正月初五也就是大演武后的第四天，朝廷对左路军赏罚结果似乎还犹疑未决。但是对于那些已经等得快麻木的官兵们来说，其实早就已经没甚么好期待了。
    因为这些人或多或少都已经通过各种“内幕消息”得到了八九不离十的结果，甚至大部分人都喝过了庆祝酒，称呼上也都半真半假地互相叫过了新头衔。
    唯一叫人关心的，或许还是青州行营解散之后这些军官的去向——其实早在大演武结束后的第二天，青州行营左军、后军的府兵都已经就地遣散，各回军府安置。最得意的莫过于左军的官兵们，各自带着新升的三阶勋衔衣锦还乡……
    这天一大早，陆鸿就被兵部请了过去。
    他还是头一回走过天津桥到达皇城，他在端门外的“大周万国天枢”下着实逗留了一会儿，这座纯铜的建筑虽然也称得上奇雄魁伟，但是此刻已经无法再引起他多大的兴趣，甚至冒出一个奇怪的想法：如果把这天枢熔了铸成制钱，得有多少啊……
    或许是受到了司马巽熔掉火精剑思路的启发，他现在看见大一点的金属块头，就忍不住生出“熔掉”的想法。
    他也不禁为自己刚刚冒出来的这个念头感到好笑。
    其实那段平行历史上，睿宗以后即位的那位大唐开元中兴之主唐玄宗，便真实地“熔掉”了这座极具武周政治象征的建筑，历史上的记载：“开元初，诏毁天枢，发卒销烁，弥月不尽。”
    这座建筑的被销毁，也是李唐人毁灭武周痕迹的众多举措之一。
    不过陆鸿对这些历史功过并没有兴趣，他此刻的心境甚至比“初到贵境”时更加平和，也更加深沉，他在天枢前瞻仰了许久之后，便绕过了这根铜柱子，径直往左掖门而去。
    守门的左骁卫校尉官在反复查验了他的腰牌、龟鱼佩和印信之后，又翻出兵部今日预期来访的名单，这才向他抱拳行礼，笑道：“陆校尉，大演武十分精彩啊！方才是例行公事，请勿见怪。”说着挥手撤了关防。
    陆鸿微感差异，也拱手回礼，谦逊地道：“客气了，多谢放行。”
    那校尉官笑道：“不谢，请慢走，兵部就在第二道左转第四个衙门，都挂着门牌，很好找的！”
    陆鸿便停了下来，道：“敢问尊下高姓大名？”
    那校尉官笑得更加灿烂了：“江庆，草字余吉。”
    陆鸿道：“记下了！”说罢两相告辞，他便穿过左掖门的门洞，拐进皇城里去了。他的身影刚刚从转角处消失，那几个守门的骁卫便凑过来七嘴八舌地问：“他就是青州那个陆鸿？”
    “瞧那一身气势，比咱们两位郎将也不输。”
    “废话，那是真刀真*枪打出来的，咱们郎将……”
    江校尉听他们越说越玄乎，连忙示意噤声：“吵嚷甚么？都给老子退回去，想吃军棍吗？”
    那些军士这才悻悻地退下，各安其位，肃然挺立。
    陆鸿一进皇城，见满满当当都是坊院，清一色的大小形制，瞧上去与郭城里差不了多少，可是只要往门牌上仔细分辨的话就知道，在这些毫不起眼的院落当中办公的，都是整个大周朝最有权势的一批人。
    他站在街心里左右大致扫了一圈，这一片基本上都是些吏户礼兵刑工六部的官衙和官邸，第四个衙门上果然挂着“大周尚书省兵部”，陆鸿见左近只有这一个门开着，略感差异，便径直走了进去，将迟行在马厩里栓了，便开始满院子找人。
    “陆校尉！这里。”
    就在他团团乱转的时候，忽听一个熟悉的声音从身后响了起来，只见第二进院门外站着一个有些发福的文官，正向他拱手见礼，不是汤柏是谁？
    “汤郎中！”陆鸿走过去行礼，“怎么今日衙门里这样冷清？”
    汤柏把着他的手臂往里走，绕过两间房来到东首的一间大屋，门柱上挂着一个“兵部司”的牌子。
    汤柏一边沏茶端水地忙活，一边道：“都休假了呀。”
    陆鸿这才想起来，大演武过后朝廷当即宣布了假期，比正常的四日年假又延长了两日，因此京官们要到初七才来“上班”。
    “那汤大人为何还留在衙门里？事情总是忙不完的，趁长假回家探望探望多好，又是衣锦还乡……”陆鸿劝说着，其实他也老早就想回上河村瞧瞧了，只不过任职的事情一直没安顿下来，所以高低是走不脱。
    他今天来兵部，也是存了个尽快定下去向的念想，好抓紧收拾了上路，然后寻个机会回家看看。
    说起来自打去年夏天离了家，前前后后只回过两次，住了一天两晚罢了。
    可是他越劝，汤柏的脸色就越难看，陆鸿这才明白是自己想左了，连忙煞住了嘴，同时心里暗暗后悔：万一老汤家里父母都不在了，这不是往人家伤口上撒盐嘛！
    谁知他又多想了，汤柏见他神情不对便连忙请他坐下，同时解释道：“有劳陆校尉关心了，实在是汤某父母老家太远——我是关内道陇州人，路上来回都不够，不如就留在衙门上处理一些去年的冗务和年后计划，毕竟朝廷北进的决策基本上已经定下来了，后头着手要忙的事情不少。”
    他倒不怕在陆鸿面前泄露了机要，一来两人接触不少，他对陆鸿的保密性还是比较信任的；二来北进计划早已不是甚么秘密，即便让这些将领们提前知道了，也是让他们早作准备而已。
    况且最迟到初七头一天上朝之后，军报上便会刊登一些不太重要的安排进展，只要脑子不笨，也能猜出个大概。
    果然陆鸿点点头，并没有表现出多大的惊讶，而是问道：“那您怎么不把家小接到京城来住，离得近也好时时探望，生活上也便给些。”
    汤柏的脸色又有些尴尬，只道：“家父母年纪大了，又安土重迁，不大肯过来……对了，陆校尉，今日请你来主要是想趁你有空，把后边的安排与你通通气，听听你自己的想法。”他话头一转，显然是不愿意在家庭的问题上多说了。
    其实他比任何人都想将父母儿女接到繁华的京城来住，谁不愿意在有生之年多为双亲尽孝？可是京城一尺屋的价钱，能在老家买三亩向阳地了，即便是在京郊的地界，等闲一个两间房的破落小院，就要卖到上百缗。
    他现在是五品京官，月俸将近五缗，还有各色粮米仆佣贴补，照理说积攒几年买一套院子整饬整饬安顿下来，并不是甚么困难事情，可是他到现在还只是带着发妻在京郊赁了一间不足八尺开间的小屋，生活也拮据得叫人不敢置信。
    别说日常交际应酬了，就是身上这件官服也是一洗再洗，袖口领边不起眼的地方甚至还打着补丁……
    他是有苦说不出啊！
    他的父母前后生过六个子女，他是家中老大，两个妹子都相继嫁给了左近的良善人家，老二老四两个兄弟也老老实实在家务农，只有最小的六子，被老太太骄纵得无法无天，又仗着大哥做官，横行乡里肆无忌惮，七年前终于因为口角将州城里一个大户的儿子打死了！
    当时他还在外道做官，听闻后当即写信回家让老六去自首，谁知家中慈母疼儿，坚决不准，并且一力落到他这个大哥的头上想办法。汤柏一来为了老母尽孝，二来保全自己官箴，只得四下花钱摆平，不仅赔偿死者，还要买通当地官府，前前后后花掉三百多缗，大部分都是从高利贷借得，如今利滚利，还欠着人家一百多缗……
    他每每想到这事都是满心苦涩，此刻虽然已过了多年，突然提起时也是无法自抑，因而虽然口中转到了公事，脑中却浑浑噩噩，东一扒拉西一翻查，好像在找着甚么文件，其实根本已不知自己在做些甚么罢了……