卡里尔死了。
    幽魂很确定这件事。
    他双目紧闭，嘴唇惨白，没有呼吸，没有心跳。以任何标准来看，卡里尔都已经死了。哪怕身体完整，他也已经失去了生命体征。
    幽魂已经很熟悉死亡了，他可以非常确认这件事的真实性。
    毕竟，他亲手制造过许多起骇人听闻的屠杀，他的目的虽好，但手段却很残忍。
    幽魂知道，这点是必要的，他已经理解了恐惧的意义——倘若不让那些作恶的人害怕，午夜幽魂就无法成为一个具有象征意义的名字。
    诺斯特拉莫的人们需要一个代表着惩罚的象征。这是卡里尔说的。
    幽魂不理解这点，但他能明白这件事的重要性。
    可是，卡里尔的死亡，和那些死亡却有些不太一样。幽魂从没想过他会死，在他看来，卡里尔无所不能。
    他怎么会死呢？
    ......
    幽魂低下头。
    他心中悲伤与沮丧再次席卷而来。而且，不久之前，那个声音所承诺的拯救，到现在也没个踪影。
    我被骗了吗？他想。
    +我没有欺骗你，康拉德·科兹。+
    那个声音再度响起。
    不知为何，幽魂却并不感到惊讶。而且，这一次，当它响起时，他没有再察觉到那种冰冷的颤栗。
    谁是康拉德·科兹？他想。
    +你。+
    我不叫这個名字。
    +......接受与否，在你自己。我不会强迫，只希望见面之时，你能改变主意。另外，我真的没有欺骗你。+
    那他为什么......？
    +科学的治疗方法对一个用灵能自尽的人来说是毫无用处的，因此，时间的长短对于他的复活而言其实也并无意义。我已做了我能做的，接下来，便要看他的意志坚定与否了。+
    这和意志有什么关系？
    +因为，一个鬼魂复生所要面对的疼痛，不亚于再死上一次。他将再次穿过帷幕，期间所要面对的，乃是他自己的魔鬼。+
    魔鬼？
    幽魂茫然地看向卡里尔——或者说，看向卡里尔的尸体。那个词语在他心中回荡。
    魔鬼？
    +你并不理解我的意思......原来如此。那么，就不要放在心上了。等待吧，康拉德·科兹。他会醒来的......我和你的兄弟，也即将到来。+
    你是谁？
    幽魂皱起眉。还有我的兄弟？他们又是谁？
    +你见过的，不是吗？在你所预见的幻象中，你曾看见过他们的模样。至于我是谁......见面之时再说吧，康拉德·科兹。+
    +......还有，照顾好自己。+
    我不记得了，但是，谢谢你，还有，再见。幽魂在心中说。
    礼貌是很重要的。
    这一次，那声音却没有再回答。幽魂不明所以地歪了歪头，只好记住了那个名字——康拉德·科兹？
    真是个奇怪的名字。
    他转头看向卡里尔，后者仍然是那副毫无生气的模样。没办法，幽魂蹲下身，开始一动不动地守望。
    那个声音说他没有骗我。幽魂想。希望他真的没有。
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    我来过这里......
    望着四周的黑暗，卡里尔想。
    我来过这里。他在心中再次重复了一遍，随后闭上眼睛，缓慢地向前走了一步。
    彻骨的冰寒在下一个瞬间即刻到来。
    然后，是一种沉重的拉拽感传来。他的皮肤、血肉、乃至于骨骼统统都被不可见的爪子拽住了。它们无孔不入，刺入了他身体的每一个细节。
    霎时之间，一万个声音在耳边狂乱地爆发。
    “留下！”它们尖叫。“伱属于这里！别想再次离开！”
    不，我不属于这里......我和你们不同。
    叹息着，他忍受着疼痛，继续向前走了一步。只这一步，便让世界发生了翻天覆地的变化。
    一股熟悉的臭味铺面而来，诺斯特拉莫下巢特有的空气用最热烈的方式欢迎了他。然后是雨声，剧烈的雨声。
    卡里尔睁开眼睛。
    他看见一个男孩，一个受了伤的男孩。浑身鲜血地趴在暴雨中，手中紧紧地握着两把对他而言太大的利刃。
    他的脸上满是仇恨。
    男孩抬起头。
    “是你。”他低语，声音穿过雨幕，精准地抵达了卡里尔耳边。
    “是我。”卡里尔点点头。“让开，好吗？”
    “除非你已经完成了复仇。”男孩喃喃自语起来。“我们说好的，鬼魂——我可以付出一切，只要你杀了他们。”
    “我已经完成了。”卡里尔平静地回答。“而你......你也不必再继续说下去了。”
    他叹息着继续迈步向前，每走一步，那种拉拽感就强上一分。
    与之伴随而来的是愈发强烈的疼痛，血肉与骨骼大声地抗议着，神经抽搐，口鼻眼耳与毛孔中溢出鲜血，让他看上去凄惨无比。
    卡里尔却根本不为所动。
    他要回去。
    “你完成了？”男孩怀疑地问。“为何我什么也看不见？”
    “因为......你其实并不存在，所以你看不见。”
    卡里尔摇摇头，突然笑了起来。
    “要怪就去怪那颗脑袋吧，他把真相告诉了我。”卡里尔微笑着说。“但你应该是见不到他了，我很抱歉。”
    男孩不明所以地看着他，在雨幕中趴在地上咳嗽了起来。鲜血从他身上的伤口中流出，饶是如此，他却还是没有松开手中的两把利刃。
    过了一会，他问：“他们是怎么死的？”
    “被我杀死的。”
    “不，我要知道确切的死法。”
    男孩执拗地说，面容突兀地在雨中扭曲了起来，有如被冲刷的油画。
    “我们说好的，鬼魂，我们说好的！”
    来了。
    卡里尔低下头，答道：“我答应过你会杀了他们，但不包括详细的向你描述他们的死法。”
    “可我怎么知道你是不是在骗我？！”
    男孩咆哮起来。“你拿走了我的身体！我把一切都给你了，鬼魂！我只想要复仇而已！”
    是啊，我拿走了你的一切，是啊......
    我当然知道我都做了什么。
    卡里尔停下脚步，平静地呼吸着，眉眼之间有种复杂的情绪缓慢的升起。似是后悔，却又像是一种冷冽的坚定。
    他轻轻地叹了一口气，对男孩说道：“我已经完成了你想要的复仇。”
    “但我没有看见！”
    男孩尖叫起来，形体在雨幕中逐渐变得可怕了起来，有种力量一闪即逝，为这段被临时塑造出的记忆灌注了真实的力量。
    它们自黑暗中而来，如今，它们让一段记忆一同成为了黑暗本身。
    在雨幕中，一个庞大的怪物人立而起。
    “我没有看见！”
    它咆哮，嗓音如雷。
    “你辜负了我，你欺骗了我，鬼魂！你是一个骗子！你只不过是窃取了我的身体，我的名字，然后用它们去做你想做的事！”
    “我不否认这一点。”
    卡里尔平静地回答，双手却不知何时已经紧握成拳。“......但是，你想要的复仇，我已经完成了。”
    “那就让我看！让我看他们的尸体，我要亲眼见到每一个参与覆灭洛哈尔斯家的人被肢解！”
    “我做不到这件事。”卡里尔摇摇头。“死者已逝了。”
    “我不能让你看见我看见的东西，孩子。你在很早以前就已经死了，而我...我从来没有认为你还活着过。所以，你只是一段帷幕后的回响。”
    他抿起嘴，重复了一遍。
    “你来自帷幕后，正因如此，我不能让你看我的记忆。”
    “骗子！背信弃义之人！”怪物愤怒地吼叫起来，朝着卡里尔扑了过来，它的手是两只尖锐且闪着银光的利爪。
    它挥动它们，于是雨幕在瞬息之间便被切得粉碎，呼嚎的风声在这一刻和它的吼叫声合二为一，变成了某种更为可怕的二重奏。
    “你怎样称呼我都可以。”
    卡里尔后退一步，有惊无险地躲过了这一击，有如未卜先知。他做起这件事来显得无比简单。
    他抬起头，看向怪物那张已经被扭曲的脸，平静地开口：“但是，你我都知道事实不是那样。”
    对于他的话，怪物回以了一个可怕的瞪视。它喘着粗气，在雨幕中低沉地笑了起来。
    “骗子的谎言！”
    不，我不是。我也并不说谎。
    卡里尔闭上眼，不再说话了——语言在这样的情况中毫无任何用处，他所面对的不是一个能够说服的、具有理智的生物。
    那个孩子在十三年前就死了，死在那个雨夜。他自罪恶中与受害者们的鲜血中降生，并吮吸着他们的血肉长大。他在死前呼唤了一个飘荡的鬼魂。
    借由无边的恨，无边的孽，和他自己的鲜血。
    狠厉的风声再度袭来，卡里尔微微侧头，躲过了这一击。雨幕中，有接连不断的咆哮声响起。怪物对他发起了猛攻，却始终未曾命中卡里尔。
    “反击啊，骗子！难不成你心虚了吗？！”
    不，我没有。
    “和我打！杀了我，或者和我一起在这里受苦！”
    怪物尖叫着起来，声音再度变化，那此前在卡里尔耳边尖叫的一万个声音也来了，混杂在它的咆哮中，愈发震耳欲聋。
    “你属于这里，你无法离开！”
    不，我不属于这里。
    卡里尔睁开眼睛，有细微的金光在漆黑的双眸中一闪即逝。
    他咬紧牙关，燃烧般的炽热从指间亮起——再然后，金色的烈焰在雨幕中爆发，将它们烧灼一空。
    一声尖叫随后而来。
    怪物瑟缩着退后了，连连后退，巨大的躯体也开始缩小。黑暗被驱散，一种有别于诺斯特拉莫下巢酸臭的恶臭扑面而来，然后，是一种劈啪作响的声音。
    有如腐烂的尸骨被焚烧。
    “和我做交易的那个孩子死在了十三年前，你不是他。”
    卡里尔低声开口。“我要离开，所以我一定会离开。你们耍再多花样都没用。”
    “叛徒！骗子！自以为是！”
    黑暗中的怪物用瑟缩的声音喊叫起来，尖细而可笑。“盗火者会将你吞噬的！他会让你尸骨无存，他不会对你有半点仁慈！”
    “盗火者......普罗米修斯吗？”
    卡里尔微微一怔，突然大笑起来。
    金色的烈焰再次爆发，帷幕被烧灼、震荡，冰冷的颤栗感随之而来。他闭上眼睛，让疼痛带走了自己仅存的意识。
    随后，下一秒——在黑暗中响起的不甘咆哮之中，卡里尔紧闭的眼前传来了一种真实的光亮。