近日，后宫一扫先前的低沉烦闷，变得热闹起来，只因再过几日便是皇上的生辰。不止是朝臣要绞尽脑汁想着送什么贺礼讨好皇上，后宫每个女人亦是如此。
    文武百官进贡的贺礼十分讲究，注重精、珍、奇三方面，贺礼多为如意、珍贵盆景、插屏、漆器和精美的织绣品，内容一般为福、寿、吉祥，而后宫这群妃嫔则更是讲究了，想要别出心裁、引得皇上侧目，就必须多花费一些心思。
    已入深夜，长乐宫正殿的灯却还亮着。
    “娘娘，时辰不早了，您该歇着了。”被李福升特意新指来的宫女翠环看了看盘坐在床上绣着腰封的女子，低声提醒道。
    叶灵霜勾唇笑了笑，“不急，马上就将上面的祥龙戏珠绣好了。”将那最后一根收尾的线剪断，叶灵霜脸上的笑意跟着深了几分，拿着那做好的腰封反复翻转着看了看，扫见一边站着的婢女身板挺直，格外恭敬，叶灵霜这才将目光转向她，柔声细语带着一丝欣悦的调侃，“翠环，你来本宫的殿中已有数日，不必这般拘谨，本宫像是那刻板的主子么？”
    翠环紧绷着的身子稍稍放松下来，回道：“奴婢自然知道娘娘平易近人，只奴婢终究是下人，该有的规矩还是得有，不敢随便逾越。”抬头看了看馨妃手中缝制完的腰封，翠环这才露了几分笑意，赞道：“娘娘果然手巧，这腰封做工极其精致，怕是尚工局的嬷嬷做出来的也比不上娘娘。”
    “皇上也曾经这么夸过本宫。”叶灵霜接话道，话中带着的上扬的喜悦调子让旁人也禁不住跟着嘴角上扬。
    “娘娘送的贺礼别出心裁，想必皇上一定会喜欢的。”翠环笑着附和道。她之前就听闻馨妃诸多事件，如今被李公公选来做了这长乐宫的宫女，亲眼见得这馨妃，竟觉得跟自己想象中的差了许多。长相貌美，温婉却不失那小女儿的娇态，难怪大晏帝这般宠爱馨妃。若日后这馨妃产下皇儿，只怕那风头连如今的琪贵妃都能盖过去。
    “不早了，去歇着吧。”叶灵霜将那绣了祥龙戏珠花样的腰封细细折好，放到了枕头底下，才看向翠环道。
    吹了内殿的几盏灯，翠环才轻手轻脚地出了内殿，到外殿歇着。
    大晏帝时不时会来长乐宫看看馨妃，众妃嫔心中自然是堆积了许多羡慕跟嫉妒，好在馨妃是有身孕之人，大晏帝晚上是不会歇在那儿的，心里这才平衡了一些。
    “娘娘，茶来了。”云娇将那刚刚泡好的普洱青茶递了过去，只递过去的时候还不忘嘱咐了一句，“这茶太过浓郁，娘娘如今有了三个月的身子，还是少喝为妙。”
    “知道了，本宫也只是隔三差五地喝上一次，云娇你已经说了不下三次了。”叶灵霜呵呵一笑，取过那茶水细细品了起来。
    云娇淡笑，馨妃似乎自打怀孕后性子便变得更加娇蛮起来了，这样的主子看起来却让人觉得更加随和。
    “皇上送本宫的这普洱青茶比原先的还要味浓几分，本宫都有些喝上瘾了。”叶灵霜低头啜饮几口后，赞道。
    “虽如此，娘娘还是不可贪多。”云娇立马提醒道。
    叶灵霜无奈看她一眼，正欲说什么，却被殿门口那熟悉的脚步声打断。最近几次，大晏帝来这长乐宫中都不令人通传，是以这脚步声的频率和轻重，叶灵霜已经记于心。
    大晏帝进来时，一眼便对上馨妃那双漆黑明亮的眸子，她正懒懒坐在那软榻上，什么也没干，只睁着一双眼睛盯着他逐步走过去。内殿的几个伺候的宫女识趣地退了出去，只剩下两人。
    “怎么，霜儿难不成一直在等着朕？”大晏帝笑道，几个大步走了过去，熟络地将她变得臃肿了许多的腰肢揽在怀里，低声嘟囔了一句，“果然又胖了一圈。”
    叶灵霜双眼立马瞪圆，不满地将他的手臂拍开，娇哼一声道：“嫌弃妾臃肿的话就不要抱着了。”
    大晏帝动作一顿，朗朗一笑道：“没有的事，朕方才说的玩笑话，霜儿你的脾气这阵子真是愈发蛮横了，小心朕吃不消的话以后就不来长乐宫看你了。”话毕，继续将她抱在自己的怀中，忽略掉她张牙舞爪的样子。
    叶灵霜也不再矫情，靠在他胸膛上，舒服地窝在他怀里，嘀咕道：“皇上不来看妾就算了，妾方才听见皇上的脚步声，本还是满怀欣喜呢，只方才听皇上那般说，全没了。”
    大晏帝挑挑眉，嘴角勾了勾，不欣喜的话还这么享受地趴在他的怀里？“霜儿怎知方才来的人是朕而不是别人？”大晏帝好奇道。
    “皇上每每来妾宫中都不让人吱一声，妾听皇上的脚步声多了就自然熟记于心了。”叶灵霜半眯着双眼懒懒道。
    听闻这话，大晏帝颇为受用地笑了，“霜儿真是有心了，让朕好生感动。”本来只想来长乐宫看看这小女人便走，孰料每次一呆就不愿意离开了，大晏帝无奈叹气，将怀里的小女人往上提了提，让她改枕自己的肩膀，双目与自己平齐，长臂也将她的小翘臀往上抬了抬，让她坐在了自己的大腿上，两人几乎是紧密相贴，不留一丝缝隙。
    “又困了，嗯？”见她双眼半眯，像只懒散的小猫，大晏帝无奈一笑，敲了敲她的脑门。
    叶灵霜懒懒地嗯了一声，两只胳膊一伸，环住他的脖颈，头一歪，埋在他脖子里，喃喃几声，“明明方才刚喝了茶水，该是不困的，可是每次皇上一揽着妾，妾那全身的困意就齐齐袭来了。”
    “朕许久没听你叨叨念念，现在朕才忆起，霜儿你最喜欢做的事便是数落朕的不是。”大晏帝淡笑道，伸手扶着她黑长的发丝，一下一下，格外温柔。见怀中女子呼吸均匀，似乎睡了过去，大晏帝轻轻抱起她朝床榻走去，这么微微一晃动，叶灵霜便醒了过来，见他抱着自己去了床上，不由稍作挣扎，“皇上，妾在软榻上小憩一会儿就好了，大白天的还赖在床上，会失了礼仪。”
    大晏帝皱皱眉，毫不在意，“失礼就失礼，如今你怀着朕的儿嗣，多歇息一下也是该的，谁还敢在朕耳边乱嚼舌根不成？”
    叶灵霜听着这十分熨帖的话，不由嘴角上扬，“这可是皇上说的，若妾变成了那恃宠而骄的妃子，也是皇上你惯出来的。”
    将她放回那床上，再拉了一旁的被褥盖好，大晏帝才笑着回了话，“你说是朕惯的便是朕惯的，朕还宠不得你一个小小的妃子？”
    “对了，妾忽然想到了一件事。”叶灵霜双眼微睁，明亮了几分，伸手探到那枕头底下，将那叠好的腰封拿了出来，递到大晏帝手中，“喏，提前送给皇上您的贺礼，可别嫌妾的东西寒碜。”说罢，抬眸偷偷看他，明显是等着他表态。
    大晏帝接过那做工精致的腰封，整个儿是暗红色底子，上面绣的祥龙戏珠十分传神，温和不失端肃，一看便是花了许久的功夫。“这腰封与朕的暗红色晚袍十分相称，霜儿你有心了。”大晏帝仔细端详着那腰封，朝她道。他如今才知一个小小的腰封竟也能做得如此好看。
    “皇上喜欢便好。”叶灵霜笑道，才说完这么一句，额头便被他猛地屈指弹了一记，顿时捂住额头，不满地盯着他。
    “早说过不要为这些小事操劳，你怎么就不听呢？”大晏帝数落道，见自己方才那一记敲弹似乎重了些，又伸出手在她额头上揉了起来。
    “以后不会了。”叶灵霜嘟囔几声道，“可是妾实在想不出要送皇上什么贺礼，本来想作一幅冬梅图送给皇上的，只这臃肿的身子有些不便，这腰封也是不紧不慢地做了十来天才完全做好的。”
    见她一副委屈样儿，好不可怜，大晏帝这才收了先前佯装出来的怒容，搂了她在怀中，柔声道：“送什么都是好的，朕只希望你好好注意着身子，不要太累。这腰封朕很喜欢，但是若让朕发现你下次还是不顾身子瞎忙活，朕便是真的生气了。”
    “妾知道了……”叶灵霜低声应道，底气不足。
    扶着她躺下，大晏帝临走前又吩咐了一句，“以后困了乏了只管歇息，外人来拜访的话让下人打发了便是。”说着，已将那腰封放在自己怀里揣好，并未像以往以后将东西给了跟随而来的李福升。
    叶灵霜连连点头，目送他走远，眼中晦暗不明。
    大晏帝生辰当日，皇宫中禁制屠宰，御膳房的厨子们早早便开始忙活起来。大晏帝着一身明黄龙袍，击毕五鼓后，文武百官左右朝贺，接而便是进献贺礼，什么如意翡翠、上好寿石纹器一一被呈了上去。众臣献完贺礼，大晏帝宴请群臣，午时入座，未时宴会正式开始，直到申时才结束，这一折腾便是两个时辰。
    而酉时的时候，太后已领着后宫诸妃嫔摆了晚宴，只等大晏帝过去。因着是大晏帝的生辰，凡是有着品级的妃嫔皆被允许参加。妃嫔们一个个皆是翘首以待，各自心中打着小算盘。在稍靠后的座位中，一个着淡粉色广袖长裙的女子娇态生媚，格外引人注目。
    叶灵霜不经意看过去，嘴角微微一勾，眼中多了几抹趣味。柳洛丹？