在雄天鹅拍打着他那双有力的白翅膀往比林斯飞的路上，各种各样的烦恼把他的脑子搅得一团糟。雄天鹅以前从没去找过小号。他也根本没钱去买小号。他还怕当他飞到的时候商店都关门了。他知道自己无疑是整个北美洲里唯一的一只飞到城里找一把小号的号手天鹅。
    “这是一次奇特的冒险，”他自语，“然而却是一次伟大的探寻。我要不惜一切地帮助我的儿子路易斯——哪怕我闯到真正的麻烦中去。”
    将近傍晚的时候，雄天鹅向前望去，远远地看见了比林斯的教堂，工厂，商店，还有住宅。他决定要迅速果敢地采取行动。他绕着城市兜了一圈儿，搜寻着乐器店的位置。
    突然，他发现了一个。那家商店很大，橱窗很宽，上面的玻璃也很厚。雄天鹅飞低了，在空中盘旋着想看得更清楚一些。他往商店里看。他看到了一面金色的鼓。他看到了一把带着电线的漂亮的吉它。他看到了一架小钢琴。他看到了班卓琴，喇叭，小提琴，曼陀林，铙钹，萨克斯，木琴，大提琴，还有很多的其他乐器。最后他看到他想要的了：他看到了一把用红绳子挂在那里的铜制小号。
    “现在是我行动的时候了！”他自语，“现在是我大胆冒险的时候了，不管这会对我的感情造成什么样的打击，不管这会怎样的冒犯了支配着人类生活的法律。我来了！但愿好运气能在我这边！”
    这么想着，老雄天鹅张开他的双翅准备俯冲。他瞄准了那个大橱窗。他把脖子伸直，绷得紧紧的，等着听那些哗啦声。他迅猛地俯冲下来，对那个橱窗发起了全速的猛攻。
    玻璃碎了。响声极其恐怖。整个店都被震动了。乐器们全都落到地板上了。玻璃碎片飞得到处都是。一个女店员昏了过去。雄天鹅感到一阵刺痛，因为有片碎玻璃割伤了他的肩膀，可他还是用嘴叼起那把小号，在空中急急地打了一个旋儿，从那个橱窗大洞飞了出去，开始疾速地向比林斯的那些屋顶上空爬升。几滴鲜血落到了下面的大地上。他的肩膀受伤了。可他成功地拿到了他要来找的东西。他的嘴上牢牢叼着的，那个在红绳子上晃来荡去的东西，正是一把美丽的铜制小号。1
    你能想像得出当雄天鹅从橱窗冲进乐器店时惹出的乱子有多大。就在玻璃爆碎的瞬间，一个店员正在给一个顾客看低音鼓，可当他一看到这只从窗口飞进来的白色大鸟，就不由得拼命地敲起鼓来。
    “蹦！”鼓这么响。
    “哗啦！”飞舞的玻璃碎片喊。
    刚才那个女营业员昏倒的时候，恰好仰面倒在钢琴的键子上。
    “嗡—嗡—嗡！”钢琴呻吟。
    店主抓起他的鸟枪就打，可惜没瞄准，反倒把天花板打出一个大洞。屋里顿时下了一场石膏雨。
    所有的东西都到处乱飞乱落，响起了一片嘈杂声。
    “蹦！”鼓这么响。
    “砰！”班卓琴唱。
    “嗡—嗡—嗡！”钢琴呻吟。
    “唉！”低音提琴感叹。
    “救命！”一个店员尖叫。“我们被抢了。”
    “让开！”店主大喊。他跑向门口，站到门外又开了一枪——梆！ ——他射向那只正在飞远的鸟。他打得太晚了。雄天鹅已经到了空中，安全地飞在射程之外了。他正在比林斯的屋顶和塔尖上空，往西南方的家那边飞呢。他的嘴里叼着的正是那把小号。他的心因刚才所犯的罪行而痛苦。
    “我洗劫了一家商店，”他自语，“我成了一个贼了。对一只像我这样有着优秀品质和崇高理想的鸟儿来说，这是多么悲惨的命运呀！我为什么要这么做？是什么诱使我犯下了这可怕的罪行？我过去的生活可是清清白白的——我一直是行为良好品行端正的模范呀。我天生就是个守法良民嘛。可为什么，噢，为什么我要那么做？“
    当他稳稳地在夜空中飞着的时候，答案出来了。“我做的这一切都是为了帮助我的儿子。我是出于对我儿子路易斯的爱才这么做的。”
    回头再说比林斯，这个消息在比林斯迅速传开了。一只天鹅闯入一家乐器店偷走一把小号的事可说是前所未有。许多人都不信会有这种事情发生。报纸的编辑派了一个记者到店里来调查。记者采访了那个店主，然后就此事在晚报上写了篇文章。文章的标题是这样的：
    大鸟闯入乐器店
    —————
    白天鹅破窗而入
    窃走贵重的小号
    住在比林斯的每个人都买了一份这种报纸，细读了关于这个特别事件的报道。
    全城到处都在议论这件事。有些人相信；其他的人说这事绝不可能发生。他们说那个店主不过是杜撰了这个消息想以此来给他的店做广告而已。可是店里的店员们却说这事的确发生过。他们都指着地板上的血滴发誓。
    警察来看了店里的损坏情况，估计损失大概要值九百美元。警察答应将设法找到那个贼并逮捕他，可当警察听说这个贼只是一只鸟时却感到很为难。“鸟类犯罪可是个很特别的问题，”他们说，“鸟类是相当难对付的。”
    再说红石湖那边，路易斯的妈妈正在焦虑地等着她的丈夫回来。他刚一在夜空中出现，她就看到他带来了一把小号。它是由一根绳子挂在他脖子上的。
    “很好，”当他滑到水面停住的时候，她说，“我看你把事情办成了。”
    “是的，我亲爱的，”雄天鹅说，“这一次我飞得又快又远，还牺牲了我的荣誉，可我总算回来了。路易斯在哪儿？我现在就想把小号给他。”
    “他正在麝鼠窝那边坐着，发疯似的梦想着那位毫无鉴赏力的年轻雌天鹅呢。”
    雄天鹅游向他的儿子，发表了一通赠送演说。
    “路易斯，”他说，“我到人们的老窝做了一次旅行。我访问了一个生机勃勃的商业发达的大城市。同时，我还给你挑了件礼物，现在我就满怀着爱意和祝福地把它送给你。看这儿，路易斯，这是一把小号。它将成为你的嗓子——一个上帝没能给你的嗓子的替代品。学着去吹它，路易斯，你的生活将会变得更顺利更丰富更愉快！在这个喇叭的帮助下，你终于可以说‘吭—嗬’了，就像别的天鹅那样。音乐之声将在我们的耳畔萦回。你可以打动你钟爱的年轻雌天鹅了。掌握吹这把小号的技巧吧，然后你将能为她们吹奏情歌，把热情和惊喜还有渴望都注入她们心中了。
    “路易斯，我希望它将带给你幸福，带给你一个全新的更好的生活。我是在牺牲了一些自我和尊严后才得到它的，可我们现在就别去管这些了。不管怎么说，我都没有钱；我没有付钱就拿走了这把小号。这是可耻的行为。但更重要的是你得学会吹奏这把乐器。”
    说着，雄天鹅把小号从脖子上弄下来挂到路易斯的脖子上，和那些石板石笔放在一起。
    “好好戴着它！”他说，“快活地吹！让森林和群山还有沼泽都回荡起你青春的渴望之声吧！”
    路易斯想对他的爸爸道谢，可他却什么都说不出来。他知道在石板上写“谢谢你”并不是个好主意，因为他的父亲不能阅读，也从没受过这样的教育。于是路易斯摆了摆他的头，摇了摇尾巴，又拍了拍他的翅膀。雄天鹅从这些动作里看出，他终于找到了儿子心目中的合适赠品，这把小号礼物被接受了。
    注释
    1红绳子：这个词的原文是“a red cord”，应该翻译成“红绳子”才对，可是任溶溶却翻译成“红带子”，显然是不够细心——看原版书里的插图也可以知道，路易斯父亲的脖子上挂着的小号明明是用绳子拴着的嘛，怎么能是带子？此外，任溶溶这一章的译文里更有很多严重得多的错误，我只是懒得去说而已，因为这些错误几乎章章都有。