八月初，金家的三少爷金予晟、四少爷金予君告别了家人，便与政府在京城同期招募的一批学员兵一同南下奔赴广州，连个中秋节也没来得及在家过。
    金家老太太当初想得极好，说既是老三金文韬应了、要把那俩傻小子送到保定陆军军官学校去，就省得那两个当了海军、永远站在对敌的最前线，也省得家里太过挂心。
    可谁知金予晟和金予君突然鬼精了起来，见打老太太和其他长辈点了头，立刻便与几个同学凑到了一起，到特设在守备区司令部的海军学员招募处报了名，打了老太太和几位爷一个措手不及。
    几位爷摇头笑叹之后，皆转头安慰老太太，说就冲着这俩小子的机灵劲儿，您老也踏踏实实把心放在肚子里吧；就连金予晟的丈人、冯家大老爷冯月亭也笑着跟老太太说，两个孩子能这么有主见，自己选择自己的路，您老应该开怀大笑才是啊……
    老太太何尝不懂这个理儿。可是道理和情感到底是两回事，两个小人儿窝在心里来回的打架，说什么也拗不过这个弯儿来。
    于是，强撑过金予晟的婚礼，老太太一下子就躺倒了。又说什么也不进洋人开的医院，只靠着中医调养，小院儿日日笼罩在浓重的药气里不说，就连整个后院儿都跟着沉寂下来。
    老太太这一病，就是一个月之久。直到立了秋、天气逐渐凉爽了，这才慢慢的挣扎着好了起来。可她这身子骨儿虽是好起来，眼角额头的皱纹瞬间堆成了片不说，精气神儿也仿佛再也提不起来了。
    如今送走了两位少爷，金熙还担心老太太会不会又一个受不住。
    不想这老太太硬生生扛了过来，倒像脱胎换骨了一般。家里的闲杂事儿彻底扔给了韩素芬，说话也变得柔声细气，不论是谁，再也没瞧见过她老人家拍桌子瞪眼摔茶碗。
    忘记了是谁说的，说若是连心都老了，人就再也没了脾气棱角。金熙每天看着老太太的变化，又想起这句话，心底便有一处微微的跳着疼痛着。
    令人心疼的，还有三嫂冯雪娟。从打嫁进了金家门，除了早晚的请安定省，根本就是闭门不出。金熙也想在不忙碌的时候多陪陪这一位，可冯雪娟这般的深居简出，令她根本就不敢冒昧上门打扰。
    再看二房这边。这边以往还有些鲜活气儿，可自打小轩儿上了学堂，孙樱娘身前只剩下了牙牙学语的小子珊，骤然就冷清了不少。
    过了立秋，乃鲲也开始去了前院儿、跟着请来的先生启蒙，虽不是正经上学堂，却也是早出晚归；韩素芬忙于打理中馈，又把乃薇完全交给了奶娘和丫头，再加上金子琳从打有了身孕就少回娘家，于是二房也跟着没了热闹劲儿……
    金家这到底是怎么了？
    “如今咱们家是老的老小的小，就没有你们十来岁时候、那种满院子都是孩子的热闹场面儿啦。”老太太轻叹了一声，说出的话倒令金熙恍然大悟。
    明白了缘故，金熙心底的难受劲儿也就过去了，服侍着老太太把药喝罢，便站起身来告辞：“我去方家瞧瞧我三姐去，顺路把我二嫂准备的中秋节礼给方老太爷送过去。”
    “去吧去吧。”老太太摆手。本想问一声，把节礼的单子拿来我看看，有没有安排不周到的地方啊，可又一想，她最近早都不理家事了，还劳这份心做什么，也就再没下文。
    金熙见老太太欲言又止的模样，心里明镜儿似的知道，老太太这是想彻底享享清福了。笑着退出老太太的堂屋，脸儿一下子就冷了起来。
    老太太一松手，二嫂韩素芬今后管家的日子可就难上加难喽。不说别的，单说眼前这点事儿吧。
    五姑娘金子明的婚事，已经基本上跟那家口头谈妥了，谈的时候大太太就跟那家打了商量，说只等四姑娘金子怡定好了亲事，金那两家就把事儿拿到桌面上来办了。
    那冉鹏的娘、那家七太太是个爽利人儿，很是赞成大太太的安排，直说长幼有序，我们家冉鹏年纪又不是很大，不急在一时。
    那家大少奶奶卢雨涵也说，等等不要紧——毕竟金家的四姑娘也是正当龄的时候儿，说门好亲事还不是眨眼儿的事儿么，又能耽误多少工夫？何况她们那家本就是求亲的一头儿，太急切倒显得低三下四了。
    可那家的几口子到底都是外人儿，她们哪里知道，四姑娘金子怡的婚事，根本就不是那么好落听的。
    只说蔡姨太太蔡美珍和金子怡的劲儿不往一处使，亲娘想叫女儿嫁进豪门，女儿想找个情投意合的人儿，这亲事就难定了……
    蔡美珍为了这事儿，也没少到老太太跟前儿哭诉，可老太太先是不爱搭理她，后又是无心管事，到得眼下，这差事也只能落在韩素芬头上了。
    韩素芬怎么想的，金熙很明白。这位二嫂啊，分明就是能少一事绝不愿多一事，想必被贾姨太太找到跟前儿，也不过是一句“我替二娘和四妹妹留意着”。
    一次半次的如此推脱，可能还好说，时间久了怎么拖得过去？就算大太太那里，想必都容不得这么拖来拖去。
    明明人家大房五姑娘的婚事已经有谱儿了，却被二房的四姑娘给挡住了，外人儿倒以为大太太这做嫡母的、不拿庶女的婚事当回事儿呢！
    金熙一边替韩素芬忧心，一边就进了韩素芬的小院儿——送给方家的节礼早都预备下了，若不是金熙揽了这个差事，韩素芬早打发管家婆子送了过去。
    见金熙来了，韩素芬便叫俏莲出去打发老妈子们把礼物装车。
    俏莲自打去年嫁了人，再回来上差事、就成了韩素芬身边最得力的管事媳妇了，行事上手脚麻利了不少不说，又极有章法，可是省了韩素芬老大的心思。
    “你瞧瞧，当年懵懵懂懂的小丫头如今做了人家媳妇，也能干了不少不是？”韩素芬似乎话中有话的敲打金熙。
    金熙装出一脸委屈道：“二嫂，我就算是在家吃白食，我又能吃多少用多少？你可别撵着我嫁人啊……”
    “怎么着，二少奶奶给六姑娘相了门好亲事？”蔡美珍的声音骤然在两人身边不远处响起——韩素芬和金熙两人就站在小院门里，好方便唤着婆子们干活儿，不想才说了两句话，就被这位姨太太听了个正着。
    金熙皱眉：“二娘来得倒是巧呢。”
    老太太一直都说，你爹身边除了你娘，也就这么一个老人儿在了。她又是你四姐的生母，能不跟她正面闹起来就不要闹，你让着她些、就显得你懂事些，你爹就多疼你些不是么。
    若不是老太太的话儿摆在前头，金熙根本就不屑搭理这蔡美珍，更别提叫她一声二娘了！
    蔡美珍伸手拢过光溜溜的发髻，又轻抚一点皱褶都没有的衣裳，这才缓缓开了口：“六姑娘今儿怎么这么闲，没四处跑去、倒窝在家里？我可不是来得巧，我是专门来找二少奶奶说正经事儿的。”
    “二娘的意思我听明白了，只有二娘的事儿才是正经事儿，我若难得一日半日在家，倒成了不正经了。”金熙轻笑。
    心中却道，来二嫂这里的路上还替她忧心来着，不想这蔡姨太太随即就找上了二嫂的门儿。
    蔡姨太太方才那句话茬儿接的，多酸多刻薄啊，那意思是说二嫂只可着跟她亲近的人疼，却不把四姑娘的婚事放在心上吧？
    蔡美珍尴尬一笑：“我哪儿是那个意思，不过是跟六姑娘打个招呼罢了。”
    “我说我的二少奶奶啊，您一直答应给我们子怡留意着好人家儿，到底有信儿了没有？人家五姑娘的婆家可都要等不及了！”蔡美珍见金熙也在，也不好再绕弯子，干脆就直接了当问起了韩素芬。
    韩素芬皱眉：“蔡姨说话多留些神吧，五姑娘那亲事可还没正式定下来呢，什么婆家不婆家的？若这话儿传到了外头去，不得人人笑话我们金家没规矩了？”
    “至于四妹妹的亲事吗，以往蔡姨来找我，我都没好意思深说——毕竟说深了、倒好像我给你们母女间挑拨离间似的。”
    “可今儿我是不得不说了，蔡姨最好跟我那四妹妹达成一致了，母女俩商量好、到底要找个什么样儿的，再来跟我说。”
    “否则我按着蔡姨的标准求人给我四妹妹说了个，她却不情不愿的，又没法子对着您这个亲娘发脾气，反说我个当嫂子的推她进火坑，把个好事儿倒变成坏事了！”
    蔡美珍先被韩素芬训了两句，正面上讪讪的，听到后头不由得火冒三丈：“姑娘的亲事还由得她了？我是她的亲娘，我还能害她？她就得听我的，还敢不情不愿？！”
    韩素芬笑道：“蔡姨这话儿可错了。我只问您一句，既是您说您是四妹妹的亲娘、她就必须得听您的，您总找我给说亲做什么？干脆您亲自出面寻一个就好了么。”
    金熙低头忍笑。之前还怕二嫂在蔡姨太太手里吃了亏，如今一瞧啊，根本就是白担心了！
    “你……我、我不跟你说了，等二爷回来，我找二爷跟你理论！”蔡美珍被韩素芬的话噎了一个愣怔，掉了头噔噔噔就朝金文清的书房跑去。
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