两人走上数天,即到梦华村。
「这里就是梦华村,梦华池就在那群山内。」曲爷道。
梦华村附近地形平坦几无树木,越往右方树木随之增加。放远看去,有大片的森林被浓雾阻挡,形成天然的界线。
祈律皱眉,询问:「您是指在那片雾内吗?」
曲爷点头,「梦华池长期被雾环绕,旅人很容易迷路。虽然这么说,缕梅树脂很珍贵,不自己去採,大概买不到。」
「时间紧迫,我去採药,请您帮我批来其他的药材。」
祈律无法从雾中推算梦华池的位置,但他必须取得缕梅树脂。幸好,他长期採药,习惯各种颠簸的路程,瀰漫浓雾的梦华池只是提高难度。
曲爷见祈律毫无惧色,鼓舞自己地说:「好,老人家会加油的。」
「(音……请你再撑一会儿……我会找到的。)」
祈音对抗病魔的痛苦姿态围绕于祈律的脑海中,他仅愿早日寻得药方。
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两人分离后,祈律独自踏进被浓雾笼罩的森林。
时值冬季,潮湿的水珠沾黏于衣服上,迅速结成薄冰,使他的身体变得沉重,但他没有停下脚步。
他以手杖击地寻路,突破浓雾的限制,稳健行走。
「(这里有足跡,平常也有人到此採药吗?)」
泥土痕上的浅鞋印尚未遭到冰雪掩埋,他推测其人仅比他早些入山。
他顺着鞋印,离开由森林铺成的大道,入眼即见美丽的湖泊被树林围绕,湖泊像是高雅的公主,以树木作为护卫,优雅且庄重。湖泊上方有甘泉注入,形成小型的瀑布,產生如白丝般的薄雾,湖泊似酒杯乘载来自天上的美酒,更添幽美醉人之情。
「(这里景色真美。)」
祈律惊叹梦华池的美景。在薄雾的装饰下,若隐若现的湖泊,更添空灵之美,天仙之泉不过如此。
「(……那边是?)」
在湖泊旁,一名清秀的男人正在收集树液,其面如冠玉,身形修长,姿态端庄,颇似天仙下凡。
祈律行走数步,清秀的男人警戒地抬起头,「……是谁?」清秀的男人语气和缓,但散发一股威严,逼使他停下脚步。
祈律停下脚步,「抱歉,打扰了,我是来採药的旅人。」
祈律双眸明澈,不似宵小之辈,清秀的男人放松警戒,「……原来如此,看来与我目的相同。」
清秀的男人将手中精巧的瓶子收入行囊中,里面装着他所採集的树液。
祈律思忖着:「(他手上的东西……)」
清秀的男人感受到祈律热切的目光,疑惑问:「……怎么了吗?」
「那是……」祈律发觉对方的困扰,改看一旁流着汁液的树木。
「那是缕梅树,你要採的话还来得及。」清秀的男人微笑。
「……谢谢你。」
祈律表达谢意后,走到缕梅树旁,树液有些乾涸,但足够装满一小瓶。
「不客气。」
清秀的男人确认祈律情况顺利,漫步离开梦华池。
「(他的脚步有些拖沓,是抱病採药吗?)」
祈律望着清秀的男人的背影,想起了祈音。
树液一滴滴落下,他将缕梅树脂放入小陶瓶中,回顾梦华池,感谢大自然的恩惠。
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祈律离开梦华池,已是傍晚时分。
梦华村内的摊贩陆续收拾,他寻找曲爷的身影,欲问购药是否顺利。
他走到客栈附近没有看到曲爷,正想换个地方寻找时,眼角馀光发现曲爷在客栈外设置的遮阳处歇息。
「曲爷。」祈律很少看到曲爷聚精会神思考,完全不理会周旁环境,不得不出声提醒。
曲爷转过身,略带惊讶道:「……你比老人家想像得还早回来呢。」
「雾虽然浓,但看得到路,探索起来还算顺利。」祈律道。
「呵呵,老人家已经拿到静神草、随风果了,但华葚明天赶集才有,要等会了。」曲爷将手上的药材交给祈律。
「谢谢您,华葚我明天再买吧。」祈律看到曲爷打呵欠的模样,猜想药材採购必是相当辛苦,不禁忧心明日的状况。
「时间不早了,先休息吧。」曲爷说完,轻拍祈律的肩膀。
「……嗯。」祈律沉重地回应。
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两人吃过晚膳,各自回房。
祈律忙碌一整天,躺在床上未久便沉睡了。
祈律置身于伸手不见五指的黑暗空间里,嗅不着气味,闻不着味道,身体轻飘飘如没有肉体拘束,唯一能感受到的是传达至心灵的声音。
他不是第一次遇到这种梦境。无法预测的世界本应造成极大的不安,他却感受到一种寧静。
通常,他会在此处再度沉睡直到真正醒来,却听到微弱的声音。
「律哥……」
「律哥……」
「你在……哪里……」
一道如磬声美妙的女声传到祈律的心里,他不禁疑惑:「(是谁……在呼唤我?)」
祈律闭上眼睛,想听清楚女声,但没有任何声音传来。
「(……是音吗?长期对抗病魔……也难为她了……)」
在矇矓的情境下,祈律以为祈音正透过梦境呼唤着他,想要发出声音鼓舞祈音。然而,他的喉咙就像是被烈火烧过而乾哑,发不出声音。
「(等我……我买完药材就回去了……音……不要害怕……要撑下去……)」
祈律不顾喉咙的不适,即将说出口时,梦境戛然而止,什么也没传达出去。
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祈律睁开眼睛,躺在梦华村客栈房间的床上。
「是梦吗……」
祈律的身体冒出些微的汗珠,并因久未变换姿势而有些麻木,但他说得出话,喉咙也无任何不适。
「(从小到大,偶尔会有这样的梦……看不到对方,声音也听不太出来,却觉得她在呼唤我……当音陷入昏迷时,更会梦到……果然是音吗?)」
祈律重新思索梦境,试着联结梦中女子与祈音的关係,虽说「果然」,但态度不免犹疑。
窗外的光芒透进了房内,宣告新的一天已经开始。
「……天亮了,出去买药吧。」
他发觉时间有些晚,不再执着于梦境。
第一回01.雾气瀰漫梦华池,清秀男人汲缕梅。邀酒设宴寻用心,珍稀华葚祈律给。
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