黑明国大军虽退，郑龘却仍不敢懈怠，连日与诸将议事，每至深夜方止。傍晚时分，关下忽然传来喊杀声，他神经过敏，忙率众前往探查，待到了石苇的营前，赵箴和他的亲随们早已被大卸八块，弃尸荒野。
    “你...你你你你...”
    郑龘气得脸色铁青，指着石苇的鼻子说不出话来。
    “陛下请看！”
    胡姼踏前一步，双手递上一个纸单。
    “袭...袭营...刺杀安北郡侯...劫掠甲胄财物...什么，还妄图盗尸！”郑龘边念边瞪眼，他知道石苇必杀赵箴，料想到的却都是些粗暴手段，谁知着小混蛋还懂得罗织罪名，真是有长进。
    “无论何种理由，石苇阵前斩杀主将，乱我军心，臣请陛下严惩！”李天再次粉墨登场。
    “臣附议！”
    王铮又是第一个跳出来，就跟事先排演好了似的。
    “臣也附议！”
    吴兆龙依旧是第二个。
    “你小子该不会是结党营私，意图谋反吧？”石苇传音给李天。
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    没等李天回答，文武朝臣都纷纷站出来指责石苇，继而要求天子严惩，石苇气得差点儿乐出声来，因为他们就是五天前力主封赏的那些人，除了死鬼赵箴，竟然半个没都落下。
    趋炎附势，随波逐流，也是凡人的专利。
    “安北郡侯擅杀朝臣，虽事出有因，却罪无可恕...”郑龘眯起眼睛瞟向石苇，见他没什么反应，心中不免有些失落，于是清清嗓子继续说道：“...但念你近来建树颇多，又斩敌立功，且关入军牢，候罪待参吧！”
    说着，郑龘忽然睁大眼，四下逡巡一圈儿，深邃的目光扫过面前的每一个人。
    “陛下英明！”
    群臣都不禁打了个冷颤，随即唯唯退下。
    赵箴累功封九顺伯，是个货真价实的勋贵，这样的人稀里糊涂就被杀了，满朝公卿自是人人自危，故而纷纷主张处置石苇。不过话说回来，石苇的确不是个东西，贪财好色有之，挟私报复的事儿也没少干，但这小子内外轻重还是拎得清的，只有面对敌人才露出獠牙。
    想通这个关窍，幕后的主使已然呼之欲出，天子的反应足以说明一切，就差亲口承认了。一瞬间，不识相的人全部销声匿迹，大家目送着石苇被两个女官锁了带走，眼中竟满是同情与善意。
    “看到了吧，凡人也会见风使舵，比修仙者好不了多少。”李天躲在一旁偷笑，顺便传音打趣。
    “人心呐！”
    石苇摇摇头，再没说什么。
    将叛徒和麻烦一勺烩了，郑龘龙心大悦，于是顺理成章地接收了石苇的银精铠甲。团山的私兵的确骁勇，但由于冥冥中的某种警告，他们不能再上战场，不过捡尸体的活儿还得干，于是赵成和鹿泉分别被封为左右司祭将军，该干嘛干嘛去。
    无端死掉数百人，外加一个地位显赫的勋贵，事情就这么轻描淡写地揭过。战时苛法不假，但天子威德甚重，军心、民意都翻不起半点涟漪，对于那个替罪羊的处置也就此搁下不谈了。
    转眼一个月过去，黑明国的援军陆续赶到，兵力超过了两千万。但范昱铎似乎被吓破了胆，只躲在草原的深处安营，据河固守，始终没有进攻的迹象。大郑也在增兵，钱粮、军械源源不断运往万水关，但郑龘也没有出战的意思，只是每日主持操练，加固城防。
    没有了战事，自然用不着捡尸体，但团山的私兵并没有闲下来，他们正在英雄冢附近大兴土木，为获罪的安北郡侯营建军牢。
    “我们家不缺这几个钱，坐牢也要坐最好的！”柳红莺觉得石苇委屈，破天荒地做了一回主。
    于是，英雄冢斜对过的河流改了道，汇成一片数十里的莲池，邻水修建了大片园林，亭台、画舫、假山、怪石应有尽有，园林内排布了几座别院，鹅卵石铺就的小路曲径通幽，还有一片跑马场隔水相望。至于石苇的囚犯身份，柳红莺命人在大门口扔了一个铁笼子，用木牌写上“军牢”二字了事。
    两万多人日夜赶工，别院和园林很快初具规模，石苇与几个媳妇儿日夜饮酒作乐，哪还有个囚犯的样子？最初的几天，那两个女官还板着脸说教两句，派几队士卒装模作样地巡逻，刘月筎看着心烦，出手便是三十万两，自此再没了声息。
    这期间，胡姼也温顺得可以，再不讲什么大道理，致使石苇像个被宠坏的孩子，愈发无法无天了。
    两天前，石苇突然来了脾气，将赵成和鹿泉找来一通臭骂，硬说别院的墙壁太穷酸，还拿齐大林的望月轩说事儿。赵成和鹿泉不知齐大林的身份，左思右想也没辙，于是干脆率军进城，去拆望月轩的主墙，不想被闻讯赶来的齐大林堵了个正着，五百多人都被打成了猪头，傍晚时被扔回来。
    “王八蛋，老子几时让你们去拆人家的墙了！”石苇坐在个石墩子上，爹长妈短地骂，对面是一群鼻青脸肿的士卒。
    “亲兄弟，明算账，你出钱，我垒墙。”齐大林两手抱着肩膀，只等拿钱。
    “上梁不正下梁歪，这也是人心。”李天笑嘻嘻地走过来，手里提着一盒点心。
    “你怎么才来探监...就拿这点儿东西？”石苇不屑地撇撇嘴。
    这一个月来，朝中的勋贵、大臣几乎都来过了，每日摩肩擦踵，金银珠宝堆成了一座小山。石苇名为坐牢，实则极受天子信重，宦海沉浮的人都有一双慧眼，自然要拼命巴结。
    “铁公鸡都拔毛了，你还想怎么着？”龙骦接过点心，打开往嘴里塞。
    “对了，郑龘那个小王八蛋呢，也还没送礼！”石苇站起身，往李天身后踅摸。
    “有人要见你...”李天板起脸，继续说道：“...临来的时候叔祖交代过，让你务必谨言慎行，一切小心。”
    “去...九合秘境？”
    石苇心中一凛，不禁想起当日在万水关感应到的几股气息，连老李都无比慎重，看来对方绝非等闲，且来者不善。
    “快走吧，郑龘和范昱铎已经到了。”李天催促道。
    “郑龘？范...范昱铎！这是怎么回事？”石苇被彻底搞蒙了。