火。
    烈火。
    自帷幕彼端而来，裹挟无边狂怒。照亮黑暗，却带来更深的恐怖。
    卡里尔跪倒在地，扼住自己的咽喉，试图拒绝呼吸。愈发浓郁的血腥味正在狂乱地挑衅他的理智。脖颈上有青筋暴起，无边的愤恨开始在内心滚动。
    不，那不是我的愤怒。他想。
    我还能坚持，我必须坚持。
    他是这样想的，而那声音，也还在继续。
    ......
    持刃披甲，撕碎这些自以为是之人的丑陋面目。
    将他们吊死，将他们的头颅斩下，将他们穿着轻柔薄纱的可悲肉体变成枯骨......
    让他们付出代价。
    你想这样的，不是吗？你想让世界燃烧，你想让一切都被烈火焚烧殆尽。我听得见你的想法，出来吧，不要再躲藏了......
    我会给你一切。
    而我什么都不要。
    ......
    卡里尔颤抖着闭上了眼睛。
    他不知道说话的声音是谁，或者说，是什么。但他也不在乎——那声音在黑暗中徘徊，试图让他‘出来’。
    这三言两语之间，透露出的讯息已经足够多了。
    情况和以前一样。
    只要他不出声，它们就看不到他。在飘荡着的那些岁月中，他就是这样窥视帷幕后的影子的。
    现在，他只需要一点点时间。
    是的，一点点时间......
    在独处时，他总是有时间的。
    卡里尔闭上眼睛，让他的思绪沉入了一片阴郁的雨夜。
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    阴郁的雨夜，空旷的废墟。
    四周寂静无声，无数个影子在黑暗中无声地伫立，密密麻麻，模样可怕。
    “替我们复仇？”一个失去了皮肤的孩子站在废墟的边缘如是问道。
    “我会的。”鬼魂抿着嘴回答。
    “替我们复仇。”一个被压在废墟下的形销骨立的工人咳着血说。
    “我会的。”鬼魂蹲下身，同他点头，随后才直起身迈步走过。
    “你没必要做这些。”
    一个穿着破旧衣服，被吊在路边电线杆上随风飘荡的女人说。“你不属于诺斯特拉莫。”
    “但我看见了一切。”
    鬼魂止住脚步，告诉她。“我无法忍受。”
    “你不属于这里。”
    女人重复，惨白的脸上一片青紫，眼球肿胀，面貌骇人。她是被吊死的，因为反抗了一个帮派成员的抢劫。
    “你是一個鬼魂，你没必要为了素不相识的人受苦。”
    “或许吧。”鬼魂点点头，继续向前。
    “你没必要做这些。”女人的声音在鬼魂身后响起，她再次重复。
    雨夜之中，有无数个和她一样的死人在凝视这一幕，无一例外。
    “不，有的。”鬼魂坚定地说。
    “但那个孩子呢？”女人问。“他要怎么办？”
    “......他会找到自己的路。”
    “你将光给了他。”
    一颗男人的头颅在废墟的路面中间低语起来。“而伱现在要亲手将这光夺走......哪怕你燃起了火焰，这火又是否真的能将诺斯特拉莫的黑暗涤荡？”
    “我给他的是虚假的光......”鬼魂同样低声回应。“这并不高尚。”
    他看向那颗头颅，后者的眼眶空空荡荡。
    这颗头颅属于一个工人起义的领袖，他失败了，随后被贵族们处以了极刑。
    “虚假的光？”头颅问。
    “是的。”
    鬼魂说。“若他对我的计划毫无帮助，我便不会从那矿洞中将他带回。如果他没有力量，我便不会教导他如何杀人，如何公平的审视罪恶。我只是在利用他。”
    “说谎。在矿洞中时，他不过只是一只面对光源都会惊恐的野兽。他能对你的计划有何帮助？”
    头颅冷冷地反驳，空旷的眼眶内一片漆黑。“而且，就算你说的是真的，在诺斯特拉莫这样一个毫无光明可言的世界，虚假的光，难道就比真正的光差吗？”
    鬼魂没有再回答，他只是沉默。片刻之后，他说：“我来这里不是为了和你辩论的。”
    “我知道，你向来很有目的性。你不会做多余的事——你想点燃自己，是不是？”头颅平静地问。
    “是的。”
    “那么，你会死。”
    “是的。”
    “我们只是记忆，鬼魂。我们没有名字，没有过去，没有生命，我们什么也没有......除了痛苦以外，我们只是虚无。”
    头颅凝视着他，轻声说道：“但你不同，你仍有希望，你获得了一次机会，你应该利用好它。”
    “没有了。”鬼魂摇摇头。“我犯了错，我的谨慎离我而去了。这让它们中的一个找到了我。”
    “......”
    头颅沉默了，随后叹息了一声。
    “你真是个愚蠢的人，鬼魂。我不理解为何你要亲自踏入这个残酷的世界，你飘荡了很久，你已经见过了人类的可怕，为何你却执意要亲手改变这一切？”
    “他们不是人。”鬼魂回答。“这个理由够吗？”
    “不够。”
    “我要怎样才能说服你？”
    “你无法说服我。”头颅说。“你也不需要说服我，你使用力量，不需要我们的允许。”
    “我早已死去，我只是一片痛苦的记忆。我能和你对话，是因为你的到来。若你离去，我们便统统停止思考。你在和一片回响谈话，鬼魂。你无法说服一个死去的人。”
    “但我需要你们的帮助。”鬼魂低声说道。“我需要......一个打火石。”
    “你不需要。”头颅平静地说。“死人无法给你任何帮助，看清真相吧，鬼魂。”
    “......什么真相？”
    “你力量的真相。”头颅说。
    “我们从未给过你任何力量，它属于你，它不是你想象中所谓‘受难者们的灵魂’，亦或者是我们痛苦的结晶。不，它不是。它是另外一种东西。”
    头颅空荡的眼眶中缓慢地亮起了森寒的蓝光，雨还在下，周遭阴森的废墟之中，也有千百万点蓝光亮起。
    鬼魂低下头。
    “原来如此。”良久之后，他说。“原来是这样。”
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    卡里尔睁开眼睛。
    血腥味依旧浓郁，在大厅之内逸散。女爵的尸体已经冰冷，她的形体如今一片狼藉，可怕到几乎让人不敢直视。漆黑的双眼之内仍然残留着森寒的蓝色光辉。
    那声音还在继续。
    卡里尔能隐约地看见一点它的形体，庞大无比，带着深沉的怒意。毫无疑问，这不是正常的世界里应该出现的东西。
    沉默着，卡里尔动作缓慢地抬起了右手。
    ——倒计时。
    没来由地，他想起了这个曾亲口对幽魂说出的描述。
    他曾说，自己是个定时炸弹，拥有一个看不见的倒计时。如今看来，这说法一半正确，一半错误。倒计时其实从来都能够被看见，引爆按钮甚至就握在他自己手中。
    真是可笑。卡里尔想。因为你的愚蠢，一个无辜的孩子将在他短暂的一生中承担你的错误，甚至可能还会背负上一些不必要的愧疚。
    ......而且，在这之后，他又将如何生活呢？他是否会察觉到自己身体的问题？
    还有，诺斯特拉莫以后又将如何呢？
    太阳是否能从云层中出来？污染会被清除吗？城外的野兽会被赶走吗？腐败，帮派......工人们的生活会好吗？
    他没有答案。他的思绪现在繁杂的可怕。一个许久未曾被提起的名词在这一刻从他心中升起。
    两个字，两个音节，蔚蓝色。它并不完美，但它比诺斯特拉莫要好得多。
    要好上一千倍。
    卡里尔闭上眼睛，随后再度睁开。
    在下一个瞬间，他眼中陡然亮起了森寒的光。它们从未如此剧烈过，宛如蓝色的太阳一般在房间内熠熠生辉。
    可怕的痛苦随之一同而来，卡里尔能感知到自己身体内的器官正在破碎——那种力量在主人的意愿下不情不愿地压垮了这具身体的一切。
    肝、肺、心......然后一路往上，蓝色的光辉形如火焰般在身体内涤荡，破坏一切，烧毁一切。最终，它们在千分之一秒内抵达了大脑。
    “再见。”卡里尔对着黑暗说。
    这一刻，他并不感到疼痛，只是很担忧。
    不！
    黑暗中的声音发出了一声狂怒地叫喊，猩红的烈焰在这一刻陡然爆发，试图将他直接包裹，却受限于帷幕的限制不得寸进分毫。
    它只能眼睁睁地看着自己选定的祭品成为一具再无任何生命的尸体。
    不！不！不！
    愤怒在房间内涤荡，可怕的啸叫声从帷幕彼端传来。与现实世界毫无关联的庞大重压陡然降临，让坚固的房间摇晃，然而，它却又毫无征兆地在下一个瞬间消散了。
    黑暗随之一同退去。
    烛火摇曳，房间内一片平静。
    门外，有脚步声响起。一个影子跌跌撞撞地冲入，在看见那具尸体的第一个瞬间便疾冲而来。
    他小心翼翼地扶起尸体，快速地眨着眼，手指的末端在不停地颤抖，过了一会，幽魂张开嘴，从喉咙深处发出了一声听不清的细小呜咽。
    “......”
    他想说话，但他说不出话来。
    身体颤抖，牙齿颤栗，肌肉痉挛——然后，一种几乎将理智完全摧毁的情绪汹涌而来，将这颗未谙世事的心破碎了。
    “啊，啊......”他小声的呼喊，抱着尸体，摇起了头
    他明明面无表情，动作却又如此轻柔。肮脏的脸上，有雨水朝下滑落。
    今夜，诺斯特拉莫没有下雨。
    过了一会，幽魂放开了尸体。他将他放在地上，转过身去，肩颈颤抖不已。他不说话，只是不断地发出一种诡异而破碎的音调。
    要冷静，幽魂——他说过的。
    幽魂对自己说，模仿着卡里尔的声音。
    可是，这不起作用。有巨大的悲伤滚滚而来。
    他衣衫褴褛地站在金碧辉煌的房间内，显得破碎又孤独——而在下一刻，有一个声音从帷幕的彼端传来。借由幽魂悲伤的情绪，触及了他的心。
    +握住他的手。+
    那声音说。
    什么？谁？
    +你很快就会知道我是谁，但是，现在，康拉德·科兹......握住他的手。+
    你是谁？康拉德·科兹又是谁？
    +你想救他吗？+
    那声音没有直接回答，而是转而提起了另一件事。他用一个陌生的名字称呼了幽魂，但是，不知为何，他那毫无语调起伏的声音却让幽魂感到熟悉。
    一种诡异的熟悉。
    我想。
    +那就握住他的手。+
    沉默片刻，幽魂咬紧了牙关，依言照做。他颤抖着走上前去，握住了尸体的右手。
    +很好......现在......不要动。+
    那声音以一种近乎叹息般的怜悯从帷幕彼端冲来，恍惚之间，幽魂仿佛看见一抹金光。
    在下一个瞬间，他如遭雷击般地向后仰去，漆黑的双眸内，亮起了刺目的光。