唐易微微颔首，赞赏道：\"好个程恭，做得出色！归来之日必有厚赏，加薪晋级，勿庸置疑！\"
    \"另外，转告凯尔宗门，既然此项目出自于我宗之手，所有相关耗费自当由我宗一力承当。\"
    唐易心中已有盘算，之前卢修斯宗门之所拒，无非担忧此项目难解之程度过大，恐损巨额资源。
    故此，一旦唐氏宗门主动提此要求，凯尔宗门必然应允无疑。
    如此一来，既能免除思虑如何分配剩余资源之烦扰，又可静候佳音，坐收双重利好。
    ……
    夜至戌时，季明月与众弟子不谋而合，在各自的修炼群中发出指令：\"众弟子，全力备战！\"
    与此同时，安坐椅榻上的唐易却不由得连打两个喷嚏。
    \"该死，难道我真的染上了寒疾不成？\"
    ……
    时光荏苒，又至月终关键时分。
    无论是季氏还是唐氏宗门，均面临相同困境。
    两家宗门财政告急，若再无实质性的突破，恐怕下月便要借贷度日了。
    唐明月内心焦虑不安，同时对于唐家的处境深感忧虑。
    这些时日，唐易在灵宝新项目的投入有目共睹，修炼界的众人皆知。
    更有传言，昆仑派的凯尔真人已答应了结盟的条件。
    若此时切断修为供给之源，那后果实乃不堪设想。
    另一边的郑芷兰也满面愁容。
    最近这些日子，他未曾踏入季家长老会一步。
    她常看见唐易在修炼室中独自修炼至深夜，眉头紧锁，显露出心事重重的神情，却仍坚持不懈，修炼不止，偶尔还会因功法被阻而怒吼一声，显然承受着巨大的压力。
    郑芷兰心中不禁深深忧虑，并对自己近来未能好好照料唐易而感到愧疚。然而，事情的真实情况究竟如何？
    然而，唐易的沉思并非是在修炼入定，而是沉迷于世俗的游戏消遣；他紧皱眉头，是因为遭遇了修为境界的瓶颈；怒吼，则是因为在秘境试炼中被人逆转局势。
    季家一脉，自那天放假以来，修行计划便停滞不前，至今已有两周未向宗门总部上报任何实质性进展，只说遭遇了修炼法阵上的难关，暂时无法突破。
    而在唐家这边，所有的族人均沉浸在修炼密室之中，全力以赴地寻求突破。唐易亲自巡视过一次，室内杂乱无章，族人们面色沉重，毫无突破困境的迹象，尤其缺少程恭这位核心弟子的引领，他们如同群龙无首般茫然无助。
    至于研创二部，因为主要致力于理论修炼的研究，至今尚未有任何重大的修炼成果。更别提打造能够操控神兵利器的战斗傀儡，即便是市面上已经普及的战舰，唐家也无法炼制出来。
    原本唐易对此项目寄予厚望，他在项目启动之前，已将唐家三分之一的灵石储备划拨给了刻灵机的研发。一半归季家，另一半归唐家。加上唐易近期不惜代价，寻找各种借口消耗巨额灵石，从饮食娱乐到修炼法宝，全部焕然一新，只为尽快耗尽那数千亿的庞大资源。
    如今，唐家族库内仅剩下不足两千万元的灵石储备。这般微薄的资金，别说购买新的修炼器材，恐怕连族人的修炼补贴都无法支付了。如今看来，在整个修炼界之中，怕是难有比唐家更为凄凉的存在了。
    面对这样的困局，族人们个个愁云惨淡，唯有唐易暗自窃喜。支付不起修炼补贴？购置不起修炼法宝？甚至连接下来一个月的灵力供应都成了问题？好吧，那就索性宣告破产算了，让他们收拾行囊各奔东西吧。反正时间所剩无几，一切早已注定。
    这么想着，唐易心中的紧张感也随之消散。在目前的境况下，想要短期内取得那些高阶修炼成果，简直是痴人说梦。于是乎，他决定先放下心头之事，好好享受当下这段平静的日子。
    毕竟，过去的唐家或许还能创造奇迹……但现在，那已经成为过去式了。
    然而他这么做只为斩断他们的这一丝可能性。
    他思虑了几项难以达成的修炼秘境探索任务。
    或许，提升版的灵能刻画阵法尚存一线希望。
    但！
    为彻底避免这种情况发生，他果断预先与刘国栋达成了共识。
    所有资金投入，将以操控式灵兵战舰的研发为主。
    于是如今的唐氏宗族……
    已然陷入无法逆转的困境。坐在办公室内的唐易，正欲放声轻笑。
    “咚咚咚！”
    门外传来敲门声，郑芷兰已至。
    唐易连忙收敛笑意，关闭了手中的修炼法器。
    “进来吧。”
    他打着呵欠，略显疲态地揉了揉眼睛，实则熬夜修炼符箓所致。
    郑芷兰走进室内，见唐易因困倦而泛红的眼眶，不禁心生怜悯。
    只见他眼眸朦胧，衣物稍显凌乱，显然是连续闭关修炼之故。
    郑芷兰见此情景，差点落下心疼的泪水。
    “唐宗主，您保重身体啊。”
    “我为您熬制了一些元气恢复汤，虽不敢说能与宗门中聘用的四品炼丹大师相比，但最近他们几位长老闭关未归，您不妨先试试看吧。”
    “如若您觉得不合口，我再去外门市集寻觅其他的补给。”
    郑芷兰言毕，便将手中那一壶热气腾腾的元气汤递到唐易面前。
    唐易闻其香气，顿时震惊不已。
    抬首望向强忍泪水的郑芷兰，一时无言以对。
    “郑执事，这是你亲自为我炼制的？”
    “嗯，瞧见宗主连日来沉浸在宗务修炼之中，食不甘味，我就从坊市买回一只灵禽，在宗门内亲自烹煮的。这烹饪之法是从家母那里学来的，虽材料简单，但我父尊那样挑剔的人都赞不绝口，想来宗主应当能够接受，不如请您品尝一下吧。”
    唐易听罢心中颇感尴尬，自己分明是在偷偷修炼秘籍，而非处理宗务。但看着郑芷兰满含期待的眼神，他终究没有拒绝。
    接过元气汤轻尝一口，鲜美的灵气在口中绽放。
    唐易微微一愣。
    不得不承认，味道确实非同凡响，而且色泽诱人。
    “郑执事，如何？是否合乎宗主的口味？”
    “很好很好，没想到郑执事竟然拥有这般高超的炼丹技艺。”
    “嘻嘻，对了，我这里还有一桩喜讯要告知您！”
    郑芷兰忽然抹去眼角的泪珠，展颜一笑，看得唐易顿时紧张起来，暗自嘀咕：何事能让郑执事如此激动？
    “是不是操控式灵兵战舰有了突破性的进展？”
    不料……
    这简直是不可能的事情。
    郑芷兰轻轻摇头。
    “不是，唐宗主，并非此事。”