清晨，叶臣早早起床收拾行装，既然胖子到来就不用再操心买下巷子之事，山岭中还有十三头魔熊等待狩猎，想想都令人热血沸腾。
    刚刚收拾齐备，胖子推开房门走进屋内，见到叶臣准备出门便脱口说道：“你这又要出去，一大堆麻烦事全丢给我，你可真没良心。”
    “你就能者多劳吧，金币都从我的分成里出，赚钱咱们对半分，对了，许依明这人，你感觉怎么样？”
    轻拍胖子肩膀，叶臣边诱导边扯开话题。
    胖子一听对半分顿时来了精神，不由得捏起下巴：“这许依明办事沉稳，人也精明得体，绝对是块当掌柜的料。”
    “那你要多上心，咱俩可谁都不能守在这里，总要安排个值得托付之人，这几天你就把许依明带在身边，至于其它，你懂得。”
    叶臣边嘱咐边朝房门外走去，眼角余光偷瞄沉思中的胖子，然而，才刚迈出房门半步，胖子突然喊道：“我去，你别急着走啊，还有事情需要你拍板。”
    青芒闪动间，胖子一把拽住叶臣，随后继续道：“你临走前总要把经营项目决定下来，经过昨天下午摸排走访，我又想了一夜，大致上有三个方向，第一，开酒家，第二，售卖兵装补给，第三，收购倒卖无尽森林中的出产，你若有提议也说说。”
    叶臣根本不做考虑，一把打掉胖子的肥手：“你给我一边玩去，靠山吃山靠水吃水，这还用问吗，胖子，你是不是故意恶心我？”
    “嘿嘿，我不寻思着，叶臣兄弟若是喜欢开酒家雇美女，我可不能坏了雅兴。”
    胖子笑的很谄媚，眉梢不停挑动。
    “滚蛋。”
    黑线瞬间垂下额头，叶臣低骂一句转身下楼，心中却不由想起，左手曾体验过的柔软触感，而一进到大堂，正巧遇见胡绯儿怀抱托盘迎面走来，不禁有些尴尬，讪笑着打招呼：“绯儿姐早，菲儿姐辛苦了。”
    “说好话也没用，他们的吃喝住宿全算在你头上，半分都不优惠。”
    胡绯儿板着脸径直走过，看都不看叶臣一眼自顾说道。
    遭到冷遇，尴尬尽去，叶臣淡淡一笑走向正吃早饭的众人，见大家都憋着笑意也不予理会，端起满满一碗米饭自顾扒拉起来，待吃饱喝足大声说道：“我要去山岭区域继续任务，蠢熊我会带走，你们多多配合胖子，事成以后大家都有分红。”
    话音刚落，丁珊珊与郭明同时开口：“我与你同行。”
    一语出口，二人相互对视，紧接着，郭明闷哼一声。
    “我不去了，我要多督促胖子，分红要紧。”
    郭明说的义正词严，而在无人注意的桌子下面，素兰的手正从郭明大腿内侧缓慢收回。
    等待一会儿，见没人再发言，叶臣站起身来：“那就这么定了，丁师姐可要准备准备？”
    “不用，我随时可以出发。”
    丁珊珊淡淡道。
    叶臣点点头，又喊来张一帆和李风顺，严词叮嘱二人照顾好许依明和小白虎，随后找到铁蛋儿与紫衣，将来福一家遣回酒馆，带上蠢熊直接出发，招摇过市向镇子东门行去，完全没有注意到，一名相貌普通肤色白皙之人悠闲尾随。
    一路无话，两人三兽很快便行出外围林地，叶臣与众兽依旧精神百倍，可丁珊珊却有点吃不消，叶臣看在眼中开口劝道：“丁师姐，让蠢熊驮着你赶路吧，距离山岭区域尚远，可别累坏身子。”
    丁珊珊没有固执己见，点点头靠近蠢熊，不待叶臣开口，铁蛋儿发出低吼，蠢熊立时匍匐在地，等丁珊珊坐好才平稳起身，叶臣满意点头继续带头赶路。
    又行进不久，丁珊珊忽然问道：“叶师弟，韩震之死是否与你有关？”
    叶臣闻言毫不诧异，不假思索，不答反问：“丁师姐何来此问？”
    丁珊珊微微一怔，随即醒悟过来，略带责备的白了叶臣一眼：“朱师弟已经跟你提过韩家大管事，你可知此人是何来历，西北程家娇子被废可有后文。”
    “哦？”
    叶臣眼眉高挑心中大定，停下脚步躬身抱拳：“丁师姐莫怪，还请明示，师弟愿闻其详。”
    “还真如朱师弟所说，你平日里粗枝大叶，但精明起来又赛过狐狸。”
    丁珊珊无奈的感叹一句，随即开始讲述：“韩震所率韩家只是旁枝侧节，只要远离树海学院也没多大影响力，可在其之上还有帝都韩家，现任家主位高权重深得皇室倚重，之前提到的大管事在韩家地位颇高，处理很多事情都能独断专行，就算在帝都也绝对是号人物。”
    “而说到程家，就要提及我们丁家，在帝国内还算小有名望，与西北程家早有嫌隙，这些年来互有进退愈演愈烈，以至于都很关注彼此动向，前些日子有消息传回，程家与第二大杀手组织，墨玉，有过接触，只打探到一点风声，应该与程阳被废之事有关。”
    随着倾听，叶臣渐渐紧皱眉头，程家之事倒还好说，丁珊珊的意图也很明显，可这帝都韩家确实吓人，大管事此来学院的目的昭然若揭，连穆老都有意支开自己可见其霸道，但是，终将要前往帝都皇家学院，除非放弃爵位继承，不然势必面对。
    “等到时候再说吧。”
    叶臣轻叹一句不再多想，舒展眉头看向丁珊珊：“师姐的善意我全然记下，若有后话但说无妨。”
    丁珊珊面含轻笑又白了叶臣一眼，心中不免大赞其心性沉稳，理清思绪就欲开口，而就在此时，一道阴冷的男声抢先响起。
    “后话无需去听，死后再慢慢闲聊吧。”
    话音刚落，一道青色的箭矢形气罡从暗处飞射向叶臣，眨眼间临近身侧三尺内，所瞄之处正是额角太阳穴，一旦命中必定死透。
    间不容发之际，叶臣急中生智，瞬间取出长虹刀紧贴肩头放置，刀身刚见滑落就听闻“当”的一声震响，紧接着，长虹刀猛撞肩膀砸中脸颊，叶臣连声痛呼都未能发出，眼前一黑便横飞出去，撞中大树滑落倒地，一动不动当即昏死。
    日挂中天，强烈的阳光透射进树林，逐渐偏移照在叶臣脸上，眼皮备受刺激颤动两下，随即，双眼猛然睁开，被阳光一晃迅速起身，刚刚站稳就感觉天旋地转异常恶心，脑袋胀痛似要爆开。
    顾不得是否危险，叶臣双手抱头脚步虚浮，即将摔倒之际，被一双纤细手掌给扶住，丁珊珊的声音随之响起。
    “你终于醒了，已经没有危险，先坐下再说。”
    丁珊珊边说明情况边扶着叶臣坐下。
    叶臣足足缓了半刻钟，除去脑袋依旧胀痛，其它方面都明显好转，抬眼就看到萎靡的三兽，铁蛋儿浑身遍布伤口，虽都是皮外伤但数量惊人，紫衣仰面朝天翅膀舒张，要不是胸脯还再起伏与死无异。
    而情况最糟的当属蠢熊，一对熊掌不知被如何洞穿，身上还有十多处血窟窿，皮毛上血迹斑斑十分惨烈。
    随后，叶臣收回目光扭头打量丁珊珊，见她毫发无伤，仍关心道：“丁师姐，你没事吧？”
    “我没事，它们三个死命拖住那人，根本腾不出手脚对付我。”
    丁珊珊微微颔首轻声回答。
    “此人应该是名中级战士，它们三个肯定不是对手，难道被丁师姐用魔法打伤了？”
    叶臣继续问道。
    犹豫片刻，丁珊珊神色复杂的回道：“我完全插不上手，那人曾冲到你身边，将要痛下杀手之际瞟见你腰间玉佩，端详过后竟直接离开。”
    闻言，叶臣紧忙摸向腰间，感觉到玉佩仍在又皱起眉头，余光偷瞄丁珊珊几眼更加狐疑，可想不出个所以就只能暂时放下，试着站起身来已经能勉强活动，当即取出药剂走向三兽。
    铁蛋儿本在假寐，察觉到有人靠近立即睁开眼睛，见到是叶臣顿时精神起来，一口接住抛来的三颗魔晶吞咽入腹。
    来到紫衣身边，叶臣将之抱起，边翻转查看边走向蠢熊，紫衣身上没有任何伤口，唯有脖颈间肿胀一块，应该是被飞石之类击中以致昏迷，把一瓶治疗药剂给它灌下便来到蠢熊身前。
    蠢熊倚靠大树瘫坐，紧闭一双熊眼不停哼唧，把叶臣看的不禁发笑，待它察觉睁开熊眼，叶臣抬手轻晃手中药剂，这下蠢熊来了精神，赶忙俯身张嘴，一连七瓶治疗药剂倒入熊嘴中完全不显量。
    不久后，叶臣与铁蛋儿基本恢复如初，一个去收集干柴，一个去猎取野兽，紫衣早就醒来，可脖子不适只能歪着脑袋立在叶臣肩头，至于蠢熊也不再哼唧，所有伤口都已结痂，正埋头舔舐皮毛上的血迹。
    又过不久，烟火袅袅升起，五条肥瘦相间的背脊肉串插在火堆旁，铁蛋儿在捕猎之余就已填饱肚子，而蠢熊和紫衣被叶臣驱赶到远处，若是观看到那般食肉场景，绝对吃不下任何东西。
    叶臣悠闲的翻动肉串，已经打定主意就地露宿，蠢熊伤势不轻，根本无法长途跋涉，而且，叶臣总觉得此事还有后续，既然没有痛下杀手，多半是福大于祸。
    烤肉上的油脂雀跃翻滚，一刷刷土岩蜂蜜随之覆盖，直至临近傍晚，叶臣将一串勾人食欲的烤肉递向丁珊珊，见她惴惴不安，叶臣示范着咬上一大口。
    丁珊珊抿抿嘴唇接过烤肉，小口咬下一角慢慢咀嚼，不知是饥饿所致，还是烤肉宜人，下口速度越来越快快。
    待到整串烤肉被吃个精光，丁珊珊好似恢复了力气，顾不上抹去嘴角油汁，焦急开口：“叶师弟，我们尽快返回镇上，那人还会来找你。”