太阳升上天空随后又落下。
    中亚的这场大雪让东方帝国西进的脚程停在了撒提拉，年关将至，东方的传统，便是要停下一切，好好的过一个年节，尤其身处外域，做为皇帝的苏辰，自然要照顾到士兵们的感受。
    而在西面，乃至南北各个方向，对于这支从东方而来的闯入者，一路烧杀，施行屠灭策略而感到震惊。
    就在南路西征军停下一切事务，忙着年关的时候，关于东方帝国的军队传闻已经在各地城邦和部落传播。
    中亚北部原属于萨摩帝国的七个城邦同样因为这件事，城内已经暗流汹涌起来。
    百姓同样受够了萨克普鲁特帝国的入侵，趁着东方帝国的军队，大破萨克普鲁特，拿下撒提拉之际，残存的贵族、游侠，以及城中的百姓，在冬日最后一天，陡然掀起了混乱。
    他们在城内刻意制造混乱，点燃了城主府，就在城中的萨克普鲁特军队施行镇压时，在城外纠结军队的萨摩帝国贵族们，趁机夺城。
    游侠混在城中，与外面的萨摩军队里应外合，将城门打开。
    攻入城内的萨摩贵族，率军击溃萨克普鲁特驻守的士兵，便展开了对投靠敌国的旧官员的大清洗。
    相反每一個将领脸上、眼中都有尊敬的表情。
    虽然不知道对方有多少敌意，但他们现在有共同的敌人，或许能说得通。
    这样的举措，让他们之后的数年里百战百胜，丝毫不亚于东面那个帝国的崛起。
    数年以来的征伐，这位有着棕色头发的大帝，露出的姿态都是让人畏惧，同样那赫赫战功，更令所有人崇拜。
    燃烧的火盆吊在大殿的穹顶，数位穿着全覆式铠甲的西方将领，坐在大厅中一张大圆桌周围，轻声细语的彼此交谈。
    听着这位年龄比他们都小的帝王，讲着关于城防，以及明年的战事、政务安排。
    开垦的农田间，忙碌的西方农人，戴着草帽，穿着简陋的麻布衣袍，望着一匹战马溅着灰尘一路向西奔行在官道上。
    不过只有在座的将领，以及这位帝王知道，他们所用的战争手段，都是曾经用过的，而且相互之间也会交流，并且归纳整理。
    拨乱反正后的萨摩贵族，开始各自联合，组织联军，并推举萨摩皇室一位亲王为帝王，在考虑到萨克普鲁特军力不俗，大军压境，他们无法抵抗，在商议过后，派出了信使，前往撒提拉，期望能与东方的军队联合。
    没有人会因为对方的年龄，而轻视对方。
    他安静的听了一会儿，众人说的话，随后充满磁性的嗓音响起，圆桌周围的几名将领这才停下话语，望向首位。
    而在圆桌的首位，是一个年纪在三十多岁的男人，肩颈挂有一圈狐毛，全身则是一件暗红金纹直筒长袍，头顶还有一顶镶有四颗不同颜色宝石的黄金王冠。
    古拉莫山以北，安纳托平原以东，是名叫浓马的大城，早些年里，它还属于名叫费南德公爵的领地，不过后来被还是骑士的萨克普鲁特率军攻陷，将这里打造了帝国的前线城市。
    萨摩人起事，以及东方帝国的军队拿下撒提拉，奥莱茵大公战败的消息，已经进入萨克普鲁特帝国边界，就连颇具名望的神圣洛萨，也被打败，放弃了迈提城，灰溜溜的逃回来。
    巨大的城堡之中，四面高耸的城墙之内，那大殿里灯火通明充满了暖意。
    传令官带着那传令的骑士，连同情报如同珍宝一样献了上去。
    明媚的冬日阳光里，无数岩石砌成的城墙斑驳着往日的血迹，形成了一道道一片片深暗色的血垢。
    远方的消息已经传达到过来，进入城门的骑士此刻无需在意街道肆意横流的屎尿，策马奔行过脏乱的街道，去往前方无数岩石雕琢积累而成的宫殿。
    时间流逝，太阳升上天空随后又在西边落下。
    铿锵有力的语声中，外面响起了急促的脚步，传令官在外面接到了信函，听完那快马的话语，带着严肃的神色，走了进来，打断了面前让人敬畏的萨克普鲁特大帝与众人的谈话。
    这名骑士正是从东南而来的信使，中途换乘了数匹快马，穿越山林，为伟大的萨克普鲁特大帝带来了坏消息。
    “真是令人焦灼！”
    萨克普鲁特看完手里的情报，对上面写着萨摩人夺回北方城邦，以及东方军队西进的内容，只是淡淡的笑了笑，并没有任何恼怒的神色：“东面那位年轻的皇帝，比我想象的还要善于进攻。”
    萨克普鲁特帝国的缔造者，欧非罗的征服之王，他缓缓起身，金冠映着火光，闪出权利的光芒，高大的身躯俯瞰着面前的传令官，以及那个骑士。
    雄浑的嗓音也同时响起：“萨摩人的反叛，我不放在眼里，萨摩人的北方城邦，随时都可以打下来。但是那东方的军队，真是让人期待。”
    随后，萨克普鲁特转身回走，踏上铺着红色毛毯的石阶，坐回到属于他的帝王宝座上。
    “奥莱茵这个蠢货死的让人不想去可惜，但洛萨让我失望了……过来，信使！”
    萨克普鲁特朝那个带着消息过来的骑士招了招手，后者小心翼翼的上前，半跪在王座前方的石阶下，用骑士的礼仪向这位征服之王行礼。
    “你带来了洛萨的消息，很好，但是……这些都不是我想要的消息，”说着，王座上的身影，陡然一挥手，让人将那名骑士拖下去。
    “把他杀了，人头挂去城外，并告诉所有贵族，骑士就要有骑士的荣誉，只有战死，才是贵族的归属，而不是逃亡！”
    “陛下……”
    那跪着的骑士被王殿近卫士兵拽了起来，他脸上全是惊骇的表情，下一秒，挣扎着被人拖了出去，随即有凄厉“啊”的惨叫在宫殿外隐约的响起。
    片刻后，血污的人头被呈了上来，让萨克普鲁特查验，他只看了一眼，便让士兵将人头带出皇宫。
    挂在了城堡外的市集显眼的地方，并派出官员前往解说对方因何被杀。
    陡然一颗头颅，被挂在人群密集的地方，还有专门的官员不停的解说，令得过往的浓马城百姓，驻足观望，一边看着那颗血淋淋的人头，一边兴奋的呐喊萨克普鲁特大帝万岁的话语。
    浓马眼下只是萨克普鲁特帝国前线重镇，年前征讨完萨摩东部之后，天气越发寒冷，萨克普鲁特便将那边的战事交给了洛萨，自己则带军队返回国内，驻扎在这座城池里。
    之所以不回到帝都，一方面是为了随时策应洛萨，另一方面，他想看看自己不在帝都这段时间，会不会有人趁机造反。
    然而等来的却是萨摩人造反，以及兵锋赫赫的东方帝国的报复。
    红底三头龙的旗帜迎在风里猎猎飞舞。
    城堡内，传令的骑兵已经冲出了城门，高举着旗帜往城外而去，在原野上吹响了号角。
    远方，萨克普鲁特大帝的帝王旗帜飘荡里，远方的原野是密密麻麻的三角营帐延伸至目光难及的地方。
    大量的士兵听到号角声，开始走出帐篷，训练有素的做着战争的准备。
    作为皇帝临时居住的浓马城，在东方帝国的军队西进消息传来，整座城池已经高效的运转起来。
    大量的皇帝随行官员、帝国贵族以及他们的扈从已经接到大帝的命令奔行在城堡外的官道上。
    东面战事的消息，让他们一直浸在不断胜利的自信里，至于东方军队摧枯拉朽的横扫撒提拉，击败奥莱茵和神圣洛萨，他们也并不在意。
    毕竟他们的萨克普鲁特大帝，也是身经百战的帝王，统领军队的统帅和将军们也都骁勇善战。
    就在他们来去之中浓马城内的皇帝行宫里，在座的那几个将领虽然也有着强大的自信，但将要面对东方军队，在听过他们的战绩后，或多或少也有紧迫的危机感。
    皇帝的旨意下达，传去浓马后，城堡里显然已经先开启了军事议会，携带公文的行政官员静悄悄的从两侧过去。
    东面的中亚战场失利，对于眼下庞大的萨克普鲁特帝国，并不算什么。
    整个萨克普鲁特有着六十支军队，除了皇帝统领外，分别归两位统帅节制。
    还有二十多名纵横沙场的将领，他们当中，眼下就有六人坐在这里，身形笔直端正的坐在圆桌前，目光严肃的望着首位王座上的萨克普鲁特，对方雄浑的嗓音，平缓的在说着。
    “奥莱茵原本在我们的计划里，是消耗东方军队的棋子，他的战死是有预料的，并不让人感到惋惜。
    但撒提拉一线，相继失利，连丢了数座城池，这就让我很愤怒……数年前，我们攻下了只知道鱼肉治下子民的欧非罗王国，又征服苏弥拉河流域附近的五个国家，一路打到了地中海。
    我们在那里建立了许多奇观，将南方与北方打造成了萨克普鲁特帝国该有的雄壮。
    这里已经没有我们的对手了，不过，塞力斯人出现了，他们依旧那么能征善战，这样才是一个合格对手。”
    萨克普鲁特的年龄并不大，不过浓密的短发间已经有了不少白迹，他面向在座的几个将领，英武的脸庞带着绅士般的微笑。
    “我们联手打造了这个前所未有的帝国，但我觉得它还不够大，还不够强壮，它的疆域应该蔓延阿米尔山，越过那边的沙漠，将东方那片繁荣之地一起包裹进去。”
    肃穆的气氛里，这位皇帝向来有着自己的主意，说话间，他站起身，拖着暗红色的长袍一步步下来。
    “但是我们的第一仗就败了，奥莱茵战死，那是他的荣耀，洛萨的败逃，却让帝国的旗帜，蒙上了一层羞辱。”
    他的话语顿了顿，笑容更盛。
    “这样或许也不错，一直以来，我们不断的胜利，让我们沉浸在这些胜利里难以自拔。
    在撒提拉的失败，正好能给我们敲响警钟，从敌人那里重新审视自身的不足，然后，再打败他们，奴役他们，最后就能安心的享受属于我们的果实。”
    威严的声音里，已有近侍推来的地图。
    萨克普鲁特走到巨大的缝接的地图前，望着上面密密麻麻的箭头标识，看了一阵。
    “东方帝王亲自过来了，这是一个好机会，三十万的军队，真是一个庞大的数字，可惜在我这里，这样的数字还不足以击败萨克普鲁特帝国。”
    “陛下，需要马上召集凯撒、汉尼拔两位统帅回来吗？”圆桌前，一个将领起身询问，他叫杰兰特，圆桌骑士之一。
    地图前的皇帝笑了一下，让他坐下来，对于这个紧迫的问题确实盘旋在各个将领，包括萨克普鲁特的心头。
    思虑了片刻，他皱着眉头，倒并不显得急迫，声音低沉的看着地图：“不急，我们还需要准备。”
    话语落下后，大厅里安静了许久。
    萨克普鲁特缓缓抬起手指按在地图上的箭头标识上，一道道的划出痕迹：“修娜斯行省、高密行省、阿尔加行省、坎比亚行省所在军团通知他们聚集到我这里。”
    这位皇帝目光在地图上移动，手指也划过浓马城上下两个位置，一脸严肃。
    “浓马下方几个城邦，命令他们所在驻军严加防守，小心塞力斯人的骑兵，从这两处地方，穿插萨克普鲁特腹地。
    他们可是很擅长骑兵的，不过，他们在开春后，将继续西进，一旦过了中亚这片高原，那就是安纳利亚行省那里多山麓，是一个很少的战场，如果他们要转向，那就要背很多路程，真是……一个艰难的选择，呵呵！”
    萨克普鲁特笑着，收回目光，走到圆桌前，随后开口。
    “我现在发布第二道命令，征服者第一、第二、第四军团，以浓马为中心，向东南方行进，进入高原布置防线；征服者第三军团由南面进入安纳利亚行省，其余半人马第七军团与雄鹰第八军团，跟我在浓马待命。
    另外，征召各部落的仆从军，在五月之前，赶往这里集结。”
    简单的几句话里，将应对东方帝国西进的战事，做了一个大概的布置。
    带着皇帝意志的几个将领随后离开。
    萨克普鲁特回到后殿，那边的书房，一个头发花白，穿着灰扑扑袍子的老人坐在摇椅上，临近壁炉，正翻看书籍。
    “先知摩西。”萨克普鲁特走进书房，脱下了身上厚重的帝袍，随意的在老人旁边的椅子坐下。
    名叫摩西的老人放下书，看着面前露出疲倦的帝王，笑了笑：“即将面对东方帝国，陛下有何感想？”
    萨克普鲁特跟着笑了一下，嘴角堆起了浅浅的皱纹，他向后靠在椅背上，望着壁炉里摇曳的火焰。
    “你已经知道了？”
    “我是先知，能提前预料一些事，你知道的，陛下。”
    “……”萨克普鲁特沉默了一会儿，语气平淡：“不安，但又很激动。”
    他深深吸了一口气，继续说道：“我一直以来，对于战争有着狂热的崇拜，这几年的时光，也没有后悔过。
    能与亚瑟、凯撒、汉尼拔、亚历山大……一起并肩作战，这是我这辈子最值得庆幸的一件事。”
    话语声里，萨克普鲁特在椅子上激动的颤抖，“面对，东方帝国，我也不会惧怕！相信，我会缔造一个庞大的帝国，连通西方与东方，见证我们至上理念。”
    他这样说道。
    城外，号角的声音再次吹响起来。
    (本章完)