“什么秘密？”
    能被乾若兰称为非常可怕的秘密，自然引起了楚青云的兴趣和重视。
    乾若兰压低声音说道：“皇兄已经有五年没有上过朝了，在这五年间，皇兄基本没有在文武百官面前出现过。
    就连宁太师和几位皇兄的心腹重臣，也仅仅见过皇兄两三面。
    而且，那已经是三年前的事了。
    近三年来，就连宁太师都没见过皇兄。
    宁太师怀疑这里面有问题，曾经找机会探查过养神殿。
    结果……养神殿内根本没有皇兄的气息！”
    “这……”楚青云不禁倒吸一口凉气，内心十分震惊。
    “难道陛下根本不在养神殿内，早就被秦王爷转移到其他地方了？”
    乾若兰微微颔首：“你这个说法比较含蓄，宁太师和皇兄的几位心腹重臣都怀疑，陛下是不是被秦王爷软禁和控制了！”
    说到这里时，她又想起上次她给皇兄传讯，谈起五行门和誉王的事。
    明明是骇人听闻的大案，又涉及誉王这种皇亲国戚，皇兄怎么都不应该反应那么平淡。
    之前她一直以为，是皇兄过于沉迷长生之道、方士之术，对政务提不起兴趣。
    现在想来，这实在太蹊跷了！
    楚青云语气凝重地道：“所以，当务之急是设法探查养神殿，找到皇帝的下落！”
    乾若兰点头表示赞同：“我确实有此想法，幼薇也表示支持，会跟宁太师说清楚。m
    稍后我亲自去见宁太师，与他商议一下具体的计划。
    整个王都和皇宫，到处都是秦王爷的眼线。
    我们的一举一动，很容易被秦王爷的人盯上。
    所以，这件事必须小心谨慎，谋定而后动！”
    楚青云昨天就想过，他和乾若兰刚进入皇宫，乾阳就紧随而至。
    看乾阳的反应，显然不是偶遇，而是得到了消息，故意出手试探乾若兰的功力深浅。
    这就足以证明，不止是王都，就连皇宫都被秦王爷掌控了。
    如此局势下，他们寻找皇帝的下落，无异于刀尖上跳舞，凶险万分！
    “好，那我等你的好消息。”楚青云点点头，对乾若兰露出一抹鼓励的眼神。
    乾若兰深知，想要对付秦王爷，唤醒皇帝哥哥，平息乾国的动荡局面，有多艰巨和凶险。
    甚至，她已经做好了随时都可能牺牲的准备。
    而楚青云明白这些，却丝毫没有退缩之意，仍要跟她并肩作战。
    这便是生死与共的情谊！
    她没有说什么感谢的话语，却将这份情谊铭记于心。
    ……
    夜幕降临了。
    乾若兰去见宁太师，与之秘密商议对策和计划。
    楚青云留在青竹院，在房间里打坐修炼。
    还是和往常一样，他先参悟破天指、斗转星移和金龙霸体等绝技。
    待到夜深人静时，他才吞噬大量灵石、灵丹等修炼资源，快速提升实力。
    他突破神通境已经有些时日，境界和根基早已稳固，是时候冲击神通境二重了。
    毕竟，王都高手如云，秦王爷的麾下也必定是强者众多。
    接下来，他和乾若兰的处境会愈发凶险。
    只有自身的实力更强，才能抵御无处不在的明枪暗箭。
    时间悄然流逝。
    太师府内静谧无声，但宁太师的书房中，灯火一直亮到黎明之前才熄灭。
    这一夜，太师府的守卫增加了一倍，护卫们不间断地巡逻。
    可即便如此，一些实力较强、感知敏锐的高手，还是能隐约感应到，周围的黑暗中，有很多双眼睛在盯着太师府。
    夜尽天明，旭日照常升起。
    天刚亮，宁太师便如往常一样离开太师府，去处理公务了。
    他今天要去国库，找内史大人核查国库的账册，算一笔旧账。
    此事起因于半年前，他的一位得意门生，任国库的太仓令，查阅账册时偶然发现，国库有巨额的财产流失。
    虽然账册做得很隐蔽，但这位太仓令的术数能力超强，还是发现了端倪。
    经过仔细核查，他发现国库中的数千斤黄金、百万块灵石，在短短三个月内，被人在无形中窃取了。
    这位太仓令没有声张，第一时间找到宁太师，秘密汇报情况。
    宁太师比谁都明白朝堂的局势，这几年一直在跟秦王爷抗衡。
    他的直觉告诉他，这肯定是秦王爷干的。
    于是，宁太师一边派人调查黄金和灵石的流向，一边暗中派人调查秦王爷的近况。
    不出几日，他果然有所发现。
    那些黄金和灵石，通过各种复杂的渠道，用掩人耳目的手段，最终流向了几位将军的手中。
    而那几位将军，都是手握十万兵马，战功赫赫的猛将，且都是秦王爷麾下的人。
    至于那些黄金和灵石，虽无法查出具体用途，消耗在何处。
    但那几十万将士们的粮饷和待遇，明显提高了一个档次。
    军伍的凝聚力更强了，各层将官校尉们，对秦王爷也更加拥护和忠诚。
    宁太师当然知道，那是秦王爷私吞国库的钱财，用来收买能征善战的将士们。
    以秦王爷的狼子野心和图谋，这种事肯定不是一次两次，早就干过很多回了。
    于是，宁太师又暗中派人，清查、核对过去几年的国库账册。
    结果正如他所料，仅仅五年内，秦王爷就利用各种名目、理由和手段，从国库中侵吞了数百万灵石，三万多斤黄金。
    这些滔天的财富，都被他用来收买文武百官和将士，以及暗中打造军械、战马和豢养私兵等等。
    以他目前掌控的兵力，支持和拥护他的官员数量，若他要篡位夺权，必然是雷霆万钧之势，已经无人能挡。
    但是，秦王爷野心勃勃、雄才大略，内心十分高傲和自负。
    他不愿做谋权篡位的逆贼，即便得了皇位也会背负一世骂名，更无颜面对列祖列宗。
    他要顺应民意、名正言顺地坐上皇位，再堂而皇之地昭告天下，他才是众望所归的英明君主。
    宁太师跟秦王爷斗了半辈子，比旁人更了解秦王爷。
    因此，他一直在暗中调查国库钱财被吞一事，并搜集了大量的罪证。
    在他调查的过程中，自然引起了秦王爷的警惕。
    双方在暗中较量过多次，互有胜负。
    已经有两名投靠秦王爷的将军，被宁太师当堂定了罪，革职查办了。
    但这还不够，宁太师今天要再次发难，直接带着一众官员前往国库办案。
    他这么做，就是为了引开秦王爷，逼对方和心腹大臣们现身，帮乾若兰减轻压力。
    ……
    宁太师前脚刚离开太师府，乾若兰和楚青云就跟着离开了。
    借着熹微晨光的掩护，两人穿街走巷，悄然抵达了皇宫附近。
    不过，他们没有像之前那样走皇宫大门，光明正大地进入。
    而是潜伏在皇宫的西南角上，躲在一处老旧的宅院里，默默等待着。
    约莫半刻钟后，院外传来一阵微风吹拂的‘沙沙’声响，仿佛有几片树叶被吹落在地。
    乾若兰和楚青云立刻警觉，连忙释放灵识去探查。
    待他们看到院外的榕树下有一道模糊的身影，便挥掌打出一股轻风，吹得破旧的窗棂上落下一蓬灰尘。
    这便是双方约定的接头暗号，非常隐蔽，不会被外人察觉到。
    那道模糊的身影，看到扑簌簌落下的灰尘，顿时心中大定，连忙化作一股清风飘进了宅院。
    这是一位身材壮如铁塔，长着一张国字脸的中年强者。
    他有一双铜铃大眼和满脸的络腮胡子，神气内蕴，不怒自威。
    悄然飞进幽暗的正屋内，他的目光扫过楚青云，立刻落在乾若兰的身上。
    盯着乾若兰打量一眼后，他双眼中闪烁着精光，情绪激动地弯腰下拜，声音低沉地道：“属下齐征，参见长公主殿下！”
    毫无疑问，这位中年强者正是羽林卫前任督统，齐征。
    昨夜乾若兰和宁太师商议计划时，一致决定要召集皇帝的旧部和心腹重臣们。
    只有大家齐心协力，才有可能与秦王爷抗衡。
    乾若兰想秘密潜入皇宫，探查养神殿，寻找皇帝的下落，齐征便是最关键的人物之一！
    因此，昨夜宁太师就用秘密渠道联系到齐征，与之约定了接头地点和暗号。
    时隔十年，再次见到忠心耿耿的齐征，乾若兰的心情也有些复杂。
    她双手虚抬，以一股无形之力搀扶齐征起身，点头道：“齐督统免礼，快快起身！”
    齐征站了起来，满脸惭愧地道：“殿下实在是折煞属下了，属下办事不力，被陛下责罚，早已不是羽林卫督统了。”
    乾若兰微微颔首，安慰道：“齐征，事情的原委，昨夜本宫已经向宁太师了解过。
    无论如何，本宫和宁太师都相信你对陛下的忠诚。
    齐家世代忠良，乃乾国的中流砥柱，忠诚和荣誉更是不容置疑！
    你放心，本宫和宁太师一定会全力帮你，早日恢复名誉和清白，官复原职！”
    见乾若兰对自己、对齐家如此信任和器重，齐征满腔感激和欣慰，连忙鞠躬行礼。
    “多谢殿下的信任和肯定，齐征和齐家子弟，对陛下和乾国忠心无二，日月可昭！
    能否恢复原职，属下倒不是很在意。
    眼下最重要的事情，便是解救陛下！”