这一年的八月夏日格外难熬，呼吸几乎都是热的，咽在嗓子里烤的生疼。大陈宫宽阔笔直的御道被晒得仿佛出了火，小太监们拿浸了薄荷叶的水洒在青砖上，几乎可以看见嘶嘶冒起的青烟。
    穆嫔的步辇就在这无形的青烟中来到含珠宫。
    含珠宫内少了圣恩眷顾，格外萧寂。巧蓝迎出来，见是穆嫔，先是一惊，后是一愣，才说：“娘娘来的可巧，我家主子在后院赏花呢！”
    巧蓝引了穆嫔往殿后走，走廊上刚转到前面，见燕脂靠在栏杆上，雨过天青色纱衣，手里一块密绣如意的帕子，望着栏杆外面种金边瑞香花儿。极烈日光映在她脸上，带起一轮光晕，固然看着侧影极美，可清晰的瞧见到底是又削瘦了几分。
    燕脂却并未察觉穆嫔的接近。
    穆嫔蹑脚近前，那金边瑞香却全是红的，开的团团的朵头盎子样大，便笑道：“这花都开蔫了，有什么好的，还让姐姐看的这么出神？”
    燕脂惊的一回头，见是穆嫔，不由笑道：“你这促狭鬼！”又转眼去看栏杆外的花，道：“金边瑞香原是应该阴凉的地方栽种的，可是这鬼老天哪里还有阴凉的地方。”
    穆嫔眼珠一转，道：“可是姐姐家里送来的么？”
    燕脂的娘家除却东都封侯的佟子理，就是塞外的定安将军府了。而佟子理又是众所周知的赌色之徒，所以穆嫔这么问，自然就意指西北。
    燕脂仿佛被当胸燃起了一把火，怵然心酸，但随即就恢复了惯有的笑意嫣然的神情，道：“西北哪里能产这么名贵的，你来自那里又不是不知道。”
    穆嫔也倚在栏杆上，一手撑住下颚，沉默了半晌，道：“姐姐说的也不对，穆燕虽然不产名花，但宝石香料这些名贵的却一样不少，只可惜顶不了吃食。”
    说时唇际已没了笑意，晒熟了的麦子色的肌肤，眉间惯常点着胭脂欲滴，到底是年轻，即便是不笑时情态亦是英气动人。
    放眼处，含珠宫的宫墙上刻了壁花，大簇大簇的牡丹，映在泥红宫墙上流光溢彩，从小长在漠漠黄沙里的穆嫔，有时只觉得像作梦一般。只是，是一场远离故土的梦。
    穆嫔为人平时是最爽俐的，极少露出这种惆怅。转眼时，已笑得丝毫不露，一双杏核眼熠熠生辉，不经意时却总是带着一点稚气：“不说这些个没趣的话了，咱们找些有意思的事玩吧。前几日见着几个宫婢在踢一个全是羽毛的东西，问了人才知道是毽子，我们也来踢毽子吧？！”
    燕脂不是看不懂她眼中一闪而过的是什么，却只做没看到，随手举起帕子擦去额上因烈日而出的汗迹，帕子起伏间，散出了惯熏的佳楠，似有还无的脉脉馨香。
    “你倒是想一出是一出，只可惜我从来不会那个，所以这含珠宫里也没有。”
    穆嫔笑道：“知道你没有，所以我自己带了。”
    说着自袖子内掏出了一个毽子，羽毛是全白的，上好如白宣，可是缝的歪歪扭扭，有一枝眼见着就掉了下来。
    燕脂摇首道：“这是哪个奴婢这么大胆子敷衍你，哪里就能踢，怕一脚就散了。还有这毛儿，看着可不是公鸡毛吧？”
    穆嫔一窘：“是我自己缝的，毛儿是我拔了渭雨宫白鹤身上的。缝了好几个，这个可是最好的一个了。”
    说着，佻巧的吐了吐舌头：“昨儿晚上陛下还问我，说这鹤养的怎么越养越秃呢！”
    话是这么说，可穆嫔的手攥着那歪歪扭扭的毽子，倒似宝贝一样的。以今时今日她的荣宠，只要开一声口什么样的得不来，偏要自己歪歪扭扭的缝出来，燕脂心里不知为何忽悠悠一沉，不由不泛起可怜来，道：“罢了罢了，活该我上辈子欠了你的，拿针线来，我重新替你缝一个踢。”
    穆嫔顿时笑得露出两颗尖尖的虎牙，忙转头对不远处的巧蓝唤道：“小可怜，快去拿针线来，顺道在给你主子和我倒口儿凉茶来。”
    巧蓝闷着头，不多时就呈上了针线。
    燕脂将鹤毛的毽子拿在手中，柔软微厚，其实已经五年再没碰过针线，手指却还灵活。
    燕脂垂首缝着，细密的刘海曳出一点阴影挡住眼睫，睫梢却是烁着盛极的日色。手中的白线只是一股，袅袅如一缕淡薄的烟，穿梭与指间。廊外碧蓝的天空上，没有一丝云朵，穆嫔只觉得天地间寂静无声，时光都仿佛静如止水，只有那穿梭一缕，才是鲜活的。
    “姐姐手真巧，就我笨成这样。”
    燕脂本凝神做着活计，闻言唇角一颤，仍是含笑：“你是穆燕公主，金枝玉叶，哪里做过这个。我原本就是做这个的出身。”
    穆嫔眨了眨眼睛，心中就有了些悔意。而燕脂却仿佛什么事情都没有发生，嘴角依旧含着那缕似笑非笑，抬头对她说：“羽毛不够了。”
    穆嫔愣了一下，才挺清楚她说的意思，拎起裙子就风风火火的往前院跑去。跑到一半，方响起什么似的，转回身，猫似的眸子朝着燕脂，笑得灿然流光：“你宫里不也有鹤，等我去拔。”
    “哎？！”
    无论如何那两只鹤也是御赐的，一边巧蓝急得跳脚却不敢阻拦，只对着燕脂道：“主子，那是御赐之物，可使不得，你还不快去拦着！”
    语气里已经带了藏不住的愤慨。
    燕脂无法，只能跟到前院，没有了遮蔽，午后的日近的好似咫尺，炙气紧紧裹在身上，连呼吸都变得苦难。
    步幅慢了，到底是晚了一步，穆嫔已经追的两只剪了翅膀得鹤，鸡飞狗跳的一院。
    穆嫔发上钗不是被叨的还是跑的，掉在地上光芒四射，一头散发，生气勃勃的扬在空中，艳烈的日头下，齿如新雪，反射着炫目的日光。笑声暴雨时的水点一般，不间歇的落下。
    燕脂忽然回想起在以前还没卖进王府的日子。那时父亲也还未生病，一处小小院落，被雷击了一记半残的樟树，缝了补丁的蓝布门帘。
    那时姐姐的笑声也是这样，雨点一般的清脆飞舞。
    “燕姐姐，你这里的鹤怎么这么凶，快帮我堵着它。”
    回过神的燕脂哪里敢拦，急得上前想去抓穆嫔的手，却怎么也抓不到。到底还是让穆嫔得了手，被无端拔了毛的鹤连叫声都好似泣唳一般。
    “远远的就听见穆妹妹的大嗓门，进来一看不止她疯了，燕姐姐你也疯了不成？”
    脆生生不间歇的话，带出珠翠玲珑有声，廊下走出的江嫔，绿鬓之上，金珠累垂，带着一抹寻衅的笑，
    江嫔素来刻薄，燕脂也并不在意，只是笑道：“这丫头为了踢毽子疯了！”
    穆嫔的脸倒是潮红起来，对江嫔咬紧了牙，脸颊上的肉反而圆鼓鼓的，放开了嗓子就道：“你这人真讨厌，跑来做什么？”
    江嫔不理穆嫔，只对燕脂笑道：“我也想踢！”
    穆嫔这时反倒得意的斜睨着江嫔，上上下下细细端详了一番，而后轻轻一哂：
    “呦，肚子龙子龙孙的，你可动不得，坐在一边眼馋去吧！”