大寒已逝，冬至将近。
    宫内外皆是欢腾，冬至庆典之事无处不忙。
    凌渊河战场，捷报连连传来。纵然二皇子依旧下落未明，然而萧将军率领军队出征，仅数月便击溃了曾企图越界的野蛮敌族，让其节节败退。护国之河坚守而下，岳国边疆终守护有方。
    皇帝闻知佳音，欣喜满怀，特设宴席款待萧将军——萧明忠。
    “此战多亏萧将军勇猛，方保我大岳国疆土安宁。为此，朕敬你一杯。”皇帝亲手举起杯，先行致敬。
    萧将军起身，举杯相迎，饮尽杯中美酒。
    “朕闻知凌渊河将士艰难境遇，今日当共同表彰功绩。”皇帝高兴的对萧将军说道：“萧将军如有任何想要的，不妨直言。朕必定会慰劳你和边疆的勇士们。”
    萧将军闻言，再度起身，从案几后走至殿中，跪地说道：“萧明忠谨谢圣上，微臣无意索求太多，只有一事，不知圣上可否允诺？”
    皇帝见萧将军如此恭敬，立即回应：“萧爱卿何须如此？尽管直言。”
    皇帝言辞落下，萧将军更加恭敬地跪拜在地，额头几乎触到了地砖说道：“凌渊河之役，二皇子下落不明，副将确有失职之责。然，如今战局告捷，圣上是否能鉴于施副将多年辛劳和忠诚，允我将其遗骨带回，好让其入土为安？也算我萧某对故友的一片慰藉。”
    皇帝听到萧将军的请求，微微一愣，脸色微变。袁福公公见状，连忙捧着酒壶，将皇帝的酒杯重新斟满，小心翼翼地不敢出声。
    皇帝端起酒杯，晶莹的琼浆在杯中微微荡漾，他将杯口轻轻贴近唇边，却没有立刻饮下。他的眉头微微皱着，神情深沉，默然思虑。
    大殿内寂然无声，氛围凝重而肃穆。
    回想往日，皇帝心头涌起一阵忧虑。他曾因战役的失败和二皇子的失踪而怅然若失，为图震慑萧家，最终下旨将施副将赐死，尸骨亦不得回瑞京。
    然而，皇帝心知肚明，当初的那个决定，并非全然是深思熟虑之后的决策，其中确有出自于一时情感宣泄的草率和不理智。
    按军规，施副将理应罪不当诛。
    但偏偏，做决策的是那一日。皇帝回忆着，内心生出了少许愧疚之情。
    良久，皇帝终于仰头将酒饮尽，随即一掌拍案，高声道：“好！萧将军念及旧情，今日朕准了你的请求。”
    萧将军听到皇帝的应许，顿时如释重负，连忙道谢：“谢圣上恩典。”
    然而，皇帝接着说道：“但是，寻找二皇子的人手绝不可有丝毫松懈，即使要将凌渊河的水抽尽，也要将逸承找回来。”
    “萧明忠领命，必不负圣上嘱托。”萧将军立刻回答道。
    就在殿内两人交谈之际，一名小心谨慎的太监走进大殿。他沿着墙边悄步向袁福公公靠近，轻声禀报了几句后，便离开了。
    袁福公公走到皇帝身边，详细汇报：“御医说，七殿下的伤势仍不见好转，还需多加休养不便走动，恐怕是无法前来今年冬至节的宴席了。”
    皇帝闻听，面色再次沉寂下来。
    “那便让他好好养伤，吩咐御医们必须细心调理。”皇帝嘱咐道，但很快，又面露喜悦地举起酒杯，邀请萧将军一同庆贺战功。
    ***
    终于，冬至庆典当日，宫中热闹非凡。
    宫殿内外张灯结彩，五彩斑斓的灯笼和花饰装点着每一个角落。香气四溢，满室飘荡着甜蜜的糖炒栗子和糯米饭的香味。宫廷乐队奏起欢快的乐曲回荡在大殿中。
    皇帝身着锦衣龙袍，高坐在宝座上，目光喜悦地扫视着宫中的热闹。
    大殿的桌案上摆满了各种精美的食物，金杯白玉盘中盛满美酒，琼浆玉液在杯中流动，宛如流光溢彩的宝石。
    “何等美好的日子啊。”皇帝看着眼前的繁闹，忽然对身边的袁福说道：“不知思卿在荣和宫是否安好？”
    皇后坐在一旁，听到皇帝提及岑思卿的名字，立刻竖耳仔细听着。
    袁福叹了口气，低头回答道："七殿下的伤势严重，此刻应该还在殿中养伤吧。"
    皇后听闻袁福的回答，不禁露出一丝微笑，装作毫不在意的举起酒杯，与顺妃对望一眼。二人相视而笑，共同将酒一饮而尽。
    正当众人沉醉在各自的喜悦中时，一个身影却突然出现在宫宴之上，引起了所有人的惊愕。
    只见岑思卿缓步而来，他身姿挺拔，神采奕奕，毫无病弱之态的出现在了众人面前。
    皇帝眼中充满了惊喜，脸上绽放出欣喜之色。然而，皇后和顺妃却面露惊慌，眼神中流露出难以置信的表情，仿佛见到了逝去的人重生般的不可思议。
    皇帝激动之余，立即站起身来，朝岑思卿迈步而去。他怀着疑惑与期待，欲知岑思卿为何会在此时突然出现。
    岑思卿身披华服，举步间从容洒脱，眉间荡漾着愉悦的笑意。他一见到皇帝，便行了一礼：“父皇，思卿来迟了。”
    “不妨事，来了便好。”皇帝言语温和，说着紧紧握住了岑思卿的手：“朕听御医说，你的伤势严重至今未愈，然而今日一见，却似乎已然康复。”
    岑思卿立刻回答道：“劳父皇挂心。皇儿虽未痊愈，但与先前相比，伤势确已恢复许多。”说完，转眼望向身边热闹的景象，问道：“父皇，往年的冬至也如此热闹吗？”
    皇帝想到岑思卿已经十年未曾过冬至节，鼻尖一酸，便将岑思卿的手握得更紧了，温柔说道：“往年都不如今日，今年有你在，便是最热闹的。”
    恰巧此时，宫人来报，贺冬庙会已开市。
    皇帝牵着岑思卿，开心道：“走！随朕一起去瞧瞧，今年的庙会都有哪些新鲜东西。”
    众人随后，一路向着庙会的方向走去。
    庙会的喧嚣声早已传入耳中，彩旗招展、锣鼓喧天，各色摊位争奇斗艳，绚丽多彩的布置充满了整个庙会场地。
    岑思卿沉浸在这一派欢腾的景象之中，他感受着人们笑语盈盈、相互祝福的喜庆氛围，仿佛置身于一片民间夜市般的热闹。
    皇帝心怀愉悦地享受着与七皇子相处的时光，见岑思卿伤已好了许多，在人群之中游走，快乐得如孩童一般，他仿若看到了六岁时的岑思卿。
    此刻，皇帝感觉好像重拾了这十年的光阴，便也发自内心的欢喜。
    ***
    冬至节过后，七皇子在宫宴上的突然现身，成为了宫中人人津津乐道的话题。
    众人皆议论纷纷，对七皇子的奇迹般康复感到疑惑不已。御医们曾言七皇子的伤势日益严重，然而他却仿佛一夜之间痊愈了，这让宫中众人纷纷猜测。
    而兰英更是心生疑虑，她深知七皇子的伤势之重。因此，她对七皇子的突然康复感到更加困惑和不安。
    于是，这日兰英亲自端着药碗，来到了岑思卿的偏殿内。
    殿内寂静无声，偌大的外殿里只有岑思卿独坐其中。他单手扶额，正在闭目养神，听到脚步声便开口道：“姑姑怎么亲自来为我送药了？”
    岑思卿的声音低沉而平静，却带着一丝不容忽视的锋芒，似乎早已料到兰英会来。
    兰英看到此刻的岑思卿，他面容冷峻，目光中透着深沉，身上也有一种从未展露过的从容感。这让兰英不禁心生忌惮，一时不敢轻举妄动。
    岑思卿微微笑着，继续对兰英说道：“有劳姑姑了。”然后，便只是轻轻抬了抬手指，示意她将药放到一旁。
    兰英照办，但刚把药碗放下，又端了起来。
    “殿下还是趁热服用，莫耽搁了伤情。”兰英弯腰，小心地将药碗又递到了岑思卿的面前。
    岑思卿微微抬起眉，仔细观察着兰英端着的药碗，抬手接了过来。然而，在他将药碗靠近嘴边的时候，突然又放了下来。
    兰英的视线跟着这药碗起伏，一丝也不敢松懈。而这一切，都被岑思卿看在了眼里。
    “殿下为何不服药？”兰英着急的催促道。
    岑思卿将药碗放在了一旁，目光平静地看着兰英说道：“姑姑今日为何如此关心本殿下？”
    兰英听到岑思卿的询问，这才将视线从药碗转移到了岑思卿的脸上。只见他，表情冷漠，却带着一抹不可捉摸的笑容。兰英不禁后退了几步，感到胆寒。
    “奴婢，向来是关心殿下的。”兰英胆怯的答道。
    “哦？是吗？”岑思卿突然站起身，说道：“我竟不知姑姑私下如此用心。或许是本殿下疏忽了，辜负了姑姑的好意。不知姑姑为此，要如何责罚本殿下呢？”
    兰英心中一颤，意识到情势不妙。
    “奴婢岂敢。”兰英依旧俯身说道。
    “兰英姑姑怎么不敢了？”岑思卿走到她面前，语气冰冷地说道：“若是姑姑不敢，我身上又何至于有这么多的伤疤？本殿下的左耳又怎会失聪？还有，本殿下身上的伤又怎么会反复溃烂，叫我险些丧命？”
    岑思卿的声音铿锵有力，每个字都像是刀锋般刺入了兰英的内心。
    兰英从未见过如此咄咄逼人的岑思卿，她明白，岑思卿早已看穿了她的险恶用心，便说道：“既然殿下都知道了，又何必再奴婢面前装腔作势？”说罢，她拿起矮桌上的瓷碗，再次递给岑思卿的面前：“今日这药，殿下若是愿意喝，便自己乖乖喝了，若不愿意喝，您也得喝。”
    岑思卿看到兰英终于恢复了往日的气焰，双眼正怒视着自己，于是呵斥道：“兰英，你好大的胆子！”
    兰英见状也不打算再伪装，她忽然抬手，一手抓住岑思卿后脖颈的头发，一手将药碗蛮狠的送到了他的嘴边。而后，凑近岑思卿的耳边，咬牙切齿地道：“这可是奴婢对您的一片苦心，七殿下切莫辜负了！”
    岑思卿挣脱开兰英的束缚，一挥手，将药碗打碎在地。
    那黑色的汤药漫过地面，和打碎的赤红色瓷片铺洒在了暗沉的大理石地面，映照出破碎的残影，一股苦涩的味道刹时弥漫在空气中。
    岑思卿冷静地看着已经急红了眼的兰英，轻轻掸了掸被药水弄脏的衣摆。然后，他摇了摇头，平静地说道：“真就如此急不可待了吗？”
    岑思卿刚说完，抬头便见兰英从地上拾起了一块破碎的瓷片，愤怒地向他冲了过来。