“每两年，山贼便要勒索黄金四百两，如今还差一百七十两，侯爷可否先借给小的，也好把诸位同僚赎回来。”陆文州边说边偷偷观察石苇的脸色。
    “去你妈的！”
    石苇暴起，一脚将陆文州踹翻在地。
    这回可算是明白了，交不齐贡赋还要被郑龘骂，感情都便宜了这帮山贼。
    “你他妈倒是说说，这片封地到底是山贼的，还是我这个安北县侯的！！！”石苇揪住陆文州的衣领，恶狠狠地问道。
    “哼，久闻安北县侯懒政恶民，横征暴敛，不管百姓死活，今日一见果真如此！”陆文州倒也硬气，脖子一挺给顶了回来。
    “呦呵？合着是因为我收了贡赋，你们才没钱交给山贼，对不对！”石苇怒极，反手一个大耳刮子。
    这边打得热闹，城中百姓早缓缓聚拢过来，不一会儿已是人山人海，将县衙门口围得水泄不通。
    “巡检大人也有功名在身，你不过一个勋贵，仰祖上余荫过活，怎敢如此轻慢读书之人？”人群中有个书生抱打不平。
    “正是，所谓‘万般皆下品，惟有读书高’，自本朝开国以来，读书人不涉刑名之事，天子尚尊法度，何况你一个仰祖上余荫过活的勋贵？”另一个书生出来帮腔。
    “老子就打了，怎么着吧？”
    石苇气得差点儿晕过去，反手又是一个耳刮子。
    “滚出去！团山县不欢迎你这样的领主！”
    身后人声嘈杂，跟炸了营似的，但石苇用神识扫过，闹事的不过百余人，不是书生、侠士打扮，就是一些少爷羔子似的小屁孩。
    “三气”是伪人灵，“五心”才是真正的人灵，这是石苇此刻的想法，他甚至觉得，当年在空桑之海的所见所闻都是被人演绎过的秽史。那些农夫、工匠、商贩依旧神情木讷，似乎这些事情都与他们无关，而他们，才是贡赋真正的源头，凡人中最强大的谱系。
    “请大家相信朝廷...”石苇三两下扒拉开那些闹事儿的家伙，直接站在耙子和铁锤的面前，高声说道：“...万水关的大军已在路上，两日内必然赶到，届时荡平山贼，还大家一份清平！”
    “清平？哼，山贼走了又如何，你还不是照样横征暴敛，搞得民不聊生？”陆文州捂着肿胀的脸走过来，愤愤说道。
    “别以为我们不知道，你向天子讨封不成，反遭斥责，于是准备增加赋税，重得郡侯之位。”另一个书生怒道。
    “枉你也是一方父母官，难道要用黎民的白骨铸成头顶的金冠吗？”一名背剑的侠士喝道。
    砰——龙骦也看不下去了，一蹄子将那厮踹飞出去。
    “顺便知会大家一声，从今日起，团山县不再征收贡赋，只要我石苇还是这里的领主，这便是王法！”石苇再次抖出猛料。
    “你...真的不再收税？”
    一个工匠打扮的人忽然活了过来，声音颤抖得厉害。
    “他这是危言耸听，除天子格外开恩，朝廷法度怎能更改？”陆文州大囧，几乎喊破了嗓子。
    砰——龙骦再次使用了暴力，让这位巡检与那个侠士一块玩儿鸟去了。
    “朝廷还是讲信誉的，这不，在我临走前，天子命我将去年的贡赋还给大家，交了多少如数奉还，再送一分的利息。”石苇变戏法儿似的从马鞍下拿出个大包裹，往地上一砸，顿时陷进去半寸。
    布皮打开，顿时白光耀眼，散碎的银子堆成一座小山。石苇自打算离开皇眷城的那一刻，就做好了收买人心的准备，考虑民间用不惯黄金，故而将安北县侯府的黄金兑换成了散碎银两，总共九万两，如今提前派上了用场。
    “这群孙子，老子今天和你们卯上了！”
    堂堂的一界主宰，竟然与一群卑微的蝼蚁置气，石苇突然觉得自己很矬，于是翻身跳上马背，用以凸显自己的高大。
    轮回之后，石苇发现自己有些意气用事，就比如这次舍财。但他仍对那些衙差不放心，于是将刚刚做好的五个桐皮傀儡调上阵来，到初更时分，附近村镇的农户也都赶到县城，在县衙门口排起了长队。
    “主上，这账目不对呀...”一个傀儡悄悄走过来，拿本册子给石苇看：“...团山县人口二十三万，合计两万余户，去年上缴朝廷的贡赋是黄金四百七十两，折算成白银就是两千三百五十两，稻米和绢帛也差不多，这样算来，也不过七千多两...”
    “发出去多少了？”
    石苇看看眼前的长队，脑袋痛得要命。
    “属下等核算仔细，并无人冒领，即便如此，也已经发出两万五千两了！”那傀儡答道。
    “大爷的，一群该死的瘪犊子！”
    石苇顿时怒火中烧，这帮当官的做鸳鸯账也就算了，贪墨了数倍仍舍不得交给山贼，果然个个都是要钱不要命的货色。
    “我说侯爷啊，您可让末将好一通追，这要有什么差池可怎么办？”吴兆龙气喘吁吁地跑过来，脸上的傲气早变成了晦气。
    “你来得正好，帮着维持一下秩序。”石苇瞧都懒得瞧他。
    “哎呀，想不到侯爷今日就要发饷了，来来来，大家都到这边排队！”不知哪个欠揍的喊了一嗓子，城外的军中立即爆发出如雷般的欢呼声，大兵们扔下战马，冲进城来排成一行，很快又排到了城门外。
    “不是王铮给你们发饷吗，与我有什么关系？”石苇气急败坏，差点儿直接动手。
    “侯爷息怒，本朝早有规制，各封地的驻军由领主供给粮饷装备，普通士兵每月二两，哨长二两半...”吴兆龙喋喋不休，双手递上名册，神情却依旧孤傲到欠揍。
    “发发发，快点儿发，明早跟我出兵，上山剿匪！”石苇挥挥手，立即有个傀儡过来发银子。
    “什么，剿匪...我说侯爷...”
    吴兆龙刚要反驳，早被人从后堵住嘴，一棒子闷在脑袋上，夜色深沉，他被拖到火把的暗处，无人发现。
    吴兆龙和两名偏将不见了踪影，没过一会儿，银元帅便升坐中军帐，大兵们哪管那么多，反正都是朝廷的官儿，谁发饷就跟着谁，到平明时分，大军已整肃完毕，听凭安北县侯调遣。百姓得了实惠，又见有官军相助，于是自发组成乡勇，竟又凑了两万多人。
    “他们可爽了，咱俩以后就喝西北风吧！”眼看着银山见了底，龙骦差点儿哭出声来。