咚！咚！咚！
    城外忽然响起一声接着一声的战鼓，那沉闷的鼓点仿佛可以引动心跳一般，姬景昌的身子陡然僵了一下，艰难的转过身来看着城下。
    崔玄的大军已经布好了阵，各种工程器械已然齐备，错落有致的排列在城外。
    高耸的箭塔、沉重的攻城锤、一架架云梯……
    姬景昌忽然看到队列前端的几个黑沉沉的东西，顿时瞳孔一缩。
    火炮？不！听说那是皇兄新造出来的玩意，叫什么红武大炮。
    线报说这种新型火炮能力贯千钧，无坚不摧，射程能达到两里开外，堪称恐怖至极，诸国使团在演武场上就被这东西吓得第二天全都逃了回去。
    现在那几门炮已端端正正的对准了城头，姬景昌有种错觉，好像几门炮瞄准的都是自己。
    “焦先生人呢？还不赶紧去找？他一定有办法退敌的，对对，他一定有办法！”
    姬景昌额头上冷汗都冒了出来，语无伦次地连声催促，然而从人脸色惨白，拿出一张纸来，上边赫然写着几个字：殿下大势已去，老夫亦该归去也！
    扑通一声，姬景昌脚下一软跌坐在了地上。
    焦先生就这么弃我而去了？什么叫大势已去？什么叫你也该归去？
    当初是你跟我说占据湖广一角，截住长江要塞，能以此要挟皇兄多得些好处，甚至连封地都能扩展两倍以上。
    本王昨夜还梦到福建江西两省都被皇兄无奈划了过来，怎么眼睛一睁梦就醒了？还醒得这么彻底？
    “殿下，殿下你醒醒，醒醒啊！”
    姬景昌耳边传来从人惊慌的哭喊声，那声音好像是从天边传来似的，那么遥远，那么缥缈。
    本王难道还是在梦里？这一切难道都是假的？
    他两眼呆滞望着天空，一片碧蓝之中有几朵白云漂浮着，好像还有黑烟。
    嗯？不对，为什么会有黑烟？
    姬景昌猛地惊醒，匆忙环顾四周，然后就惊恐的发现了那黑烟的来处。
    竟然是城内，就在离他不远的地方，一片房舍正在冒出滚滚浓烟，有风吹过，闪出几簇赤红的火焰。
    有人惊慌大喊：“走水啦，快救火啊！”
    姬景昌挣扎爬起，一把抓住身边从人：“哪里着火？”
    从人哭喊道：“殿下，是城卫营和军械库，城内有细作纵火，完了，都完了！”
    姬景昌已经不用再追问哪里完了，因为他亲眼见到城中有一群身穿百姓服饰的汉子冲了出来，渐渐归拢到了一起，朝城门冲来。
    虽然立刻有鄂州城卫迎上前去阻拦，但是没一个能冲到他们面前，都是在距离几十步距离时就纷纷倒地，胸前或面门插着一支支弩箭。
    鄂州府山清水秀稻米丰足，是湖广行省的一块宝地，百姓安居乐业，自然不会有人想要造反，所以当崔玄大军兵临城下时，其实城中军民早已失去了斗志。
    于是现在只有姬景昌的亲兵还有力气抵抗一下，余者几乎都已经放弃了。
    接着就见城卫兵马竟然在那区区百人的冲击之下四散溃逃，全然无心抵抗，而崔玄也在此时吹响了进攻的号角，里应外合，城头的守军顿时乱了手脚，姬景昌就这么眼睁睁看着那百人离城门越来越近，越来越近。
    嘎吱吱……
    百人之中有人突破了守卫，沉重的城门终于没能守住，缓缓开启。
    季杰的大军缓缓行军用来诱敌，这期间崔玄早已暗中派人潜入了城中，于是就这么轻轻巧巧的，鄂州城破了！
    姬景昌暴跳如雷，连骂带踢地逼迫守军继续抵抗，然而已经没有多少人愿意听从他了。
    所谓楚王，不过是陛下封的，平日里在封地作威作福鱼肉百姓也就罢了，居然还敢和圣上的大军对抗，你疯了咱们可没疯。
    于是城门守军之中干脆有人上来帮着那百人一起将城门彻底打开，一个个丢下武器跪在路边等待崔玄入城。
    “你们干什么？你们到底在干什么？不许跑，快拿起刀……”
    姬景昌像条疯狗一般在城墙上来回蹿着，叫骂着守城将士，可是忽然他的脚下好像被谁绊了一下，然后扑倒在地。
    这一次和刚才不一样，来了一个脸对地，狠狠摔了下去。
    砰的一声闷响，姬景昌只觉眼前金星闪耀，鼻子和嘴剧痛，也不知道是不是破了。
    有人按住了他的手脚，飞快将他绑了起来，再然后……
    姬景昌只觉得眼前只看得见地面，正在飞快向后移动着，片刻之后又戛然而止，接着他听到了一个熟悉的声音在耳边响起。
    “楚王姬景昌，身受皇恩尚不知足，竟敢啸聚党羽意图谋反，本王奉陛下密旨将姬景昌捉拿返京。”
    鼓声再起，沉闷地敲击着心头。
    崔玄手抓缰绳端坐马上，威风凛凛，沉声喝道：“三声鼓毕，未弃下武器者，杀无赦！”
    顿时，城上城下一片丢弃武器的当啷声，所有人都丢下了手中刀枪，双手高举跪在地上。
    一只大手抓住了姬景昌的发髻，将他的头抬起，姬景昌就看到了崔玄那种面无表情的熟悉的脸。
    “楚王殿下，久违了。”
    姬景昌呆滞片刻，忽然哇的一声哭了出来：“崔王叔，我……我不是故意的。”
    崔玄嫌弃的看了他一眼，转身入城，姬景昌则被人押了下去。
    城中的街道上，无数百姓跪在街道两边，瑟瑟发抖的迎接崔玄的到来，而人群中有双眼睛正悄悄打量着马背上的崔玄，接着他看到被五花大绑押在队列后方的姬景昌，眼中闪过一抹鄙夷之色。
    还指望他能为主子多拖延些时日，真是废物。
    鄂州城北，袁家湾渡口。
    一个中年儒生背着个包袱不紧不慢地走来，对江边泊着的一艘渔船招呼道：“船家，可否渡我过江？”
    船上一个干瘦的船夫探出头来，上下打量一眼：“一百文，坐不坐？”
    寻常渡船不过二三十文，这个船夫竟然开价这么高，可儒生却竟然点头：“可以。”
    他跳上了渔船，盘腿坐在甲板上，船夫撑船离岸，朝江对面驶去。
    江风扑面，清爽之极。
    儒生回头望了一眼南方，悄悄舒出了一口气。