“啪嗒。”一块桂花糕落在了地上，碎成了渣渣。
    随着桂花糕的掉落，屋中噤若寒蝉。尤其是不小心将桂花糕弄掉的陆仙。
    “你这是怎么回事？怎地这般不小心？”一名面容憔悴的妇人尖叫起来，开始责怪孩子。
    这名妇人不是别人，正是陆家四房陆承行的妻子小朱氏。
    陆家二房陆承德的妻子亦姓朱，算起来还是小朱氏的堂姐，是以四房的朱氏，便被成为小朱氏。
    小朱氏年纪最小，但若是和其他三位嫂嫂站在一起，却是最显老的。原因无他，当年老家主给前面三个儿子娶媳妇，都挑的好人家，这一来二去，有些族人便不依了，闹了几回，到老四陆承行时，小朱氏嫁进陆家，只有一抬嫁妆。那一抬嫁妆，还是小朱氏的娘家东凑凑拼出来的一箱鞋面。
    小朱氏的娘家，穷得叮当响。
    因为没有嫁妆，小朱氏雇不起下人替自己干活，每逢族里按户头出人做活，都是她自己去。
    虽是这样，陆承行和小朱氏也没少生儿女。嫡系四房，就小朱氏生的孩子最多。
    儿子生了五个，女儿生了四个，原本还有一个，小朱氏怀着孕的时候正逢公爹陆山衡病逝。她守了七天灵，吃了七天没油没味的素斋后，那一胎就滑掉了。
    滑胎之后小朱氏也没什么好吃的，身体越发的瘦弱。
    但幸得没过两年，长子陆怀意跟着陆怀铭做事，长女陆灵也长大了，能替她去干活，小朱氏这才松快一些。
    可人口多，便是族里能保证衣食无忧，孩子们也天天喊饿。
    这不，中午族里发下的桂花糕，她和丈夫都没舍得吃，省下来给孩子们分。谁知刚转头，二女儿陆仙就将糕点给弄掉了。
    一股子火气冒上上来，小朱氏忍不住要吼。
    大概是被族人骂惨了，那陆承厚总算有了点良心，今日让做了桂花糕，还能一人一块。
    家里条件不好，阿娘天天骂人。
    陆仙嘴一扁，哭了起来，跪在地上用手去撮那些桂花糕的渣渣：“阿娘，女儿错了，女儿错了……”
    女儿哭得可怜，小朱氏并不因此心软：“这可是爹娘省下来给你们的。”她待会还要去做活，饿着肚子就足够烦躁的了。
    一只大手将陆仙扶起来：“仙儿别撮了，那桂花糕，我们不要了。”
    陆仙泪眼朦胧的抬头，看到大哥陆怀意温柔的脸。
    大哥回来了！陆仙顿时止了眼泪：“大哥，我不是故意的。”
    “大哥省得的，仙儿一向懂事。”陆怀意哄着陆仙，而后提起一个大大的油纸包，“这是我给你们带的桂花糕，你们敞开肚皮来吃。”
    孩子们都欢呼起来。
    小朱氏却有些不安地看着长子：“怀意，你这是从哪里得来的？”
    陆怀意扶着阿娘在有些破的杌子上坐下，柔声道：“这是族人孝敬我的。”
    小朱氏有些吃惊：“孝敬你？”
    小朱氏本来就出身贫寒，嫁人之后又糊里糊涂的生了半辈子孩子，整天浑浑噩噩的过着贫困的日子。
    长子参加家主争夺战，她当然是知道的。别人是羡慕她生了个好儿子，她更多的却是害怕。
    尤其是长子这几年，她总觉得长子离她越来越远了。
    “没错。”陆怀意心不在焉的哄着阿娘，“第一次考核，我得了头名，阿娘是省得的吧。这是他们孝敬我的点心。”这糕点其实上是他用丽儿给他的银角子买的。钱真的是好东西，可惜他没有很多。
    她当然省得，她去做活的时候，有人朝她道贺，也有人朝她冷嘲热讽。
    尤其是大房的那几个下人，目光像刀子一样，差点没将她的背给戳穿了。
    “怀意，阿娘记得你以前很喜欢你怀铭哥的。”小朱氏说，“可你这次，怎么就……”
    “阿娘且放心。若是怀铭哥有真材实料，那家主之位旁人能夺得去？”
    这倒也是。小朱氏和大侄子陆怀铭其实没说过几句话，但她是属于那种对权势不由自主的便心生敬畏的人。
    陆怀意又道：“以后我可能会拿些点心回来，还请阿娘不要和其他人说。”
    “我不说。”小朱氏是个胆小的，这样的事情巴不得瞒得紧紧的，又怎么会和旁人说。
    陆怀意看向弟弟妹妹们。
    “大哥放心，我们都不说。”弟弟妹妹们异口同声。
    交待好家里人，陆怀意离开自己家房子。
    走到半道，他回头深深的看了一眼，而后轻嗤了一声：“又破又旧又小的房子，也配称大族？”
    他虽然没出过远门，但离州城里新晋豪绅的房子他是见过的。
    旁的不说，三伯母张氏娘家新盖的高阔楼房，将陆家比成了蝼蚁之穴。
    他甚至听说，张家给下人吃的饭菜里，顿顿都有肉。
    陆怀意敛了心神，大步朝外面走去。
    家主之位，他势在必得。
    “太太，急脚递铺新送过来的信。”海氏从外面回来，将信递给罗氏。
    罗氏一看信上的字迹，有些不安。这是她手帕交的字迹。前几日才来了一封，怎地今日又来了？莫不是县主打听到陆家败落了，不来了？
    罗氏也不用裁信刀了，直接将信封撕开。
    海氏屏气凝神地看着自家太太。
    然后她看到太太脸色从严肃转变成笑颜逐开。
    海氏松了一口气。原来是喜事。
    “信上说，县主明日便要到离州城了。”罗氏笑眯眯地说。
    竟这般快？可他们还没有做好准备啊。她今日才教了半日丽儿些许简单的规矩，还有，县主真的要住他们陆家吗？
    海氏心中是起伏跌宕。铭公子能和县主定亲自然是好的，可县主来了，会不会嫌弃陆家呢？还有陆家已经没钱了，如何能招待好县主？这县主金尊玉贵的，吃穿住行能看得上陆家的水煮白菜？
    正想着，海氏忽地听得太太吩咐她：“海妈妈，将我私房钱取出来。”
    海氏吃了一惊，虽说娶儿媳妇，婆母动用自己的嫁妆是人之常情，可八字还没一撇呢，太太便要动用自己的私房钱了？更何况，太太这些年补贴家主，补贴铭公子，那些嫁妆，本就没剩多少了。
    海氏是个忠心的，当即劝罗氏：“太太，您看，要不将此事禀报家主……”
    罗氏冷笑一声：“便是他知晓了，他也拿不出钱来。”
    这笔赌注，她是下定了。