亦辰却并未回应，转而走至如昔身侧，抚上她的脸颊，“疼么？”
    如昔回神，微微摇首。
    亦辰浅蹙了眉，轻点她鼻翼，“怎可这般与皇后说话？”
    “……”
    “还不快向皇后歉礼？”
    如昔只得福了身子，“臣妾一时失言，望皇后娘娘恕罪。”
    “错，”亦辰轻语打断，“有错就该认罚，怎可一开始就求恕罪？岂不是仗着皇后仁慈便放肆了呢？”
    “……臣妾有罪，请皇后娘娘责罚……”如昔顺从语着，眉间微不可见的轻惑，而在场诸人皆是与她一般，迷惑不解。
    皇帝似极为满足她这般顺从，转而看向皇后，“后妃犯错一向都是交由皇后处理，朕从不过问，却不知皇后打算如何处置这唐才人？”
    皇后微抿的唇浮出淡淡笑意，“唐才人新入宫不久，年轻气盛，加上与刘美人姐妹情深，刘美人殁世，难免有些冲动，臣妾又岂会不知体恤？”转视了如昔，“适才本宫已经处罚过了，唐才人，日后要谨记宫规，不可造次。”
    “是……”
    皇后转看了皇帝，“臣妾这般处置，皇上觉得如何？”
    亦辰微嗟了浅笑，“呵呵，朕说过，交由你全权处理。”
    他似随意一说，可适才一来便关怀如昔脸颊的伤，那样亲昵温和的语气，将一切已经说得那样清晰。
    皇后雍容的笑意，长睫深掩眸中那点点伤妒之心。
    淑妃微抿唇角将她的不悦展露无遗，却也不及陈美人咬唇恨目来得直接，欣昭容则是淡淡笑着，喜怒不明。
    如昔亦是不懂他为何会这么护着自己，柳眉轻蹙，亦辰似看出她的疑惑，却只是愁了眉头，看向一旁，“朕听说刘美人遭逢不测？”
    皇后亦担忧微浅，“臣妾正不知该如何告知皇上，刘美人昨夜殁了……”
    “带朕去看看。”亦辰蹙眉语着，看向一旁躬身的罗御医。
    “皇上，”皇后上前一步拦下，“皇上龙体为重，这些事交给御医就好。”毕竟是死了人，又是传言被晦气所害的，皇帝理应避讳。
    “她是朕的妃子，现在她死了，你觉得朕不该去看她一眼？”
    “臣妾知错……”皇后颔首退却。
    诸人皆是为之一动，亦辰只沉声道，“朕一个人去，你们在外面候着，罗御医，你进来。”
    “臣遵旨。”
    屋内，王德胜屏退了诸人，亦辰则走至了床畔，见到刘美人因痛苦而变得狰狞的面庞，深邃的眸光渐渐冰冷，伸出手将那死而未阖的双眼轻轻抚合，“查出什么了？”
    “刘美人是窒息而死，指甲中有夹土灰，脖颈上的伤痕是死后被吊在梁上所致，大概已经过了三个时辰。”罗太医迟疑语着。
    皇帝看出他的闪烁，“还有什么？”
    “臣查验之下，发现刘美人手中握着的黑磁手钏带了迷离香的成分。”
    “迷离香？”
    “是宫中禁药，宫外有人以此为缓忧排难之物，实则以药物暂时迷惑心智，药量若重，则会出现疯癫之症，据美人的侍婢春儿所说，刘美人自从得了此手钏便时常神智不明，与之正好吻合。”
    “……”亦辰微眯的双眸陷入沉思之中。
    罗御医颔首垂眸，唐才人通晓医理，早在他为她查验药中麝香时，他就已知晓，只是没想到她竟会使用迷离香……
    “能否验出香是什么时候染上的？”
    罗御医闻言微滞，皇帝言下之意已然明确，亦辰看出他的疑惑，只道，“不是她。”依她的心性，不屑于此，更何况如果真的是她，定逃不过自己布下的线人……
    罗御医念及适才皇帝的种种举动，遂道，“臣无能，不知这香是何时加上的，但见药性未失，定是有人每日重复施药。”
    “真是因这药而死的？”亦辰微蹙了眉头，罗御医不敢迟疑，躬身道，“启禀皇上，此药最多致人疯癫，并不致死……”窒息而死，却又被吊在梁上伪装出自杀的模样，显然是想将此事全部推在刘美人神志不清之上。
    “刘美人年幼入宫，不耐宫中孤寂，黯然自杀，念其服侍朕尽心尽力，特恕其罪，返回本家，予金厚葬！”微蹙的眉角透露出些许不忍，可言语之中，却已是冷漠至极。
    罗御医颔首应下，王德胜则记于心中，出屋传旨。
    诸人神色各异，有震惊，有气氛，有惋惜，有妒忌，如昔双手紧握成拳，微张的双唇轻颤，却是一语难言，明明就不是自杀，怎么可能是自杀！
    欣昭容暗握了如昔的手，压低了声音，“务必顾念家人！”
    如昔微滞，贝齿紧咬，泪润于眼，为什么，这就是皇宫么？原来，似云昭仪那般言语排挤是那样的微不足道，原来，真正的宫中生活，从现在才算真正开始！
    如昔下意识的向后退去，离开簇拥的人群，芩儿媶儿随侍在旁，担忧的看着自个失魂落魄的主子，“才人？”
    媶儿的轻唤让如昔回过神来，却紧随的便是一行清泪，如昔茫然的抚上脸颊，为什么哭？为了刘美人么？还是为了自己？
    如昔嗤笑的看着指腹的泪水，“原来我也不过如此……”以为自己有足够的觉悟来面对后宫的争斗，可如今，她却只想逃离，那一张张或嘲笑或愠怒或不屑或冷漠的美颜，如昔只觉无比心寒，微颤的双唇，终是艰难轻语，“我想回去……”
    当亦辰走出屋时，见到的便是一脸失望伤痛的如昔，素白的脸上有着让他心悸的悲伤，那入眼的失望浓郁痛心。
    侧首对王德胜嘱咐了两句，大步行至如昔身前，睥睨而视，心下微叹，现在才怕了么？手揽纤腰，略施薄力，如昔半倚半依在他的怀中。
    面对他似关怀似钳制的怀抱，如昔无处可逃，众目睽睽，唐才人被皇帝接往宸清宫，那个后妃心中最向往的地方。
    皇后神色微敛，似无异样，叮嘱了些刘美人的后事，淑妃是毓秀宫主位，自免不了几番纠葛，欣昭容深负贤名，陈美人又名义上与刘美人交好，是以几人皆暂留毓秀宫，而林婕妤因身子不适，得以返回筱雨宫。
    林妍柔红唇轻咬，柳眉微颦，行步缓慢不稳，微有突起的石板却让林妍柔险些摔倒，钰儿忙出手扶住，“娘娘当心……”
    林妍柔绣帕轻碰鼻翼，视及那兰纹绣绢，略有一滞，眉尾见哀，苦笑微浅，“倒底是我杞人忧天了……”
    她自有皇上护着，几句谣言又怎会伤得了她？自己的担心果然是多余的，入宫以来，事事都是她比自己更加沉稳周到……
    当日遇见异事，自己惶惶不安祈福求愿，她却始终泰然自若，面对满院晦气，自己不堪其负晕眩不已，她却能够处变不惊，云昭仪惩罚也好，陈美人为难也罢，她都始终一副不在意的神情，即使是面临皇上的恩宠，她也好似兴趣索然，可她明明是与自己一起入宫的，家世背景也都相差无几，论姿色，自己更胜一筹，论学识，她又如何比得上自己？为什么，皇上要如此偏护着她？
    虽然自己也不相信她会伤害刘美人，可皇上竟连一丝怀疑都不曾有，甚至还在皇后跟前为她解围，为什么……
    林妍柔哀戚的神情没能瞒过钰儿的眼睛，自个的主子忧伤什么，她也能猜出个八九分，可她又能如何？一声浅叹，让林妍柔亦是愁了面。
    筱雨宫，林妍柔取出如昔送给她的福袋，反复磨裟着，绣活精细，她自愧不及，这一针一线，也是如昔对她的一番心意，在自己面临伤害时，是她及时挽救，在云昭仪跟前，她也没少帮助自己。
    林妍柔抚着胸口的手微微颤抖，终是长叹一声，扯了扯唇角，不论如何，是她救了自己，单凭这点，自己就不该心生妒意，她林妍柔也不是忘恩负义之人，念及如昔和她的昔日情谊，她不禁为自己适才的些许哀怨感到羞愧不已。
    “奴婢拜见婕妤娘娘。”屋口传来一声轻语。
    林妍柔看向屋口，将福袋搁置，起身迎前，“璃沫姑姑好。”
    璃沫礼笑着，“皇后娘娘说适才见得婕妤娘娘身子不好，特遣奴婢来送些补品。”
    钰儿接过礼盒，林妍柔浅浅笑着，“劳娘娘挂记，研柔心中有愧。”
    “婕妤娘娘客气了，”璃沫似不经意瞥了一眼那福袋，轻惑语道，“这可是唐才人的手艺？”
    “……嗯”林妍柔略有迟疑，勉强一笑应下。
    璃沫微微笑着，“听闻唐才人绣活一绝，如今看来，传言倒也有信得着的时候。”
    林妍柔将福袋纳入袖中，“这是当日研柔身子不适，唐才人特意制来为我祈福的。”
    “婕妤和唐才人姐妹情深，果然不假。”璃沫笑意微浅，“如今婕妤娘娘新受晋封，唐才人又格外得到皇上关怀，未来这筱雨宫怕是要热闹起来了。”
    林妍柔浅笑回视，不置一词。
    璃沫见状只浅浅一礼，“婕妤娘娘若无其他吩咐，奴婢就回懿和宫复命了。”
    “姑姑慢走。”
    送走璃沫，林妍柔疲乏坐于侧塌，将福袋自袖中取出，交与钰儿，“放入柜中收着吧。”
    宸清宫，亦辰屏退了宫人，松了怀抱，走向一旁书案，王德胜忙铺开书卷，侍奉在一旁磨墨。
    芩儿和媶儿都被遣出了屋子，空留如昔一人站在堂中，侧屋是后宫不可干预的政事，堂中只余自己孤单的身影，如昔无力的蹲下身去，双臂环膝，紧咬了唇瓣，泪线轻落，渗入衣中，点点冰凉浸入心里。
    亦辰则忙碌于桌案，堆积的奏折挡住了他的神情，一旁搁置着已经凉透的苦荞。
    他一句话也不问，她一句话也不说，他那般认真的批阅奏折，她紧咬牙关无声而泣，整个屋子只留下磨墨的声音，沙沙而静。（未完待续）