五万剿匪军如铁桶般团团围住山寨，但短短数日也没有山匪出来投降。可端王不急，山匪出不来百姓也不急，急的人要么远在天边要么无足轻重，所以就这么耗着。
    自那日得了鸡蛋，褚时钰就爱上了出门，虽然就得了那么一次柳如思的东西，可他也发现上街走走确实比呆在客栈舒服。
    只是想多出门走走，漫无目的闲逛，昨日逛了城东，今日可能就逛城西。
    路过一处勾栏瓦舍，一张带着香风的丝绢落到他眼前，抬头就看到楼上妙龄女子身弱无骨倚着栏杆，见他抬头顿时眼睛亮了亮便娇笑道：“公子可愿帮奴家将丝帕捡上来？”
    褚时钰冷着脸一言不发，径直踏着丝绢就走了。
    而芳春院楼上顿时莺莺燕燕笑作一团，都在取笑那抛丝绢的女子。
    “今日你眼光也不错，挑了个俊俏儿郎，可惜人家呀，不上钩～”
    “那可不是，还费了条丝帕呢，嘻嘻～”
    那女子也不恼，只是叫身边的小丫头去把丝绢捡回来。她扔的时候可没看见脸，只是见那人身穿布衣却气势不凡，背后隐约有几个人是跟着他的，便想试那么一试。
    没钩上也就没钩上吧，在这烟花之地，不主动去寻每一丝可能，就会注定烂在淤泥里…
    褚时钰却被突然的打扰搅了心情，城里胡乱逛了一圈，干脆出城去了剿匪军驻地。他正思念着柳如思，抬眼却看见那些倚栏卖笑的妓子，他觉得是对她的玷污！
    遥远的京城，富丽堂皇的御书房中，皇帝褚天明靠在椅上听贴身太监给他通报消息。
    听罢他那双爬了眼纹的瑞凤眼微眯。“时钰就让兵将围着那山寨，自己每日闲逛？”
    徐公公据实道：“是，端王每日闲逛，偶尔去一趟剿匪驻地，否则都在客栈。”
    皇帝斜瞥徐公公，语意不明的说：“时钰自出宫便锋芒外露，勃勃雄心丝毫不掩，只是他往日行事磊落且有度……真是闲逛？”
    徐公公也疑惑，但传来的消息不会有假，只是躬身道：“端王第一日去了平民粮铺、看了街角菜摊、到过屠户门面；第二日漫无目的，从客栈左拐右绕走到金燕城东门，站了会儿，回了客栈。第三日沿着西街…”
    “行了。”皇帝挥停流水账般的日报，拿起桌上的奏章翻看，淡漠道：“量他也翻不出什么大浪，就让他玩些时日，看看能玩出什么花样…”
    同在京城的丞相府。
    “外公，你说褚时钰到底在干什么？本宫那些人，他是杀还是不杀？”褚时琪虽说已经决定弃了这批人马，但到底是费了心血经营的，是以一直在默默关注着，谁料他三皇兄犹犹豫豫，就一直在那磨着，磨得他心烦意乱！
    老丞相皱着眉，他虽没有皇帝那么细致的传讯，但也大致知道端王这段时间的动态，完全可以归纳为四个字，游手好闲。
    但这可能吗？端王自数年前一鸣惊人，有心人都知道的便是他有多勤勉，不分寒暑每日闻鸡起武、秉烛夜读。
    虽然亲外孙褚时琪是老丞相的天然立场，但他也从未轻视过端王，以及称病蛰伏的康王。
    “以不变应万变，只要你把那些痕迹处理干净了，任端王再足智多谋也不能将你如何。
    褚时琪原本是确定没有留下破绽的，但褚时钰在金燕城行事那么诡异，他又有点怀疑了。
    “之前本宫留在褚时钰那的暗子都被挖出来了，外公可有办法给山寨传个消息，让他们直接投降，之前准备好的账册要留给剿匪军发现。”
    金燕城，距公布剿匪已经过了十日。这两日送来粮食物资的百姓开始减少。
    有些人疑惑，山匪这么厉害吗？几万人打十天一点动静都没有？不过大伙也没什么抱怨，反正剿匪军还在这儿，最近都安宁祥和出入平安，只是百姓们也要过自己的生活去了。
    而游手好闲了半个月的端王，此时闲坐在一间茶舍的雅间。
    两个侍卫站在背后装木头，而端王自己一言不发的举着茶杯晃动，若是有人站他前面，就会看见他眼神放空…
    雅间的门被敲响。
    “在下孙知照，公子可在？”
    褚时钰回过神，眼神恢复一贯的冷淡，没有情绪的应：“进来。”
    孙知照关上门，满眼喜色的躬身行礼道：“山匪不久前举布帆传出消息，他们都投降了！”
    褚时钰闻言却眉头皱起。“降了？两处山寨都坐落于陡峭之处，若要强攻我军也会损失不少。围剿前探过，他们的屯粮够撑至少一个月，会这么轻易降？”
    他还没想出来该怎么早点衣锦还乡呢！若真按照秦烈的身份一路乡试、会试过去，起码得两三年才能合理的“功成名就”。但柳如思不认他是秦烈，而且他也等不了两三年，所以此路不通。
    目前最靠谱的是“恢复记忆”，然后回去报救命之恩，可怎么报恩他也不能留在东山村了。一是柳如思就不会留他，二是现在身为端王不可能一直留在金燕城，就算向父皇自请封地，也难以如愿被封到此地。
    “碰！”茶杯重重落在桌上，褚时钰冷声道：“查查！最近剿匪军有没有士兵将领私自靠近山寨，或往山寨传递物品！”
    金燕城西侧的两处山寨，此时山匪们按要求脱得浑身上下只剩一条亵裤，正一个个的举着双手往外走。剿匪军们都是训练有素的老兵，整齐站在弓箭射程外，山匪过来一个便绑一个。
    带领剿匪军的副将一边悠闲的抄着手，一边暗自感叹端王足智多谋，不费一兵一卒，在这儿驻军十日就让山匪们缴械投降了。
    而褚时钰匆匆赶来，就看到一大片几千个山匪像白花花的猪猡一般，被捆在一起跪在地上。
    他顿时满面寒霜，对着副将冷冽质问：“谁让你受降的？”
    副将一时间脑子有点不够用了，这不该受降吗？
    褚时钰深呼了一口气，知道自己是迁怒了，于是补充道：“之前说过前两千投降的不杀，本王言出必行，你可记得是哪两千先降的？”
    “这…”副将怎么可能记得清，那前两千不杀，难道不是为了动摇山匪们抵抗之心的策略吗？这一下子全体投降了，还要分是哪些先？
    “报！两处山寨已开始搜查，发现山寨内关了几百名年轻女子。另外有许多粮草、马匹、金银财物，现还未清点完毕，但在两处山寨内都发现了账册，请将军过目！”传讯兵双手奉上账本。
    事已至此，找副将的麻烦也没用，褚时钰伸手接过账本却没着急看，而是看了眼那些山匪。
    “让那些女子出来给这些山匪定生死，有恩者给一枚铜钱，有仇者往他们身上刺一箭，无恩怨者略过。铜钱数为正，箭孔数为负，正负相抵，前两千者不杀，余者就地处决！”
    “是！”副将不懂将军在想啥，但将军屡战屡胜，所以他的决定不会有错。
    最后点清了山匪共计三千五百五十二人，被将士们赶着一排排列开，副将本以为会需要很多铜钱，让人快马加鞭跑去金燕城拎了几万枚过来。
    然而出来的女子们或恍惚或哭喊或咬牙切齿，整个定生死的过程走完，得铜钱者寥寥无几，甚至没有分出去一百枚…得铜钱最多的一个山匪也不过三枚铜钱。
    与之相反，被刺箭者非常多，几乎三千匪徒人人被刺，有个别女子都不拿箭，认准几个山匪就扑上去生生撕咬，恨不得生啖其肉！那些山匪被捆住手脚又有刀枪架着，只能在原地哭爹喊娘的求饶。
    定完生死，天已经完全黑了，所有将士都心头有些触动，便是提出女子定生死的褚时钰自己也深受震撼。
    篝火照耀着，褚时钰怔怔出神，原来女子也有这么浓烈的爱恨，以往他只看见了柳如思对秦烈的爱，现在才看见女子的恨。
    “报！已点清山匪的铜钱与箭伤数，正者六十一人，平者二百零三人，排名第两千者身受二箭，另有三百七十二人死于定生死。”
    听着统计的数字，褚时钰有些后悔定了两千的数，让负数者活着似乎有些对不起那些女子浓烈的恨意。
    “天色晚了，明日开始处决吧。前两千负数者，负一断一指，负二断二指。另外今晚不予治伤不予衣食！”
    “是！”传讯兵应下就要走。
    “等等。”褚时钰目光闪烁着，沉声问道：“中箭最多者，多少箭？”
    “这…至少六十多箭吧，有些箭孔重合分不出来，人已经当场死了。”传讯兵回答完顿了一下，补充道：“中箭最多者是经常出山掠劫之人，许多女子亲人被其杀害，另外他所处山寨的几乎每个女子，他都要…过一次。”
    褚时钰神色复杂的喃喃道：“倒是死的痛快。”
    第二日的剿匪军驻地，从天光大亮开始，屠刀冷光挥舞，断指遍地，人头滚滚，血腥之气充斥着整片山林！
    但听闻此消息的金燕城周遭百姓，许多人上街敲锣打鼓的庆祝起来，不少人还想到剿匪驻地去看看那大快人心的场面，只是都被剿匪军拦住了。
    客栈外送粮送物的百姓再次暴增，甚至比之前加起来的还多！
    不过人的悲欢并不相通，外面普天同庆，金燕城的县衙里却一群人惶惶不可终日。
    “爹！那斩我手的人你找到没啊！”一年轻公子脸色苍白躺在床上，右肩捆着厚厚的绷带，却是整条右手自肩下不翼而飞！
    “别说这些了！你赶紧穿衣服，跟着你娘一起，赶紧跑吧！”金燕的县令匆匆拉起儿子，俨然一副大难临头的模样。
    其实他到现在也想不通，端王怎么会被区区匪徒袭杀？那些山匪又怎么敢袭杀端王的？
    早些日他就在慌张了，但之前抱有侥幸，觉得自己只是分些钱财，偶尔指使山匪抢几次，没有证据也抓不到自己头上，顶多因山匪抢道的事没上报被罢官而已。
    然而刚刚城门口衙役看见，端王骑着高头大马回来，侍从牵马，他手里明晃晃拿着一本账册在看！
    剿完山匪拿着账册，那还能是什么账册？！金燕县令是万万没想到，山匪竟然会记账！
    那上面有没有他的帐他已经不敢赌了，之前没让家眷跑是担心会显得做贼心虚死得更快。但现在跑了说不定还有一线生机，勾结的山匪袭杀已封王的皇子，满门抄斩都是轻的！灭几族才是要担心的事！
    只是金燕县令在门被踹开的时候才知道，原来要跑也晚了。