春来百草茂盛，天气也变得暖和了起来。
    一头大水牛在悠闲地吃着草，背上坐着一个娇小的少女，她光着脚丫，梳着羊角辫，穿着单薄的苗女服饰，看起来活泼可爱，又自有一股舒适意味。
    在离她大约三丈之外的田坎上，官采曦挽起裤腿到膝盖部位，正清洗着自己脚上的淤泥。
    而事实上，她的身上和头上也有淤泥，形象十分狼狈。
    “小影丫头！小影阿妹哎！”
    远处有老太婆的声音传来，只见她拄着拐杖，弯腰驼背，穿着黑色的衣服，慢悠悠地走来。
    小影歪着脑袋，笑道：“阿婆，什么事哇？”
    老太婆道：“给你们两个丫头一人做了一套衣服，快来试试看，合不合身啊。”
    小影道：“做衣服干啥子哟？”
    “赶山花节啊！”
    老太婆看似慢悠悠的，却很快就走到了田坎上来，笑容令满脸的皱纹都皱在了一起，眼睛都快遮住了。
    她缓缓笑道：“你和采曦阿妹都是大姑娘了，去赶一赶节，寻一寻阿哥，看看有没有自己喜欢的啊，该嫁人了。”
    小影眨了眨眼睛，不知道想到了什么，反而咯咯笑了起来。
    她大声说道：“咱们雾谷寨也要去吗？今年这么热闹？”
    老太婆笑道：“都去都去，今年每个寨子都去，这几年日子不好过，大家都想热闹热闹嘛，你们两个阿妹啊，也该去啊。”
    小影道：“不想去嘞，我才不想嫁人！”
    “说胡话！”
    老太婆没有生气，反而笑得更加慈祥，说道：“这女娃娃家的，哪有不嫁人的道理？你一出去就是好几年，白白耽误了时间，如今都二十了，已经是老姑娘了。”
    这句话倒是把官采曦听得呆住了。
    什么？二十？
    她不禁看向小影，这丫头又矮又小，哪里像二十啊。
    她一直以为，小影只有十五六岁。
    阿婆自顾自地继续说道：“人家百花寨，新来了个阿妹，长得好看又有才艺，据说是当年你白鸟阿嬢的姑娘呢，也都要去赶节，你也该去嘛。”
    小影道：“她去是她的事，和我有什么关系哇。”
    老太婆笑道：“因为阿婆想让大家知道，我们小影阿妹才是最好看的，比那个叫彩霓的外来丫头好看多了。”
    官采曦猛然抬头，失声道：“叫什么？”
    小影则是直接从牛背上跳了下来，激动道：“快快！阿婆我们试衣服去！我们去山花节！”
    老太婆疑惑道：“怎么又舍得去啦？”
    “我哥哥来了！我周元哥哥来了哇呜呜！”
    她激动得怪叫了几声，然后又在原地转了几圈，笑道：“哥哥来找我咯！他来找小影咯！”
    官采曦也是面露喜色，微微喘着气，心情有些激动。
    时隔大半年，她终于又要见到周元了，不知道他这段时间过得好不好。
    他看到苗寨的生活，又会怎么想？
    “采曦姐姐快点嘛！我们去试衣服哟！”
    小影拉着她往前走，激动道：“周元哥哥还没看见过我穿百褶裙和飘带裙的模样呢！”
    “我要戴最好看的银饰！穿最漂亮的衣服！”
    她光着脚丫，轻盈地走在田坎上，像是个小精灵一般。
    官采曦心情也因此高兴，轻声道：“那就山花节相见！”
    ……
    木榕老登的确有手段，别看他平时摆这个臭脸，一副老子谁都不待见的样子，但真办起事来效率还真高。
    到了晚上，就凑了三十多个人出来，一屋子的年轻壮汉，有百花寨的，也有其他寨的。
    为了表示这些人值得信任，木榕直接让他们跪着等。
    所以周元走进去的时候都吓了一跳，然后连忙道：“你们跟着熊大人走，听他的命令去河对岸，天亮之前必须要回来。”
    说完话，他看向熊阔海，微微眯起来了眼。
    熊阔海也是心领神会，这一批人若是有人出现问题，要立刻处理，不能留下隐患。
    关于山花节的任务，已经在慢慢铺展了，周元的心情也随之紧张了起来。
    他现在最怕的倒不是苗兵了，而是不要出现那种不可理解的高手才对。
    当初在临安府，楚非凡的出现差点要了他狗命，在神京的时候，沧州铁剑又大杀四方，害得他在床上躺了两个多月。
    现在好不容易功夫成了，别又他们出现那种玩蛊虫的，不过彩霓的名声已经打出去了，小影她们应该已经收到消息了，想必会在山花节上相见，这令周元踏实了很多。
    事实证明木榕老登选的人是没问题的，三十多个人，十艘木船，跑了三趟才把番薯运过来。
    天蒙蒙亮，一群人已经累得要死要活，沉沉睡去，醒来的时候已经是中午。
    这三十多个苗族汉子，闻到了一股难以形容的香味。
    他们一眼就看出，那正是自己昨晚搬运的东西。
    “一人一个，就在这里吃，不能乱跑。”
    周元一边吃，一边说道。
    木榕一人发了一个，然后掰开番薯，露出了里面金旺软糯的肉。
    众人如法炮制，那一股香味简直让他们疯狂，有人猛啃了一口，当即被烫得哇哇叫。
    手忙脚乱之间，大家也慢慢适应了下来，吃得那叫一个香甜，很快就吃完了，连屁都吞了进去。
    然后他们眼巴巴地看向木榕，那渴望的表情实在掩盖不住。
    饿了这么久，就这一个美味，够谁吃啊。
    木榕道：“你们看我没有用，得看周大人。”
    于是又都朝周元看去。
    周元淡淡道：“昨天运了两千石回来，这是要用在山花节上的，今天是犒劳你们，提前给你们尝尝味道。”
    “我想说的是，你们本可以每天都吃这种美味的，朝廷去年番薯大丰收，还专门送了几万吨过来，可惜…被土司截走了。”
    这种渴望的心情下，听到这句话，三十多个青年一肚子火。
    周元继续道：“你们本可以种植番薯的，可惜都去打仗了，连田地都荒芜了。”
    众人低下了头来。
    周元道：“该说的，我相信木榕阿爷已经跟你们说了，山花节上，我要你们站出来，为了自己的家，为了水西。”
    他举起了手中的番薯，大声道：“我希望你们今后，有吃不完的番薯，再也不用挨饿。”
    三十多个青年互相对视着，一些性子急的，已经攥紧了拳头。
    分裂的种子，已经埋进去了。
    当然，分裂这个词用的并不合适，准确的说，光已经照在了正确的路上，只需要他们勇敢往前走了。