“吊唁还有一个时辰开始。”平烨烛将竹篓放在角落里，遮盖竹篓的麻布表面刨开一个细小的洞，露出漆黑的镜面。
    姜深学着平烨烛的模样跪在蒲团上，面对着木棺材，冒了浑身冷汗。
    平烨烛将白烛放下，跪在蒲团上：“如果有吊唁者与你说话，一概不要回答。”
    “啊？为什么。”
    “人死后的三天里灵魂会在留恋的地方徘徊，如果在此时献上供奉就能请死者的魂魄入梦。家眷守灵，是在表示对死者思念与缅怀。”寒风从门窗溜进，平烨烛抬手将白烛护住，看向灵堂上摆着的各式法器，“这些都用不上这种阵仗。”
    “门外的纸扎人是阴差小鬼，是用来吓唬冤魂的。一般是死者作恶太多，死后以求安宁，才会用这种纸扎人。而灵堂上的布置，则是用来压制死者的。这里不是什么生者与死者惜别的场地，反而更像为鬼开的刑堂。前来吊唁的人，有寻财的，有寻权的，这些秘密不能被窥探。不闻不问就是守灵人做得。”
    “那何必找我们来……”
    “冤屈，怨恨，都会变作诅咒。”平烨烛说，“陌生的活人是用来挡灾的。”
    “啪。”，姜深从蒲团上掉了下去。
    “后悔来了？”
    “我才不。谁信这些。”姜深喉咙不断吞咽着，像受惊的野猫一般左顾右盼，“那根蜡烛怎么只有你有，是不是能防鬼啊……”
    “这是招魂烛。”平烨烛说，“点燃，便证明我是今日的守灵人，冤魂怨鬼只会找我，不会害旁人。烛火会让鬼魂忌惮，如果蜡烛没有烧完就灭了，就证明死者不满意，守灵人以及委托守灵人的家族都会受到诅咒。”
    平烨烛松开手掌，掌心的烛火飘摇着，像随时夭折的脆弱婴儿。
    “今日拍好了素材，你就回去。雨季还没到，现在下山很安全。”
    “下山？吓唬我回去是吧。”姜深眨巴亮下眼，总算想透了平烨烛的意思，顾不上害怕，从蒲团上腾起扑向平烨烛。
    平烨烛将蜡烛挪远，抓住姜深伸过来的爪子，交叉一扭，不费吹灰之力地将姜深锁在自己怀里，连蒲团都没掉下来。
    “别闹，有人来了。”
    第99章
    “吱呀——”
    一双布料潮湿，沾着泥土的朴素布鞋踏入，阴暗灵堂窜进一股冷风，平烨烛两手一松，掌心中不安分的两只爪子立刻缩了回去。
    来人是一位裹着头巾，浑身素白的妇人。她左手挎着一只竹篓，右手捧着一支和平烨烛同样的白色蜡烛。
    “程老，你啊……”幽幽哭泣的女声在大堂里响起，“我送山余的时候，棺材可比你用的便宜不少，几片破木头，也不知道是不是漏风漏雨，是不是被虫蛀了，被菌子钻了。”
    女人瘦如枯木的手钻进盖着白布的竹篓，在烛光下流动的红色液体反射出异样光芒。
    平烨烛安静地放下手中的蜡烛，将蒲团向姜深的反方向挪远几寸。
    “等了小十年，终于是山神显灵，把你这种恶人带走了！不解恨，不解恨，死了也不能便宜你！”
    尖锐的啸鸣似厉鬼啼哭，响彻灵堂。烛火抖了两抖，白色头巾滑落，女人斑驳的脸颊和灰黑的指甲在姜深眼中放大，模糊，直至变作一片红色。
    “姜深！”平烨烛扯住姜深的袖子，将他抱在怀里，“你扑过来干什么？”
    “她……我，血……呕！”
    姜深被平烨烛护住，大部分血液都洒在了平烨烛身上，但左脸还是被溅了不少血。他眼睛里溢着血液，将皮肤染色，满溢的腥气刺激鼻腔，姜深弯着腰，一阵反胃。
    他眯着眼睛，模糊的视线里看到老妇人举着一根长长的铁凿子，一下一下打在华贵棺木上。
    “我没事，好像没毒。”姜深咳嗽两声，“这什么情况。”
    “只是鸡血，下咒用的。”平烨烛说，“燃起的招魂烛最怕至阳之物，用鸡血浇灭蜡烛，亡者的灵魂也会受到创伤。”
    “哦哦。”姜深用衣服擦着脸，问，“你不去，呃，制止一下吗？”
    “我只是来守灵的。招魂烛已灭，职责已尽。倒不如说我该管的是另一位。”平烨烛脱下孝服，裹住姜深，“等下就回去。”
    “我的山余，我的山余。别怕啊，这棺木是你的，程翃的命格也是你的，下辈子去个好人家，别再生在大山里了。别怕……别怕……”
    老妇人一会哭喊，一会又发出细小尖锐的笑声，她脚边的蜡烛随着凿子的起起落落摇晃着，似一叶漂浮不定的小舟。
    咔嚓——
    厚实的棺木裂开一个口子。女人从竹篓里掏出浸满鸡血的娃娃，顺着狭窄的口子往棺材里塞。娃娃粗糙的头发和脸挤在缝隙里愈发狰狞。娃娃的背后衣服上，歪歪扭扭地写着“山余”两个字。
    “山余是她的孩子。因为一些争端被扔在泥潭里溺死了。”平烨烛说。
    姜深瞪大了眼睛：“这……这不是谋杀吗？”
    “情况比较复杂。山余家很会采草药，山余又爱读书，为了供他读书，父母更加勤劳地上山。但山上的资源只有那么多，都被他一家采走了，别人家自然不愿意。除此之外，山余为人孤僻，和村寨里大部分孩子都合不来，自然会产生矛盾……”
    “不怪山余，怎么能怪山余！是那群恶童，看我们家山余聪明，害怕被报复，才下狠手杀了他！”老妇人不知何时停下手中的动作，直勾勾地盯着平烨烛，“是你，他们抢走我的山余的时候，你也在……你们这群遭天谴的！”