李承之到家的时候已经是华灯初上。
    自从跟金秀玉定了亲，他是春风得意马蹄疾，一连谈成了几笔大生意，很是让族中各商行的老前辈们刮目相看。
    李老夫人倒觉得，这定是金秀玉这个媳妇带来的旺气，对这桩婚事更加满意起来。
    李家的饭桌比起金家来那自然又是不同的光景。
    金针鸡丝、银耳素烩、翡翠豆腐、京都排骨、红椒酿肉、雪菜黄鱼、玉麟香腰、龟羊汤。
    厨房的大师傅是淮安本地人，以前却是在京城有名的酒楼做厨师的，所以做的菜大都是淮安菜系和京都菜系，倒也符合李家人的胃口。
    今儿个是难得一家子团聚，李老夫人、李承之、李婉婷和李越之都在。
    饭厅里碗盘摆了满满一桌子，下人站了满满一屋子，李老夫人和李承之吃饭都是很有教养的，只是有两个小祖宗在，无论如何也安静不下来，叮叮当当响成一片。
    林妈妈、张妈妈照例是忙碌着，青玉、真儿只伺候着李老夫人和李承之即可。
    “唉……”
    小婉婷吃着吃着，便唉声叹气起来，倒叫所有人都侧目了。
    “我这宝贝孙女今儿个是怎么了？也学那酸儒伤春悲秋了不成？”
    对于李老夫人的调侃，小婉婷只是懒洋洋给她抬了一下眼皮。
    “我呀，是为我那未过门的嫂子难过呢。”
    这话吸引了大家的注意力，李承之抬起眼看着她。
    李越之忙问道：“金豆儿怎么了？”
    小婉婷撅嘴道：“生气呢，气的饭也吃不下，活也做不了。”
    李老夫人也插嘴道：“好端端的，谁惹我孙媳妇生气了？阿喜你赶紧说出来，看我教训他。”
    小婉婷乜斜着眼看李承之，嘴里答着李老夫人的话：“我倒是问呢，她就是不同我说，问得急了，差点落泪，我哪里还敢多说什么。”
    李承之放下碗筷，从小丫头手里拿过半湿的帕子抿了抿嘴角，说道：“阿喜，你且将今日与你嫂子会面的情形仔细说来。”
    小婉婷嘴一嘟，将碗筷往桌上一扔，道：“我是因奶奶逼着学女红，跑去跟嫂子诉苦的。气气忙忙的，才记不清楚。”
    她话音一落，李承之和李老夫人都忍不住动了动手指，极想抽她一下。
    “只是呀，我今日学来一句话，却不大明白那话里的意思，哥哥与我解释一番呀。”
    李承之一语不发，只是沉沉地看着她。
    小婉婷知道这是他不耐烦的前兆，忙说道：“吃着碗里瞧着锅里的，哥哥，这话是什么意思？”
    李老夫人一愣，目光立马落到李承之脸上。
    李承之皱眉道：“这话儿是谁告诉你的？”
    “不是谁告诉我的，不过是嫂子生气时自言自语，叫我听见了。”小婉婷摇头晃脑，“还有一句呢，抱着床上的，想着门外的，这又是什么意思？”
    “噗”，李老夫人一口汤差点儿喷出来，青玉忙一块帕子递上去，替她掩住了嘴角。
    李承之耳根微微发红，眉头皱得越发深了。
    “你可知，你嫂子为何生气？”
    小婉婷摇着头：“不知。我只晓得，我一说教我女红的是哥哥你的一房小妾，嫂子就不高兴了。哥哥，是不是嫂子不喜欢你的小妾？”
    李老夫人张了嘴，仰起脖子，恍然大悟。
    李承之心中也明白了，沉默着不再说话。
    “啪”，却是李老夫人倒转筷子在小婉婷头上轻轻敲了一记，笑骂一句：“鬼精灵。”
    小婉婷只管挑眼角吐舌头，站在李老夫人身后的青玉和真儿交换了一个眼神，都是抿嘴微笑，心知肚明。
    只有李越之，端着饭碗，愣愣地看看这个，再瞧瞧那个，一脸茫然。
    真儿从小丫头手上接过汤勺，盛了一碗汤给李承之，笑言：“少奶奶未进门便先生了气，大少爷可不能惯着她，免得助涨了她的气焰。”
    李承之明知她这是反话，斜着眼睛瞪她一眼。
    青玉见他们两个的互动，却是想到了旁的，俯身对李老夫人耳语了几句。
    李老夫人点点头，开口对李承之道：“你既是快成亲的人，房里也该放几个贴心的伺候，将来也好做你媳妇的助手，我瞧着真儿素来与你相厚，又是常常服侍你的，最熟悉你的脾性，倒不如我将她拨到你那里去，你看如何？”
    李承之未作答复，真儿倒是先愣了一愣，忙转过来跪倒老夫人跟前，哭道：“莫非真儿做错了什么，老太太要赶我？”
    李老夫人叫她吓了一跳，听了这话，却哭笑不得。
    一旁的青玉忙伸手去拉她，嘴里说道：“你这是做什么！可别胡思乱想，老太太不过是心疼大少爷没个知心人，况且少奶奶日后初初进了门，又是凡事不知的，也需有个知根底又忠心的人帮衬着。这满府上下，有谁能比你更合适？老太太同我，这是器重你，相信你，这才把大少爷的身边事都交给你来打理。”
    真儿慢慢站起来，犹自泪眼迷蒙道：“可是真话？”
    李老夫人握住她的手，柔声道：“青玉说的正是我老婆子想的。你这丫头，最是贴心，今儿个怎么就误解了我的苦心呢？快将眼泪擦了，高高兴兴才是正经。”
    真儿拿帕子抹了眼泪，埋怨道：“还不是老太太吓了我一跳，这没头没脑的，事先也不问我，可怪不得我往旁的路子上想。”
    李老夫人抿着嘴，一下一下抚摸着她的手，一面转向李承之，问道：“你觉得如何？”
    李承之点点头，道：“就按奶奶说的办吧。”
    闹了这么一出，他倒是想到了哄金秀玉高兴的法子。
    “我要喝汤，怎么也没个人伺候呀！”
    李婉婷突然拍着桌子，大叫大嚷起来，丫鬟们大哗，忙忙地与她盛汤，又伺候其他三位主子进食。饭桌上立刻又恢复了热闹。
    青玉见真儿脸上还有些情绪未退，怕她多想，私下同她约定，下午到她房里说贴心话儿，真儿应了。
    两人先忙着不提。
    晚饭闹腾着便结束了，按照往常的惯例，李老夫人都要领着李婉婷李越之兄妹，耍上半个时辰。
    李承之若是晚间无事的，也会参与，只是他心中有盘算，一吃完饭便出门了，还特特点名叫阿东跟着。
    李老夫人带着阿平阿喜这对小孙孙，拉拉杂杂一堆丫鬟仆妇，到了花园里头。
    李家这花园自然是大的，中间还有个湖，两头活水进出，湖面上小小的一座水榭，又是通风，又是凉爽。祖孙三人最爱在这里歇觉、做耍。
    众人进了水榭，自有那惯常所用的桌椅茶盏，日日有人打扫收拾，干净着呢，不必再另行安排。
    李老夫人坐等青玉等人摆放茶点鲜果，想起饭桌上的事，便问青玉道：“清秋苑那位，今日如何？”
    青玉将手上的活儿交给小丫头，回答道：“今儿中午同她说了，我瞧着她模样，明面儿上倒没什么，内里却少不得有些盘算。”
    李老夫人点点头，招手叫过来张妈妈，吩咐道：“你是这府里的老人了，对府里的情形也最是熟悉，清秋苑那位，我派了她来教习阿喜女红，却要累你盯着，切不可叫她持宠生娇，更不可叫她带坏了阿喜。”
    张妈妈点头，郑重道：“老太太放心，我省的。”
    李老夫人点着头，青玉将一碗茶放到了她手上。
    “老太太，今儿个咱们猜谜可好？”
    李老夫人皱眉摆手：“猜谜有个什么意思，怪枯燥的。”
    小婉婷不知从哪里冒出来，一头扑在她身上，差点将她撞翻过去。李老夫人尚未开口呼一声，小丫头自己先唧唧咯咯笑起来。
    “奶奶定是怕猜不出谜来，叫我跟阿平笑话！”
    李老夫人抬手就在她脑袋上拍了一记：“混账，奶奶哪里怕了！”
    小婉婷挤眉弄眼道：“上回不就是，一个谜，奶奶花了大半个时辰还猜不出。”
    李老夫人脸色有些发红，扭了头不理她，只对青玉道：“你去取骨牌来，咱们打骨牌，不必猜谜有意思？”
    青玉捂嘴窃笑一声，道：“老太太吩咐，谁敢不从。”她招手叫来一个小丫鬟，吩咐她去取骨牌来。
    李老夫人拿手指点了林妈妈、张妈妈，并青玉，加上自己，正好四人，打牌的人数便齐了。
    小丫鬟取了牌，众人又抬出来大骨牌专用的四方小桌。
    哪知李婉婷和李越之不依了，这若是打骨牌，就没他们俩什么事，无趣得紧。两个小家伙一人一个拉着自己的奶娘，偏不要她们陪老太太打牌，定要陪自己做耍不可。
    李老夫人身为大人，可不好意思同孙子孙女争玩伴，苦着一张脸，询问众丫鬟仆妇中可有会打牌的。
    一圈答上来，只有老太太身边的真儿会打，其他人中倒是有会的，只是打不好，李老夫人不愿让她们上台。
    正愁着，有小厮通报，四老爷家的老夫人和大太太来了。
    李老夫人、青玉、真儿，还有林妈妈张妈妈，都是面面相觑，一语不发。
    半晌，青玉“嗤”地笑了一声，说道：“才说没人，这不就有两个牌搭子送上门来！”
    李老夫人哼了一声，冷笑道：“她们两个是什么心思，你又不是不知道。”
    青玉抿嘴一笑，说道：“怕她怎的，谁去管她们那点子小心思，咱们几人只管通好气，今儿叫她们输个精光，只当给老太太取乐子了。”
    一句话，说的众人都笑起来。
    李老夫人也拍手道：“说的对极了，就这么办。快吩咐下去，赶紧地将人引进来！”
    众人都聚头商量着，只等着这两只肥羊上门。（未完待续）