云乔半跪在鲜血淋漓的地上，缓缓伸手，触到柳姨娘死前仍旧紧睁着的眼睛。
    她原本想为死不瞑目的柳姨娘阖上眼帘，可是当她掌心触到柳姨娘已经有几分冷意的眼帘时，却又停了手。
    云乔想，睁着眼睛死去也好，睁着眼睛离开，才能看清这个世道。
    一旁的沈砚瞧着云乔给柳姨娘盖衣裳的动作，冷笑出声，没忍住骂道：
    “一对儿贱人，你也没比她好到哪里去，若不是父亲压着不许，我今天非得一道打死你和她下地狱做个伴儿。”
    云乔攥着掌心起身，看向沈砚。
    脸上还带着被沈砚责打出的伤痕，
    她同样回以冷笑，目光嘲弄鄙夷地看向沈砚，嗤道：
    “沈砚，你只会在我和柳姨娘这样的弱女子跟前逞威风，有什么用处？你有胆子就去找羞辱了你的奸夫，杀了他泄气，只会打骂虐杀女人，算什么本事！”
    沈砚眼里，云乔这个妻子，一贯是逆来顺受，任打任骂，好似不悲不喜没有情绪，这还是他第一回瞧见云乔身上的锋芒。
    他被她话语里的鄙薄轻视羞辱，气怒上头，恨不能当即揪着云乔一顿责打。
    掌风打向云乔，
    云乔不躲不避，睁着一双眼睛，昂首迎了上去。
    “你打！你将我和柳姨娘一样打死！
    你浪荡不堪，无一可取之处，仰仗家中供养做了这么多年的纨绔子弟，你以为你是什么好东西吗？
    柳姨娘给你生孩子，顺心顺意地伺候你，
    我为你侍奉公婆，养育女儿。
    我和柳姨娘，纵有不是，也不及你十分之一的龌龊！”
    沈砚哪里见过自己那木头性子的妻子，有这副桀骜不驯，比之柳姨娘都有过之而无不及的模样。
    他又气又怒，想要打在云乔脸上的手，却被一旁的父亲拽住压制了下来。
    沈延庆是个聪明人，也是个审时度势的官场老油条。
    既然他猜着是两江总督瞧上了云乔，那就一定不会允许沈砚，再轻贱云乔半分。
    从前云乔只是他儿媳时，他可以对着沈砚打骂羞辱云乔的行径视而不见，也可以对着自己夫人欺辱磋磨云乔的做派睁一只眼闭一只眼。
    可是一旦知晓，云乔得了上峰青眼，立时就警惕了起来，变了态度。
    唯恐伤了云乔，惹得那顶头上司不满。
    沈延庆拽着儿子的手，强将人拉开，警告道：“砚儿！住手！我同你在府衙说过什么？你都忘了不成！”
    沈砚当然没忘，沈延庆要他忍下头顶这油光锃亮的绿帽，好生规矩地对云乔，最好哄着云乔揭过他前头的责打，甚至还要沈砚，在那位世子爷玩腻云乔之前，万万不能再沾云乔的身子，免得惹了那权贵忌讳。
    可记得归记得，沈砚终究不比沈延庆老狐狸的性子，要他这样忍气吞声，他心中自是憋气，方才被云乔言语一激，当即就又发了火。
    可沈延庆在这，沈砚也不敢放肆。
    沈延庆瞧着云乔的脸，也是心下犯难，知晓是沈砚打的，也知晓，今日那位爷让手下把沈砚扔去知府衙门，就是存了心让沈延庆知晓沈砚做了什么。
    云乔脸上的伤，着实是厉害，沈延庆唯恐云乔记恨沈家，也惹得那位爷不满，咳了声道：
    “乔乔莫怪，都是父亲我教子无方，养出这么个动手的浑蛋，你放心，父亲以后必定严加管束他，绝不再让他对你动手，你可千万记得，莫因着这事记恨砚儿，让那位爷对咱们家生了不满。”
    话落又压着沈砚，寒声逼他道歉。
    沈砚恨恨瞪了云乔一眼，冷哼了声，哪里肯。
    云乔听着这话，目光疑惑不解。
    “那位爷？你说谁？”
    沈砚嗤笑了声，回道：“还能有谁？你那奸夫呗，你别告诉我，你不知道你那奸夫，是京城国公府的世子爷，打江宁来的两江总督”
    云乔目光怔愣，着实是第一次知晓那人的身份。
    她低眸苦笑，暗道怪不得。
    沈砚顾忌在此沈延庆不敢造次，冷哼了声让下人把柳姨娘的尸体拉去乱葬岗处理了，就拂袖而去。
    柳姨娘尸体被扔去了乱葬岗，云乔瞧着那具尸体被拖走，想着方才沈砚的话失魂落魄回了自己院中。
    她推门入内，坐在窗下，神色空洞怅惘。
    静静坐了很久。
    原来那个男人，是两江总督。
    怪不得，怪不得他口口声声都是要将她养作外室，怪不得他那样轻贱她，说凭她的身份，给他做妾都是高攀。
    可不是嘛，国公府的世子爷，年纪轻轻就做了一方大员。
    自然瞧不上她一个市井商贾之家出身，又早嫁了人的小女子。
    这些日子，倒真是为难他屈尊降贵，装成一副温雅柔情的样子哄着她。
    云乔眸光自嘲地笑，目光讽刺难言。
    她脸上还带着伤，面容狼狈难堪。
    眼睛却清亮漂亮。
    内室未曾点灯，体态纤弱的女子坐在窗下，身上盈满月光。
    美的让人心折，也让人怜爱。
    她孤身坐了许久，身子僵硬仍未起身。
    夜幕中有人自卧房屏风后走出，云乔都未察觉。
    一直到那人走近，立到她跟前，她才意识到不对，愣愣回首。
    来的人是萧璟。
    云乔看到他的面容，怔了怔瞬后侧首避开，不愿意让他瞧见自己脸上的眼泪。
    偏生萧璟这人耳目极佳，早瞧见了她的泪水，也早在月光下，看到了她那被明月映得清晰的泪珠。
    他低叹了声走近，捏着她下颚，逼她抬起脸来。
    指腹力道轻缓，擦去她的眼泪。
    “哭什么？脸上带着伤，泪水沾在上头，不疼吗？”
    云乔鼻子微酸，没有答话。
    萧璟从袖中取出药膏，小心挤出来沾在指腹，轻柔擦在她脸上。
    云乔下颚被他捏着，想要扭头也避不开，只能由着他把药膏抹在自己脸上。
    他力道并不重，可云乔伤得厉害，还是疼得蹙紧了眉心。
    萧璟嗓子微哑，瞧着她蹙眉忍痛的模样，心下就来气。
    略粗了声气，紧锁着她眼眸，问她：“还是不肯和离？”
    云乔没答话，也没应声。
    萧璟便明白，她心里的答案，依然不会是自己想听的。
    他嗤笑了声，指腹继续给她上着药，嘲讽道：
    “当真是愚不可及，不识好歹。
    你不肯和沈砚和离，是想日后同那柳姨娘一样被他生生打死吗？
    今日那柳姨娘的下场，还不够让你看明白吗？
    若没有我护着，你今天比她死得还早。
    我费尽心思让你瞧了这场戏，你竟还不醒悟！”
    萧璟话中带气，云乔闻言，却惊愣了住。
    她愣愣抬首，攥着萧璟衣襟，急声问：“你什么意思？你是说，柳姨娘私通的事，是你捅出去的？”
    萧璟气定神闲地将她脸上伤处抹完药膏，抽出帕子净手，无所谓地道：“是又如何。”
    云乔手颤得厉害，目光不可置信的看着萧璟。
    云乔哑着嗓子后退，眼神像是看一头吃人的恶狼猛虎一般瞧着萧璟。
    喃喃低语道：“那是一条，活生生的人命啊，你怎么能这样害死了她。”
    萧璟闻言嗤笑，扔了帕子，落座在云乔身侧。
    闲闲道：“要她命的是沈砚，我无非是把她做的事，让沈砚知晓罢了。”
    她从前只是觉得他浑蛋禽兽，觉得他放浪形骸，却从不知晓，他竟如此，视人命如草芥。
    世间怎么会有这样可怕的人……
    萧璟瞧她一副畏惧惊骇的样子，也是气怒，捏着她下颚，就把人拉进了自己怀里。
    “怕什么？沈砚又不敢要你的命。
    我在，他就是想，也不能。
    柳姨娘的死，无非是给你一个教训罢了。
    让你瞧清楚，若没有我护着，你在沈家是什么样的下场。”
    云乔眼里泪光凝滞，喉头沙哑艰难，猛然推开萧璟，
    怒声质问：“你拿一条活生生的人命，给我做教训？”
    在萧璟看来，私盐案一旦爆发，沈家满门必定抄斩，故而，他眼中，这沈家的人，除云乔外，有一个算一个都是注定要死的人，端看他或早或晚要他们性命罢了。
    尤其是那柳姨娘，沈家贪赃枉法的赃款，一大半都用在了沈砚身上，其中绝大多数还都花在了柳姨娘母子身上。
    云乔天真愚蠢，那柳姨娘可是花楼里打滚的人，能不知道沈砚的花销、沈家的繁华，都是扒着扬州城的百姓吸血得来的民脂民膏吗？
    云乔惯来心慈手软，莫说要人性命，就是伤了山林野兽，怕都要掉眼泪。
    可那柳姨娘却与她不同，本就是个心狠手辣的主，未尝没想过害云乔性命。
    云乔可怜她，可萧璟却知道，若不是自己拿着柳姨娘的把柄，怕是当初那柳姨娘早就先害了云乔了。
    何况萧璟初查沈家时，便已知晓那柳姨娘手里沾过人命。
    在他眼里，柳姨娘死有余辜。
    所以云乔的愤怒，萧璟全然无法体会。
    他眉心微蹙，淡声道：
    “云乔，我本无意杀她，是沈砚做事太绝，怨不得我。
    何况，沈砚那个姨娘本就是该死之人。”
    云乔越听越心凉，越看萧璟越觉齿冷。
    在他眼里，一个活生生的人命，就这样轻贱吗？
    萧璟试图去触碰云乔，想要安抚她的情绪。
    云乔却猛地打落他的手，不住摇头后撤。
    直将身子抵在桌案上，退无可退。
    那木质的桌角，将云乔后腰撞出青紫，她顿步停滞，昂首看着萧璟。
    眼里泪光点点，怒火同憎恶交织。
    咬牙道：
    “是，沈砚是杀她的刽子手，
    可你不是罪魁祸首吗？
    柳姨娘纵然不是好人，也罪不至死。
    你说她该死？
    我看你才是罪孽深重，该死的那个！”
    她厉声咒骂萧璟，恨不能让他去死。
    “云乔！你别不识好歹！
    是我护着了你，是我让沈砚不敢动你，
    是我给了你好端端站在我眼前的平安，
    你明不明白！”
    萧璟寒声呵斥，只觉眼前的女子，愈发不可理喻。
    而云乔，却愈发觉得他面目可憎。
    萧璟以为，柳姨娘的死，会让云乔吃个教训，会让云乔学会感念他的恩德，会让云乔看清楚，她之所以能好端端的到如今，都是仰赖于他。
    可是云乔却因柳姨娘死，愈加看清了眼前的萧璟。
    她第一次意识到，原来世上真的有人，可以这样断人生死轻贱人命。
    萧璟一点都不是她曾以为温雅良善的样子。
    他就是满手鲜血的刽子手。
    他出身权贵，官居高位，可以不把人命当回事。
    可云乔不能。
    云乔连杀个山野飞鸟都心存不忍。
    何况是柳姨娘那样一个，活生生在眼前的人。
    她攥着掌心望着他，觉得他陌生又可怖。
    回道：
    “是，我是不识好歹。
    如果这就是你的好的话，
    你怎么不让沈砚杀了我算了？
    你怎么不把我打死算了？
    你为了给我一个教训，
    你让一个活生生的人因我而死！
    你让我背负一条人命血债！
    这样的好，我真是半点也不想要！
    我宁肯你杀的是我！”
    她是当真恨萧璟，也是当真因柳姨娘的死愧疚不已。
    萧璟瞧着云乔歇斯底里的模样，脸色很是难看。
    他猛然抬手，扼住云乔脖颈，
    “云乔，你想死是吗？我成全你。”
    萧璟手上力道一下下地重，
    掐的云乔脸色泛红又涨紫。
    云乔疼得眉心紧蹙，却没有挣扎，由着他扼住自己的喉咙。
    萧璟一点点收拢力道，眼瞧着云乔生机一点点消散。
    眼里怒火高涨，心头愤怒和不忍交织。
    到底还是扬手将云乔摔在了地上，下不去手要她性命。
    他两次想杀了她一了百了，却两次都下不去手。
    坚硬的砖石磕破云乔膝盖皮肉，渗出血来。
    又牵扯出云乔脚踝处，那为了给萧璟送平安符歪了的伤。
    她疼得紧蹙眉头，下意识低首，握住生疼的脚踝。
    萧璟目光冰寒的看向她，俯身近前，捏着下颚逼她抬首。
    云乔眼里泪光闪烁，偏偏半点不肯低头认错。
    萧璟瞧着她这副可人怜爱，又让人爱恨两难的模样。
    指腹抵在她唇上揉弄，动作恣肆放荡，话音低寒沉冷道：
    “云乔，你无非是笃定了我舍不得，才敢如此同我闹。”
    云乔想起曾经他也同她说过舍不得，
    他说他舍不得看沈砚欺负她，他说他舍不得瞧她流眼泪。
    可是结果呢？结果是什么？
    是他同沈砚，一般无二的可恨。
    云乔浑身发冷，身子僵直。
    低眸苦笑后，昂首望向他的视线，讥讽道：
    “舍不得？你有什么舍不得？
    是不管不顾地强暴我时舍不得？
    还是当着我夫君的面羞辱我时舍不得？
    是一次次对我动手舍不得？
    还是恨不能掐死我要了我性命舍不得？
    你说舍不得，你不觉得可笑吗？”
    云乔目光满盈厌憎，那视线里的厌恶，那话音里的讽刺。
    逼的萧璟，压下了心底那点不忍和怜爱，也愈发激起他的怒火、
    萧璟指腹揉弄她唇珠儿的力道更大，甚至强硬地撑开了她唇齿，做着玩弄姿态。
    哑声道：“我还没玩腻，自然舍不得杀你。”
    云乔被他抵弄得呜咽，张口狠狠咬了一口他指上，恨不能将他手指骨节咬掉。
    萧璟吃痛蹙眉，松了几分抵弄她的力道。
    云乔趁机挣开了他的桎梏，狠狠将他推开。
    她唇珠儿上挂着他的血滴，唇角勾着讽刺薄冷的笑，眼里情绪厌憎冰冷，
    怒目瞪着他道：
    “你没玩腻是吗？
    可是我，玩腻你了。”