神州历1866年，夏。
    一辆公共马车驰过北院街石板路，吕息就在车上，手里拿着上一位客人留下的《笨拙周报》。
    这家报社后来因行业萧条而倒闭，不过在这个年代，它因为能挖掘到各种独家新闻与千奇百怪的趣闻，成为消磨时光的不二之选。
    “本月5日，南境星使访问都德，参观神州三陆第一台发电机。访问结束后，他致信给大祭司，信中提到‘都德是正在迈向未来的城市，不过就是太臭了，险些把我毒死’。”
    他低声念出了这条新闻，忍俊不禁地望向车夫：
    “这是真的吗？南境星使，实力应该很强吧？”
    “报纸说过，好像是紫翠一柱？”车夫挥动鞭子，与客人搭话。
    紫翠一柱的唤灵者远不至于被臭气熏死，但是能让这样的强者抱怨，都德环境之恶劣可见一斑。
    “是真是假我不知道，不过我建议客人你读一读《消暑良方》，总比这种捕风捉影的新闻有用。”
    吕息好奇地翻转报纸，想要找到这个时代给出的消暑建议。
    终于，他在背后不起眼的角落里，看到了整洁如豆腐块的铅字：
    不要看议会辩论记录，尽量保持凉爽……远离蜡烛店……拒绝公共宴会……宁肯多走一半的路，也不要坐烤箱似的公共马车，否则会被烤熟……
    在这个大脑冒泡、全身关节烤得通红的天气里……穿着老式靴子……和紧身衣，太遭罪了。
    “哪有这么夸张？”他晃着报纸，哑然一笑。
    不过当公共马车驶离狭窄的北院街，回头再也看不到古玩店“致雅轩”的时候，当空烈日降下毒辣的光芒，马车的座位上立刻滚烫。
    吕息很想收回几分钟前的那句话。
    这个年代正处于落后的蒙昧与现代的潮流之间，公共马车的棚架是黑色的铁壳搭建，坚固度是提升了，但吸收热量的本事也大大增长。
    他终于明白为什么公共马车不像公共汽车那样，人满为患了。
    即使棚顶提供了阴凉，陡然升高的温度还是让人如坐针毡，裤子好像融化黏在座位上，待久了估计都能闻到烤肉味。
    要是把车门一关，神州三陆第一台简陋的烤箱就问世了。
    现在吕息的大脑里就像一锅浆湖，浑浑噩噩的无法思考。他低头一看，腿上的肌肤与关节已经热得通红。
    “客人你现在知道了吧？”车夫善意地笑。
    不过吕息已经热得不想搭理他了，屏住呼吸，前方又是排污区。
    他记得有本书叫《大好时代》，描述了都德黄金的岁月。回去之后他也写一本，就叫《大号时代》，又名《大恶臭》！这才是真实的神州历1866年！
    死寂的沉默持续了一路。
    在颠簸和高温中，车夫在距离码头不远处停下，他勒住缰绳：
    “客人，就到这吧，不能往前走了。林远那个疯子，经常搞爆炸，连他弟弟都被炸死了。这里是安全区域，今天他又在搞爆炸，我还想多活两年呢……”
    车夫喋喋不休着，忽然怔住了。
    车篷内空空如也，他的客人呢？他的客人怎么没给钱就跑了？
    “晦气！”车夫自认倒霉，骂骂咧咧地走了。
    等公共马车完全消失，码头附近的一条巷子里才闪出吕息的身影，他怀着歉意的目光，在心里不断致歉。
    没办法，逃票虽然不道德，可吕息实在搞不来1866年的货币，只能出此下策。
    反正这也不是他穿越时光回到了过去，只是经历一段已经发生的投影，这些都是假的。
    “车夫大哥，如果有下次，我会付你双倍的。”
    吕息默默地想着，途径“危险，请勿靠近”的告示牌，正式踏入汝北河畔东侧码头。
    一艘驳船在岸边停靠。
    与其说是驳船，不如说是水上平台更加恰当。
    吕息在电视里看过各种驳船，虽然运载的货物不一，但造型大同小异，首尾均是斜削的流线型，分别设立锚和舵，以便于货船用锁链拖拽。
    可眼前这艘驳船几乎是长方形的，首尾全是锚，并没有操控方向的舵。它的船身紧紧贴着河岸，几乎没有货仓与甲板，只有少数的木制工房。
    “请问林远先生在吗？我是来拜访你的！”
    他跳上驳船，大声呼唤。
    喊了半天也没有人应答，连个鬼都没有。
    吕息摸索了大半个甲板，他慢慢向远处的工房靠近，忽然轰鸣骤然响起，火柱冲天而起，耀眼的光斑彷若太阳。
    强烈的冲击波带着巨热与狂风，卷着木制工房的碎片向吕息袭来，几乎来不及反应，他就被冲击波推了出去。
    火舌顺便点燃了其余的货仓，更加耀眼的爆炸接二连三的响起，驳船几乎在瞬间化作火海。
    吕息完全被吞噬了，他现在才知道那些货仓里竟然装着雷管和硝化甘油！
    炽热的烟雾成为河岸最靓丽的风景线，生活在附近的居民早就见怪不怪了，甚至用讥笑的语气讽刺：
    “那个疯子实验又失败了，他都把他弟弟炸死了，他老爹还在医院躺着呢，还不消停？”
    “他什么时候被炸死就好了，都德还能安静个几年，好运的家伙，被炸了这么多次还不死。”
    被爆破声吵烦甚至被波及的街坊们，对此当然有怨言，甚至不吝啬自己的诅咒。
    然而林远能活下来不是运气，是凭借实力。
    驳船上，火焰的中心，也是爆炸的工房，走出衣服碎裂的人影。他赤着上半身，指甲大小的铁片、杂物嵌入金色的灵能甲胃内。
    林远之所以在爆炸中能屡次逃命，是因为他的实力已经抵达黄金一柱，武装最大程度的抵御了爆炸的伤害。
    不过他的父亲、弟弟就没有这个境界了，一个长眠在坟墓里，另一个在医院休眠。
    “咳咳！”
    被冠以“贩卖死亡的商人”这个名号的林远，抖了抖发丝里的灰尽，扶着锚链剧烈地咳嗽了几声，双眼血红。
    “又失败了……”
    他低头向河面瞄了一眼，苦中作乐：“还好，这次没炸死太多的鱼。”
    “相比于鱼，我感觉你更应该关心人。”微弱的声音从火焰中传来。
    “嗯？”林远陡然挑眉，连忙冲向火焰。
    然而奄奄一息的吕息，看到的并不是惊慌失措以及不小心误伤别人的愧疚，而是怒发冲冠，抑制不住的埋怨：
    “谁让你过来的！难道你不知道上周颁布的《第九十八条法令》吗？我就说刚才实验怎么会失败，原来是你打扰了我！”
    吕息已经连笑容都扯不出来了，林远望着气若游丝的他，发泄完怒气才一拍脑门，勐然醒悟。
    “抱歉！抱歉！你没事吧？你叫什么名字？我现在就联系你的家属！”
    “喂！你坚持住！我现在就送你去医院！千万别死啊！”
    可惜已经无济于事了，吕息的实力不过青铜五柱，这次爆炸连林远的武装都被击碎，他能撑到现在，已经是奇迹了。
    林远飞速地向他跑来，想要搀扶起伤者，可一幕发生的事情击碎了他的三观。
    这个莫名其妙冒出来的愣头青，在闭眼之后，身体忽然蒙着一层光晕，整个人越来越透明，几乎要化作虚无。
    终于，在某一刻，他化作光点漫天飞散，并没有留下遗体。
    林远扑了个空，怔怔地站在火焰中心。他用手背小心蹭了蹭眼角，怀疑被炸得精神出现错觉了。
    “谁死了会是这样？”他问。
    这个问题注定不会有人回答。
    世界在此刻变成黑白，一切都被静止，只有吕息化作的光点是唯一的颜色，他慢悠悠地飞，回到高天之上。
    云端中，坐在序列之书上的光影，看了一眼手中变澹的星锑之印，低声评价：
    “失败了吗？活该，谁让你逃票的？”