陆鸿与李嫣对视一眼，两人在各自的怪讶之中，又都隐隐然有一丝奇特的预感……
    随后顾综的话证实了他们的猜想：“虽然见过谢皇后的人不多，但是大家都知道，芙蓉娘娘的眉心正中，天生有颗朱砂痣。可是如今这座神像，却根本没有。”
    陆鸿目光再向李嫣的方向一转， 意在征询。因为他虽然身在芙蓉娘娘庙中，却并没有瞧见过神堂之中的芙蓉娘娘像。
    李嫣点了点头，目光却复杂难名。如果按照顾综的说法，那么如今供奉在庙中的这位“芙蓉娘娘”，倒并非是那位谢皇后，而是她的亲生母亲了……
    一想到这一点，李嫣的心中泛起一种莫明难安的情绪。
    忽然间，只听外面骤起一声嚎啕大哭，继而似乎有十几个嗓门，喊冤叫屈之声此起彼伏、不绝于耳，一句句尽是妇人婆子的俗言俚语，叽里呱啦吵得人好不厌烦！
    这么一来，这清净的客堂，却再也不清净了。
    陆鸿微微蹙眉，感到十分不快。倒不是因为这些婆子们吵了他的清净，而是他隐隐约约从哪些哭喊声中，辩出了好深的冤屈，好大的申诉！
    而且，这些冤屈的源头，句句直指他这个江南两道经略使！
    哪些哭喊声中，隐约是些“经略使侵占良田”、“官府置民于水火”、“直似强盗、更甚土匪”、“不以教化见容，反以刀兵相加”……
    越往后哭，道理越小，最后只剩下污言秽语，各种乡间辱骂之词。
    陆鸿的眉头越皱越深，李嫣虽然不明白那些人说的甚么，但是见到陆鸿这番神情，也知不是甚么好话。
    顾综自然深知外边那些人在哭闹些甚么，那些人的哭喊，最后变成辱骂，一字一句地传进他的耳朵里，只听得他胆战心惊、面无人色！
    他现在最关心的，并非外边的人是何种来头，而是陆鸿与李嫣听懂了没有。
    于是顾综偷偷用余光瞟向对面的陆鸿，只见他神情冷峻，双手抱胸，也不知在想些甚么。
    这一下顾综倒没法判断了，只好试探着问道：“大人，这里不甚清净，咱们不如上到鸡鸣寺吃去？”
    谁知陆鸿并不接腔，仍旧面无表情地坐着，半晌才道：“敬宗，外边是谢家庄的人罢？”
    顾综深深咽了口唾沫，把头垂得很低，嗓音嗡嗡地说道：“是……是的。”
    陆鸿冷笑了一声，说道：“枉费你们顾、张两家极力为其开脱，没想到今日捅出这样大的纰漏？”
    顾综自然想不到！
    作为氏族利益同盟，他跟张家是互通消息的。今早陆鸿刚刚派兵去围谢家庄，他便将消息传给了张家；而张仲宽刚刚从经略署衙门出来，顾综也知道了撤兵的决定。
    可以说，谢家庄的命运在今日的一生一死之间，全靠张、顾两家鼎力相助、尽心维持，这才得以保全！
    谁知道，城防军的围困一解，这谢家人非但没有吸取教训、安生度日，反而变本加厉，闹到了建邺城来！
    这就好
    比所有人的面，狠狠地抽了他和张家父子一个大耳光，使得顾综的圆脸，忽然间感到一阵火辣辣的热力……
    他心里一面暗骂蠢材，一面竟起了杀心，向陆鸿恶狠狠地表态道：“这家人荫着芙蓉娘娘的贤名和荣宠，至今肆无忌惮、无法无天！大人，这回不用你下令，职下带一队治安军，将这些疯婆子捉了！”
    陆鸿不以为然地摇摇头，说道：“这是甚么话，如今哭也哭了、骂也骂了，百姓们也都听得清清楚楚，你再抓人，岂不是显得官家心虚？到时候市里坊间悠悠之口，该如何洗得清啊？”
    顾综这才醒悟，自己的气话很不恰当，但是他又一时想不到合适的应对之策，只急得连连搓手。
    陆鸿见了他这副模样，笑道：“你这个父母官是怎样做的？别人喊冤叫屈都喊道你门前来了，就只会搓手叹气吗？”
    顾综奇怪地抬头望他，却不知是甚么意思。
    陆鸿忽然站起身来，边向外走边说道：“既然有冤屈，你就开公堂好好审查一番嘛——就当一件再普通不过的冤情，公事公办。还用我教吗？”
    顾综茫然失措地点点头，随即恍然大悟，拍手叫道：“好办法！”等他再抬头找人时，却见陆鸿的身影在门边一闪，早已带着李嫣出去了。
    他顾不得再追陆鸿的踪迹，随手从兜里摸出几百钱来丢在几上，急忙忙一提袍角，便悄悄开门，遮住脑袋，挤出人群返回衙门里去了。
    ……
    ……
    却说陆鸿斋饭也没来得及享用，却已经被一帮刁民败了兴致。于是他不再逗留，带着李嫣直接奔山脚而去。
    就在他走出芙蓉娘娘庙的山门之时，只见他带来的一队侍卫，正气势汹汹地往山上赶来。
    领头的小金子一见他俩身影，便急慌慌地叫道：“大人，您没事罢？”
    陆鸿一路不紧不慢，说道：“我能有甚么事？几个泼妇罢了。”
    小金子道：“职下刚刚听见哭声，急忙带人赶来。”
    陆鸿摆摆手道：“没事，回去罢，饭也没吃……”说着手掌抚了抚肚皮，想到那还没见到影子的斋饭，心中着实懊丧得紧。
    谁知小金子说道：“饭是要吃，不过有几位大人，恐怕你得先见见面！”
    陆鸿奇道：“哪几位大人？”
    小金子瞧瞧左右没人，便压低了嗓音道：“是朝廷的按察使……我没见到是那几位大人，跟他们的护卫首领接过头，只知道已经进了老驿馆，请您得空便过去相见。”
    “按察使已经到了？”
    陆鸿与李嫣面面相觑，连忙牵了马来，带着侍卫一路向驿站狂奔而去。
    建邺城原是按照国都的配置，因而城内有一座老驿馆，规模极大，是为方便进出京城之内外官员暂留之用。
    因为这座老驿馆时不时需要承担起接待公卿大臣，或封疆大吏的重任，其中不乏二三品大员！
    所以这驿馆虽然历经岁月，却是格局气派，不输新流。
    当然了，
    城外东、西、南、北四方八里处，也各有一座小驿馆，那是专为七品以下的办事吏员所备，或是宵禁闭门之后，其他赶不及进城之人的暂住之所。
    但是如今朝廷既派出按察使来，自然便是在老驿馆中。
    老驿馆在城南，与鸡鸣山所去较远，因此陆鸿等人直到半刻时辰之后，才赶到老驿馆所在的庆升坊。
    就在陆鸿带着人于日渐繁华的街市中，努力地挪动着脚步时，庆升坊老驿馆中，刚刚安顿下来的三位按察使：吏部侍郎杜预、户部侍郎刘祯，以及我们的老朋友，兵部侍郎汤柏，正围坐一圈，个个愁眉不展，又忧心焦急。
    三人看上去，都有着化不开的忧愁……
    这一行的首脑，自然就是吏部侍郎杜预。
    这三位虽然都是六部侍郎，但是六部之中又属吏部最大，乃是官上之官。这正四品上的吏部侍郎，在品级上也高过其他正四品下的五部侍郎半级。
    三大侍郎凑到了一块儿，自然也不是无缘无语的，吏部管着官帽子；户部管着百姓人口、田亩、钱粮、生计；兵部管着用兵大权。
    这三人的组合，正好针对各道大总管兼任的经略使们。
    这些经略使，诸如陆鸿、陈州王等人，手中的权利无非就是户部、兵部两相结合，再加上涉及官员升黜之事，事事都绕不过这三位京官大佬去！
    不过这三人千里迢迢来到江南道，虽然气势汹汹、阵容鼎盛，却绝对不是来找麻烦的。
    相反，这三个人，在私交圈子里，都与陆鸿有着或近或远的关系。
    汤柏就不必多说了，此人正是陆鸿的死党和忠实粉丝之一。
    而这位杜预，乃是先圣文帝朝名相杜黄裳之孙，与陆鸿的老邻居韦曈，正是表亲兄弟。因为韦家的杜老夫人，正经是杜黄裳之女、杜预的姑姑。
    而那户部侍郎刘祯，与陆鸿之间的联系就要更转一个大弯了！
    不过其中的关联也并非千丝万缕、错综复杂，实在要分说的话，只需一句话便可：此人是花大爷的门生！
    其实不仅如此，这刘祯写的一手好诗，又是新乐府派“白元张王”之后的第五号人物，也是唯一一名，留在京中担任要职的新乐府派骨干。
    如果这么论起来的话，似乎吏部侍郎杜预，与陆鸿的关系最是疏远一些。可是此人还有一桩亲戚，在此不得不提——杜预的次子与曹梓的长孙女，最近刚刚结了亲！
    这么一来，杜家那位新婚的杜二郎，就要管陆鸿叫一声“表姊夫”……
    总之这么七弯八拐，攀论起来还是亲戚。氏族之间联姻的效果，在此便显现得淋漓尽致——两个原本看起来毫无干系的人，却因为儿孙辈的姻亲，而有了千丝万缕的联系！
    特别是同在外乡之时，这种联系便显得尤为紧要……
    就当这三位围坐一圈，再度就眼前的局势交换过一次意见，并且再次得到很不乐观的结果之后，老驿馆的门外，终于响起了一阵急促却整齐的马蹄声。