于贾府而言，黛玉由宫中回来虽不算大事，却也不是小事。贾母向是疼爱这个外孙女，自是翘首以待，众姐妹亦早早的聚在贾母房中等候。黛玉甫一进门便望见一屋子的人，见她进来都笑嘻嘻的拥上。黛玉被人七嘴八舌的包围，隔着人缝望见王夫人正眼巴巴的望向自己，面上隐有期待之色，知道她挂心元妃的处境，不免心中微微感叹。舅妈自是慈母心肠，却浑然不觉此元妃已非彼元妃，依旧对假元妃这般牵肠挂肚，真不知是痴心，还是痴愚呢？
    黛玉一面想着，一面向贾母等人问过安，又抢在贾母、王夫人询问之前主动汇报了元妃的情况。几人听到元妃“病势转轻”，已然面色稍霁，待听得“皇上日日看视，圣眷优渥”，眼中已是透出喜色来。好容易众人掰扯完毕，贾母怜爱黛玉年少单薄，深恐她身体困倦，便赶忙催她回潇湘馆好生休息。待得黛玉回了潇湘馆，将自宫中带来之物一一分派、收拾妥当，已将将到了午饭时候。
    用过了午饭，宝钗又来潇湘馆寻黛玉闲聊消乏。黛玉幼时曾与宝玉十分亲密，后来却来了个宝钗，宝玉又是个看见个女孩儿就恨不能随了去的性子，家里来了个如此出色的姐姐，哪有不愿去亲近结交的道理？一来二去，黛玉便觉自己的领地受到了侵犯，每每看宝钗浑然不觉的样子，便觉得她心里藏奸，时不时便有些刻薄之词。倒是宝钗气量宽宏，即便黛玉刺她，也不过是一笑了之。而如今黛玉一颗心全在赦生身上，既不以宝玉为意，再看宝钗时已能心平气和许多，心气既平，也便渐能察觉到宝钗为人的宽厚之处。两人才力相若，一旦消去了针锋相对，不一时便聊出了惺惺相惜之感。
    “说来有一事我正是奇怪，只是适才忙着打扫屋子，不得空，竟给混忘了。”黛玉道。
    宝钗摇着扇子笑道：“你且不说，让我来猜——可是因为那‘富贵闲人无事忙’？”
    素日姐妹们打趣时的俏皮话连到一起颇为新鲜有趣，说得黛玉也笑了：“正是，今儿在老太太那里，如何不见二哥哥？”以宝玉的个性，加之两人素小的情分，黛玉回来，宝玉岂无赶着来见的理？便是一时有事绊住了，也会急急地飞来潇湘馆相见的。谁知不仅先时在贾母房中不见宝玉，便是回来潇湘馆这半日，也不见他的踪影，实在是不合常理。黛玉到底与宝玉情分不浅，哪怕是此情非彼情，也由不得她不纳罕起来。
    宝钗放下扇子一叹：“这事你哪里知道？他哪里是不想过来，分明是想过来也出不来。他的脸前儿给蜡油烫了，太医看过，说不能见风，老太太下了死令让他呆在屋里别出门，怕留了疤——既不准出门，又知道你回来，指不定他这会儿在急得怎么个跳脚法儿呢！”
    “烫了脸？”黛玉愕然，“如何会这么不小心？”
    宝钗一笑，含混道：“这我如何知道。”
    她自不是不知，只是身为客居在此的外家亲戚，不方便说主人家的是非而已。
    原来之前王子腾夫人过寿，在宫中抱病的元瑶尚赏下了贺礼，同为四大家族的贾家自然更免不了前往走动祝贺。宝玉之母王夫人、宝钗之母薛姨妈原皆是王家嫡出的小姐，两人自然更是免不了随母去拜寿。薛蟠是个酒水灌大的倒还罢了，宝玉素来不算身体强健，吃了酒，又哄闹了一天，回来着实倦得慌，便歪在王夫人房中的床上休息，因见彩霞在一旁，拉着她说笑。
    谁知这日贾环亦在王夫人处替嫡母抄经，他心中不忿宝玉得全家宠爱已久，又一向同彩霞最好，见宝玉缠着彩霞说话，眼底几乎要迸出火来。他小小年纪心思却阴狠，居然装作失手把蜡灯推到了宝玉脸上，想要用滚热的蜡油烫瞎他的眼睛。亏得宝玉恰好闭眼，只烫伤了脸上的皮肤，他又一心为贾环遮掩，对外反倒说是自己不小心烫到的，才免了贾环受贾母、贾政的责罚。然而饶是有宝玉遮掩，爱子心切的王夫人仍旧把赵姨娘叫来骂成了个烂羊头。
    祸事便由此而起。
    一个孩子的心性如何，天生秉性占五成，后天的教养又要占上五成。同是赵姨娘所出，由贾母教养长大的探春便精明机敏、落落大方，由赵姨娘带大的贾环便是举止猥琐、心思狭隘，而这份偏狭阴狠的心性正是从赵姨娘身上学来。赵姨娘被王夫人狠骂了一顿，不说自己的儿子存心害人在先，反倒怪宝玉挡了儿子的前程、凤姐拨弄是非欺凌他们这对可怜的母子。恰逢宝玉的干娘马道婆上门，这人也不知从哪里学来的几分邪术，每每行走豪门后宅，寻访那见不得光之事，仗着一身邪法推波助澜，也不知害了多少人命去，她去自顾自的赚取银钱消受。赵姨娘与她一拍即合，将自己攒的梯己银子尽数与了她，又写了张五百两银子的借据，马道婆当即给了她十个纸人做压胜诅咒之用。
    而此时的大观园众人尚且懵然不觉。黛玉深知宝钗秉性，惯是安分守拙的。她不愿说，自己也不便再问，只道：“既这么着，我该去看看他的。”说着坐到镜边理了理妆容，宝钗听说，也便起身同去。
    里此刻却是一派光影明媚。
    宝玉因伤了脸不便出门，只能呆在里静养。贾政见他的脸烫得委实厉害，纵使有十分逼他上进的心，此刻也得让他松上一松。而宝玉不必受贾政考察功课，也不必出门见那一干沽名钓誉的须眉浊物，每日里和丫鬟们厮闹，与众姐妹说说笑笑，倒也十分轻松自在。唯一美中不足的是大姐姐元妃病势不明，而黛玉则留在宫中侍奉，两样凑在一起，更是十分的牵挂。偏偏这日黛玉回来，他又烫了脸不得出门，只得派了晴雯过去打听消息，自己伸着脖子在屋里等待，好容易等到“娘娘平安、林姑娘看着比入宫前精神头还要好呢”之语，一颗悬了好些天的心当即落地，却又深恨不能亲自去迎黛玉。黛玉的情形，没有亲眼看见，他总是放心不下的。
    这里面确实有个缘故。黛玉自幼身子单弱，大约是调养得力的原因，打去年起，黛玉的身子便康健了好些，精神却总是恹恹的，言语比先前少了许多，往往缠着她说上十句才能答上一两句。宝玉见她眉间总有一缕愁意氤氲不去，又担心她身子才好不久，若是任由她这么一路愁闷下去，迟早会给闷坏了。有心替她开解，却也无法可想，一来他总想不通黛玉愁从何来，二来每每他想和黛玉多说几句推心置腹的慰贴的话，她却又抽身走了，一丝一缝的机会都不留给他。时间一久，宝玉逐渐意识到黛玉怕是有意躲着自己。
    意识到这一点后，宝玉更加郁闷了。如今好容易听说黛玉精神好了些，不亲眼见一见，叫他如何放得下心来！
    正急得团团乱走之际，恰好李纨、凤姐来看宝玉，宝钗居然也携着黛玉来了：“来看猴儿来了！好好的天气不得出门，偏偏赶上颦儿回来，想见也见不到，我想你也急坏了。”
    宝玉喜得连忙叫人倒茶，偷眼觑着黛玉，果然见她眼噙笑意，意态娟逸，整个人似一尊明玉琢成的玉像一般皎皎生光，再不见半点抑郁之态，一时看得痴了。
    “咳咳！”凤姐咳道。宝玉一惊，这才回过神，见黛玉早蹙了眉，面含恼色，却没有看宝玉，而是侧过了脸向凤姐嗔道：“大热天的，谁还能伤风不成？好端端的你做什么妖呢！”
    凤姐似是对二玉之间的诡异气氛视而不见，只笑道：“这茶不合嗓子，还不许我咳嗽两声？”说着便又变着音调咳嗽了好几声。
    黛玉嗔道：“这茶喝着倒还罢了，你自嘴上不饶人就罢了，何苦连茶叶子都编排上！”
    “你觉得它喝着还好？”凤姐问，“这是前些天送来的暹罗国贡茶，给各处都送了些，也有说好的，也有说不好，依我说，到底味道太轻，吃不出来，倒是合了你的脾胃。”宝玉本自出神，闻言立刻道：“既这么，便把我这里的拿去吃吧！”黛玉瞅了他一眼，没有应声。凤姐则笑道：“我那里还有呢，打发丫头给你送来——另有一件事求你，就一同打发人送来了。”
    黛玉这才微微的笑了笑：“只是一点茶叶子，就饶使唤人。”
    凤姐笑得满面生春：“人家好声好气的求你，你倒嘴上不饶人了？依我说，你这么吃茶吃水的，都吃了我家多少茶了，怎么还不给我们家做媳妇？”说的众人一齐哄笑起来，李纨笑指着凤姐的脸道：“凤丫头这根舌头，真难为她是怎么生出来的！”
    宝钗只是含笑不言，瞥见宝玉一张雪团似的脸涨得微红，正是喜悦忸怩之态。她素知二玉感情亲密，且自幼便被湘云等一众姐妹凑做夫妻调侃惯了，便觉宝玉的反应倒也在情理之中，谁知这厢宝玉红了脸，那厢黛玉却垂了头，一言不发的坐着。宝钗和她坐得近，分明看到黛玉的侧脸有些苍白，竟是畏避恐惧的样子，心下登时大大的吃了一惊，见凤姐还要接着调侃，忙道：“罢了罢了，再说下去有人可要着急了。”
    凤姐扬眉一笑，止住了话头。这时赵姨娘和周姨娘进来，几人遂转而招呼她们。一时又有王夫人让丫头来叫几人去见王子腾夫人。宝玉闷了许久，终于逮到了机会，连忙叫道：“林妹妹略站一站，我有话要跟你说。”他这话一出口，凤姐和李纨相视一笑，同着宝钗走了，留下黛玉站在原地，背对着身站着，也不回头：“你要说什么？”
    宝玉叹道：“这一阵子你总远着我，我思前想后才觉出一点来。从去年那赦生走了之后，你便渐渐开始与我生分了。”
    黛玉颤了颤。赦生的存在，除却紫鹃、雪雁两个外，便只有宝玉知道。对于他的消失，黛玉的解释是“伤愈，有事要处理，已自行离开”。三人自是不疑有他，谁能想到时间过去了已近一年光景，宝玉竟忽然又把这件事翻了出来！
    “林妹妹，你我打小一块儿长大，一向是比别个亲密的，为什……”宝玉问到一半，声音忽然就闷在了喉里。