人鱼宫的墙壁、地板和天花板都是由厚木板巧妙拼接而成，木板上描绘着各式各样的海洋生物。
    艾德瑞克看到脚下是无数的螃蟹、蛤蚌和海星，这些动物在藏匿在海草之中，还有溺水的水手尸骨斑斑。
    墙面是还深蓝色的海水，苍白的鲨鱼、黑色的鳗鱼、浅灰色的八爪鱼。
    高高的拱窗上是成群结队的鲱鱼和鳕鱼。
    天花板已然是海面之上，绘有一艘战舰迎着朝阳破浪而来。
    高台后壁则是他认为的最精彩的壁画，惊涛海浪之中一只大章鱼和一只灰色海怪正在做殊死搏斗。
    很遗憾，这里如艾德瑞克猜测的那般，根本没有人鱼。
    他看到希琳也被这些壁画给吸引去了目光，赛丽丝叔母倒是目不暇视，
    她长得很高，几乎和好几个骑士齐平，脸庞尖细，双耳突出，鼻子的轮廓锐利，说话的声音也锐利如鞭。
    艾德瑞克知道她并不待见自己，所以他也不喜欢这位叔母。
    “那就是海怪？”希琳小声的问他。
    那是一个丑陋的怪物，传说海怪和大章鱼会伴随风暴而来，一部分的船只被风暴卷走，但一部分的船只是被海怪吞了下去。
    “它们和巨龙谁更厉害？”堂妹继续问他。
    艾德瑞克想了想，“一个在海里，一个在天上，不过我觉得巨龙应该会更强，因为它们会喷火。”
    曼德勒伯爵在人鱼宫宴请他们，艾德瑞克坐在一个白港骑士的身旁，而希琳则坐在她母亲那儿。
    骑士问他，“你们来北境做什么？”
    艾德瑞克插一口蒜肠，“我们本来没打算来北境，而是去风息堡。”
    “噢，风息堡，我知道。”骑士突然面露激动之色，“我曾跟着舰队送那些野人到风息堡，尤里乌斯侯爵就在城堡里招待了我们。”
    “野人？”
    “就是明月山脉里的那些家伙。”
    他默默饮下一口葡萄酒，在心中想着野人和科尔的关系。这时他听到主位上肥胖的曼德勒伯爵对赛丽丝叔母说道，“夫人，虽说北境领也曾被战火袭扰，但史塔克大人已经把铁民驱赶而出。”
    鳗鱼大人显然不是很认同叔母的说法。
    “远古异神正在聚集力量，我的大人。”那个漂亮的红袍女开口，“冷风已然吹起，邪恶的力量正将到来，这是一场神灵的战争，是一场超乎凡人之力的战争，对于王座的争夺，那只是人们贪婪欲望的打闹，在神灵看来，这无异于蚂蚁间毫无意义的争斗。”
    他看到曼德勒伯爵只是饶有兴趣的听着那个叫梅丽珊卓的红袍女说着末日故事，艾德瑞克也不相信她说的那些话。
    “每个北境人都知道，凛冬将至，夫人。在学士宣布冬季即将降临时，史塔克大人就告令每一座城堡，我们早已经开始在为这场冬季做筹备，北境人比谁都清楚凛冬意味着什么。”
    艾德瑞克没见过冬天，派洛斯学士告诉他们，上一个冬季在他们出生之前就结束了，所以他们是在夏季中长大的孩子。
    小时候奶妈也告诉他，每一个出生在维斯特洛的人，都要经受寒冬的考验，直到永夏之日来临。
    但派洛斯学士又说，在学城有许多研究维斯特洛大陆气候的学者，他们并不认可永夏的说法。
    “寒冰和黑夜都是异神的武器，还有她的仆人也在虎视眈眈。”红袍女继续说。
    艾德瑞克看到曼德勒大人脸上的肥肉堆成一个和善的笑容，“史塔克家族会带领我们渡过每一个冬季。”
    思索的神色闪过红袍女的漂亮眼眸，她的那些故事语气平澹，而且神态也显得漫不经心，这让听者很难辨清她的用意为何。
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    “那位夫人是谁？”他身旁的骑士问。
    他看到骑士一直在盯着红袍女巫胸前的红宝石，艾德瑞克明明感觉很冷，但那个叫梅丽珊卓的光之王祭司只穿着一身单薄的红袍。
    “她是梅丽珊卓，我叔叔的祭司。”他经常能看到女祭司用那双艳红的眼眸打量自己。
    饭后女仆为他和希琳带来了一个柠檬蛋糕，他不太喜欢吃，希琳倒是吃了一些，堂妹的胃口很小。
    他们就被安置在人鱼宫的一旁，艾德瑞克想要在城堡里逛逛，但希琳只愿意待在房间里，于是他只能自己一个人走动。
    这是他待过的第三个城堡，白港的城堡比龙石岛大，但比风息堡要小很多。
    他走过训练的校场，有士兵在里边打斗，艾德瑞克听到那些人在谈论梅丽珊卓，他们说她的身材比妓院里的妞还有劲，若是能睡上一晚，就算是花费几枚银鹿也愿意。
    戴冯也说那个女巫很漂亮，但艾德瑞克却不喜欢她。
    从城堡的悬窗上，能看到远处的港口，白港被一分为二，有内外两层，沿着海岸有一个市集，他们在经过市集时，看到许多贩卖海鱼的渔贩。
    艾德瑞克心想，他现在已经是个能拿起得战锤的大人，在龙石岛时他就要求留下来与洋葱骑士和史坦尼斯叔叔一块作战。
    在风息堡他和骑士们学习武艺，他能使用骑士们训练用的马上长枪，也能举起父亲送给他的锤子。
    他在城堡里转了一圈就回到自己的居所。
    他们一连在鳗鱼大人的城堡待了三天，这三天来，艾德瑞克终于知道了他的外号，在背地里，那些城堡里的仆人都叫他“鳗鱼大人”。
    鳗鱼大人对他们十分友善，每天都会让女仆给希琳送来蛋糕之类的美食。
    第三天，赛丽丝叔母和亚赛尔·佛罗伦爵士决定带着他们去临冬城拜会史塔克家族。
    曼德勒伯爵为他们送行，同时派出骑士护送他们。
    希琳和叔母坐在马车里，而他要求自己骑一匹马，他们顺着白刃河而上，这是艾德瑞克第一次见到北境的土地。
    远处的山丘能看到白皑皑的雪，映入眼睛里来的，是大片大片的荒地，他们走很久也见不到人迹，冷风打在脸上就像刀刮般疼痛，他只能伸手攥紧披风遮住脖子。
    马蹄不断向北，风也越来越凌厉。