥，甚至比哥哥还要强大；有时候她又觉得秦大东像恋人，虽然不懂浪漫，对自己却是死心塌地，这让她觉得有种安全感。
    秦大东今天在郑家绝对是座上宾，用南漳话来讲，“娇客”一枚。不仅郭春天和饶小玲特意带着郭青麟从襄樊赶了回来，就连郭春芳和邱连发也放弃了回孝感过年的打算。一家人看见秦大东都一致地欢喜，特别是郭守义和张秀红老俩口，更是霸着秦大东不放。别看秦大东看着壮实，有一种令人畏惧的气质，但是在大人面前却温顺的像只猫。
    看着秦大东和家里人和谐相处，郑霜内心里还是挺高兴的。感情这种事往往就是这样，越是不经意，越是情种深埋。
    想着过完春节就要去上海学习，这次时间很长，差不多半年之久，想着离何二哥更近了，郑霜的心就跳得厉害，她原以为自己已经把何二哥忘了，但是在听到厂里公布去上海学习的名单时，脑子里突然就跳出了何二哥的影子，这令她很茫然。
    郑霜想着，可能只是之前对何二哥过于仰慕，所以才会留下很重的痕迹，也许去了上海与秦大东离得更近之后，这个人能真正走进自己的内心，取代何二哥的位置吧，如果真是那样，只能说明秦大东才是命中注定。
    卢佩姗从一进屋就能感觉到今天的主角不是自己，她倒是挺乖顺，赶紧跑到厨房去帮郭春华的忙。郭春华可不想她插手厨房的事情，她想阻止，却拗不过卢佩姗，只能由着她。
    其实，卢佩姗也帮不上什么忙，厨房里除了郭春华之外，饶小玲、郭春芳、郑霜都挤在里面，四个人早已做好分工，根本轮不上卢佩姗，郑雨本来也跟着进来，被郭春华赶了出去，让他去客厅陪秦大东，毕竟一屋子都是长辈，郭春华怕秦大东会因此觉得不自在。
    郑雨本来遇到不熟悉的人言语就少，秦大东虽然在追求郑霜，比那些陌生人熟一些，毕竟大家平时所处的环境不同，坐在一起，除了一些日常的客套之外，还真想不出有什么话题可以聊。但是有一点，他是想从秦大东这里得到明确态度的，那就是这个人到底有多喜欢大妹，如果是真心喜欢，自己倒也可以助他一臂之力。虽然他对秦大东不太了解，但是相信母亲的识人能力，只要母亲看中的，准保没错儿。
    有些话大人们不方便讲，当着大人们的面儿自己也不方便讲，但是他还是觉得非讲不可，也就趁着大人们讲其他事情的时候，把秦大东叫到了屋外，不敢站在院子里谈，两人就走了出去，在离大门不远的地方停了下来。
    “大东，从年龄上讲，我应该叫你一声哥，这不，有霜儿这层关系，我叫你大东，你不会介意吧！”
    “当然不会！大哥，我应该这么叫你的。其实，我挺羡慕郑霜的，有你这么优秀的哥哥。有时候我会想，如果我也有一个哥哥，大概我也能像你一样继续读书，说不定也能考个军校什么的，那该多好！”
    “做哥哥可没你想得那么简单。我听霜儿说，你还有个妹妹，你们都在二缫厂？”
    “是的！我妹妹叫秦晓曦，和郑霜差不多大，她们都在夜校读书。我妈走的早，剩我爸拉扯我们两兄妹，他挺不容易的，所以初中毕业我就去工厂里上班了。我妹也是读到初中，看我和爸太辛苦，就也进了工厂。妹妹比我聪明，工厂和职校合办夜校，我就鼓励她报名去学习，没想到郑霜也报了名。”
    “看来我们两个家庭还挺相似。其实，大妹也很聪明，她学习比我好，是因为我要复读所以她才放弃了读书，是我对不起她！”
    “大哥，别这么说。虽然这些事情郑霜没有跟我讲过，但是我觉得她的内心里是高兴的，就像当年我进工厂是为了妹妹能继续读书那样，之大概就是亲情吧。”
    “是啊！对了，你怎么没去夜校？”
    “一是工作忙，二是这两年我爸身体不好，少不了有人照顾，如果我和妹妹都去了夜校，那他就没人管了。”
    “你倒是很孝顺，如果大妹跟了你，倒也让人放心。”
    “大哥，我们都是男人，看得出，你也是能扛事的男人，我也一样。我会对郑霜好的，虽然家里条件一般，但是我也不笨，能靠一双手让郑霜过上好日子。”
    “我相信你！往后有什么需要的，尽管向我开口，只要我能帮你们的，就一定会帮，我欠大妹的，怕是用一生都还清。”
    “大哥，不要这么讲！自家人，说这些就见外了。其实，我现在心里也挺没底的，郑霜的态度一直吃不准，还不知道能不能走在一起。”
    “我这个妹妹心里比较能放下事情，她不是那种性格张扬的女孩子，即便是喜欢一个人也会放在心里，除非那个男生主动追求她，可能时间会久一点儿，但是那样的感情会更加牢固，你说是不是？”
    “大哥说得很对！我也发现郑霜比较内向，和我的性格差不多。我是怕郑霜不喜欢我这种类型的，也怕将来不能给她幸福。”
    “将来的事谁都不好说，但是有一点，只要你百分百肯定喜欢我妹妹，她一定能感应到。再说，两个性格相像的人在一起挺好，你们都不是张扬型的人，我也不用担心你们会因为一些琐碎的小事吵架甚至动手。唯一担心的是，你们都是会在心里藏事的人，有些事是不能藏在心底的，说出来可能会不一样，这一点，我是希望你能主动些，这样，你们的日子才会越过越顺。”
    “我会尽量去调整自己。”
    “嗯！对了，你们是不是年后就要去上海？”
    “是的！过完元宵节就要出发了。”
    “有件事，我想提前跟你讲一下。”
    “你说。”
    “我有个发小，何志彬，他在上海读书，离你们学习的地方不远，都在杨浦区。”
    “何志彬，我听说过，前年的文科状元，当时水镜中学游街的时候我还见过，很热闹。没想到是大哥的发小。”
    “嗯！大妹他们仨都管他叫‘何二哥’，就像家里人一样。我已经和他说过你们的事情，在上海如果遇到什么事，可以找他，回头我把他宿舍的电话给你。”
    “谢谢大哥！在上海如果有人照应着，郑霜应该能更自在些。”
    “是这么个说法。不过，还有一件事我要提醒你，大妹……大妹对我这个发小的感情不太一般，但是大妹是一个知道分寸的女孩子，她知道和志彬不可能，也就只把她当作哥哥看待了。我之所以跟你讲这些，是想让你知道，大妹是一个珍惜感情的人，也是个很简单的女孩子，如果你喜欢她就好好待她；如果她在上海见着志彬时有些控制不住自己的感情，你也多担待些，志彬那儿我也说过，他会帮你的。”
    “大哥，你放心，这件事我不会放在心上。郑霜喜欢谁是她的自由，毕竟我们现在还没有确定恋爱关系，即便是确定了，她曾经有喜欢过的人，心里还不能完全放下，我也是能理解的。我不是个在乎过去的人，我更在乎郑霜接受我以后，我们的日子会过成什么样儿。”
    “你这样讲，我就放心了。其他也没什么，你也是有妹妹的人，相信能理解我这个做大哥的心情。”
    “是的，非常理解！我也希望妹妹将来能找到一个可靠的男人，这样我也能放心去追求自己的幸福。”
    “很好！等下要和你好好喝一杯。”
    “大哥，我酒量可不行。”
    “我也很弱。”
    “原来，我们两个做大哥的还挺像。”
    “这就是缘分。好了，咱们进去吧，估计我妈她们准备的差不多了。”
    两人正准备进去的时候，正好郑晨迎了出来。
    “两位大哥，妈吩咐我出来喊你们进去吃饭。你们聊什么呢？怎么不带上我？”
    “等你再长大一些。”郑雨故意逗着弟弟。
    “瞧不起人还是怎么？”
    “不是瞧不起你，有些事还不到你这个年龄该了解的。”
    “就是瞧不起人！赶紧的，等下你女朋友又不理你了。”
    “说什么呢？臭小子。”
    三个人说笑着走了进去，大人们早已坐好等着他们。这是头一回秦大东在郑家碰见这么多长辈，还好做了车间主任后性格比之前好了许多，见着陌生人没那么局促，再加上眼前这些人都是郑霜的家人，自然也就能放松，分寸把握也很合适。
    郑雨借助楚如白的话以及秦大东上门的机会解决了自己与卢佩姗之间的问题，可能只是暂时的，但是两个人很快就恢复如常，假期也因此变得甜蜜了许多。
    楚如白也想改善与叶清灵之间的关系，在与郑雨他们分手之后就直接坐公交车过河去找叶清灵了。叶清灵家住在汉江路，她父母都是大棉纺的职工，虽然是双职工，但是居住条件和楚如白家还是有很大区别的。
    楚如白在叶清灵家楼下碰见了她，看她的装扮，像是正要出门，楚如白心想，莫不是要去找自己？看来自己之前真是想多了。
    “你怎么来了？”
    “来给你爸妈拜年。”
    “初一不是来拜过吗？”
    “就不能再拜啊？”
    “哪有光拜年的。”
    “这不，拜年是借口，想见你才是真理由。”
    “那可真不赶巧了，我正要去我大姨家呢？我爸妈一早就过去了。”
    “那不正好，带我去呗？”
    “干嘛要带你去啊？”
    “去给大姨拜年。”
    “谁允许你叫大姨的？那是我大姨。”
    “你大姨不……就是我大姨吗？”
    “呸！不要脸。”
    “跟你就是不要脸。”
    “不理你，我要走了。”
    “清灵，不想和我好好聊聊吗？”
    “不是天天都在聊吗？”
    “哪里有天天聊？好不容易有个寒假，我们不是应该待在一起吗？”
    “天天待在一起，不腻味吗\/”
    “怎么会？都说恋爱中的男女恨不能日夜厮守，我们倒好，十几天才见过三次面儿。”
    “你是在怪我吗？”
    “不敢！就是想和你聊聊，你不觉得这半年来，我们之间像是出了什么问题吗？”
    “你还是在怪我！”
    “真没怪你。我只是想和你好好聊聊，如果我们之间真出了什么问题，一起解决掉不好吗？”
    这句话令叶清灵沉默了，一时间她竟然不知道如何回应。两个人就这样站在小区的院子里，任身边的行人走来走去，任时间凝固。
    “清灵，要不，我们去公园走走吧，站在这儿好像也不大合适。”
    叶清灵依旧沉默着，但是身体却被楚如白支配着前行了。
    楚如白牵着叶清灵的手，从人民路一直向东而行，走了许久，两人才来到人民广场。一路上，谁都没有说话，就这样沉默地走着。楚如白能感受到叶清灵小手的冰冷，他尽力握紧，想将自己的体温全部传递过去，这或许是寒冬里唯一能为心爱的姑娘所做的事情了。
    他们在向阳的地方找了个长凳坐下，叶清灵还是不想说话。
    “清灵，说句话吧！你总这样沉默着，我有点害怕。”
    “如白，你觉得我们这样算情侣吗？”
    “为什么这么说？”
    “你看看路上行走的那些情侣，哪个不是朝夕相处的？”
    “关于这个问题，我们在高考前不就讨论过吗？而当初放弃报考上海的学校是你自己的决定，没有和我商量，通知书下来之后你才告诉我，不能朝夕相处，能怪我吗？”
    “那就是我的责任了？”
    “清灵，能不能不要这样聊天？”
    “那你想我怎样聊？是的，你的成绩好，考复旦当然没有问题。高考那年，我家里出了事情，才导致我的成绩下滑，你以为我想这样吗？”
    “为什么你没告诉我？那年我还问过你原因，原本你的成绩比我好，按老师给你的预估，复旦是肯定不会有问题的。”
    “告诉你又能怎样？你能放弃到手的复旦通知书和我一起去武汉吗？”
    “只要你说，我肯定愿意！”
    “算了吧！我可不想等毕业的时候你埋怨我拖你后腿。”
    “为什么要这么想我？我在你心目就是这样一个人吗？”
    “都过去了，我不想再提了。”
    “清灵，告诉我，你对我态度的改变是不是因为这件事情。”
    “我对你的态度从来就没变过。”
    “不！是你不愿意承认而已。就在昨天，何志彬来找我，他跟说，郑雨和我现在面对的情况一样，卢佩姗也是对他不冷不热。何志彬跟我说，让我多理解你，毕竟你是女生，女生期待的爱情就是朝夕相对，他还说，异地恋对于女生来说很不公平，男生可以独自面对所有的事情，但是女生不行，你们生来就需要男生的呵护，特别是当你们的生理周期出现时，更加需要男生的陪伴，而这一点，我的确没有做到。昨天晚上我在劝导卢佩姗的同时，也在自我检讨，是，我对你的关心还远远不够。但是，清灵，我是爱你的，这一点你应该早就知道。楚如白不会变，无论何时何地都是如此。”
    “我知道你不会变，可是，我觉得很累。很多时候，当我需要一个拥抱的时候，却只能得到一个遥远的声音，那种心情特别糟糕，我不想再这样下去。”
    “不想再这样下去？清灵，你该不会……该不会是想和我分手吧？”
    “你觉得我们这样下去，还会有结果吗？”
    “怎么不会有？再有一年半我们就毕业了，毕业后我马上回湖北联系单位，留在武汉还是回到襄樊，我都听你的。”
    “一年半！听起来总觉得很久远。”
    “不会久远，很快就会过去的。相信我，清灵，我爱你，我们的未来也一定会很幸福！”
    “真的吗？”
    “相信我！”
    “可我不知道应不应该相信你！”
    “相信我，清灵！”
    楚如白把叶清灵揽在了胸前，叶清灵没有拒绝，很温顺地把头靠在了楚如白胸口上，那天的阳光很好，温暖、明亮，叶清灵觉得像是他们的爱情，她希望这样的阳光永远都在。