“是谁听着歌，遗忘了寂寞，漫漫长夜一路芬芳曾流过。”
    “在那人潮人海中你也在沉默，随我一起漂泊，到天涯的角落。”
    清晨，初升的阳光，春天的野外，青草茂盛的大地。
    身后是一千大军，眼前事重重山脉丘陵。
    周元骑着马儿唱着歌，心情简直不要太好。
    小影也骑着一头小马驹，和中原并肩而行，她右手牵着缰绳，左手从兜兜里拿出桂花糕，偶尔吃上那么一口，眯着眼笑呵呵的，心情显然也很高兴。
    “哥哥！你唱的歌好好听呀！”
    她毫不吝啬自己的赞美。
    以至于跟在后面的士兵都不禁扯了扯嘴角，强忍着不笑。
    周元得意道：“那是当然，你哥哥我曾经也是纵横歌厅的大人物，其他人都忙着摸来摸去，就我喜欢麦克风。”
    小影歪了歪脑袋，没听明白哥哥在说什么，但她显然早已习惯了，于是咯咯笑道：“如果哥哥不当官，也能去青楼当个花魁。”
    周元愣住了，好家伙，男人去当花魁唱歌，你这是说我是兔儿爷吗？
    要是换了个人，周元早就一巴掌过去了，但小影显然没有恶意，她只是不懂事而已。
    周元吃了个哑巴亏，重重哼了一声还没法儿反驳。
    后面的士兵则是憋得更难受了，一个个面面相觑，其中一人忍不住噗嗤笑出了声。
    这下周元更气了。
    不过和小影一起赶路，一边说笑，一边晒着春天的太阳，那感觉是真的不错。
    “小影啊！你今年也二十岁了，怎么就一直长不大呢。”
    周元不禁调侃了起来。
    小影悄咪咪地吃了一块桂花糕，然后笑道：“不知道呀，可能是不喜欢长大嘛！就一直小小的啦！”
    不喜欢长大？这要去怎么理解呢？
    想到了小影悲惨的经历，周元心中微微一颤，随即道：“不长大也没关系，有你哥哥在，你永远都不会受欺负。”
    “等两年你想嫁人了，哥哥再给你安排个好人家。”
    小影吓了一跳，脑袋跟拨浪鼓似的摇了起来，连忙道：“才不要嫁人嘞！我想一直跟着哥哥！就像彩霓姐姐那样！”
    周元也没想那么多，而是看着四周的风景，笑道：“哈！像彩霓那样？你啊你，你不知道彩霓和我是什么关系吗？”
    小影眨了眨眼睛，道：“知道呀，就是一直不分开的那种关系嘛，有人疼爱，多好呀。”
    周元道：“你这丫头，哈哈，彩霓和你终究是不同的，你是妹妹，她是妻子。”
    小影又成了一口桂花糕，含糊不清地说道：“小影不懂耶，反正就是不想离开哥哥。”
    周元笑道：“当然可以，反正以后成老姑娘了，嫁不出去可不怪我。”
    小影眼珠子一转，不说话，只是也哼起了小曲儿，心情愈发高兴了。
    永明宣抚司很小，相当于一个县的地盘，但宣抚使的官职品级却相当于知州知府，权力也不小。
    周元这次是明牌过来的，所以在县城门口，就已经集结了大批的捕快、官员和百姓迎接。
    还未下马，对面便齐压压地跪了一片。
    永宁宣抚使大声道：“下官参见卫国公！参见兵马大元帅！”
    其他人也跟着喊，场面不可谓不壮观。
    周元下了马，直接道：“都起来，去宣府司，播州宣慰使到了没？”
    “启禀卫国公，还没有到呢。”
    永宁宣抚使名为乌忠，这名字淳朴得很，一听就是汉化过来的，其实他是彝族人。
    不过当值永宁宣抚使这么多年，他可没犯什么错误，做事情矜矜业业的，挑不出毛病来，这其实说明了很多问题，至少他会做人，其他人没有找他麻烦。
    “我们已经派人去催了。”
    乌忠弯着腰，低着头，小声汇报着：“想必今晚就能到，国公爷可以先吃点东西，我们准备了接风的晚宴，并不奢侈，都是简单的当地特色小菜，希望能合国公爷胃口。”
    周元看着满桌子大鱼大肉，微微愣了一下，这就是当地特色小菜是吧？你小子的确会做人。
    不过他倒是没有拒绝，因为小影已经坐上桌子了，然后眼巴巴地看着周元。
    “都坐吧！”
    周元挥了挥手，道：“别搞得那么拘束，我是打仗的武将，不是文官，要搞得那么文绉绉的。”
    众人纷纷坐了下来，乌忠道：“国公爷，您南征北战，为我们大晋立下赫赫战功，威名冠绝天下，我们永宁县的百姓对你也是崇敬至极啊！”
    “这不，得知您大驾光临，我们永宁民间的一些百姓，也给您准备了节目。”
    于是在大厅的另一边，十多个穿着民族服饰的姑娘走了进来，拿着特色的乐器弹奏了起来，又跳起了精美的舞蹈。
    民间的一些百姓？这…这身段相貌，一看就是千里挑一…
    他妈的，这姓乌的拿这个考验老子！
    周元心中冷笑，老子什么大波大浪没见过，就这种考验，再来个百十回又能怎样？
    他缓缓道：“乌大人，你说播州宣慰使会来吗？”
    乌忠笑了笑，然后沉声道：“下官认为会来，原因有三。”
    “其一，播州宣慰使在任多年，从未出过什么大乱子，至少一直是忠于朝廷的，即使如今川南和贵州发生变故，他也只是在犹豫。这说明他是骑墙派，准确说是明哲保身派，去哪边能活命，他就会选择哪边。如今国公爷亲自到了，面子给他这么足，他没胆子不买账。”
    “其二，阿都土司、乌蒙土司、贵州宣慰司联合攻打叙州府，企图攻占整个四川和贵州，说起来声势浩大，实际上的战斗力却并没有那么强。一鼓作气，再而衰，三而竭，叙州府若是拿不下来，他们连后勤都要出问题，更别提拿下四川了。卫国公乃是千古名将，亲自坐镇叙州府，敌人哪有机会？播州宣抚使就算是再糊涂，也该看清楚形势才对。”
    “其三，即使是三大土司侥幸攻下叙州府，那又能怎样？云南、广西、湖广、陕西，到处都是大军，他们能站稳脚跟？四川的百姓有血腥，也未必接受三大土司的统治。卫国公只需稍作调整，一样把失去的土地拿回来，就像当初收复中原一般。播州宣慰使无论从哪个方面考虑，都该站到卫国公这边，毕竟卫国公美名在外，从不滥杀无辜。”
    “所以下官判定，播州宣慰使必然来见国公爷！最迟就是明日！”
    周元人傻了。
    这就是毫无差评的好官吗？能力确实有点猛。
    会夹道欢迎，会安排晚宴，会安排节目，会整各种活儿给领导面子，同时在不该轻佻的时候，能头头是道说出这么多道理来，而且还十分准确，显然对局势有把控力和洞穿力…
    拍马屁和个人能力都拉满了，在分析正事的时候，还能顺带拍马屁，这能不讨人喜欢？
    周元深深吸了口气，道：“乌忠啊，在小小的永宁，真是委屈你了。”
    乌忠直接跪倒在地，把头磕在地上，大声道：“下官不委屈，能得到国公爷的青睐，下官死而无憾！”
    谁他妈青睐你了？
    好好好，有手段，这上杆子爬的本领你也是会的。
    周元笑了起来，眯眼道：“我们打个赌吧，若是明天播州宣抚使到了，事情谈成了，以后你跟着我做事。”
    “若是他没来，证明你分析错了，那我让你带兵去堵住他。”
    乌忠大喜，连忙道：“多谢国公爷栽培！下官就算是战死沙场，也不枉来此世上一遭！”
    话说得是真的好听啊。
    这人办事灵活，将来开海，或许用得上。
    周元笑道：“行了，别扯淡了，赶紧起来吃饭吧！”
    他拿起筷子，笑容却慢慢凝固了。
    桌上大半的盘子都快空了，旁边的丫头还在埋头狂吃。
    周元深深吸了口气，咬牙道：“小影，你能不能…算了，乌大人，还有菜吗？”
    乌忠目瞪口呆地看着桌子上，情商高如他，也是足足愣了好久。
    然后他连忙道：“有的有的！准备了很多菜，就怕浪费呢，还好有这位姑娘帮忙。”
    这个马屁，连周元都有些受不了了。
    小影啊小影，你的肚子到底是怎么装下这些东西的啊！
    周元把脸凑过去，小声道：“不许继续吃了，肚子别撑坏了。”
    小影看向他，委屈巴巴地打了一个饱嗝儿。
    她也实在吃不下了，主要是路上的时候，吃了好几包桂花糕。