“史塔克大人。”他看着面容有些憔悴的艾德。“我以为你们已经返回北境。”
    科尔叉一口柠檬派，精麦面糅合鸡蛋和柠檬汁，烤出灿黄色的酥脆派饼，城堡里有一个甜点师傅，除了日常的面包外，也会制作一些水果糕点和蛋糕派。
    艾德的脸上露出苦涩一笑，他又何尝不想走。
    “史坦尼斯大人似乎已经把他的客人忘到了脑后。”凯特琳夫人面色不快的说道。
    她对于这些天史坦尼斯这群人对他们不闻不问感到愤怒，若是他想要北境的人为他作战，那就应该给他们的封君足够的尊重才是。她在心中愤愤的想。
    科尔只是沉默的吃着盘子里的食物，史坦尼斯的想法他也想猜不透。其实把艾德·史塔克送回去对他应该是有益无害才对。
    他原本就想建议史坦尼斯先与北境和多恩结盟，然后再谋求君临。
    当晚科尔在主阁的大厅里翻阅信件，这些都是史坦尼斯留下来的，对于他了解局势有很大帮助，毕竟这个年代能获取信息的方式也只能通过人或书信来传递。
    无意翻阅到一封来自北境的书信，这信甚至还未开封，想来应该是最近送来的才对，信封恰巧与另一篇信粘黏在了一起。
    科尔将信读完，随后起身下楼，但走了一半又转了回来，天色已晚，还是明天再说吧。
    卫队们在清晨破晓时集合，科尔带领他们在城墙上奔跑。这是近来风息堡内的长态，在晨跑结束后，卫队开始哼哈哼哈的训练起来。
    科尔一直跟队训练到结束，才会离开，随后乔塞会安排一天的城防班值。
    仆从们接好热水，科尔可以直接下浴，也不试水温。
    等好澡，他径直往客楼而去，敲了敲艾德·史塔克的房门，却见史塔克夫人把门缓缓打开。
    “我要求见一下史塔克大人，夫人。”
    她把门放开，让科尔进来。
    却见艾德坐在床头，正对窗子外迎来的午阳。
    “尤里乌斯爵士？”他轻声疑问，眉头不舒，看起来有些忧郁。
    看来苦难，让我们的素来荣誉且坚定的史塔克大人，变得无力且懦弱。
    “这里有一则来自北方的消息，我想应该拿给你瞧瞧。”科尔拿出那封信。
    艾德接过信，逐字逐句看了下去，越看他的表情越沉重。
    铁民大举入侵了北境，攻占了临冬城、深林堡等几座北境堡垒。
    这个消息如惊雷炸在了艾德的心中，他急站而起，却忘记了腿脚上的伤病，一个踉跄跌下床来，还好被科尔一把扶住。
    “公爵大人，请注意腿脚。”他劝说一句。
    凯特琳也冲上来搀扶丈夫，同时紧张的问道，“奈德，信中写了什么？”
    “是铁民在北境作乱，夫人。他们攻下了临冬城，”科尔为他解惑。
    “什么！”凯特琳惊叫一声，她声音颤抖的问道：“布兰和瑞肯怎么样？”
    “是席恩，一定是席恩。罗柏把他派去了派克岛。”凯特琳牙齿紧咬，她一早就劝他，巴隆·葛雷乔伊从来就是不可信任之人，就连他的孩子也一样，强盗的儿子只能是强盗。
    “暂时没有贵公子的消息。”科尔摇摇头。
    这封信不知来自谁之手，但其间的文字描述十分浅薄，任何可深挖的信息都没有。
    “奈德......”凯特琳看着丈夫，只见他汗珠如雨，咬牙强撑着。她要说的话瞬间咽了回去，心想：奈德这个状态回去又能做什么呢，学士说他的腿需要休养至少半年，而前几天他还倔强要跟着史坦尼斯去君临。
    “爵士，求求你......”只见艾德紧紧攥住科尔的臂膀。
    凯特琳第一次见到自己的丈夫如此低声下气的求人，他的奈德一辈子恪守他的荣誉，宁愿生死也不愿低头。
    但他爱他们的孩子，就如她一样，他们都忧心处在君临的‘珊莎’和临冬城的‘布兰’‘瑞肯’。却因伤病所扰，只能呆在这风息堡之中，无可奈何。
    她看到这个与罗柏同龄的孩子微微皱了眉。“史塔克大人，我会让人留意过往的船只。”
    科尔走出房门，默默叹息一声，他也得做好准备了。
    国王陛下，你可千万不要走回原来的轨迹啊。
    他直接找到了吉尔伯特·法林。
    “法林爵士，想不到国王居然会把驻守风息堡的重任交给你我。”
    “大人，这是陛下对我们的信任。”
    “是啊，听说你的儿子是陛下的侍从？”
    “嗯，拜兰一直是陛下的侍从。”
    科尔点点头。“他会成为一位优秀的骑士，就如的你家族的徽章一般。”
    “接你吉言，大人。”
    “你可见过史塔克大人？”科尔漫不经心的问他。
    “有过几句交谈。”
    “史坦尼斯陛下是七国最守信之人。”科尔故作担忧，“但人总有遗漏的时候，就像我有时也会忘记自己说过的话一样。”
    虽然满脸疑惑，但他还是说道，“没有人能记得自己说过的每一句话。”
    “是啊，但作为封臣，我们怎能看着国王失信于人呢？”
    吉尔伯特爵士一脸问号。
    “我需要出去一趟，这段时间风息堡内的事物就暂时交给你了，在我不在的这段时间，你就是代理城主，我会让手下的骑士帮助你。”
    他一脸惊撼的看着科尔，根本猜不到的意图是什么。
    “大人，你要去哪？”他问道。
    “当然是送史塔克大人返回北境。”科尔对他说。
    “你完全不必......”
    “爵士，我们需要盟友。”科尔目光直视着他，“陛下攻下君临后，我们依旧有来自南北的敌人，西境的兰尼斯特，铁群岛的葛雷乔伊。若是仅靠风暴地的贵族，我们要何日才能平定叛乱？”
    吉尔伯特·法令想说，这些事不应该是他们要考虑的才对。可是想到这位侯爵大人是国王的重臣，所谋思的事情要比他多得多。
    再想到这位战场上无往不利的战将被留守在后方，说不定是要执行国王某些密令。
    若是科尔知道他的所想，估计会说：不，你想多了。
    科尔只是知道史坦尼斯“可能”会败，所以要留一手罢了，他可不想自己刚到手的侯爵，转眼就变为了空头衔。
    ps：写了快两个月了，明天终于要上架了。