“袁奇啊，这茶是今年新摘的，可口的很，你不尝一尝？”萧府之内，萧江陵和袁奇正坐在书房之中，下人端来了两盏泡好的茶，两人相对而坐。
    “恩师，今日在朝堂上......”
    “哦？今日在朝堂上如何？”
    “关于云中城的观点在下倒是有一些，望恩师解惑。”
    萧江陵放下茶杯，看着自己的弟子，轻轻说道：“说来听听。”
    “弟子以为，云中城现在对于我大武来说如同鸡肋，食之无味弃之可惜。何况云中城已深陷重围一年之久，期间几次救援也都是大败而归，城中军心民心尽失，城破也不过只是时间问题。应当尽早放弃云中城，组织其守城军士突围，同时西军接应方可保得一线生机。再退一万步，就算不解围，是战是和，圣上也该早日作出决定，而不是像现在一般.......”袁奇说到这里停住了话语，偷偷看向自己面前的萧江陵。
    萧江陵听完之后并未立刻说话，而是端起茶杯出神的盯着茶杯里的茶叶，袁奇见状也不敢出声打扰。静持了好一会之后，萧江陵突然开口道：“袁奇，我大武建国多久了？”
    “一百五十余年。”
    “一百五十余年了啊，袁奇，你知不知道为官之者最应该懂得什么？”
    “鞠躬尽瘁死而后已！”
    萧江陵听完之后笑了起来，满脸的皱纹都舒展开，但是他随后收起笑意说道：“话也没错，但是我告诉你，为官者，特别是高居庙堂之者，第一要学会揣摩上意。”
    看着自己弟子疑惑中带些不服气的神情，萧江陵继续说道：“我知道，你听完这话会觉得为官之人人人都去揣摩上意，迎合说话岂不是成了弄臣？佞臣？其实不然，为师说的揣摩上意是指一定要明白圣上心里的想法。大武建国一百五十余年，十九位天子，每一位都在做一件事，那就是集权！到了当今圣上这里，除了四大军镇，皇权之大是之前历朝历代都没有过的。你知道这意味着什么？意味着整个大武都是圣上一人说了算，当朝文武百官品级一个比一个高，明面上的权利一个比一个大，可是实际上都忽略了一件事。整个帝国，只有圣上一人能够决断所有的事情，文武百官只能提出建议，包括我这个首辅，也不能代上决断。”
    “这些学生都知道，可是如果圣上......”
    萧江陵摆摆手，继续说道：“我知道你想说什么，圣上也会犯错，他不能保证自己的每一个决定都是正确的。这就是揣摩上意的用途了，圣上也是人，也有七情六欲，也会受到自己情绪控制。很多的事情并不是一味的当直臣、孤臣去死谏就能打动圣上的，你要学会如何让圣上按照你的想法来决断事宜。比起木偶，当然是成为提线者更为稳妥，明面上圣上如同那个提线者操控着百官，可是谁又能够保证，木偶有一天不会成为提线者，而圣上毫无察觉呢？”
    袁奇低下头细细思索，良久之后方才抬起头来，心悦诚服的说道：“恩师，学生悟了。”
    萧江陵哈哈大笑两声，随后说道：“不，你还没有悟。为官之道并不是如同你想的那么简单，但是你记住，所有的道理都逃不脱人心二字，只要揣摩对了人心，无论是为官还是做其他什么，方可一帆风顺。”
    “学生受教，不过恩师，今日早朝之时为何......”
    “为何圣上询问我的意见我却不予作答对吗？”
    “正是。”
    “我先问你，今日你可知王猛和英国公为何在殿上争执？”
    “这......学生想来应该是二位大人忧心国事，所以......”
    “放屁，忧心国事？云中城都围了快一年了怎么没见他们忧心国事？这会了跳出来忧心国事你觉得可能吗？”
    袁奇脸上露出一丝苦笑，他当然知道此事不像表面上那么简单，可是自己人微言轻，又只是一个小黄门，如何能够私自评判两位大人之间的事情。
    “先说英国公，李敬嗣这个时候跳出来其实很简单，他一辈子戎马，军功无数，到老了却被封一个国公的称号只得在这洛城之中闲养是为何？”
    “这，想来是圣上忧心英国公身体......”
    “身体？那老家伙上个月才娶了第十四房小妾，圣上用得着担心他的身体？唯独四个字，功高震主！李敬嗣军中门生无数，四大军镇两个统领都曾是他麾下的将士，如果换成你，你放心将这样一位一呼百应且用兵如神的将军外放？”
    袁奇的额头泌出一排细汗，如果不是老师的点拨，他永远也没有想到这一层上去，当下只得低着头静静听着。
    “早朝之时李敬嗣提出的建议其实是一个一石二鸟之计，其一嘛自然是为了自家子孙谋个前程，西蛮子军力虽强，但是李敬嗣带兵前去这个计划我相信还是十之八九会成功的。等到他凯旋之时，他已贵为国公，封无可封，自然奖赏官职就落在他的二儿子李业韬的身上。这其二嘛，袁奇，如果需要出兵，你觉得会调哪一支？”
    “都城附近除了禁卫军和守备府无兵可调，西军糜烂，不堪重用；北军镇守路途太过遥远；途中的一些州府之兵调来也无用，看来唯一能调动的就只有西南军......学生明白了！”说到这里，袁奇突然猛地一拍照，兴致冲冲的说道：“天下兵马虽多，但是唯一能调的只有西南军镇，所以王统领才会急不可耐的跳出来反对！”
    萧江陵点点头，欣慰的说道：“你能想到这里，很好。王猛在西南军就三天两头上折子说西南不稳，求兵求粮，这次进京述职更是三天进了两次宫，想要将西南军扩军。西南稳不稳我们谁也不知道，全靠王猛一张嘴说了算，可是这种调自己的兵为他人做嫁衣争功劳的行为，王猛不是傻子，肯定不会同意。他算准了只要李敬嗣说动了圣上，那么西南军就跑不掉这一战，可是如果等到一切都点明了又会痕迹过重，所以才会提前发难。”
    萧江陵喝上一口茶继续说道：“圣上的心思其实很明朗，他心里比谁都知道云中城对于我大武毫无意义，但是大武建国以来历代君主都是开疆拓土最不济也是中庸守成之主，若是到了他这里丢掉了云中城，那圣上就会成为大武立国以来第一位丢失国土的君主，你说这个骂名他想背吗？”
    “学生受教！”
    “所以啊，云中城对于谁来说都是一个烫手的山芋，现在只能这样看着，就连我都不敢去触碰。早上若是我稍微提出一点不同意见，那么后面只要云中城破，那些言官弹劾我的折子能堆起一屋子你信否？”
    “老师您自然不怕这些。”
    “怕是不怕，苍蝇不害人，可是他恶心人啊。”萧江陵重重的叹了一口气，继续说道：“我现在担心的反而不是云中城，那个城破了也就破了，反正也不会有更坏的情况，我现在反而担心的是北军镇守......”
    “恩师？北军有何担心？”
    “从去年五月开始，西线战事糜烂，西南军年年增饷，西北军也是支出无度。国库早已空虚不已，前几个月户部胡大人才偷偷告诉我，北军的饷银已经拖欠半年有余，这钱被圣上截下进了内库。北地贫寒，民风彪悍，我是担心这饷银拖欠许久，恐怕会突生变故啊......”
    袁奇静静的听着，这种事他是搭不上话的，他也明白萧江陵这是在自言自语，并不是在询问他解决之法。萧江陵闭上眼睛，半倒在太师椅上，口中喃喃自语道：“多事之秋，多事之秋啊！”
    “谢将军！”
    “嗯，我吩咐你做的事如何了？”谢温翻身下马，身后的斗篷带起一大片雪花，眼前的军营虽说也破烂无比，可是无论是军中士气抑或军容军貌都比云中城墙边守城的守备营好了一大截。
    那人扫视四周一圈，压低声音小声说道：“都准备好了，人在将军您帐内，一个叫张贵一个叫刘安东，都是下官亲自挑选出来的身手高强头脑灵活之人。”
    “好，你记住，所有马全部喂饱，马蹄裹布，每人携带三天的干粮，披甲等待我的命令！”
    “是！将军，其余的都已安排了，只是干粮这个......”
    谢温停下脚步，询问道：“怎么了？”
    那人脸上露出为难的神色，说道：“下官带着将军手信去了，但是那粮官说得要江大人的手信才可放粮......”
    谢温斜眼看着那人，冷冷的说道：“江大人日理万机，怎么会有空写手信，我拿裴将军的印章再写一封，你去要粮。”
    “这......就怕那粮官不给，误了将军的事.....”
    “废话，他一个军需官就能挡住你？我问你，你的刀是干嘛用的？先给手信，如果还不给，你就用刀让他给！”
    “啊......”那人本想说些什么，可是一抬头发现谢温正冷冷的看着自己，急忙低下头说道：“下官知道了，这就去办。”
    “办好了之后立刻回营，明白了吗？”
    “是！谨遵将军令！”
    谢温径直走入自己账内，里面站着两人，看见谢温进来立刻跪倒在地。
    “小人张贵，小人刘安东见过将军大人。”
    “抬起头说话。”
    谢安打量着跪在地上的二人，左手边的张贵比较精瘦，也不知是不是这一年来饿的，眼光中经常性闪过凶残的神色。右边的刘安东则是显得惴惴不安，显然对不知道去做什么感到担忧。
    “你们二人是哪位伍长属下？”
    “回将军，俺们两都是方二虎伍长的属下。”
    谢温在脑海中回忆了一下，这个方二虎很早就跟着自己了，也算是军中老人。他缓缓开口说道：“今晚需要你们两跟随本将去做点事，可能需要杀人，有没有什么问题。”
    张贵率先跪了下来：“小人这条命就是裴将军和谢将军给的，若不是两位大人招我们这些矿工入军伍，现在说不定已经死在哪个矿洞里了。两位大人要小的杀谁就杀谁，就算是文官......”
    另一个刘安东稍微犹豫了一下，随后也跟着跪倒在地表示愿意。
    谢温打断了张贵的话，说道：“你们二人去找军需官，一人领五两银子，各带一把短刀，一把轻弩。两个时辰后随我走。不过本将丑话说在前面，这事要是走漏了风声，军法处置！”
    两人谢过之后退出了大帐，谢温坐在椅子上将脚翘了起来，在脑海中回顾了一遍自己的计划，随后站起身来给自己套上了软甲，又往怀中揣了把匕首。随后走出了营帐，望了一眼天空。
    “雪快停了。”