明珠虽在闭门思过期内，皇帝下令不可亏待，因此每餐美食不减。椰香红豆糕、椰汁黄金汤圆、椰乳凉糕、椰子鸡……因她从前爱吃，一种椰子，能变百十个花样在她桌上出现。
    椰子虽四季都有贡品，但春季并不多，恐怕绝大多数都被御厨一道道献到这无功有过之人桌上了。
    然而明珠每日对着一桌美味佳肴，仍旧是胃口全无。入宫几个月来，她日见消瘦，养的妙儿反倒越发圆滚。
    小时候庭柯为她捉了一只黄鹂，关在金丝楠木吊笼里，好吃好喝款待，最后那黄鹂竟不吃不喝而死。明珠为此惋惜良久，庭柯也悔恨不已，从此再没捉过鸟儿。
    今日才懂得当日鸟儿心情。
    “撤下吧。”
    “车前姑娘再尝一口这个？您瞧，这色泽……”青梅在旁边劝道。
    “撤下吧。”明珠说。“你若喜欢，这盘归你。”
    青梅等人张罗着撤下饭菜。怎样送进来的，几乎原样不动又送出去了。
    迎面见着吴铁，交换一个眼神，青梅摇摇头，两人俱是叹气。
    青梅问道：“急匆匆的，可是有事？”
    吴铁道：“莲妃也不知是怎么想的，说要来叙叙旧情。”
    青梅道：“想来没什么大碍，那你便快去通报姑娘吧。”
    “给莲妃娘娘请安。”
    明珠低着头，金线绣莲花的裙摆在她面前顿住。面前人犹豫片刻，低低道：“起来吧。其他人退下。”
    待她上前将明珠搀起，明珠才抬头看她。多少年不曾见了，彼此皆细细打量。
    曾经一身红衣热烈如火的女子，如今外壳冷硬如冰。少女的英气烟消云散不留痕迹，眼睛里增添了太多内容，沉重得像是另一个人。
    原来同一个人，可以变化这么大。
    “你受苦了……”
    她素来与贺莲交情不深，贺莲反倒是哥哥之外第一个也是唯一一个，说出这样话的人。
    明珠嘴角弯一弯，轻声道：“姐姐也是。”
    贺莲便拉着她到炕上坐下，问她衣食起居种种，倒对梁王府内旧事只字不提。
    明珠一样样答了，末了，也问候她。
    贺莲却叹道：“你莫管我……我站在这里，就看得见我十年之后光景，怎样活、活得怎样，又有何区别？我与你不一样。”
    明珠心下伤感，待要开口劝，贺莲道：“你将来……”又改口道：“我在这风口，来见你，你可知为什么？”
    明珠如何不知？
    “麒麟姐姐一片好意，明珠心领——”还未说完，贺莲忽然“啪”地一拍桌子站起来道：“你！你和他都是……”
    都是什么？都是容易妥协的人么？
    贺莲犹气鼓鼓的，明珠却不上前劝。
    她这是还对哥哥有怨呐……可是有怨又如何？无怨又如何？
    她拂袖欲去，行至博古架，已挑起帘子，又摔下，折回来压低声音道：“我再问你一遍，你若有意，我能助你，纵使失败，有你父亲和哥哥在，皇帝不敢真把你怎样。”
    明珠笑着摇摇头。
    贺莲深深地看了她一眼，眼中似乎慢慢起了泪。未及明珠看清，她人已经出门去了。
    明珠坐在炕几边，自己给自己倒上一杯茶，慢慢地喝。
    初解禁足第一日，吴锡来传皇帝旨意，她暂时不必当值。明珠不知具体为何，吴锡一张铁面，问不出也看不出什么。
    吴锡前脚走，后脚竟来了一位“贵客”。
    明珠听见吴铁来报，几乎笑出来。
    这鹿昭仪，大概是听说贺莲举动，因此她也不甘落后，跟风而动，来一探风声。
    她不会不知道贺莲与萧家过去的历史，不过商人重利轻别离，她以己度人，大概以为贺莲此行代表家族立场，而想不到贺莲纯属任性而为。
    比起其父鹿掌柜，这位恐怕少了不只三分眼光。
    不过话说回来，贺莲到底是任性而为还是……世事变迁，明珠自己也已经不再是那个简简单单相信别人的小姑娘了。
    来者不拒。她倒要看看，李恒的三宫六院到底是些什么面孔、各有什么能耐。
    衣着朴素低调，看不出富贵气息。眉眼五官都是平平淡淡的，难给人留下什么印象。一双鹿眼飘忽不定，薄唇紧抿，只有轻扬的下巴让人能稍微联想到她鹿家嫡长女的身份。大概鹿掌柜一心培养儿子，并未让她经受历练——明珠前世见过的商界女强人，哪个不是目光坚定气场爆棚？
    怪不得芍药宴出事前，这明石第一富贾之女，明珠竟未留意到。
    又或者，是个隐藏的高手？
    明珠见礼，鹿琼按规矩免礼。两人略寒暄几句，并未提“春日宴”旧事。鹿琼一个眼神下人便抬上见面礼来：澄心堂纸，五百年的古墨，雪狼毫，凝烟含露砚，竹叶青冻石镇纸，梁元帝文德殿的旧书，香篆茶洗，种种风雅之物，不一而足。
    不高调，又能彰显价值，还能投其所好。
    然而明珠身边虽珍宝环绕，都是御赐，不可转赠，近期又不便与家里联络，自己的东西不多，难以答礼。
    忽见青梅对她点头示意，明珠便笑道：“承蒙娘娘厚爱，一点心意，还望娘娘不嫌弃。”
    青梅与吴铁上前，奉上紫水晶玲珑聚宝盆一只，官窑成套瓷器七件。价值相当，不至于丢份儿，也不至于令鹿昭仪跌面子。
    最重要的是，官窑的东西，是鹿家再富可敌国，也不能轻易得到的。
    鹿琼问她宫中生活可习惯，略坐一坐便告辞了。
    礼物的事，明珠没问，青梅他们也没多说。