一连十来日的阴雨天气终于过去，阳光从早上起便肆无忌惮的铺满了大地，秦蔓芸刚起来洗漱完毕，便看见窗外院子中北枝正在晾晒被褥床单和各类衣物，满院的花草也一改连日被雨水打湿的狼狈，在阳光下精神焕发。花草香混合着清润的皂角香充斥小院，秦蔓芸也不由得心情大好。雨水不会一直占据世界，不论多久阳光总会回来的，就好像她现在的处境，再过一段时间她也一定能回家看到父亲母亲和哥哥的，对不对？
    吃过早餐，想着也有一段时间没见着薛沁了，秦蔓芸便收拾了下，带上薛小妹上回来时落下的诗词本子就去她住的灵爽苑寻她了。
    灵爽苑与梧桐苑还是有段不短的距离的，秦蔓芸也不急，左右无事，薛府景致又不错，便信步而行，偶尔驻足细细观赏路边繁茂的植物，毕竟平日不太关注这些，只认得出诸如桃树、梨树、梅子树等寻常植物，大部分还是叫不出名字，秦蔓芸也不在意，依然饶有兴致的分辨着。这样一路耽搁，到灵爽苑的时候日头自然已快到头顶了。
    秦蔓芸一进苑门就笑了，灵爽苑内也跟梧桐苑一样，院子里满满的晾着衣物被褥，看来大家都很珍惜这久违的阳光。屋内薛沁正跟她的丫鬟琉花围着桌子不知做着什么，连秦蔓芸进来都没察觉。
    “咦，这些是蜜渍过的青梅？”秦蔓芸望着桌上小罐内的青梅问到。阳光从大开的窗户里照进来，映的整个屋子都亮堂堂的，因此虽然那小罐肚子颇深，秦蔓芸还是毫不费力的分辨出罐内浸泡在浅金色液体里的形状圆鼓鼓的果子是青梅。她这一出声倒是把薛沁吓了一跳。
    “是秦姐姐啊，唔这些是我前些日子做的蜜渍青梅，今天刚开罐，秦姐姐你要来一颗尝尝吗？”薛沁执起小罐旁边的筷子，夹出一颗青梅放在小瓷碟中笑吟吟问到。
    “我们小姐做的蜜渍青梅可好吃了呢，外头买的都没我们小姐做的好。大奶奶常年卧床喝药，就靠这青梅开胃了。”一旁的琉花也笑着帮腔。
    秦蔓芸早在闻到蜜渍青梅那独特的酸酸甜甜的气息时就想尝尝了，此刻只见美人含笑，十指纤纤，小瓷碟中果子圆鼓可爱，自然是欣然应允了。果子甫入口便觉果肉入口即化，没有一丝渣滓，酸甜适中，满口回津，丝毫不见青梅的酸涩，一时口中剩下的圆核也舍不得吐了。正回味间，琉花又笑嘻嘻的捧上一杯茶水，茶水微温，略泛着一点浅金色，闻起来倒是有股清凉之意，秦蔓芸细细一品，果然如她所想，应是用梅子露调了薄荷汁所成的饮品。想必若是炎炎夏日来上一杯，定会燥热全消。
    “好好吃啊，薛沁你真厉害，这个蜜渍青梅一定很难做吧？”秦蔓芸觉得自己今天真是对薛小妹刮目相看了，平时只觉得她不言不语的，谁想到手艺却是这么好。
    “这有什么难的，秦姐姐我与你说一回你就会了。你要趁那青梅未长成时就从枝头取下，像今年，前几日的梅子就正好，今日就有些过熟了。将那些腐坏和带伤的挑拣出来，剩下完好的洗净后引流水浸泡梅子一个时辰左右，去除涩味。”薛小妹显是做过多次了，对于制作方法也不藏私，信手拈来，一向有些怯懦小心的脸上倒是不自觉自信了几分。“将浸泡完的梅子置竹匾上晾干后，逐一用小银刀剔去蒂头，然后拦腰划一圈，画十字分为八瓣，便于之后的浸泡。这样处理完的梅子便可以放进罐子里了，随后加入蜂蜜没过青梅即可，罐口包裹紧实后置于阴凉处，一旬左右即可开封。这蜂蜜也是有讲究的，最好取春蜜，如洋槐、橙花、梨花、紫云英等，虽则蜂蜜中以冬蜜为最佳，然而春蜜色泽漂亮，气味清香，味道清甜，与同为春季的青梅最配。这样做出的蜜渍青梅果肉可以开胃去味，梅子露可以调成各类饮品，而且只要放置得当，能保存相当长的一段时间呢。”
    秦蔓芸在一旁只顾着点头，这法子看起来挺简单的，然而对于她来说，还是只有拜服的份。
    “真看不出来你小小年纪手艺却这么好，这方子是你看书学来的吗？”
    “这是我姨娘从前教我的，她还教了我许多糕饼方子呢。秦姐姐，这都快中午了，不如就留下来将就一顿吧，饭后我给你再做些点心好不好？”薛沁显然说到手艺方面就开朗多了，话也多了起来。
    “正好我也饿了，正好尝尝你的手艺，待会儿你可别嫌我吃得多。”秦蔓芸有些受宠若惊，“你姨娘一定是个灵巧能干的人，她中午会一起来吃饭吗？我也好见上一见啊。”
    “我姨娘她在三年前就过世了”薛沁脸上一片落寞，不过转瞬便消失了，“姨娘要是知道秦姐姐这么夸她一定也会开心的。”
    “对不住啊，我我不知道”秦蔓芸一阵尴尬
    “没关系的，爹和娘对我都很好啊，没有短我的吃穿，还供我上学，从前来往过的女孩子有好些早就被家里安排着嫁人了。”
    看得出来，虽然薛沁个性有些懦弱胆小，却是个难得明事理的女孩子，这却更让秦蔓芸心疼她了，看起来薛家在物质上是没有亏待她，然而情感上呢，肯定还是有欠缺的吧，薛司令常年忙于军务，薛大奶奶窦氏据说一直卧病不起，薛家长子三年前死于一场战争，董夫人要管家，薛家长女出嫁了，薛鸿霖更不用说。偌大一个薛府，竟然没有一个能好好关心她的，以至于她小小年纪就要学着讨好大奶奶，学着不去给别人添麻烦，也是如此才会在见到与她年龄相仿略说得上话的秦蔓芸时这么急于靠近，甚至都有点隐隐的讨好了。秦蔓芸想到自己，别说穿越前是家里人重点照顾对象，穿越后也是被捧在手心，惹恼父亲后最重的惩罚也不过是关禁闭，照样好吃好喝的供着，对比下年纪还比她小的薛沁，更是心头滋味复杂。
    从今天起好好和薛沁做朋友吧。等薛鸿霖打跑了段金琉，我一定要赶紧回家，向父亲道歉，然后告诉哥哥，他要多个妹妹啦。
    秦蔓芸忽然就对薛鸿霖充满了期待。