河水潺潺而行，不舍昼夜。
    陆鸿与李嫣沿着河畔并肩缓步，他忽然有些无奈地笑笑：“恐怕我说想放弃，你倒以为我是怕了李安，不想和他斗了！”
    李嫣老老实实地点点头，承认道：“是哩，我猜大部分人都会这么认为——人人都觉得你和陈州王早已经反目成仇了……”
    陆鸿摇头道：“‘人人都觉得’这话，恐怕不见得。至少外公和崔相、花家几位老人家、还有武氏诸王都心里雪亮。”
    “这些人中各自的主张又都不同：外公他老人家虽然没有甚么表示，不过他始终护着太子；老崔这人倒没有甚么明确支持哪一个人，他只在乎正统——太子是正统、陈州王也可以是，武氏也都可以是，但是绝对不能乱。他不愿意看见任何一个人做手脚，所以他愿意阻止李安对付武氏。但是假若事情已经发生了，比如说最后只剩下李安一个人，不管他用的甚么卑劣手段，崔景芝一定会转过头来，再不遗余力地支持他……”
    “因为到了那个时候，他就代表正统。”
    李嫣听着也明白了许多，她本就聪慧，只不过并没有时时往这些方面去想。
    “花家人只是奉持皇位对吗？谁做了皇帝，他们就站在哪一边，这算盘打得很响呐！”李嫣笑着说了句俏皮话儿。
    陆鸿也笑了笑，并不接口。
    如今他与花家的关系非同寻常，今日又替花家杀死了王睿，已经算得上是休戚相关，再加上对老太爷的敬重，倒不愿意多说他们的坏话。
    其实也不算是坏话，李嫣说的大部分也是事实。不过还不是本质，花家这种自成一脉的氏族，正是因为经历的创业之艰辛，才愈发珍惜、看重家族的利益和体面。
    所以说到底，他们并不站在哪一边，事事的出发点无非为了氏族的存续罢了！
    沉默了一会儿，李嫣忽然说道：“外面都说陈州王对你们家效庭言听计从，这是为甚么？”
    她的言外之意是，至今为止，好像胡效庭并没有发挥多大的作用，陈州王为甚么还要重用他？
    陆鸿眉头皱了起来，摇头道：“不，效庭这小子，很厉害！”
    他有些郑重地说：“他把每个人的脾性都摸透了。当日在龙门，将我排在祭天大典的名单之外，就是看准了我不会放弃李安，同时又能削弱我的势力，为将来做打算；强行联姻契丹，是用外交押了圣君的筹码；冬至大朝会设计对付武氏，那是针对崔景芝的立场；召回王睿，倒不全是因为我，而是用来压服军方……这些手段不是陈石、谯岩之流能够想出来的。诸般手段半得半失，总的来说，十个陈石也不如他一个……”
    最后他还加了一句：“当年李安贵为东宫太子，却被贬陈州，别个都说是你爹的手段，其实当时他已经是朝廷上下的公敌了！现在依旧如此，如果不是我在外支持，效庭在内活动，哪里还能大摇大摆留在神都，早就被勒令‘就封’了！”
    李嫣没想到他对胡效庭的评价如此之高，不禁暗暗咋舌。不过细细想来，陈州王近
    来的一些手段，确实剑走偏锋，不像是陈梦昙、谯甫清之流的手腕。
    因而不胜唏嘘，去年他们在神都景行坊见过的那个少年，此时早已今非昔比了……
    “别人都说你一飞冲天。要我说，你倒没怎么变，效庭却是变得多了……”李嫣感慨地说道。
    她还记得，丰庆六年，她独自一人骑马到三河镇的时候，在那株老银杏下见过的人们，当年的陆鸿自信、沉着、深邃，一如今日；而当年的胡效庭，却还只是个青涩、内向而胆怯的孩子……
    两人谈谈说说，将这看似复杂的天下大势聊了个大概，陆鸿心境开朗，也就没再提所谓“放弃”的事情了。
    只不过因为效庭的关系，他的心中仿佛有一股挥之不去的愁闷。
    看来今年无论如何也要把效庭带回家，去见见爹娘了……趁还认识的时候……
    他想着。
    正当他俩往回走时，却远远瞧见庄院门外的灯光下，一高一矮的两人，并着肩，拉长着影子，悄悄走了出来。
    那两人出门之后，都下意识地左右扫视一圈，仿佛做贼心虚一般。
    不过陆鸿与李嫣两人隔着既远，又在暗处，因此他们竟没瞧见，自顾自便沿着河畔，朝相反的方向去了。
    陆鸿一瞧之下便笑了起来。
    他转头看了看李嫣，压低了嗓音笑道：“好嘛，看来咱俩少不得要做一回冰人了。”
    李嫣笑吟吟地道：“那也要瞧香姑娘的意愿。”实则她是同意了。
    陆鸿不以为然地道：“两人都出来私会了，甚么意愿还瞧不出吗？”
    他虽然不明白，陈三流为何突然转了性儿，但这毕竟是一桩顶好的事情。
    如今胡小五已经有了着落，如果再把陈三流定下来的话，那么就剩下小王正了！
    回头就在保海县，托人相个大家闺秀，最好知礼数、懂营务的，一个新家也就操持起来了。
    他胡思乱想了一阵，甚至连小金子都在心里默默安排了一遍，只觉心情振奋，说不出的得意满足。
    可是没过一会儿，便看见那两人又折返了回来，陈三流将元香松进了庄院之内，自己却蹲在河边黯然出神。
    这一下却让陆鸿与李嫣相视愕然，不知那两个家伙葫芦里卖的甚么药。
    “谈崩了？”陆鸿奇道。
    李嫣茫然摇头，但看陈三流的情状，交谈的结果显然不尽人意……
    陆鸿远远看着陈三流沮丧的背影，忽然想到一种可能，猜测道：“会不会是这小子……对人家姑娘动手动脚，惹人不高兴了？”
    李嫣的脸颊立即飞红一片，啐道：“少来胡说！”不过她心中毕竟没底，皱着眉道：“应该不会罢……”
    陆鸿撇嘴道：“那你去找香姑娘探探口风，我审问审问三流子！”
    李嫣无奈，只好答应了。
    陆鸿掖了一把领口，迎着刺骨的寒风，向陈三流蹲着的方向快步而行。
    李嫣则转身绕到庄院的侧门，悄悄推门而入
    。
    ……
    ……
    河边。
    “啥？谁他娘的诬告我？”陈三流瞪大了眼睛，愤怒地大叫，随即举起手掌赌咒发誓：“老天爷作证，老子连香姑娘的指姆头儿也没碰一下！”
    陆鸿这才信了他，不禁又有些尴尬，毕竟“诬告”陈三流的不是别人，正是他自己。
    “好啦，你也甭管是谁的诬告，没这回事就好！”陆鸿很“道貌岸然”地说，“那你对人姑娘家到底是个甚么意思？”
    “甚么甚么意思？”陈三流这回却是明知故问了，而且目光躲闪，几乎不敢向陆鸿看去。
    “你装甚么蒜？”陆鸿见他犯怂，底气又足了起来，义正言辞地训斥道：“男子汉大丈夫，成与不成总得撂下一句干脆话来，可不敢耽误了香姑娘！”
    陈三流无辜地辩白道：“冤枉啊！刚才请她出来，就是说这个事情哩。我让她好好找个汉子嫁了，我和她不合适……”
    陆鸿感觉自己就是个白痴。
    所以他“哦”了一声，装出一副很感慨的样子，说：“那……算你们有缘无分罢。”
    ……
    元香的屋里。
    李嫣甚么问题也没问，甚么话也没说，甚至根本没有跟香姑娘作任何交谈。
    自打她一进门，元香就扑在她的怀里，一直哭到了现在……
    她轻轻摩挲着香姑娘柔软的后背，幽然叹了一声长气。
    如此岁月淡淡，时光流转，不知不觉便又过了半个月。
    陆鸿的伤势倒是好得差不多了， 只是胸腔之间总感觉有股气提不上来，这股沉碍滞涩之感，让他十分不畅。
    他也以伤势未愈为由，始终不曾参加朝会，也谢绝除了几位熟人的一应拜访。
    好在同僚们都知道陆府的门槛高，也不来讨没趣。家中办红白大事的，虽说总少不了陆府的请帖，不过陆鸿一次也没有参加过，只教莫管家备了礼，客客气气送去了事。
    实际上，他在这半个月间，根本就没回过修业坊的陆府，也没有去过城北的大宅院——他甚至根本没有进城。
    是的，他一直就在李嫣的庄子里住着。
    可是半个月后，也就是腊月初三的这天，陆鸿终于决定回城了，他要进宫一趟，当面陛辞丰庆帝，希望尽早离开神都，回青州过年。
    当然了，他还有另外两件事：见一见胡效庭；告别老师。
    见三个人，他打算用三天时间。面君这件事可以放到最后来办，然后就直接离京返乡。
    这次李嫣也跟着他一道儿进城，一来她也打算进宫见见几位娘娘、太子妃、广平，二来她打算到时同陆鸿一起回青州过年。
    于是几辆马车、数十骑士，便告别了南郊的庄子，浩浩荡荡地回到神都洛阳城。
    陆鸿的马车刚刚驶到修业坊大直巷，却见巷口人头攒动，不论是布衣麻袍还是绫罗厚袄的都有，全都人挤着人，争先恐后地往巷内观瞧，一时间吵吵嚷嚷，好不热闹！